– Нет, но мои воины никак не могут привыкнуть к тому что дети перестали получать эликсиры в жидком виде. – Боюсь в старой форме сделать мы их уже не сможем. Как именно происходит возгонка и усушка я к сожалению, рассказать не могу, это секрет клана. А в эффективности вы можете убедиться и сами. Думаю, вы и сами понимаете с каким трудом даются иногда легендарные улучшения. Ведь мой аэрозоль и пилюли могут изготавливаться только из добываемого нами сырья. – Из тела живых свиней вы хотите сказать? – улыбнулся Пинг Ченг. – Мои воины давно рассказали обо всем что видели и слышали на ферме. Но к сожалению, они так же подтверждают, что просто захватить у вас свиней не принесет никакого толку. Так что этот вариант мы отсекаем. К тому же мне приятно что клану Хэй нашлась если не замена, то по крайней мере альтернатива. Слишком много моих солдат завязано на их дома удовольствий и эликсиры. – Значит мы можем и должны стать союзниками. – кивнул я в ответ. – Уверен, мы найдем больше поводов для сотрудничества. Как пример, я готов выкупать у вас детей и работников прямо не способных к несению службы в рядах армии Чщаси но все еще достаточно здоровых, чтобы трудиться на ферме или осваивать другие профессии. Кроме того, я помню о воинских обязанностях моего клана, и половина моих людей вскоре окажется на стене. – Радует, что такой молодой клан не забывает о своих долгах. Надеюсь, что в дальнейшем будет не хуже. Что же до Хэй и остальных кланов, я бы с большей осторожностью относился к эльфам с их верой в корень. Фанатики, нажравшиеся наркотиков – очень опасный враг, вы же начали выпускать то что долгие столетия являлось их вотчиной – зелья Чжен-ци. – Об этом я если честно не думал. Спасибо за совет, обязательно встречусь с их главой клана и обсужу возможные проблемы. – Взрослый подход, это хорошо. – довольно кивнул главнокомандующий. – В таком случае нам пора заняться своими делами, с нетерпением буду ждать вестей от твоего отряда на стене. – Всего хорошего, господин Пинг Ченг. – распрощавшись я вышел из величественного дворца-крепости и направился прямо в храм послушания. Медлить не стоило, и, хотя мне пришлось подождать пока Кингжао освободится, в компании Дандан время пробежало незаметно. Позже я рассказал обо всем, что произошло со мной верховной жрице. – Пес и древо. – чуть прикрыв глаза загадочно улыбнулась Кингжао. – Как по-мужски. Впрочем, чего еще ждать от воина всю жизнь проводящего в схватках? К тому же сравнение не самое худшее и очень поэтичное. С вашего позволения я назвала бы их тремя стихиями. Жизнь – сама земля. Кровь – бушующее пламя. А душа – вода. Если же приводить параллели с тем что сказал глава армии Пинг Ченг я бы употребила метафору сокола. Хищной птицы, что держится на порывах ветра, лавируя меж ними в недостижимой вышине и взирающей сверху на всех нас. Рождаясь в яйце беспомощным голым комком, он постепенно обрастает пухом, питается, щиплет травку и прыгает по земле, пока его крылья трижды не сменят оперение. И только после этого его можно начать учить подниматься в небо. Как не могут огонь вода и земля ужиться в одном месте, так и не может существовать в одном теле три существа раздирающих тебя изнутри. – И все же я не собираюсь отказываться от своего пути… – В таком случае тебе понадобится вся мощь твоего разума и упорство в три раза превышающее упорство других героев. Я дам тебе базовый комплекс, для развития верхнего дантяня для подготовки героев, но на данном этапе это все что я смогу… Глава 36 — Десятки стройся! — скомандовал золотой воин Пинг Шан, чистокровный седой орк лет пятидесяти. Длинные волосы были заплетены в частые косички, выглядывающие из-под шлема, на теле модифицированный воинский доспех, а из вооружения щит и топор с узким длинным лезвием. — С сегодняшнего дня этот участок стены — ваш дом, тренировочная площадка и мед часть. Пока вы здесь — я ваш командир, и, хотя я нарушу вашей родовой субординации, военная имеет здесь ведущую роль. Довольствие будет обеспечено — место сна в ближайшей караульной башне. Наш участок — два километра спокойной восточной стены. Радуйтесь, желторотики, здесь больше полугода не было серьезных нападений и в дальнейшем они не планируются, так что вы вольны проводить свое обучение в любой удобный момент. В остальном же – смотрите на стену, отбивайте атаки мелких тварей как учили, а если вынырнет что-то серьезное – активируйте сигнальный огонь и ждите до прибытия подкрепления. Вопросы? – Никак нет, командир! — хором ответила сотня голосов. Десять десятков… большинство из них состоит в клане Пинг, что не удивительно. А вот на моих товарищей и меня смотрели как на настоящую диковинку. Еще бы, новый клан состоящий практически из одних детей и подростков во главе с двенадцатилетним парнем ставшим медным воином. Я бы и сам на такое посмотрел. – Отлично. Первая четверть за кланом Гуанг. Дежурство с полудня и до вечера. Остальные на отдых. Вольно! – приказал орк, и дождавшись пока большинство воинов отойдут в сторону подошел ко мне. – Господин Гуанг Вал, можем мы переговорить с вами наедине? — Конечно, господин Пинг Шан. Что вы хотели обсудить? — кивнул я, подходя к краю стены, меж зубцов. Орк недоверчиво посмотрел на строй из двадцати четырех бойцов, но вздохнув решился продолжить разговор. — Ваши достижения неоспоримы, и я признаю их. Однако мне все же тяжело смириться что на моем, довольно спокойном участке, двадцать детей. Они еще студенты, которые даже не получили должного обучения. А у меня здесь не академия, я не могу и не буду обучать ваших товарищей. -- В этом нет никакой нужды. Их буду обучать я и мои соратники, наемные воины. Не беспокойтесь, их рост, как и мой, зависит почти полностью от них самих. К тому же у нас есть один отличный обученный медик. Все базовые навыки у них уже есть, осталось обучить их использованию воинской экипировки, в боевых условиях. Уверен, за пару лет мы справимся с этой непосильной задачей. Так же я вам благодарен за столь спокойное время дежурства. – Да, оно самое тихое. Ни одна тварь в своем уме не полезет на заградительные сооружения при свете дня. – согласился орк, с облегчением понимая, что ему не придется возится с двумя десятками детей. Ну как «детей» большинство из них было старше меня, а пара воинов, которых я нанял из клана Пинг для тренировок и вовсе годились мне в отцы. – Чтож, в таком случае рекомендую вам разделиться на тройки и встать каждые триста метров. Этого расстояния достаточно чтобы видеть друг друга и два соседних отряда смогут прибыть на помощь меньше чем за минуту. Вполне достаточно чтобы с нашими укреплениями справится с любой угрозой. – Благодарю, я рад что мы нашли общий язык. Уверен в течении полугода мы сможем закончить первоначальное обучение и сменяться не только днем, но и в другое время, чтобы не вызывать раздражение у соседних отрядов. – Хорошо. Я думал на всякий случай ввести дополнительные страховочные смены, но, если вы уверены в своих силах… к тому же вы всегда сможете рассчитывать на поддержку одной из отоспавшихся смен. – с явным облегчением сказал орк. – Не буду вам мешать, удачи! – Первые сутки работаем как завещали предки. Триста метров, тройки по специализациям, оборудование носить, но не применять. – приказал я, вернувшись к товарищам. – Вечером после смены начнем тренировки с доспехами. Патрульные тройки – Гуанг Аи, Пинг Ичиро и Фенг Ронг. Остальные в дозор. Вопросы? Разойтись. – Уверен, что мы справимся? – спросил негромко Ичиро, когда я обходил вверенный участок стены. – Все же мы должны быть воинами, а не адептами, чтобы вести постоянное патрулирование. Может стоило нанять больше охраны? – Это не охрана а ваши инструкторы. – усмехнулся я. – Не волнуйся, тебе же сказали, самый спокойный участок. К тому же за несколько месяцев вы освоите все базовые техники использования доспеха, а за год и вовсе перешагнете на ступень воинов. В конце концов тут только золотые адепты, ну и те, кто на грани между серебром и золотом. Я в вас совершенно не сомневаюсь, и от помощи мы отказываться не станем. – Это-то как раз нормально. Ненормален тот темп, который ты пытаешься задать нам всем. Как бы кто не покалечился в погоне за своим кумиром. – сокрушенно покачал головой Ичиро. – Я уверен, что ты хочешь добра и своему клану, и классу, но согласись, риск слишком большой. Если мы были под разным командованием нас разделили по сменам, дали индивидуальных наставников. На мой взгляд тогда дело пойдет куда быстрее. – Ваша рассудительность меня иногда поражает, третий наследник Пинг Ичиро. – серьезно сказал я и товарищ с усмешкой отмахнулся. – Идея неплохая, в целом. Но проблема в том, что далеко не каждый воин может стать учителем, это общеизвестно. Даже я скорее для примера и помощи на местах. А обучать вас будут те, кого посоветовал твой отец. – Живой пример сына маминой подруги? – прыснула в ладошку орчанка, сопровождающая Ичиро, но тот строго взглянул на девушку, размерами больше напоминающую мужика, и она тут же угомонилась. Я с трудом вспомнил как ее зовут, да и то благодаря интерфейсу. Вообще незаменимая штука, но даже с ней чем больше становилось знакомых подчиненных, тем реже запоминались их имена. Я даже сознательно не записывал их, решив делегировать свои полномочия другим людям. Я не резиновый, на два километра разорваться не могу. Так что тройки со своими командирами, десятками руководят Куват и Аи, а я уже всем в скопе. Весьма удобно, когда ты полностью доверяешь своим людям и лишь иногда ходишь их проверить. Еще удобнее, когда дополнительный контроль обеспечивается с помощью постоянно тренирующегося зрения Ци и интерфейса, сканирующего местность в пассивном режиме. Все это стало возможно благодаря переносу сознания Джи на новый носитель, кубик, болтающийся у меня на цепочке вместе с кольцом главы гильдии. Я до последнего не решался на то чтобы сменить дислокацию слепка личности бывшей супруги. Но в результате понял, что это единственный мой шанс получить достаточно мощностей, чтобы выполнить трюк с распределением тренировочных нагрузок. Вообще программа из медитации, жестких силовых и скоростных упражнений выбила меня из колеи. Она была на столько же сложнее моей обычной тренировки от Гуй Сонг как они отличались от тренировок неофитов. Показательно хотя бы то, что сама орчиха с удивлением понаблюдав за моими занятиями взяла на вооружение несколько из них. Что кстати не мудрено, ведь мой комплекс оказался куда более полным чем у любого воина. Мне регулярно приходилось применять технику очищения во время медитации для того, чтобы устранить возможные тромбы, возникающие из-за повешенных нагрузок на сердце печень и… кости. Вернее, пористую ткань вокруг костного мозга, задействованную в регенерации и обновлении крови, о чем я впервые узнал от Аи уже после того как начал применять медитации. И казалось бы – в чем проблема? Ну задействуешь ты костный мозг? Вот только, как и говорил дварф-герой, верхний дантянь, Юань-ци, это далеко не только голова. Все нервы, столбы и костный мозг – все они относились к техникам души и составляли с ними одно целое, что особенно хорошо чувствовалось при работе в медитативном ускоренном состоянии. Неразрывное соседство нервных клеток и кровеносных сосудов являлось лишь половиной проблемы. Соединительная ткань, защищавшая внутренние органы и повышающая выносливость, создающая сумки и прослойки для увеличения выносливости естественно переплеталась с сосудами, капиллярами и нервами, а относилась напрямую к нижнему дантяню – Чжен-ци. Стоило задеть одну струну как натягивались все остальные, невозможно развить что-то одно не угнетая другое. Но благодаря интерфейсу я мог контролировать свое тело с точностью, на которую не был способен ни один нормальный воин, а возможно и герой. Все эти красивые слова про дерево в саду, пса в доме и сокола в небесах объясняли лишь общие принципы, позволяли ассоциировать собственное тело с системой более сложной и простой одновременно. Хотя, чем больше я занимался, тем сильнее чувствовал, что доля правды в словах Кингжао и Ченга есть. С уплотнением Ци она начала принимать форму, перестала ощущаться как аморфная сила, становясь чем-то большим. Пока я не мог утверждать это с полной уверенностью, но кажется некое примитивное сознание, куда менее развитое чем даже у щенка, присутствовало в этой энергии. И если вспоминать предыдущий опыт, вполне возможно, что мне в будущем удастся обращаться с ней напрямую с помощью интерфейса, не используя техники. В то же время я на столько сроднился с обычаями и традициями Чщаси, что уже не мыслил себя в другой парадигме мира. Защитники, сражающиеся ради защиты, а не для убийства. Где твоя жизнь стоит ничуть не меньше чем жизнь напарника. А вот жизнь противника не стоит ровным счетом ничего – ведь на его место встанет не один, а сколько угодно сотен врагов еще. А все мои соратники и товарищи и не мыслили, что где-то может быть по-другому. Они по шесть часов стояли на посту, ели, отдыхали и приступали к тренировкам, длящимся еще восемь часов. Затем восемь часов сна и все по новой. Не слишком веселое времяпровождение. Но я собирался сделать их всех воинами за тот же срок, что стал сам – за год. Это звучало дико для всех, кроме меня Аи и Кувата. И не только потому что они беспрекословно верили мне, они были напрямую задействованы в новом проекте – заемной силы. Гуанг Аи, как все же непривычно звучит название моего собственного клана, моя левая рука и главный лекарь, после нескольких разговоров согласилась на проведение экспериментов, которые другие сочли бы незаконными или противоестественными. Мне долго не давало покоя – почему нельзя пить зелья Ци до бесконечности, увеличивая их выработку. Все оказалось довольно просто – привязанная «своя» Ци менялась по сравнению с любой другой, и при поступлении из новых зелий они начинали пожирать друг друга за место в дантяне, взаимно уничтожаясь. Вот только у меня, как воина Сюэ-ци, было явное и простое понимание происходящего – моя Ци останется таковой независимо от того в моем ли она теле или вне его. Я прекрасно управлялся с кровавыми иглами и шипами. А у меня в колбах хранилось достаточное количество крови, сохраненной благодаря вытяжке из кишок свиней. Ничего принципиально сложного. Вынуть Ци, сохранить ее, восстановить через несколько дней в тройном объеме. Проще всего конечно было с кровью. Куда сложнее – с кишечником и его обитателями, неприятно, но реально. И почти невозможно с верхним дантянем. И все же из тройной возвращенной нормы приживалась половина, разом увеличивая накопленные запасы. Несколько процедур и твой естественный запас Ци уже вырос на двадцать, а то и тридцать единиц. За месяц мы делали то же, на что у других уходило полгода. Несколько небольших вылазок всяких гадов почти не отвлекало от медитаций и тренировок. Да и по сравнению с ежедневными опасностями леса в котором учится пришлось мне на стене была тишь да благодать. Я уже думал, что года два мы проведем здесь, но судьба распорядилась по-другому. Посреди ночи нас поднял рев боевых рогов и частые удары гонгов. Сигнал всеобщей тревоги доносился со всех сторон, прокатывался по стене, на сколько хватало слуха. – Подъем! – взревел командир врываясь в казармы. – Общее отступление, мы отходим к внутренним стенам! Глава 37 — В чем дело? — спросил я, у пробегавшего на ездовой птице командира, когда отряд шел маршем к столице. — Уже известно, что произошло? — Южная стена рухнула. — мрачно ответил седой орк. — Гуй призывают все войска на внутренние стены тайного дворца. Эвакуация мирного населения уже началась, так что наша задача помочь им добраться до безопасного места. — Понятно. – сказал я вслед умчавшемуся начальнику. Хотя понятно ничего не было. Падение южной стены означало что наги получили доступ к выходу на сам Чщаси. Неприятно, но не смертельно. Несколько оборонительных валов, при должной обороне, должны выдержать атаки растянувшегося на многие километры фронта. И уходить в глубокую оборону, теряя посевные площади, фермы… – Черт, мы же потеряем клановый дом! – Это плохо. Без него ты и клан можешь потерять. — покачал головой Ичиро. – Но, если, ослушавшись приказа полезешь защищать отдельные строения, будет только хуже, это прямое неподчинение главнокомандующему, измена за которой больше ничего не будет. – Ты приказ от отца слышал? Нет, и я тоже нет. Мы получили только общий приказ, а выполнять мы его обязаны лишь когда находимся на стене, откуда мы уже ушли. – сказал я, уже прокладывая по карте кротчайший маршрут к клановому дому. Нехватка данных заставила взвыть. Я понятия не имел где находится враг, сколько его, как он действует. Толку от боевого интерфейса если он не работает? — Аи! Мы займемся эвакуацией населения с окружающих земель. Как придем, подготовь полевой госпиталь. — Хорошо, глава. — кивнула девушка. -- Уверена спасение гражданских будет достаточным поводом, чтобы отклонится от основного курса армии. – Отлично, я подумал об этом же. Куват, на тебе организация обороны среди крестьян и фермеров. Мужчины должны задержать монстров пока женщины и дети отступают. – приказал я, быстро выбирая точки для обороны. – Тем, кто окажется заперт в башне, понадобится еда, так что скот тоже нужно будет перегнать, как и запасы эликсиров. Чуть южнее нашего дома есть речушка с высоким берегом, выстройтесь там и удерживайте оборону пока я не приеду. Бим, Бом, вы со мной, в город. Нужно переговорить с главами Ксу и Пинг. Я должен понимать, что происходит. Да и поделки пора забрать, даром мы что ли полгода выплачивали эликсирами… – Я останусь с Куватом. – строго сказал Ичиро, поправляя мечи в перевязи. – Помочь гражданским – важнейшая задача воинов, пусть мы ими формально еще и не являемся. Вот, возьми мою печать, тогда отец будет сговорчивей. – Спасибо, надеюсь она мне не понадобится. Увидимся на стенах! Братья, не отставайте. – отдав последние распоряжения я выпрыгнул из общего строя и понесся вдоль колонн воинов. Активировавшие зрение Ци дварфы держались чуть позади, с обоих сторон. Я еще не знал, что конкретно делать, но ситуация в целом была ясна. Гуй Шен решил поступить так же, как и всегда. Опустить шторки на академии и переждать пока войска наг не превратятся в меньшую угрозу. Логика была простая – остров это вам не океан, вся пища, все ценное что было – выращивалось самими жителями. Наги, не приспособленные к жизни на суше, очень скоро начнут голодать и тогда отдохнувшие и полные сил воины Чщаси сметут врага обратно в океан. Логично. Но мне не подходит совершенно. И не только потому, что я потеряю только образовавшийся клан. Куда больше отторжения у меня вызывала сама мысль о том, что мы будем заперты в момент, когда тренировки наиболее важны. К тому же я прекрасно знал какие на самом деле запасы хранятся в академии, и на всех их не хватит при всем желании. – Мне некогда. – злобно бросил Пинг Ченг, облачающийся в боевой костюм владыки, стоило мне оказаться на пороге. Видно было что обычно улыбчивый и уверенный в себе мужчина не в духе. – У нас война. – Все верно, господин. – кивнув я протянул ему перстень-печатку сына. – Ичиро в полном порядке, занимается вместе с моими воинами эвакуацией жителей с юго-восточных земель. Я отдал приказ закрепиться на холмах ниже кланового дома, там оборону можно держать несколько дней. – Это правильный ход, одобряю. И как мастер и как военачальник. Но доложить об этом можно было и по факту. Ты же лично прибыл в мой дворец. Что тебе нужно? – Я должен знать, что происходит. Где войска врага, как он вооружен, кто им командует… – В таком случае ты вовремя. Как раз сейчас я направляюсь на военный совет, и ты, как глава клана имеешь право на нем присутствовать. – с облегчением кивнул Пинг Ченг. – А я уж было подумал, что ты попросишь защищать ваши свинарники. Я не смог бы тебе отказать, но отношения наши стали бы куда более напряженными. Следуй за мной.