Пинг Уэсиба, мастер мечей, обезглавливатель и золотой воин. Джен ХоуИ, мастер дальнего боя, тысячерукий метатель дротиков, стоящий на одной ступени с напарником. Хэй Феон, мастер копья и гарпуна, воин идущая к двум вершинам! Каждый из этих выдающихся мастеров получит по триста пятьдесят дзянь награды, и почетное право носить нашивку победителей большого турнира пятилетнего равноденствия! Толпа взорвалась аплодисментами, встречая каждого нового награждаемого волной одобрительных криков. Мы же стояли как в воду опущенные. Нет, если честно я и сам понимал, что мы как-то не очень заслужили стоять рядом с этими людьми и нелюдями. Почти героями, сделавшими все от них зависящее для победы. И все равно было обидно. – Однако сегодня есть еще два повода для праздника. Мне, как ректору академии Чщаси и градоначальнику безмерно приятно что на смену старым опытным воинам подрастает новое поколение. Отважное, сильное и ловкое. Как вы знаете, в этом турнире принимали участие в том числе и ученики академии. Третье место заняла команда Пинг Фу, с двенадцатью жетонами. Это больше половины того что собрали победители и заслуживает уважения. К сожалению, в связи с множеством травм Пинг Фу не может участвовать в церемонии награждения. Второе место заняла команда Джен Хироши. За личные заслуги, помощь раненным, отражение атак опасных зверей и победы в шести боях они получили тринадцать жетонов! Но и это далеко не все. Первое место среди учеников академии заняла сборная команда из трех учеников, принадлежащих к разным кланам. Пинг Куват, защитник идущий к двум вершинам, серебряный адепт! – произнес ректор, и мне пришлось выталкивать полуорка, внезапно забоявшегося идти вперед. – Гуй Аи, лекарь и поддержка, серебряный адепт двух стихий! – Может выйдем вместе? – спросила мгновенно замявшаяся девочка. – Он же все равно тебя назовет. Так давай сразу… – Обязательно, но порядок есть порядок. Иди первой. – сказал я, помогая сделать подруге несколько шагов. Казалось, что от града аплодисментов я оглохну. А ведь так хотелось услышать, как Гуй Шен выкрутиться, называя мое имя. – И лидер отряда, убийца, подтвержденный серебряный адепт, претендент на ранг золотого адепта, идущий к трем вершинам. Мальчик которого прозвали Зверем, который сам этих зверей сейчас убивает стаями. Валор! – сказал ректор и толпа, притихшая при перечислении долгих регалий буквально взорвалась восторженными криками даже не заметив отсутствие второго имени или названия клана. Их команда, втроем, без посторонней помощи уничтожила взрослеющего детеныша шестилапа. Победила в одиннадцати схватках с воинами и помогла раненым получив еще четыре жетона. Итого, с их собственным жетоном – двадцать один! Эти дети – наше будущее! И пусть мы надеемся, что воинами они пробудут не долго, в следующий турнир пятилетия они смогут участвовать уже без всякого дополнительного подтверждения, ведь совсем скоро станут на одну ступень с многими из вас. А значит станут взрослыми! Отныне они получают почетное право носить нашивки, а также получат все необходимые материалы для учебы и доступ к тренировочным воинским полигонам. Выносите награды победителям! – скомандовал Гуй Шен, и преподаватели вместе с учащимися старших курсов начали раздавать небольшие мешочки с монетами. Если так подумать, то наша награда, исчисляющаяся не деньгами, была куда существеннее. А главное полезнее для роста. Куват обомлел от такой чести. Аи чуть ли не визжала от радости, и даже я, не смотря на весь скептицизм ситуации был приятно потрясен ситуацией. Ведь если так подумать. То шестилапа мы завалили совершенно честно. В боях против пяти групп включая Хэй Лин и Пинг Фу – тоже победили своими силами. Да и того-же Фу реально спасли от смерти оказав первую помощь. Четырнадцать, на один жетон больше чем у Хироши! Черт подери, мы и в самом деле заслужили эту победу! Осознав это, я наконец смог ею насладиться сполна. Вот она. Настоящая. Победа! – Поздравляю, ученик. – сказала довольная Хотару протягивая мне сверток с новой формой и эмблемой. – Теперь ты гордость академии! – Поздравляю с победой. – произнес Лян Хуабао, и даже его присутствие не могло испортить мне праздник. – Вы молодцы, так держать. – улыбнулся Гуй Шунюан, тифлинг и экзаменатор академии. протягивая приз Аи. – Твои родители гордятся тобой и уверен бабушка тоже. Трое преподавателей мило улыбались нам, поздравляя по очереди. А меня начала бить мелкая дрожь. Золотые глаза высшего эльфа. Карие глаза человека. Фиолетовые глаза тифлинга. Никогда до этого я не видел этих троих вместе. Кроме одного единственного случая. Когда они приходили убить меня. Глава 45 — Что-то не так? — спросил меня через полчаса Хироши, первым в общей эйфории заметивший мое настроение. Хоть я и старался улыбаться, но вот аппетит отпал напрочь. И как иначе, моя собственная мастер и врач, преподаватель стартовых единоборств и первый заместитель ректора пытались меня убить. И единственное что их тогда смутило — паук хранитель. Правда с тех пор прошло уже два года. Хотару, если бы хотела, давно могла меня убить. Может они тогда меня перепутали? Или поступил другой приказ. — Помнишь, тот визит. Когда мы только познакомились. Ночью. — Стараюсь забыть, как страшный сон. — передернув плечами сказал Хироши. — Почему ты сегодня о них вдруг вспомнил, во время праздника? – Я их опознал. По росту и глазам в прорезях черной одежды. Это точно ни, сомнений быть не может. Но что с этим знанием делать – я совершенно не представляю. – Ну вот когда придумаешь, тогда и будешь забивать себе голову. Пока же, у тебя все в порядке. И ты под защитой клана Гуй. Уверен у тебя все будет хорошо. — А я вот в этом совершенно не уверен. – пробормотал я, вяло ковыряясь вилкой в отличном стейке. – Ведь они все трое из Гуй. Дьявол. Мне же даже податься в случае чего некуда. – Сегодня об этом точно думать не стоит. — похлопал друг меня по плечу. — Ты победитель. Остров вернул себе значительную часть территорий, а у нас впереди традиционное выпускание фонариков и праздничные представления. Наслаждайся, такого больше не будет в ближайшие лет пять. А учитывая победу над зверьем — и вовсе никогда. -- Ты прав. Об этом можно подумать и завтра. – улыбнулся я, поднимая деревянный стакан с морсом. – За Чщаси! За Академию! За нас всех! – Ура! Ура! Ура! – поддержали мой не хитрый тост сидящие рядом воины. И я наконец сумел взять себя в руки. Ну не убьют же меня прямо на церемонии празднования. Тем более что я постарался сдержать свои эмоции и не подать виду на награждении. А ведь праздник и в самом деле получился великолепным. Все, кто потерял родственников за прошедшие пять лет принес легкий бумажный фонарик в их память, и когда совсем стемнело над стеной поднялась настоящая красная волна. Это было красиво… и страшно, если осознать, как много людей погибло за столь короткий срок. Но сейчас ничего больше не оставалось кроме как наслаждаться зрелищем. За несколько часов я посмотрел несколько представлений и услышал около сотни новых песен и мелодий, многие из которых запали мне в душу. Однако народ потихоньку расходился. Приглашенные для увеселения куртизанки занимали клиентов и только глубоко за полночь, когда начали догорать фонари и светильники стену внезапно охватило всеобщее оживление. – Что происходит? – спросил я у восторженно потирающего руки эльфа. – О, сейчас увидишь. Словами этого не передать. – ответил Хироши, а затем внезапно посуровел и посмотрел на меня совершенно ошарашенными, серьезными и даже немного злыми глазами. Будто увидел меня впервые. – Тебе десять. В прошлый турнир пятилетия тебе должно было быть пять. Ни один ребенок однажды увидевший это не забудет до конца жизни. Ты не можешь не знать, что сейчас будет. Разве что… Его слова потонули в грохоте, и я сжался в ожидании падения сотен пушечных ядер, но вместо этого в небесах зажглись яркие и потрясающие цветы. Шары, столбы пламени прямо в воздухе. Разлетающиеся мириадами искр фонтаны. Со свистом взлетали в небеса бумажные и бамбуковые трубочки и взрывались там, даря восторг и восхищение. Одна из таких трубочек выгорев упала совсем рядом и я подняв ее втянул в ноздри до боли знакомый пороховой запах. У этого народа, все это время, был порох. А они сражались луком и стрелами, делали камнеметные машины и строили скорострельные арбалеты. – Скажи мне, какой клан делает состав для этих трубок, и я скажу тебе кто я и откуда. – сказал я взглянув прямо в глаза Хироши. – Но как ты будешь дальше жить с этим знанием, уже полностью твое дело. – Их производят в клане Ксу. Специально для этого празднования. – мрачно ответил эльф. – Теперь твоя очередь. Кто ты? – Тифлинг помнящий прошлую жизнь и только что нашедший клан, у которого есть чему поучиться. Конец третьей книги!