– Я этого не делала, – быстро заговорила та, которую только что обвинили в преступлении. – Он позвонил, сказал, что ему очень плохо, что его бросила девушка, которую он любил, и просил приехать. У нас правда ничего не было, – эти слова она уже адресовала Бронеславу и попыталась взять его за руку, но тот резко вырвал ее и демонстративно отвернулся от Сандры. – Ничего унизительнее для влюбленной женщины, чем позвонить ей, когда бросила другая, нет, – сказала Рузанна. – Я думаю, это мотив. – А почему вы его бросили? – забыв про Наталью, Василий повернулся с вопросом к Юлианне. – Ваш вопрос неправильно поставлен, – ответила ему туманно Юлианна. – Здесь интересно другое. В спальне на зеркальной двери шкафа-купе полиция нашла надпись губной помадой «Вендетта обязательна». Вам не кажется, что это так по-женски, что Сандра действительно могла это сделать. Ведь получается, Влад расстался с ней еще полгода назад и постоянно морозил нашу блогершу. Он звонил ей, когда ему было скучно или когда его пьяного больше никто не мог терпеть. В тот же раз позвонил, когда бросила девушка, по мне так, это полный кринж и за это вполне себе можно убить. – Я не убивала его, – уже менее уверенно сказала Сандра. – Ты написала на зеркале эти слова? – грозно спросила ее Марго. – Нет, – ответила девушка и расплакалась. – Предлагаю набрать на сейфе имя Наташа, – подытожил Кирилл, – и проверить. – А если это не она? – возразил Василий. – Мы используем попытку, и у нас останется только две. – Не только две, а аж две, – улыбнулся Кирилл. – Но почему-то я уверен, что оно подойдет. Где, вы говорите, находится сейф? – Я не говорил, – возразил Василий. – Ну так скажите, – поддержал Кирилла Дамир, встав рядом и пытаясь надавить авторитетом. – Хорошо, – очень легко согласился Вася, – под статуей Ганеши. Народ вышел на улицу и подошел к яркой статуе бога. Она стояла на столе, который был покрыт белоснежной скатертью. Кирилл поднял ее, и все увидели под столом внушительного вида сейф. Он ничем не отличался от множества других таких же сейфов, вот только у этого вместо цифр были буквы. – Подождите, – вдруг сказал Бронеслав. – Я не оправдываю ее, но Наташа не убийца. Давайте еще подумаем. Вот, например, вы, Дамир. Вы зачем ходили в квартиру к Владу в тот день? Фокус внимания был перенаправлен очень неожиданно, и люди не стали настаивать на срочном наборе имени Наташа. Видимо, все понимали цену ошибки и боялись этого. – Просто проведать друга, – сказал Дамир спокойно, но все заметили, что он изменился в лице. – Нет, – поднял руки вверх Бронеслав, – так не пойдет. Давайте все расскажут, зачем приезжали и в какое время, и только тогда, решив, кто из нас самый подозрительный, мы выделим три имени. – И, допустив ошибку, упустим последний шанс на спасение, – вставила Юлианна. – Нет, я за то, чтобы все честно рассказали о своих мотивах визита, правда, время здесь ни при чем. Он мог не выпить этот бокал с таблетками сразу после ухода отравителя, а встретить еще человек семь гостей и только после этого осушить его. Потому как визиты, я так понимаю, начались после того, как он уже порядком набрался и, возможно, не горел желанием быстрее выпить еще. – Влад меру знал, – сказал Кирилл. – Я согласен с этой милой леди, не стоит торопиться, ведь у нас как минимум есть еще двое суток, давайте разбираться. – А откуда ты, Бро, знаешь, что Дамир там был? – вдруг спросил Вольдемар, и все уставились на Бронеслава. Тот же немного замешкался, сел за стол и потрепал обеими руками свои без того взъерошенные волосы. – Когда мне мама после съемки все рассказала, я поехал к нему домой, – наконец сказал он тихо, словно сам себе признался в этом. – Ты же обещал, что не сделаешь этого, ты мне обещал, – было видно, что Марго накрыл страх. – Ты поклялся. – Я не мог, мам. Если честно, я тебе не поверил, мне необходимо было увидеть это своими глазами. Я долго сидел на лестничной клетке не в силах позвонить в дверь. Вот именно тогда я и увидел вас, Дамир, выходящим из квартиры, – признался Бронеслав. – Ты туда заходил? – уточнила Марго ледяным тоном. – Нет, – молодой человек сильно замахал головой, так, что казалось, она сейчас оторвется. – Ты права, я трус, – последние слова он говорил Юлианне. – Я испугался, что Влад начнет надо мной смеяться, что он выставит меня за дверь, многозначительно хихикая. Он так умел, он был странный, люди тянулись к нему как к чему-то необычному, как к некой силе. С таким богатым и успешным братом он имел полную свободу и ноль комплексов. Даже отец, железный человек, рядом с ним терялся. И если Влад хотел кому-то сделать больно, в этом ему тоже не было равных. – Мне надо переодеться, господа – сказала Марго неожиданно для всех. – Я не могу даже умирать, не то что целый день ходить в отвратительно грязном платье. Давайте сделаем перерыв на час и после вновь встретимся и продолжим, – получилось очень сухо и по-деловому, что совсем не сочеталось с тем, что сейчас происходило на этом острове. Эти слова словно окончательно отрезвили людей. – А еще давайте используем это время, чтобы каждый подумал и понял наконец, говорить надо только правду, какой бы она ни была, – сказала Юлианна, многозначительно посмотрев в сторону Дамира. В этот момент Вера, словно пытаясь защитить своего любимого, взяла его за руку и повела в бунгало, как мама маленького ребенка, но самое странное, что он и не пытался ей сопротивляться. Нож – оружие повара – Правильно, что ты пришла выпить кофе, – очень спокойно сказал Акакий, увидев Марго на кухне. – Кофе – это целая философия, он помогал творить и делать открытия. Вот ты знаешь, например, – говорил мужчина, ловко управляясь с туркой, – что Людвиг ван Бетховен требовал, чтобы ему отсчитывали шестьдесят кофейных зерен на чашку, именно такая пропорция приводила его к вдохновению. Вольтер же выпивал от сорока до пятидесяти чашек за день, когда работал. Так что хороший кофе тебе сейчас совсем не помешает. Маргарита очень быстро переоделась и раньше всех вернулась в столовую, она помнила про приглашение на кофе и не понимала, что ей сейчас более необходимо: чашечка кофе или поддержка незнакомого мужчины, перед которым она сегодня так бессовестно разоткровенничалась. – Откуда ты такой осведомленный взялся? – ухмыльнулась она. – В каком таком кулинарном училище учат тонкостям знания кофе? – Ты хочешь показаться злой, а зря, я же вижу, что ты не такая. А история моя долгая и неинтересная, – сказал Акакий, протягивая ей кружку. – Наслаждайся. Аромат и правда был изумительный, кроме кофе в воздухе витал запах корицы, гвоздики и чего-то еще, но чего именно, Марго не понимала. – А сахар? – спросила она. – Кофе, милая моя, надо пить черным и без сахара, только тогда тебе раскроется весь букет и аромат, – сказал повар со знанием дела. – А ты что, совсем не боишься умирать? – неожиданно спросила Марго, видимо, то, что и правда беспокоило ее сейчас больше всего. – Нет, – помахал головой Акакий. – Просто я верующий человек и не могу сам лишить себя жизни, но и жить мне очень тяжело. – Почему? – осторожно поинтересовалась женщина, понимая, что за этим, скорее всего, стоит какая-то грустная история. – Я уже десять лет как не живу, так, просто существую. Работа шеф-поваром в самом пафосном ресторане Москвы, семья – все это в прошлом. А настоящего у меня нет, десять лет как нет, поэтому, возможно, если вы не найдете антидот, то я приму это с благодарностью, ведь жить без настоящего нельзя. Марго совсем по-другому посмотрела на этого еще не старого мужчину, примерно ее ровесника, словно увидела впервые. – А ты, значит, хочешь жить? – переходя на нее, немного веселее спросил он. – Поняла, что не жила? – Я не знаю, но уверена на сто процентов, что Броня должен жить. И еще мне страшно. Если убийца Влада – это, возможно, фантазии Алекса, то его убийца, он настоящий и он среди нас. Зачем он убил Алекса, чего он боялся, каких разоблачений? – А почему ты говоришь об этом со мной, с совершенно чужим тебе человеком? – спросил Акакий, внимательно посмотрев ей в глаза. – Убийцей Влада я, конечно, быть не могу, я тогда не только не был с ним знаком, но и находился уже давно за границей. А вот Алекса я мог убить вполне, по каким-то только мне известным причинам. Нож, между прочим, – это оружие повара, – сказал он и тихо добавил: – Или ты подозреваешь кого-то из своих? Нет, – вдруг, что-то прочитав у нее в глазах, сказал Акакий, – ты точно знаешь, кто это, да? Марго словно бы решалась на что-то, но дверь столовой открылась и стали потихоньку подтягиваться остальные жители острова. Акакий, поняв, что разговор окончен, забирал у собеседницы кофейную чашку и незаметно положил свою ладонь на ее. Это был знак того, что он с ней, что он рядом, и в груди Маргариты защемило, потому что она всегда была одна, и это незнакомое ей чувство больно резануло по, казалось бы, окостеневшему уже сердцу. Так не работает – Я хочу сделать предположение, – начал разговор Василий, когда все вновь собрались в столовой. Время уже клонилось к вечеру, и многие опять взялись за бокалы. – Возможно, моя версия будет бредовой, но все же она немного поможет вам. – В чем? – спросил Кирилл, который почему-то после обеда был очень зол. – Моя версия поможет вам сделать правильный выбор говорить все же правду, а кому-то, возможно, даже признаться в убийстве Влада. – Ну говорите скорее, – сказал Дамир, – мы уже оценили вашу осведомленность. – Не знаешь, почему мне это все напоминает дешевую постановку? – громко спросила Юлианна своего тщедушного друга, который по-прежнему сильно болел с похмелья. Сказала она это специально громко, чтобы донести свою мысль не только до него, но и до всех участников дискуссии. Никто не отреагировал на ее слова, возможно, потому что так казалось всем и не поддавалось логическому объяснению, слишком не реальной была ситуация. – Так вот, когда я в Москве год назад остановился у перевернутой машины, у меня был шанс спасти лишь одного. Обожженное лицо, руки… И в целом, то, что это Алекс Базаров, мы знаем только с его слов. А что, если я спас Влада? И вот он точно знал, кто к нему приходил, какие разговоры вел. – Ты хочешь сказать, – уточнила Марго, – что вчера здесь с нами был не Алекс, а Влад? – Я это не утверждаю, просто предположил, – сказал Василий. – Ну хорошо, – вздохнув, ответил Дамир, словно решившись на что-то, – я расскажу, но мне придется углубиться в историю, чтобы вы меня поняли. Все началось шестнадцать лет назад. Мне двадцать шесть, и я подающий надежды адвокат. Волей случая мне попадает дело братьев Базовых, один из которых уже владеет сетью гостиниц в России и ближнем зарубежье. В общем, непростой парень тридцати лет, а за такими делами следят особо, после таких дел можно прославиться. Вот я и старался как мог. Дело в том, что главная свидетельница, Снегурочка и по совместительству жена того самого Деда Мороза, который неудачно упал, утверждала, что ее мужа убили. Я же решил с ней поговорить, ну там правда был несчастный случай, – развел руками Дамир, словно ища поддержки. – Поверьте, просто Алекс его толкнул, а тот упал головой на ступеньки подъезда. Влад же и вовсе ничего не делал, но, надо сказать, братья были друг за друга горой и утверждали, что действовали вместе. Экспертиза тоже не исключала неудачного падения – снег, лед, гололедица. Мне очень хотелось выиграть, тем более и дело, по сути, было плевое. Я пошел к этой мадам, – кстати, она была артисткой ТЮЗа, и они с мужем подрабатывали в тот Новый год, – но она стояла на своем. Я ей и денег предлагал, и всячески уговаривал, она ни в какую, пусть сядут за убийство, и все. Я по молодости лет и по горячности припугнул девицу, что у нее ребенок, о нем бы подумала, с кем он останется, если она тоже поскользнется, но она была непреклонна. – Вы ее убили? – ошарашенно спросил Вольдемар. – Не говорите глупостей, – на этих словах Дамир сморщился, как будто откусил лимон. – Припугнул и ушел. Но через неделю ее сбила машина и скрылась. Тут надо заметить, что мадам переходила дорогу в неположенном месте в темное время суток и не совсем трезвая, после спектакля возвращалась. Он замолчал ненадолго, словно собирая все силы к следующему разговору. – Так как она растрепала о том, что я ей угрожал, то меня сразу заподозрили в этом преступлении и начали таскать на допросы. Но, видимо, мои ангелы-хранители были настороже, потому как у меня было стопроцентное алиби: я был в Уфе на похоронах деда, и меня видели сотни человек. Мой дед был большим человеком в городе, и похороны были очень помпезными. Вот так, получается, дед в который раз меня спас, даже своим уходом умудрился отвести от меня беду.