– Мне жаль, – грустно сказала Юля. – Мне тоже, мне тоже очень жаль, что я был настолько глуп. Когда случаются экстренные ситуации, мы впадаем в панику, а это, как известно, плохой советчик. Мне бы маму показать другому врачу, тогда меня бы сейчас здесь не было, а она не провела бы полгода в больнице просто так. Врач мне сейчас признался, лишь только узнал, что Алекс убит, что нет никакого диагноза, а мама моя имеет отменное здоровье. Его заставил так поступить Александр Базаров, он имел на него какое-то влияние. Какое, он, естественно, не сказал, но сейчас мне на это все равно, главное, что моя мама сегодня наконец будет дома, совершенно здоровая. Это просто чудо, настоящее новогоднее чудо. Ты знаешь, Юлька, я сегодня поверил в Деда Мороза. Вот все в тридцать перестают верить, а только начал. – Ну, перестают несколько раньше, – поправила его Юлианна. – Да? – удивился Вася искренне. – Знаешь, Юль, я сейчас абсолютно счастлив. Это такое чувство, которое не описать словами. Когда ты думал, что все, конец всему, а это просто оказалось дурным сном. Ты проснулся, и тебе так хорошо, что вокруг твой привычный мир, а все ужасы остались там, в выдуманной вселенной. – Ты это, сильно не радуйся, нам еще самим надо спастись для счастливого воссоединения твоей семьи. Так что включай обратно мозги, пошли решать ребусы дальше. – А ты красивая, Скворцова, – вдруг сказал Вася. Юлианна в смущении поправила волосы, растрепанные ветром. – Если выживем, давай встречаться, ведь я понял, что этот тощий Вольдемар просто друг, возможно, даже просто коллега. – Что за дедовское слово – «встречаться»? – возмутилась наигранно Юля, на самом деле сильно смутившись. – Тебе же только тридцать, а разговариваешь, будто сорок. – Да и вообще, я тебя совсем не знаю. Давай сначала спасем всех, вычислим убийцу, а там посмотрим, может, это у тебя эйфория сейчас. – Зато если что, то мы умрем как в сказке. Помнишь, в детстве нам читали? – Василий улыбался во все тридцать два зуба. – «Жили они счастливо и умерли в один день». – Так себе перспектива, – рассудила Юлианна. Веселое настроение передавалось, видимо, воздушно-капельным путем и ей, потому что она сейчас тоже улыбалась. – Давай лучше «жили они долго и умерли, когда умерли». Я еще не настолько близко тебя знаю, чтобы разделить такой сокровенный день. – Не, я хороший, – абсолютно серьезно сказал Вася, – просто по мне это не сразу поймешь. – В этом-то и проблема, придется сначала поверить тебе на слово. Ладно, любитель бушующего моря, пошли спасать наше светлое будущее, – сказала Юля и протянула ему руку, и этот простой жест почему-то смотрелся как откровение здесь, на крыши маленького бунгало с видом на бушующий бенгальский залив. – Кстати, Аркадий мне сказал, что мы еще не опросили Кирилла, а он подозрительно отмалчивается, – рассказывал Вася, слезая с крыши и помогая это сделать Юлианне. – Ну вот, – ответила она ему. – У нас дел невпроворот, а ты надумал на крыше отдыхать. Но сначала дом Алекса. Бунгало встретило их тишиной, лишь кондиционер монотонно гудел, выполняя свою работу. – Здесь мертвецки холодно, – поежился Василий. – Предлагаю прекратить юморить и заняться делом, – стараясь не смотреть на Алекса, сказала Юлианна. Она медленно, шаг за шагом, обходили комнату. Василий же, напротив, подошел к трупу. – Смотри! – крикнул он ей. – Не хочу, – ответила Юля, все еще осматривая пол и стараясь ничего не пропустить. – Так скажи, – попросила он его. – У него голова разбита, – проинформировал ее Василий. – Сзади? – по-прежнему не поворачивая голову в его сторону, спросила Юлианна. – Да, – подтвердил ее слова Вася. – Похоже, его стукнули по голове чем-то тяжелым и, пока он был без сознания, посадили на стул и привязали скотчем. – Если наш преступник не дурак, – предположила Юля, – то что-то тяжелое уже плескается на дне моря. Смотри, а я здесь на ковре нашла кровь. – Точно, кровь, – Василий подошел и потрогал пятно. – Получается, он здесь лежал с пробитой головой, пока наш преступник готовил место казни. И что, ничего не уронил, зараза, никакой пуговицы? – спросил, вздохнув, молодой человек. – Абсолютно, – подтвердила Юлианна. – Хотя, возможно, он спрятал ее под ковер, – и она шутя задрала угол ковра. – Офигеть! – закричал от неожиданности Василий и даже, вскочив с коленок на ноги, в ужасе отошел к двери. Юлианна же сидела и не могла поверить в успех, они что-то нашли, возможно, последнее послание им от убитого. Но что это значит? И как это им поможет? Под ковром очень коряво кровью была выведена лишь одна буква «я». Долг или жизнь – Ну вот и еще один день прошел, – сказал Бронеслав. – Остались сутки, и завтра в двенадцать часов карета превратится в тыкву, а мы все умрем. – Я уже раз сто звонил в полицию, но они мне отвечают одно и то же: ждите, завтра закончится шторм, и специальная группа из центрального бюро расследований приедет на остров, – сказал Кирилл, вздохнув, словно подтверждая слова Бронеслава о последнем дне. – Если в нас есть яд, они не успеют, – констатировал он. – Броня, мне надо с тобой поговорить, – Сандра нарушила мужские посиделки у бассейна своим появлением, и оба мужчины при виде нее сморщились как от лимона. – Не стоит тратить на нее последние часы своей жизни, Бро, – сказал брезгливо Кирилл племяннику, – лучше потрать их на старину Джека. Пусть он ей и ровесник, но зато никогда не предаст, в отличие от этой леди. – Уходи, Наташ, не до тебя, – спокойно сказал жене Бронеслав. – Ты мне испортила два года жизни, не порть последний день. Нет у меня к тебе уже никаких чувств, а возможно, и не было никогда. Просто выдумал я тебя по твоему нежному образу и подобию. Вот увидел твои глазки голубые, волосы белые, губы пухлые и подобрал к тебе душу. А она у тебя другая, скользкая и мерзкая. Знаешь, Наташ, это самое плохое в человеке, когда у него внешний вид и душа разные. Поэтому на нашем шарике сплошная несправедливость, и простушки с широкой и нежной душой остаются на всю жизнь одни, а скользкие слизни вроде тебя, прогнившие насквозь в своих пороках, но выглядящие ангелами, портят мужчинам жизнь. – Молодые люди, – к ним подошел Аркадий. Он, как и все, сильно изменился за последние два дня. Нет, у него не появилось, как у других на острове, постоянного вопроса в глазах: что делать? Акакий, который с обеда объявил всем, что он теперь Аркадий, стал спокойнее, словно ждал чего-то очень сильно и наконец дождался. – Пойдемте ужинать, мне сегодня еще посуду убирать. Лия совсем слегла, целый день не встает, лежит на кровати в своей комнате и в потолок смотрит. Так что я без помощницы остался. – Аркадий, зачем вы это делаете? – спросил его Кирилл. – Мы не достойны вашей волшебной еды, из-за нас, возможно, вы отравлены. Давайте лучше выпьем. – Здесь я, ребята, из-за себя. Все, что мы имеем в жизни, не из-за кого-то, а только из-за нас. Готовлю же я не потому, что мне надо, а потому что очень люблю этим заниматься. Про алкоголь же хочу вам сказать так: был я там, ничего там хорошего нет. Плохое он только увеличивает, раздувая до размеров бедствия. Пойдемте ужинать, там Юлианна с Василием пришли, что-то рассказать хотят, просили вас позвать. И столько было спокойной мудрости в сказанном, что уже довольно подпитые мужчины послушно пошли за ним в гостиную, следом поплелась и Сандра. Без косметики и с красными от слез глазами девушка выглядела очень плохо. Именно поэтому Марго, когда встретила ее в гостиной, не смогла удержаться: – Слышь, Наташка, ты должна быть благодарна по гроб жизни тому, кто придумал косметику, иначе ты со своим лицом, как белый лист, так и осталась бы навсегда одна. Но та даже не посмотрела в ее сторону. Казалось, девушка сейчас что-то усиленно решает в своей маленькой головке, какую-то задачу, которая ей никак не поддается. На ужин собрались все, даже Вера, про которую, надо сказать, благополучно забыли. Она и до этого мало кого интересовала, а когда ее имя не открыло сейф, и вовсе стала вновь лишней. За столом, возможно, по привычке, а возможно, чтобы не выносить отношения наружу, они с Дамиром все же сидели рядом, но разница жестко бросалась в глаза. Сегодня это были не пылкие влюбленные, а совершенно чужие люди, которые, возможно, даже не знакомы друг с другом. Первое время в комнате стоял только стук столовых приборов о тарелки, никто не знал, что говорить, а возможно, уже не хотел. Телефон не решил проблему, никто не прилетел на голубом вертолете и не вручил им антидот. Если про убийство в полиции отвечали четко – «море успокоится – прилетим», – то после слов о яде, который убивает через три дня, они настойчиво спрашивали про прием наркотиков и советовали выпить какой-нибудь сорбент. – Ну так что, мистер сыщик, – сказал Кирилл, пьяно улыбаясь, – какие у нас планы? Хотя бог с ними, с планами, какие версии сейчас мы рассматриваем? – А сейчас, – вместо Василия, которому предназначался вопрос, ответила Юлия, – мы терзаемся одной мыслью: что вы делали у Влада и какой крючок он имел на вас? Кирилл, вы остались у нас один без исповеди. Пьяное веселье сползло с его лица и тут же куда-то испарилось, дальше Кирилл уже говорил серьезно и без пьяных ноток в голосе. – Ну наконец-то, я думал, до меня уже и не дойдет очередь, даже в один момент обидно стало. Думаю, неужели никто даже не может предположить, что я способен на такое. Ну кто-то должен был быть последним, почему не я? – развел он руками. – Да, я тоже был там и убить его хотел не меньше вашего. – Прекрати паясничать, – сказала ему Марго. Было видно, как она напряглась, когда он начал говорить. – Не переживай ты так, Марго, что ты, – он подошел и сильно обнял сестру. – Ты знаешь, я вот всегда так хотел сделать: просто подойти и обнять тебя. Мне этого так не хватало. Нет, – он отстранился от нее и, взяв бокал, стал ходить вокруг стола, – ты была прекрасной сестрой, может, даже самой лучшей, заменив мне и мать, и отца. Полностью содержала меня, помогая получить образование, но ты никогда не давала мне теплоты. Ощущения того, что любишь меня, что ты со мной и примешь меня любого. – Мне надо было деньги зарабатывать и поднимать тебя и Броню, – холодно ответила она. – А любовь, обнимашки – это все были для меня вещи, которые я не могла себе позволить. – Да, я все понимаю, – даже не спорил с ней Кирилл. – У меня есть одно воспоминание. Я вернулся домой, а ты сидишь в коридоре на полу и плачешь. Тогда я сел рядом, ты обняла меня, возможно, первый и последний раз в жизни, заливая своими слезами лицо, говорила мне, что все будет хорошо. Что мы семья и обязательно что-нибудь придумаем. И сейчас, когда мне плохо, я сажусь на пол и тыкаюсь лицом в халат, простой махровый халат, наподобие того, в котором ты тогда была. Мир сразу не кажется страшным, я понимаю, что я не одинок, что меня любят, что ты меня любишь. – Кирилл, к чему все эти сопли? – оборвала его Марго. – Давай мы с тобой наши отношения оставим на потом. – А вдруг, сестренка, не будет этого «потом», вдруг нам остались сутки, а я так и не скажу тебе, что не хочу быть твоим Санчо Пансо, я хочу быть твоим братом, которого любят, по-настоящему любят, а не потому что должны. А еще эти сопли к тому, что, если бы у нас были несколько другие отношения, я пошел бы к тебе со своей проблемой, а не к Владу, и не попал бы в два капкана одновременно. Виски в его бокале закончилось, и он подошел к столу и налил себе еще. – Был у тебя проект один, «Бурлеск», если помнишь, – глотнув очередную порцию, продолжил Кирилл, – кстати, первый проект для меня. И вот там в подтанцовке мне понравилась девчонка. Легкая, раскрепощенная, без прелюдий ответила на мои ухаживания и пригласила домой. А наутро показала фото и паспорт, а ей нет еще восемнадцати. Но девочке не нужен был скандал, маленькой твари нужны были деньги, много денег. Ей казалось, что если я работаю на телевиденье, а моя сестра главный продюсер проекта, то я их как минимум печатаю. И вот тут мы возвращаемся к нашим с тобой отношениям, Марго. Приди я тогда к тебе, уверен, ты бы решила этот вопрос, но я побоялся и пошел к Владу. Он не Алекс, всегда был внимателен и деликатен, но я его недооценил. – Он тебя поставил на счетчик? – предположил Дамир. – Хуже, – усмехнулся Кирилл. – Он выкупил у той маленькой мрази, которой оставался месяц до совершеннолетия, все фото и поставил мне условие: деньги ему отдавать не надо, но за это я не должен встречаться, да что там встречаться, даже просто спать с женщинами, никогда. – Молодыми? – уточнил Бронеслав. – Любыми, – усмехнулся Кирилл. – И вот тут начался мой личный ад. – Что ты делал в тот вечер там? – спросил его Василий. – Я всегда ездил по его звонку. Поначалу, когда я думал, ну откуда он узнает, я продолжал ухаживать за женщинами, но он звонил и показывал мне фото. Сказал, что три предупреждения – и он отдает фото в полицию, а девочка подтвердит все. Но в тот вечер я позвонил ему сам. Я собрал деньги и хотел выкупить у него те фото. Он был пьян, говорил мне страшные вещи и смеялся в лицо. Последние слова были, что он никогда не отдаст мне их, ни за какие деньги. Потому как таких, как я, надо держать на поводке. Как вы думаете, я мог его убить после этого? – спросил он окружающих его людей с глупой улыбкой. – Как и все мы, – сказала Рузанна. – Мне бы очень хотелось, но я этого не сделал, кишка у меня, как говорится, тонка. Вы, конечно, можете потратить последний шанс и набрать там мое имя, но это будет третья ошибка. – А вот Броню ты толкнул в воду на корабле! – закричала Сандра так громко, словно боялась, что ее не услышат, или что она в очередной раз передумает сказать об этом, струсит. – Я сама все это видела! – Он был очень пьян, – просто сказал Кирилл, – и как всегда, когда наш Броня подшофе, собирался с ходу наговорить Алексу гадостей. Даже речь уже заготовил. У нашего Бро детская травма, и он очень обижен на отца. Но кроме обиды, наш плохой актер еще и трус, поэтому наговорить отцу кучу гадостей приходит ему в голову, только когда он жутко пьян. А мы тогда ехали за проектом «Робинзон», мне не хотелось, чтобы он портил Марго планы. Никто бы не утонул, я, если честно, уже приготовился прыгать, даже обувь снял, но ты заорала, и наш супермен, – Кирилл показал на Василия, – ринулся спасать утопающего. Так что не придумывай ничего, это дела семейные и, в отличие от того, что сейчас происходит на острове, очень мирные. Я просто дал маленькому трусу, осмелевшему от алкоголя, освежиться и не испортить матери проект. В этот момент он перестал ходить и устало сел на свой стул, опустив понуро плечи. Сейчас Кирилл казался таким жалким, таким несчастным, что у всех присутствующих дрогнуло сердце. – Ну писать мы пока никого не будем, – сказал Василий, прервав неловкую паузу. – У нас остался последний шанс и сутки до завтрашнего вечера. Поэтому у нас есть два варианта: найти убийцу Алекса и Влада, и он, скорее всего, зашифрован там, на сейфе, либо дождаться полицию, но тут у нас с вами лотерея, потому что это зависит от моря и времени, когда оно успокоится. Поэтому этот вариант самый слабый. Давайте пойдем с другого конца. Кто мог это сделать? – Ну, наверное, это только мужчины, – сказал Дамир. – Справиться с Алексом женщине было бы не под силу, например, привязать его к стулу. – Хорошая мысль, но неправильная. Его сначала ударили сзади чем-то тяжелым, а потом связали, так могла сделать даже тощая Юлианна, – сказал Василий. – Я приглашаю к обсуждению всех, – он начал оглядывать присутствующих. – Давайте версии, накидывайте, расследовать это дело должен не хотеть только один человек – убийца, остальные просто обязаны рваться в бой и просто мечтать вычислить убийцу. Мы с вами поняли, что у нас у всех были мотивы, вычеркнуть можно только Веру, ее имя мы уже сдуру проверили, и оно не подошло. Еще я бы убрал Юлианну, навряд ли она хотела убить собственного отца. – А я прям мечтал, – вставил обиженно Бронеслав.