По крайней мере она так считала. Два моих отражения встали по обе руки от меня, схватив за плечи и потащили вперед. Глаза Лин расширились, ведь я приближался, несмотря на то что формально не сделал и шагу. Взмахнув рукой, она обрушивала на меня волны одну за другой. Отражения шатались от напряжения, их сносило на несколько шагов назад, но затем они шли вперед вновь. И тогда девочка вскочила, направив обе руки в мою сторону. Пол задрожал, из залитых водой досок начали пробиваться водоросли. Из трещин появились мелкие хищные рыбы, почти полностью состоящие из усеянных зубами пастей. При виде этих чудовищ на шаг назад отступила даже Гуй Сонг, очевидно встречавшая их в жизни. Но Встав спина к спине мои отражения ограждали меня от их нападок. Девочка в панике вскинула руки вверх, внезапные потоки ударили снизу. А потом меня и мои копии подбросило вверх. Это было на столько реалистично что орчанка даже попыталась меня ухватить за ногу, чтобы опустить на землю. Лин победно улыбалась, глядя как вокруг поднимаются пузырьки воздуха, и хищники разрывают в клочья мои зеркальные отражения она ликовала. А потом победоносно опустила руки вниз. Вот только вода никуда не пропала. Не понимая, что происходит, девочка еще раз подняла руки и резко их опустила. Но техника не прекратилась, вместо этого она сама поднялась от пола, сопротивление воды оказалось сильнее силы притяжения. Глаза девочки, понявшей, что все изменилось, вмиг округлились, она нервно вздохнула и теперь уже в ее рот и нос хлынула соленая морская вода. В панике она замахала руками, пытаясь вырваться из водяной ловушки, в которой она осталась одна одинешенька. Ни учеников, не преподавателей только толща воды и сгущающаяся тьма. Она вскрикнула, прося о помощи, в панике работая руками и ногами. Но стоило ей сделать шаг назад как иллюзия спала. – Что? Как? – пробормотала девочка мокрая от собственного пота, проступившего в момент ужаса. – Почему ты сидишь там же где сидел в самом начале? Я же видела, как ты двигался! – Ты видела только то что тебе позволено было видеть. Как и говорилось в условиях дуэли я не сделал и шагу. До последнего момента. Хотя честно признаюсь скопировать твою технику я не смог, а вот поддержать ее, через твои же ощущения, не составило никаких проблем. Нужно было лишь немного подыграть чтобы ты поверила в реальность собственной иллюзии. – Победителем спарринга признается Валор! – громко сказала Гуй Сонг, а потом добавила вполголоса. – Больше такого в зале не делайте, а то многие вон… очень странно вспотели. – Даже если кто-то из этих малолеток поддержит тебя, вам не победить! – прошипела Лин. – Я все равно одержу победу! – Посмотрим, как тебе это удастся после очередного позора. – усмехнулся я, прекрасно понимая, что все еще впереди. У меня есть пять голосов из необходимых семи, а лучше восьми или девяти. Для того чтобы выиграть придется попотеть. – Старосты неофитов с факультета Юань-ци. Подойдите ко мне, мы проговорим кто от курса войдет в совет. Глава 6 — Ты должна мне помочь. Можешь не отрицать у тебя есть навыки техник Юань-ци. — настаивал я, разговаривая с Аи. — Я на себе ощутил ее мощь во время битвы с шестилапом. Если бы не твоя помощь, меня бы тогда разорвало на части. — Это был особый случай. — фыркнула девочка. — А сейчас что? Я и так занята в лазарете, на занятиях и тренировках. Я хочу стать сильнейшим мастером из всех орков! — Отлично! Это даст тебе дополнительные возможности. Силы и знания. Мы и так уже получили от ректора карт-бланш на любые знания, которые сочтем нужными, осталось обзавестись необходимыми материалами и тебе откроется любой путь. – поддержал я Аи. – Ты сможешь прошагать так далеко, как только сама посчитаешь нужным. Возможно это именно то чего не хватило твоей бабушке? – Думаешь? — с проскочившей в глазах искоркой спросила девочка. – Хорошо. Тогда я согласна. Что нужно сделать? – Я как староста и почетный член совета утверждаю тебя и Бима на роль советников от серебряных и золотых адептов. Тебе нужно будет прийти завтра утром в зал совета для отбора участников. Возможно придется побороться за свои места, но тут не волнуйся, я буду рядом и Лин в схватку больше не полезет. Останется только самая малость. Нужно два представителя от медных и бронзовых адептов. А я как на зло никого там не знаю. – Так уж и никого? — усмехнулась Аи. — А как же твоя ненаглядная сестра, которая от тебя отказалась? Если уж ты собираешь все кланы под одной крышей совета, стоит пригласить и Фенг. Ты так не думаешь? — Мы не разговаривали. С самого суда. -- нехотя признал я. – Учитывая, как она меня подставила, не знаю, стоит ли вообще с ней разговаривать. Да и верить после такого. Хотя кое-кто говорил мне, что она очень умная и целеустремленная… – Еще бы. – фыркнула девочка. – Не знаю какие у вас на самом деле отношения. Но то что она умна видно невооруженным взглядом. По крайней мере женским. – Может тогда ты с ней и поговоришь? Вы вроде были подругами на первом курсе. – Ты хочешь, чтобы она согласилась или отказала? – ехидно усмехнулась Аи. – Если второе, то нет проблем я без всяких проблем с ней поговорю. Мы до сих пор немного общаемся. Пусть я и вырвалась вперед она тянется прямо за нами. Разница не так уж и велика. К сожалению. – Почему к сожалению? – не понял я. – И что еще за женский взгляд? Чем от нормального он отличается? Она же меня подставила на суде, обесценила мои слова. – Но ты же выкрутился? – пожала плечами Аи. – А Юн простым и незамысловатым ходом разделила тебя и себя, вы больше не родственники. А значит, братик, и отношения у вас могут быть совсем не родственные. Она думает на несколько шагов вперед. Так что не даром осталась учиться у госпожи Кингжао. Страшная соперница. – Так. стоп. Я ни черта не понимаю. Вернее, я все понимаю конечно, но это же глупость! Какого черта сейчас об этом думать? У на вся жизнь впереди, а сейчас нужно сосредоточится на учебе и росте, освоении навыков. – Но это не помешает тебе использовать тебе открывшиеся знания для своей пользы. – ехидно спросила девочка, заглядывая мне в глаза. Я смог выдержать взгляд ее искристых карих глаз с желтыми и фиолетовыми вкраплениями. Черт, ну вот почему так получается? – Да, не помешает. – отвернувшись признал я. – Отлично, помогла на свою голову. – чуть надув губки сказала Аи. – Ничего, так только интереснее будет. Иди, общайся. Уверена, что у твоей сестренки и ее мастера хватит навыков и власти чтобы занять место в совете Юань-ци. Остается только ее уговорить. Но уверена это будет совсем несложно, если ты конечно с духом соберешься. – Успокойся уже. Я Все понял. – мне пришлось сделать шаг назад, чтобы не пасть под напором подруги. – Ладно-ладно. Мне ничего больше не остается. Ты все равно останешься для меня первой и лучшей подругой. – Это ты сейчас на тумаки так напрашиваешься?! – крикнула вдогонку Аи, потому как прежде чем сказать последнюю фразу я успел отбежать на несколько метров. А потом и вовсе скрылся за поворотом. Вот только скрывшись от праведного гнева орчанки я серьезно задумался как лучше провернуть задуманное. В женское общежитие путь мне был заказан. По понятным причинам. Обеденное время у нас не совпадало, а значит ловить ее нужно на тренировках и единственный предмет расписание, которого я мог легко выяснить вела мой мастер. Значит самое простое и в данном случае верное решение – отправится напрямую к Кингжао. Решившись я спустился в зал для тренировок где через пятнадцать минут у меня должны были начаться занятия с тремя мастерами. – Сегодня ты раньше, чем обычно. – сказал удовлетворенно мастер Сюэ-ци, Фенг Гуанюй, сам не прекращающий самосовершенствоваться. – хочешь отработать новую технику? Уже выбрал в каком направлении двигаться? – Добрый день, мастер. – улыбнулся я. – Вы стали еще сильнее. Это чувствуется по движениям. – Думаешь? Мне кажется сегодня я наоборот немного сдал. Хэй все сильнее вырываются вперед, старик Фенг Ки еще держится, но годы берут свое. Не долго ему осталось быть владыкой. А замены все нет. – сказал сокрушенно Гуанюн, видно было что это его сильно беспокоит. – И я не успеваю прорваться ко второму ядру. Такими темпами в клане появится двоевластие. – А как же ваш статус? Вы хотели показать свои достижения как мастера… – Спасибо. Я ценю что ты считаешь меня своим учителем. Да, это действительно помогает. Хоть после соглашения и выкупа долга спорить со старейшинами становится все сложнее. Мне нужно сделать шаг по лестнице. Последний рывок к рангу Владыки. – мастер тяжело вздохнул. – Но это слишком тяжело. – Возможно я могу помочь? – улыбнувшись вошла в комнату Гуй Хотару. – Вы ведь хотите освоить ядро Чжен-ци? Сколько вам осталось до необходимого запаса ци? – Около двухсот. – поморщился воитель. – Я не просто не продвинулся вперед, а даже откатился назад. Энергии меня буквально разрывают и собрать их воедино почти невозможно. – Я лишь герой и мне никогда этого не понять. – пожала плечами доктор. – Но мы с Валом уже выяснили как можно резко увеличить запас собственной ци отдельного типа. Главное, чтобы выдержало тело, а остальное можно обеспечить с помощью алхимии жизни. Если конечно вы готовы пойти на риск. – Риск? – чуть приподняв бровь спросила верховная жрица храма послушания. – Наш ученик вновь совершил нечто непотребное? – Скорее всего. Но мы об этом еще не знаем. – усмехнулся Гуанюй. – Но сейчас речь шла о восхождении в ранг Владыки. Госпожа Кингжао, вы единственная независимая владыка. Скажите, вы можете мне стать владыкой? А то мой собственный старик упорствует и не хочет помогать даже когда сам находится на грани. – И делает это не просто так. – покачала головой Кингжао. – В этом нет ни упрямства, ни гордости. Владыкой может стать только тот, кто достоин им быть. Это не только великое достижение, но и великая власть. Не даром на всем острове шесть действующий владык каждый из которых возглавляет свой клан или род. Подсказать вам, мастер Гуанюн, все равно что лишить собственного достижения. Старайтесь, и все получится. Тебе же Валор не стоит слушать, разевая рот, а стоит подумать о собственном, не таком уж далеком будущем. Ведь ты не станешь героем, пока не выберешь только один путь. – Почему? Я стараюсь и развиваюсь во всех направлениях! – Именно в это и есть проблема. – строго сказала верховная жрица. – Пока ты еще не воин, хоть и приближаешься к этому статусу. Год, максимум два, и ты перешагнешь ступень золотого адепта двинувшись дальше. Создание даже одного ядра – крайне тяжелая задача. Три же одновременно – совершенно невозможно. На это не способен никто. А значит тебе стоит определиться какой из аспектов Ци станет твоим основным. – Я не хочу ограничивать себя одним путем! Зачем? Если можно получить сразу все? В манускриптах написано, что формирования одного ядра на ступени золотого воина требуется пять сотен ци. Я смогу, уверен, накопить достаточное количество во всех трех аспектах. – Вполне возможно, пусть и очень маловероятно. – покачала головой Кингжао. – Дорогой мой ученик. Ты еще даже не увидел вершину из-за кроны деревьев, а уже хвастаешься что заберешься на нее. Мы сделаем все от нас зависящее, под нашим совместным руководством ты станешь воином, возможно лучшим и сильнейшим из всех, кого знал Чщаси. Но каким бы не был сильным воин – его ничего не в состоянии противопоставить даже медному герою. – Согласен. Весь тот объем ци, который приходится удерживать для создания ядра высвобождается и становится активным. Ты можешь потратить хоть всю собственную Ци – в течении нескольких дней, максимум недели, она полностью восстановится. При правильном ее контроле твое тело станет куда сильнее, быстрее и выносливее, а техники эффективнее. Можно сказать, что ты переродишься. Но второй этап может занять даже не годы – столетия. – И все же другого выхода нет. Нельзя оставаться воином вечно. – кивнула Хотару. – Герой это уже не воин. Лишь герои способны вести за собой людей. С твоими навыками и упорством. С той наследственностью что у тебя есть, ты станешь воином через год максимум. И если продолжишь развиваться подобным темпом, то годам к двадцати доберешься да ступени героя. – Спасибо за вашу мудрость, но я все же хочу попробовать. – упрямо сказал я. – Хочу стать сразу героем всех трех аспектов. Не может быть, чтобы это было совершенно невозможно. К тому же, если у меня получится, мне не придется тратить десятки лет на то чтобы стать владыкой. У меня будет сразу три ядра. – Кажется тебя не переубедить. Возможно ты еще слишком мал. – в третий раз покачала головой Кингжао. – Хорошо. Ты все увидишь сам. На собственном опыте. А сейчас настало время выбора. Твоя сила растет, как и запасы Ци. Пришла пора освоить вторую технику в каждой из наших школ. Ты уже подумал над тем что именно хочешь получить? – Да. – кивнул я. – Стойкость. Во всех трех аспектах. Выносливость разума, регенерацию тела и усиление крови. Оказавшись на турнире, я понял, что во многом мне не хватает именно физической силы чтобы расправляться с противником. Я уже начал применять технику возврата, в Юань-ци. Но это было слишком тяжело. – Наслышана. – краешком губ улыбнулась Кингжао. – Золотой адепт попался на простейший прием и чуть не утонул в собственной иллюзии. Ты хорошо постарался. Но как ты применил технику, которую мы еще не учили? – Я… интуитивно. – сказал я несколько замявшись. Не объяснять же ей что я видел потоки энергии благодаря зрению ци и интерфейсу, подстроившемуся под мои нужды. – Но навыков мне не хватает, уверен все можно было бы сделать проще и без таких затрат силы. – Чтож, в таком случае ты выбрал правильное направление. Сила, сила и еще раз сила. – усмехнулся Гуанюй. – Не самое плохое сочетание для будущего убийцы и лидера. Думаю, мы сможем тебе помочь. Учитывая, что это внутренние техники, ты с легкостью освоишь первый ранг, а дальше сможешь развиваться сам. – Кроме того, объединив летний вихрь с весенним ростом ты получишь хорошую боевую технику. – согласилась Хотару. – А добавление туда кровавого безумия и железного сердца позволит тебе сравнится в скорости и силе с теми, кто стоит на ранг выше. Пусть и временно. Думаю, мы поработаем над пассивным значением техник. Приступим? – Да! – сказал я, проведя следующие несколько часов в изучении общей теории. До практики мы еще не дошли, но к концу совместного занятия перед глазами летали здоровенные светящиеся мухи. Нужна была срочная очищающая медитация, но прежде я должен был сделать еще одно важное дело. – Простите пожалуйста, госпожа Кингжао. – Да, Вал. Ты что-то не понял из того что говорилось? – Нет. я вроде все усвоил. Но мне требуется ваша помощь в несколько деликатном деле. Я вступил в совет факультета Юань-ци. И мне не хватает несколько голосов в совете. Мне хотелось, чтобы Фенг Юн заняла место от третьего курса, как бронзовый адепт. – Но ты не хочешь сам с ней об этом говорить. – догадалась Кингжао. – Чтож, я передам ей это предложение. О силе можешь не беспокоиться у твоей… знакомой ее вполне достаточно чтобы потягаться с кандидатами от Хэй. Кроме того, я поддержу ее выдвижение. Это все? – Да, спасибо госпожа. – Не слишком расслабляйся. – улыбнулась верховная жрица. – Участие, а тем более руководство студенческим советом совсем не то что исполнение обязанностей старосты. Ты скоро в этом убедишься. Но для начала тебе придется победить на выборах. – Спасибо за предупреждение. Я буду готов! Глава 7 — Итак. Все на месте. — сказал удовлетворенно врио председателя Ксу Канг. — Рад что вам всем удалось прийти сегодня, на заседание. К сожалению, у нас куда больше кандидатов чем мест в совете, так что думаю стоит начать с распределения мест по рекомендации. Прошу представиться и предоставить решения советов класса или старших. Начнем с старшего.