– Тогда я думаю, что тут приложил руку кто-то из членов нашей семьи. Кто-то из домочадцев скупил на рынке копии… Ефим Петрович перебил: – После того как афера вскрылась, цена на копии многократно спускалась, люди стремились избавиться от копий. Никто не хочет видеть копии вместо оригинала. И сейчас многие копии продаются фактически по цене металла. Их можно найти в ломбардах и выкупить по цене золота или серебра, из которого они сделаны. – Мошеннику даже не пришлось особенно сильно тратиться, – пробормотал Саша. – Он скупил эти копии, нашел где-то подходящий альбом, заполнил его и… У него не хватило лишь одной монеты – золотого ауреуса Октавиана, копии которой еще не успели попасть на рынок. Этой монеты попросту не было в свободном доступе, поэтому в альбоме с копиями оказалась одна пустая ячейка! Но зачем мошенник приготовил этот альбом? – Цель могла быть только одна. Он намеревался подменить настоящий альбом на эту изготовленную им фальшивку! – И он рассчитывал, что Эльза Константиновна не отличит один альбом от другого? – Возможно, в его планы входило устранение и самой обладательницы. Что же, теперь Саша был готов поверить уже и в это. – Если так, то Эльзе Константиновне еще повезло, – произнес он. – Она скончалась от вируса, а не от руки кого-то из своих ближних. Ефим Петрович печально кивал. На душе у Саши было необычайно гадко. Мало ему убийств, так еще вскрылась и афера с альбомом и монетами. И если на роль убийцы или убийц Вероники и Олега еще можно было предложить кого-то постороннего, то на роль похитителя коллекции годился только кто-то свой, родной, давно и хорошо знакомый. И от этого становилось вдвойне скверно. – Кто же мог решиться на такое? – почти простонал Саша. Он не ждал, что старый нумизмат ему ответит, но Ефим Петрович неожиданно произнес: – Если хотите найти мошенника, ищите того, у кого серьезные финансовые проблемы. Если найдете среди членов семьи такого человека, найдете и мошенника. Это был очень правильный и простой совет. И Саша даже удивился, как это он сам до него не додумался. Но кого ему подозревать в первую очередь? Стоило подумать о том, кто из трех братьев самый ущемленный финансово, и на ум сразу же приходил ответ – Мишель. Как-то так сложилось общее мнение родственников, что Витя с Петей, будучи родными детьми Эльзы Константиновны и ее мужа, умудрились обойти младшенького и неродного Мишеля. Но соответствовало ли это мнение истине? Может быть, это так изначально и было, потому что из родительского гнезда Мишель вылетел голый и босый, снабженный одним лишь напутствием лучше стараться и помнить, что в этой жизни каждый сам пробивает себе дорогу. Старшим братьям досталось по квартире в городе и по приличному земельному участку за городом с готовым бизнесом. Мишель же не получил ничего. Даже квартира его собственных родителей куда-то загадочным образом запропастилась. Где-то она была, про нее говорили, что квартира хорошая, в центре города, трехкомнатная, хоть в этом сироте повезло, вырастет, не будет у него проблем с поиском крыши над головой, места, где приткнуться. Но когда Мишель вырос, то выяснилось, что квартиры за ним никакой не числится. Как-то уж сумел Юрий Семенович обойти все препоны, договорился с органами опеки и продал или обменял квартиру сироты, устроив все таким образом, что Мишель из единственного владельца квартиры своих родных родителей стал фактически бомжом. Родня так и шепталась за спинами приемных родителей Мишеля: – Ободрал Юра своего приемыша, словно липку. Родители-то Мишки слыли людьми зажиточными. У них и деньжата водились, и квартира была в центре города, а как Мишка вырос, и не осталось ничего. И вот теперь Саша невольно подумал, а уж не та ли квартира на улице Пестеля и принадлежала родителям Мишеля. Саша помнил квартиру с большим балконом и высоченными потолками, украшенными лепниной. Может быть, это она и принадлежала родителям Мишеля? Потом дед Юра отжал ее себе, а затем подарил своему родному сыну – Вите, подарил в обход интересов и прав приемыша. – В той квартире как раз было три комнаты. Но тогда получалось, что, оформив дарственную, дядя Витя совершил благой поступок, возвратив эту квартиру своему брату. Так он хотя бы отчасти смягчал несправедливость, допущенную Эльзой Константиновной и Юрием Семеновичем в отношении своего приемного сына. Впрочем, никаких конкретных пояснений Юрий Семенович своим родственникам по этому поводу не давал. Если спрашивали прямо, так же прямо отвечал, что это их с Мишей личное дело, что Миша никогда обиженным себя не считал и не считает. А если так получилось, что старшим сыновьям достались квартиры и земельные наделы с готовым бизнесом, а Мишелю ничего, то это исключительно потому, что Мишель птица перелетная. Он то в одном городе на гастролях, то в другом, своя квартира ему и не нужна. Да и бизнес Мишеля интересует в самую последнюю очередь, не станет он заниматься ни магазином, ни гостиницей, ему лишь бы петь да светиться на сцене. И куда в итоге подевались средства от продажи квартиры и другого имущества родителей Мишеля, так никто из родственников никогда в точности и не узнал. Но что правда, то правда, сам Мишель на такое распределение финансов в их семье никогда не жаловался. К своим приемным родителям пылал самыми теплыми и нежными чувствами. И ни разу с его уст не сорвалось не то что слово укора, но даже просто досады. Мишель всегда казался умиротворенным и счастливым. Он всегда и всем был доволен, и богатство в итоге само пришло к нему. Но при этом чем больше преуспевал Мишель, тем хуже шли дела у его старших братьев. Но если дядя Витя сохранял видимость финансового благополучия, то дядя Петя даже и не пытался что-то такое изобразить. Так кто же из них троих больше других нуждался в дополнительном доходе? – Похоже, что теперь самый бедный из трех братьев – это дядя Петя, – решил про себя Саша. – И возможностей у него для подделки монет больше, чем у двух других братьев. Раньше он жил у тети Этель в квартире, а после развода вернулся к матери. И после женитьбы на тете Марине никуда не ушел, а так и живет с матерью, свою квартиру до сих пор не сумел построить. До альбома ему добраться пара пустяков. А денег у дяди Пети в обрез. Старшим детям ничем не помогает, самому ноги бы не протянуть. Машина у него развалюха, дача принадлежит свекру со свекровью – родителям тети Марины, сам дядя Петя работает где-то в строительной компании, чуть ли не кирпичи на стройке кладет. Но с другой стороны, если бы дядя Петя начал крутить аферу с монетами, то она принесла бы ему приличный доход. Фальшивые монеты стоили дорого, особенно на первых порах за них можно было получить очень хороший куш. Но на образе жизни дяди Пети это никак не сказалось. Он как был беден, так бедным и продолжал оставаться. Ровным счетом ничего не указывало, что в его лодке прибавилось багажа. – Значит, не дядя Петя? А кто? А если это его жена – тетя Марина? Или те же Алена с Толиком? Они часто бывали в гостях у своей бабушки. Что у них с материальным положением? Сильно оно улучшилось за последнее время? За помощью в этом вопросе Саша обратился к своей маме. Маму он нашел в саду, она сидела на лавочке в компании с тетей Миленой. Обе любовались веселыми стайками желтых, белых и сиреневых крокусов, в изобилии растущими под голыми еще деревьями из холодной сырой земли. Но Саша заметил, что время от времени обе женщины косятся на белый шезлонг, стоящий под яблоней. И он понял, что именно в этом шезлонге и встретила свои последние минуты бедная Вероника. Женщины явно пришли сюда, чтобы пощекотать себе немного нервы. Но обе изо всех сил старались делать вид, что это не так. – Всегда поражалась стойкости этих малышей, – произнесла тетя Милена, указывая на цветы. – По ночам еще бывают заморозки, а им хоть бы что. Растут, цветут, радуют взгляд. Узнав, что интересует ее сына, мама тут же категорично заявила: – Прекрасно знаю финансовое положение Этель, она не умеет ничего скрывать. И скажу тебе честно и откровенно, ни о каких дополнительных доходах ни в последнее время, ни вообще когда-либо от нее не слышала. Она вся по уши в кредитах. Толик с Аленой учатся в институте, мать тянет их двоих из последних сил. Петя ей почти ничем не помогает, у него Анька подрастает. Девчонке то одно, то другое нужно. Аня не стесняется трясти с отца деньги. Да и Марина не позволяет Пете забывать о том, что он должен баловать младшую дочку. Так что старшие дети у Пети не в приоритете. Выкручиваются как могут, у Этель то ли пять, то ли шесть кредитов взято. Об одном мечтает: дети выучатся, пойдут работать, тогда смогут расплатиться и вылезти из долгового ярма. Что же, и тут деньги за проданные монеты не появлялись. От Ефима Петровича было известно, что сумма приближается к десяти миллионам. Это было гораздо больше стоимости обучения брата с сестрой в их вузе. – Кстати, раз уж зашел о них разговор, скажи, почему дядя Петя развелся с тетей Этель? Аленка с Толиком тогда ведь были еще совсем маленькие? – Только-только в школу начали ходить, – подтвердила мама. – И почему развелись родители? – Ну… Саша видел, что его мама мнется, не решаясь, сказать правду. И он напомнил ей, что речь идет о двух убийствах и мошенничестве. Тетя Милена, услышав про мошенничество, отчего-то изменилась в лице. – Кто мошенничает? В чем дело? Но услышав про то, что речь идет о поддельной коллекции монет, моментально успокоилась. – Так в чем причина развода тетушки Этель и дяди Пети? – повторил свой вопрос Саша. – Понимаешь, Этель натура увлекающаяся. У нее и до Пети случались романы, и после него она себе в удовольствиях не отказывала, ну… и в процессе у нее тоже кто-то был. Петя узнал об изменах жены и подал на развод. Даже наличие у них двух общих детей его не остановило. И наклонившись к самому уху Саши, мама прошептала: – Этель мне даже как-то призналась, что дети у нее и не от Пети вовсе. – Дети? Как дети? Оба? Мама кивнула. Вот это был поворот. – И Толик тоже? – Да. – А кто же его настоящий отец? Этого мама не знала. Пришлось Саше пойти к тете Этель. Та встретила его в слезах. Оплакивала сына, которого все еще держали в участке. – Аленка говорила, ты поможешь Толику. Так это? – При условии, что вы сейчас расскажете мне всю правду. – Какую? Я ничего не знаю. Ни про Вероничку, ни про этого мальчика, которого в лесу у дома нашли. – И про то, кто отец Толика, тоже не знаете? Тетушка Этель так удивилась, что даже перестала рыдать. – А это тут при чем? – Сейчас любая малость имеет значение, – строго произнес Саша. – Кто отец Толика? Это же не дядя Петя? А кто? – Ладно уж, – вздохнула тетя Этель. – И так куча народу уже в курсе. Скажу и тебе. Но ты все-таки пообещай, что никому не расскажешь. Достаточно и тех, кто уже знает. – Не скажу. Ну? – Это Витя. – Какой еще Витя? – Твой дядя Витя. Такого даже Саша не ожидал. – Тетушка… Он буквально почувствовал, как ноги отказываются ему служить. Плюхнулся на стул и в изумлении уставился на тетку, словно видел ее впервые. В какой-то степени так оно и было. Саша знал тетю Этель всю свою жизнь, но ему и в голову не могло прийти, что, будучи замужем за старшим братом, она родит ему детей от двух его младших братьев. – Далеко вы искать не ходили. Толика родили от дяди Вити, а Аленка у вас от Мишеля. А дядя Петя знает? – Вряд ли. Нет, что дети не его, он в курсе. А вот от кого они, нет, не знает. Не стала я ему правды говорить, ни к чему братьев между собой ссорить. – Ваша Алена собиралась идти к Мишелю, признаваться в том, что она его дочь. – Зачем? – Надеялась, что Мишель сделает ее своей наследницей.