— Цельтесь в глаза и головы! — крикнул я, перескакивая через небольшой вал, утыканный кольями и направляясь к ближайшей твари потерявшей седока. — И во всадников! Крабов можно убить и позже они лишь животные. — Куда ты?! – недоуменно крикнул Ичиро, державший оборону вместе с Куватом, а вот Гуанюй понял мою задумку без слов. Новоиспеченный владыка в несколько длинны х прыжков обогнал меня и когда я еще только приближался к крабу, а скорее омару или лобстеру, уже схватил тварь за ус, направляя на ближайшего противника. Мне пришлось куда тяжелее – зверь повел себя крайне агрессивно, вероятно не приняв меня за своего законного владельца. И с чего бы? Может у меня хвоста змеиного нет, или одежда на теле? В любом случае допытываться я не стал, а поднырнув под гигантскую клешню прыгнул ему на голову, хватаясь за усы и разворачивая от укреплений на врага. Тварь сопротивлялась, стрекотала жвалами, но все же повернула куда надо. И все равно Гуанюй оказался первым. С его стороны раздался треск, будто столкнулись две скалы, и мельком оглянувшись я понял, что почти так оно и было. Бронированные твари терлись панцирями, норовя превратить любого оказавшегося между ними в мелкую труху. Острые клешни щелкали в воздухе, а владыка лишь раззадоривал противников тыча в морды копьем. Стараясь не отставать от мастера, я заставил своего зверя протаранить монстра противника, и тут же, отрубив обоим усики, спрыгнул. Обезумившие от боли и потери управления существа с ревом кидались друг на друга и на всех окружающих, ломая ряды наг и те быстро сообразили кто главный виновник происходящего, накинувшись на меня с разных сторон. Может это были новобранцы, или вода ужа высохла на их телах и глазах, но морские воители оказались куда медлительнее чем я ожидал. Нет, они все еще могли с легкостью прикончить меня или любого другого воина просто взяв количеством, но благодаря вовремя нанесенному яду я без труда уходил от атак противника. Одного неглубокого пореза оказывалось достаточно чтобы движения почти прекращались. Хватая ртом воздух, враги хватались за горло и падали на землю, корчась в муках. Что не скрылось от глаз командира, на своем шипящем наречии немедля отдавшего приказ к атаке. В этот раз – гарпунами. Теперь уже мне пришлось не сладко. Уворачиваясь от зазубренных наконечников я активировал око урагана и армию мертвых, посылая перед собой призраков. Противники, безуспешно пытающиеся разрубить эфимерные тела в панике посылали сотни дротиков, но ни один из них даже близко не коснулся меня, наблюдающего за бойней из-за кромки наспех возведенного вала. Воспользовавшись короткой передышкой лучники Джен уже сменили опустевшие колчаны и теперь на борющихся с иллюзиями наг обрушились самые настоящие стрелы и камни из пращей. — Это было рискованно. – неодобрительно покачал головой Ичиро когда я прекратил поддерживать технику. – Неоправданно. Даже если они потеряют в результате командира сотни и десяток раков, это не нанесет им серьезных потерь. Их десятки тысяч, как я слышал, а значит и сражаться здесь – почти бессмысленно. — Здесь — возможно. — усмехнувшись хлопнул я товарища по плечу. -- И все же моя выходка скорее пошла на пользу, чем нет. Не согласен? – Владыка Фенг тебя полностью поддерживает. – хмыкнул Ичиро, показывая на Гуанюня, прыгающего от одного противника к другому и волочащего за собой гигантский шлейф крови, взрывающейся снопами игл. Даже закованные в броню воины оказывалсь беззащитны против крохотных игл, проникающих в самые мелкие щели доспехов, а стоило мастеру вскрыть копьем очередную шею как к его снарядам прибывали новые. – Видишь, как красуется. Должно быть приятно высвободить весь накопленный за годы тренировок потенциал. – Два работающих на полную катушку ядра это тебе не шутки. – покачал я головой, наблюдая за тем как командир наездников на крабов лишается этого самого органа. Гуанюй вырос на голову, по сравнению с тем мужчиной что встретился мне на пепелище у внешней стены. И даже сейчас, когда сам я из беспомощного мальчишки превратился в сильного и ловкого воина, его сила не переставала удивлять и вдохновлять. По одному велению его мысли капли крови, окружающие кровавым туманом копейщика, сливались в гигантские сосульки. С громким хлопком они отбрасывали лишнюю влагу, одновременно посылая снаряд вперед и создавая завесу от стрелков противника. Из врагов же кровь не вытекала на траву, а поднималась в воздух. Такого уровня могущество мне только снилось, хотя большинство техник из арсенала владыки я и сам прекрасно знал. А вот применить с такой дьявольской эффективностью не смог бы. – Лучники готовься! Ветер справа, на два пальца. – донесся до меня знакомый девичий голос. Оглянувшись я не поверил своим глазам. Стеснительная Фенг Юн, моя названная сестра, хотя скорее бывшая – ведь она прилюдно отказалась от родственных связей, стояла с наложенной на тетиву стрелой в нескольких десятках шагов от меня. Ее черная челка была аккуратно заколота на бок, чтобы не мешать прицеливанию, глаза сосредоточенно прищурены, а рука максимально отведена назад. Поверх ученического халата девушки на ней была деревянная броня в родовой расцветке Фенг – темный фон с красными точками, означающими капли крови. И даже появившаяся широкоплечесть не портила идеально сложенной фигуры. По ее сигналы два десятка стрел ушли в вышину и по широкой дуге обрушились на ряды наступающих в трех сотнях метров от нас. Наги, лишившиеся командира и потерявшие основные штурмовые силы в виде крабов с ракушками, нерешительно топтались на месте, но на передние ряды давили подходящие сзади новые воины и когда толпа накопила критическую массу – ей пришлось двинуться вперед. Крутящийся как юла Гуанюй вырезал всех противников до которых дотягивался своим копьем, и вокруг мастера образовался кровавый круг смерти, усеянный трупами. Вот только его обходили со всех сторон, грозя взять в полное окружение и закидать дротиками. Несколько он уже отбил, но с лавиной, рвущейся со всех сторон боюсь не справится даже он. – Господин, у нас все готово. – заявил Бом, подкатывая тележку. – если мы пойдем немедленно, то сумеем миновать противника до того как нас обойдут или дом будет сдан. – Мы не можем бросить войска здесь. Нужно эвакуировать как можно больше людей. – помотал я головой. – Есть идеи, как можно затруднить продвижение противника? Аи? Куват? – Я осмотрела все наши припасы. – быстро сказала медсестра. – И кажется у меня есть предложение. Наги живут в океане, так ведь? Даже выползая на сушу они продолжают поглощать кислород из окружающей среды не только с дыханием, но и через кожу, и делать это куда эффективней чем мы, жители поверхности. Скорее всего это связано с врожденной способностью, доставшейся им от далеких предков. – Не тяни кота за хвост. – бросил я. – переходи к сути, у нас не так много времени. – Пф. – обиженно фыркнула орчанка уперев руки в бока. – Дай мне яд и дым, а затем закинь в самую толпу. Они если и не задохнутся, то отравятся. – А что, это отличное решение, и как раз в моем вкусе. – удивленно признал я. – Хорошо. Так и поступим. Возьми большую завесу, она должна разлететься метров на сто в диаметре. Ветер вроде на нашей стороне, но на всякий случай закинуть нужно подальше. – Я даже знаю куда именно. – мрачно произнес Куват показывая на поле брани. – Смотрите. В начале я не понял на что показывает соратник, но тут холм метрах в двухстах шевельнулся и сдвинулся вперед, разом на несколько метров. Приглядевшись я понял, что все что я принимал за колышущиеся мелкие деревья и кусты на самом деле море щупалец по-настоящему гигантского кракена. Чудовище оказалось совершенно не представимых для меня размеров. Оно закидывало щупальца вперед, а затем вытягивало себя, оставляя обломки деревьев и вывороченные из земли булыжники за спиной. – Да оно же на столько здоровое что даже само себя нести не может. – ошарашенно пробормотал я. – Как с таким монстром вообще можно сражаться? – Великими баллистами. – бросил Ичиро, поглядывая на горизонт и на существо. – Он будет здесь в течении часа, и не уверен, что даже владыка Фенг с ним справится. – Нет, если мы ему не поможем. – сказал я, отбросив лишние мысли. – Аи, занимайся гранатой. Я хотел сказать дымом. Только здесь его не выпусти, и постарайся чтобы капсула среагировала на удар, а не на выпуск стрелы из лука. Юн! – Что? – резко обернулась лучница, но увидев меня зарделась и прикрыла лицо сорванным с пояса боевым веером. – Прошу прощения за грубость, господин Гуанг Валор. Я не хотела вас обидеть или оскорбить. – Не время для кокетства. Ты сможешь закинуть двухсотграммовую шашку с дымом вон в того монстра? – оборвав девушку спросил я. Юн недоверчиво посмотрела на меня, затем на кракена, послюнявив палец подняла его над головой. – Да господин. Но не сейчас. Минут через пять, когда он подойдет хотя бы на двести метров. Или я могу одна подойти ближе, если таково ваше желание. – последнее она сказала, спрятав глаза, и уверен не будь мы на поле боя – давно распустила челку. – В этом нет необходимости, мы пойдем вместе. – сказал я уверенно. – Куват, строй! – Щиты! – взревел коренастый потерявший всякую детскость орк. Он все еще был здоровенным для своего возраста и сейчас почти в два раза шире меня в плечах. Так что и его метательный колючий щит значительно увеличился в размере. Братья дварфы, отказавшиеся от метательных модификаций в пользу башенной защиты встали по обе стороны от него, создав небольшую стенку, и я уже собирался выйти вперед как по приказу Ичиро его соклановцы тоже встали к нам плечо к плечу. – Что бы вы не задумали я не дам вам умереть из-за собственной глупости и вытащу. – резко сказал младший наследник Пинг. – Или предпочиташь идти в гордом одиночестве? Нет? Вот и прекрасно. Раз! – все щитоносцы как один сделали шаг вперед и вскоре мы уже отбивались от редких атак, прорывающихся по бокам от Гуанюня наг, прикрывая его тыл. – Достаточно. – уверенно сказала Юн, накладывая на тетиву стрелу с примотанной дымовой шашкой вместо наконечника. Несколько секунд девушка прицеливалась, выбирая наилучший угол, а затем выпустила стрелу, помчавшуюся по направлению к кракену. Шум битвы поглотил звук разорвавшейся шашки, а вот черный маслянистый дым был легко виден даже с такого расстояния. – Готово, что теперь? – Нужно отступать к исходным позициям. Отрава их ненадолго задержит. Надеюсь с десяток или два подохнут в муках, а зверь ослабнет. Но нам нужно уходить. – ответил я, глядя на кашляющих и падающих на землю воинов врага. – Мастер, мы уходим! – Что? Куда? – крикнул наслаждающийся своими новыми способностями владыка. Ему понадобилось лишь мгновение, чтобы, обернувшись, понять происходящее. – Хорошо, я возглавлю оборону и уведу все и всех, кого смогу спасти, можешь положиться на меня! – Спасибо! – крикнул я отходя к баррикадам. – Куват, Аи, уходим. – Мы с сестрами идем с вами. – сказала Юн, а потом замешкавшись добавила. – Это даже не обсуждается, господин. Прогоните, мы все равно последуем за вашим отрядом. У вас же нет ни одного лучника. – Нет. Идут только члены моего клана, которым я могу полностью доверять и которые беспрекословно выполнят мои указания и сохранят мои тайны. – Тогда я хочу войти в ваш клан! – настойчиво сказала девушка. – Господин Фенг Гуанюй, отпустите меня с сестрами к Гуанг? – Нет. Я сказал. Только тем, кому доверяю. А с тобой мы последние четыре года почти не общались. Я не знаю, чего от тебя ожидать. – Лучше возьми. – покачал головой владыка, подходя ближе. – Все равно же пойдет. А если отвлекаться будешь чего доброго еще миссию провалишь. – Твою мать. – я прикрыл ладонью глаза. – Ладно. Клянись передо мной и своим господином, что не откроешь того что произойдет на сегодняшней вылазке даже под страхом смерти. – Клянусь, могилами своих родителей и солнцем в небе. Если я хоть кому-то проболтаюсь, то сама вырежу себе язык! – яростно проговорила Юн. – Если проболтаешься, то вырезать будет не у кого. – покачал я головой. – Оставляю все на вас, господин Фенг Гуанюй. Выдвигаемся! Глава 40 Добраться до внешней стены не составило особого труда. Конечно немного обидно оставлять за спиной клановый дом и фермы, ради которых пришлось столько трудиться, но оказаться на изолированном острове, когда со всех сторон сжимается кольцо тьмы — еще хуже. За прошедшие годы остров стал для меня почти родным, да что там — он стал единственным домом, и я готов был сделать что угодно лишь бы спасти своих друзей. К тому же у меня был реальный шанс сделать это без самопожертвования. Я любовно похлопал тушку ракеты, которую, не зная того готовил клан Ксу. Вместе с Ксу Дано — главой клана дварфов, мы проектировали самый мощный и красивый фейрверк в истории Чщаси. Что было почти правдой. Четыре последовательно воспламеняемых ступени с горючим должны были обеспечить взлет на двести метров в высоту, по параболической же траектории ракета должна пролететь в пять раз больше. Зря мы что ли ей крылья приделали? Но самое главное конечно это боеголовка, которую я заполнял самостоятельно, смешивая химикаты по формулам, оставшимся с прошлой жизни. Интерфейс, освобожденный от груза хранения Джи, сумел найти в моей памяти то что я сам давно позабыл. Паровые доспехи, танки, дирижабли и множество стрелкового оружия. Даже удивительную взрывную воду дварфов. Но будто этого было мало, за четыре года в академии я сам узнал множество такого, о чем не догадывался. А возможно и мастера, преподающие анатомию, бестиарию и многие другие предметы, появившиеся из смежных древних наук. Больше того, из глубин слепка личности начали появляться едва знакомые слова и термины, которым не было места в нашем мире. И благодаря всему этому я значительно улучшил боеголовку для ракеты. — Держитесь по центру. — предупредил я соратников. — тогда нас будет меньше видно и с моря, и с суши. Может даже удастся проскочить полностью незамеченными. — Я бы на это особенно не рассчитывала. – раздраженно бросила Аи, оглянувшись на сопровождавших нас девушек. – Если ты хотел небольшой отряд, зачем согласился взять их? Фенг особым здравомыслием никогда не отличались, даже по виду их владыки все понятно. – Зато у них есть новый владыка. — пробурчал Куват, идущий впереди. – Какой клан этим может похвастать? Так что может свинопасы все же станут великим кланом. – Вполне возможно, если останется вообще кому воевать и кому признавать себя кланами. – усмехнулся я, вглядываясь в ближайшую сторожевую башню. — Мне кажется, или в ней есть живые? Три, пять… десяток образов Ци. — Обойти не выйдет. — поморщился Бом. -- Слишком тяжелая дура, если не напрямую, то до вечера вряд ли успеем миновать даже треть пути. А ночью у нас далеко не все хорошо видят. На это мне ответить было нечего. Сроки действительно поджимали. Чтобы не попасться основным войскам противника нам пришлось двигаться по широкой дуге, отклоняясь на север. В результате мы потеряли несколько часов и теперь оказались вынуждены наверстывать отставание. За три часа мы прошли далеко вглубь линии фронта, оставив за собой уже семь опустевших застав и порядка пятнадцати километров пути, пройденных только по стене. – Если там противник, то они нас уже засекли. – констатировал я. – Так что подходить более скрытно нет смысла. Двигаемся дальше, если окажут сопротивление – прикрываем трубу щитами и бежим. Наша задача доставить ее к ближайшей с противником башне, а не сражаться с войском противника, которое гарантированно нас уничтожит. Метрах в двухстах я попробую прикрыть нас завесой из иллюзий, а их гарпуны в любом случае дальше ста не летят. – Еще можно поставить дым. – предложила Аи. – тогда нас гарантированно не увидят с башни. – Зато вся округа узнает о нашем присутствии. – покачал я головой. – Нет, не годится. Если эти идиоты по какой-то причине еще не показали врагам что мы здесь – нам им помогать точно не стоит. К тому же дымы не бесконечные. – Им не до нас. – сказала спустя несколько секунд Юн. – Пусть отсюда не видно, но там до сих пор идет сражение. Наги наседают снизу, а наверху заперты защитники, дерущиеся до последнего. Я заметила это по разным отпечаткам Ци. – Нужно им помочь, но наша миссия важнее. Попробуем прокрасться мимо сражения незамеченными. Я прикрою. – для того чтобы выполнить обещание мне пришлось выйти вперед, и освободив руки от оружия протянуть ладони вперед. Техника ока урагана и так требовала крайней концентрации, а учитывая сколько людей одновременно мне приходилось прикрывать – я стремительно начал терять скопленную Юань-ци. Однако это стоило того. Наги вообще не обратили на нас никакого внимания, даже когда мы у них под носом протаскивали тележку с ракетой. Зато стоило мне на мгновение потерять концентрацию из-за случайной стрелы, вонзившейся в мой доспех, как сразу несколько голов повернулось в нашу сторону. Я уже собирался приказать атаковать растерявшегося противника как один из нападавших ударил другого, снеся голову. Развязалась драка в кторой немедля забыли не только о нас, но и о обороняющихся, и лишь когда нам удалось отбежать на двести метров я позволил себе прекратить поддерживать технику. – Кто это сделал? – спросил я, тяжело дыша. – Кто внушил нагам, что среди них есть люди? – Я лишь несного усилила их первобытную жажду крови. И ничего не внушала. – тихо сказала Юн, прикрываясь веером. Нашла время кокетничать. – Спасибо, боюсь в противном случае нам пришлось вступить в схватку, а это могло плохо кончится. – поблагодарил я девушку. – Мне нужно несколько минут передохнуть. Восстановить силы. Так что продолжаем движение. Бим, Бом, Куват – прикрывайте ракету от стрел и случайных камней, иначе весь смысл нашей операции исчезнет.