– Так о ком вы ищете информацию? – спросила старуха. Сара сделала шаг вперед. – Я могу подойти? – спросила она старуху. – Вы – да. Сара вынула из кармана мобильный телефон и показала хозяйке этих мест фотографию своего отца. – Вам знаком этот человек? – Вы Сара? – Откуда вы знаете? – Он мне показывал ваши фотографии. Сара бросила взгляд на Адриана, словно веля ему держаться начеку и быть готовым в любой момент вмешаться. Она заметила, что он крепче сжал рукоятку своего пистолета, который держал у бедра, опустив ствол к земле. – Я инспектор полиции, а это офицер Колл, он работает со мной. Адриан показал служебное удостоверение. – Моего отца убили, – вновь заговорила Сара. – GPS в его автомобиле привел нас к вам. Мне необходимо знать, зачем он сюда приезжал. – Убили… – шокированно повторила старуха. Пробормотав несколько слов, она сжала висевший у нее на шее медальон. – Идите за мной, – пригласила она. Следуя за хозяйкой и Сарой, ротвейлер потрусил рысцой к маленькой хижине с островерхой крышей. Адриан шел замыкающим. Сара отметила странность хижины, построенной на четырех сваях, вырезанных в форме куриных ног. – А кто вы? – Добрая Баба-яга, – ответила старуха. Сара уже где-то слышала это имя. Возможно, она встречала его в сборнике сказок, которые читала Симону в то время, когда жила с ним. Она вспомнила, что Баба-яга – злая колдунья из русской мифологии, живущая в избушке на курьих ножках. – А как ваше имя? – Елена Русская. – И вы живете здесь одна? – Со времени смерти моего мужа – да. Они поднялись по нескольким ступенькам, которыми служили дощечки, и вошли в хижину. На Сару хлынул поток разных запахов: цветов, копчений, все они были тяжелыми и острыми. В домике была всего одна комната. В одном углу стояла прикрытая звериной шкурой кровать. В другом углу – закопченная печь. Стены были скрыты за полками, заставленными стеклянными сосудами, наполненными порошками, листьями и кореньями, а также камнями и даже костями. В центре комнаты стояли стол и два стула напротив него. Старуха пригласила Сару сесть, в то время как собака улеглась возле печи, а Адриан остался у входной двери с пистолетом в руке. Ногу он приставил к двери, чтобы она не закрылась. Елена Русская развязала покрывавший ее голову платок и сняла его с седых волос. – Мне очень жаль вашего отца, – сказала она. – Это был человек, боровшийся за то, чтобы стать лучше. Я не знала, что у него были не только внутренние враги. – Как это? – Андре Вассили хотел, чтобы я помогла ему избавиться от терзавших его демонов. Он уже все перепробовал – психоанализ, антидепрессанты, медитацию, – но беда не отпускала его. – Демонов… – повторила Сара. – А если конкретно, каковы были его проблемы? – Он говорил, что это давние воспоминания. Такие, которые он хотел бы стереть из своей памяти. Не столько ради себя самого, сколько потому, что сознавал, какую боль это может причинить вам, вашей сестре и вашей матери. Слова старухи взволновали Сару. Впервые кто-то говорил о ее отце как о человеке, заботящемся о том, чтобы защитить свою семью. – Демон, терзавший вашего отца, был сильным, очень сильным. Я перепробовала против него много методов. Некоторые действовали какое-то время, но ваш отец в конце концов снова приезжал ко мне, чтобы сообщить, что это вернулось. Мне так жаль, что я не смогла ему помочь. – Это вы ему дали? – спросила Сара, выкладывая аметист на стол. – Да, я дала ему этот камень вчера. – В котором часу? – Ближе к вечеру. – А где вы находились вчера вечером? – Здесь, как всегда. – Кто-нибудь может это подтвердить? – Кроме Волоса, никто. – На какие средства вы живете? – настаивала Сара, которой образ жизни этой женщины казался весьма странным. – На дары моих пациентов. Они не платят мне денег. Они приносят еду, а иногда одежду. Сара посмотрела по сторонам: такое количество идолов и висящих на потолке предметов напоминало ей о колдовстве. – У моего отца были обморожены кончики пальцев, поврежден рот, а тело обсыпано мукой. Это похоже на какой-то ритуал… Вы не могли бы просветить меня на сей счет? Елена Русская нахмурила свои густые седеющие брови. Вид у нее был растерянным. – Я… Я не знаю ритуала такого рода, какой описываете вы. Для целительницы, каковой я являюсь, это не имеет никакого смысла. – Мы должны снять у вас отпечатки пальцев, мадам Русская. – Вы думаете, я могла убить вашего отца? – Возможно, вы последняя, кто видел его живым. Хотите вы или нет, но у вас есть роль в этом деле. – Понимаю… – Адриан? – позвала Сара. – Я слышал, иду за чемоданчиком. Сара провела пальцем по аметисту, все еще лежавшему на столе. – Для чего должен был служить этот камень? – Поглощать негативную энергию места. – Его дома? – Возможно. Я не знаю, где он жил, но он показывал мне фото этого самого места, чтобы я могла обратить на него мои молитвы и заклинания. Старуха встала и вытащила из-под кровати сундук. Покопалась в нем и вернулась с фотографией, которую положила на стол. – Вот на этом месте, как он мне сказал, я должна была сосредоточить все мои силы чистоты и покоя. Сара вздрогнула. На фото была изображена величественная усадьба, которую она никогда в жизни не видела. – Вот чемоданчик, – объявил Адриан. Собака вскочила на лапы, но хозяйка приказала ей лежать. Сара взяла губки и чернила, чтобы приступить к снятию отпечатков пальцев старухи. Также она попросила у нее несколько волосков для анализа ДНК, и Елена без возражений исполняла эти процедуры, когда телефон Сары зазвонил. – Инспектор Геринген? Это Эрика Лерстад. Компьютерщик сумел войти в телефон. – И что там? – Он составил список звонков за последние десять дней. Первое: за это время с данного телефона не было сделано ни одного звонка. Сара мысленно выругалась. – Зато на него было много входящих. И все с одного номера.