– Все в плюс. Осталось лишь разобраться с интерфейсом. Нашла что-то полезное? – И да, и нет. – скорчив недовольную рожицу сказала Джи. – В имперской магической школе нас учили обращению с эссенцией, никогда не ставя ее вне рамок. В учении Чщаси увеличение Ци в организме и приживление выведено в отдельный пласт знаний. И вновь мы сталкиваемся с тем что нет отправной точки. Но так или иначе все связанное со способностями, техниками или магией, как ты их не называй, упирается в количество используемой эссенции. – И как это связано с интерфейсом? – в нетерпении перебил я девушку. – Слушать надо внимательно… – фыркнула демонесса и я едва сдержался чтоб не выругаться. – Ладно-ладно. Если коротко – то интерфейс – это точно такая же иллюзия как ты создаешь для окружающих, только направленная внутрь себя. – Методы и техники внушения отрабатываются годами. Начинаясь с медитаций и развития ментальных навыков, объектным мышлением, основанным на формировании изображений, привязанных к местности. – начал объяснять я подруге. – Постепенно не за месяц и не за два, мы учимся внушать эти образы, но иногда подстраиваться приходится под разум совсем не похожий на человеческий и тогда мы ищем ключи. Которые воздействуют на душу. – Вот, наконец ты дошел до самого важного. Где содержится по поверьям Империи душа? Вопрос странный, но в сердце. И пока я не узнала о действии Юань-ци для меня оставалось загадкой как это возможно. Но стоило понять, что верхний дантянь и мозг это одно и то же, как все встало на свои места. – самодовольно улыбнувшись ответила Джи. – Мозг – это набор импульсов в тканях, как душа – клубок энергий. Прикладывая усилия, ты меняешь потоки. – Получается, чтобы создать интерфейс используется Ци которую можно вложить в верхний дантянь другого человека, обладающего ее достаточным количеством? – Нет. Любого живого существа, абсолютно. – демонесса ликовала. – Не важно обладает ли он магией души, главное, чтобы он сам оказался внушаем. Уверена, при должном усердии можно создать интерфейс даже для эльфов. Именно так действовала империя. За счет таких манипуляций она сумела расширить свои границы. А если объединить это знание с техниками создания Ци и обучения способностям можно получить невероятные результаты! – Например мальчика, ставшего воином в четырнадцать лет при том что норма двадцать. – понимающе усмехнулся я. – Обладая такими возможностями мы сможем превратить армию Чщаси в непобедимую. Останется лишь захватить власть на острове и уже Империи придется потеснится. – А если к этому еще и добавить энергию верующих. – мечтательно проворковала Джи. – Хорошо. Найди правильную формулу воздействия, и мы передадим интерфейс моим соклановцам. Этого будет достаточно чтобы выиграть во многих битвах. – кивнул я, активируя выход из визуализации. – Да, и открой двери. Посмотрим, что нам подготовил Шунюан. Стоило активировать прекращение соединения как я выпал в реальный мир. По ощущениям прошло около часа, но защитники стояли в тех же позах, что и при моем входе. Стоило иглам покинуть мой череп как я рывком встал с кресла и подошел к отдыхавшей у стены Имаджин. Кошкодевушка с удивлением смотрела как огромная стальная пластина отходит в сторону. – Как ты себя чувствуешь сегодня? Не утомил ли переход? – спросил я, присаживаясь рядом с ней. – Нет, Светлый, все хорошо. – улыбнулась, подергивая ухом девушка. – Что происходит? – У меня для тебя подарок. Помнишь, тебе не удавалось воспользоваться способностями по управлению ветром? – Имаджин неохотно кивнула. – Кажется я знаю, как можно ее вернуть, но придется действовать сообща. Положи свою ладонь поверх моей и попробуй создать небольшой ветерок. Может возникнуть покалывание, станет немного неприятно, но все же. – с этими словами я подставил руку и когда девушка с недоверием активировала заклятье чуть ударил ее током одновременно снимая око урагана. Секундная гримаса боли сменилась удивлением и восхищением. А когда я добавил иллюзию ускоряющегося вихря, обретающего форму кошка и вовсе пришла в неописуемый восторг. Однако стоило ей отвести ладонь от моей как я снова ударил ее током и наложил око урагана. – Как так? Я же чувствую! Силы уходят, но магии нет! – Боюсь пока что она сможет работать только при моем участи в процессе. – покачал я головой. – Но постепенно, за месяц или два тренировок, ты полностью вернешься в норму. – А если нет? – ошарашенно проговорила Имаджин. – Если ты погибнешь в процессе спуска, что мне тогда делать? Я навсегда останусь пустой? – Ну же, не отчаивайся. Даже без магии ты сможешь найти свое место в жизни. Кроме того, можно же сделать и так чтобы я не умирал? Мне бы по крайней мере очень хотелось выжить. Может ты даже можешь мне в этом помочь так же как я помогаю тебе заново осваивать магию. – Я… хорошо! – решившись кивнула девушка. – Я знаю, что могу сделать. Пусть мои силы еще не вернулись, но я могу рассказать о том, что вас ждет на нижних уровнях и предостерегать от опасностей. Это мне по силам. Кроме того, некоторые виды пропустят нас, когда увидят мое приближение. Взамен я прошу помочь мне вернуть магию и обещать, что вы ни на кого не нападете! – Только если они не нападут первыми. – согласно кивнул я. – Жители этого этажа не нападут. – уверенно кивнула Имаджин. – Здесь проживает мирный народ всеядных давно отказавшихся от плоти живых существ и перешедших на грибы ехидн. – Вот эти, мирные? – донесся до меня голос Ичиро. Инстинктивно обернувшись я увидел бегущую на нас стаю колючих двухметровых тварей с ярко красными, почти светящимися глазами. – Щиты к бою! Глава 22 — Нет! Стойте! — вскрикнула пленница. — Они вас не тронут! — Сейчас и проверим. — сказал я, резко вставая. Глефа пока оставалась за спиной, но кинжал с привязанным тросиком я уже начал раскручивать для того чтобы ударит на опережение. — Юн, готовь шквал игл. Посмотрим нападут ли они на мои тени. — Поняла! – крикнула девушка, опуская руки в банки с кровью. Высвободив армию мертвых, я выдвинул своих иллюзорных бойцов чуть вперед. А спустя всего секунду на них ожидаемо обрушилась атака озверевших тварей, больше всего напоминающих помесь ежа и кабана. Примитивные топоры рвали и кромсали призраков, я как мог контролировал все удары, натравливая противников друг на друга. И уже через несколько секунд стало понятно, что это не секундная паника и не порыв агрессии. Существа на полном серьезе планировали нас уничтожить. – Больше ждать нельзя. – сказал я. — Имаджин, если ты знаешь их язык у тебя еще есть шанс отговорить их от схватки! Последний! – Я попробую. – упрямо кивнула кошкодевочка. Телохранительница Юн, Фенг Вен, помогла ей подняться и дойти до ряда защитников. Прокашлявшись пленница начала говорить, и сквозь шипящие и хрюкающие звуки я с удивлением улавливал знакомые слова всеобщего языка. Она и в самом деле старалась призвать нападающих к миру. Вот только выходило их этого ровным счетом ничего. – Не выходит! Их будто подменили! — Прости, но, если они нападут на моих людей у меня не будет выбора. — покачал я головой. — Лучники, цельтесь в ноги, возможно у нас все же будет шанс поговорить. -- На них действует какая-то форма боевого безумия. – заметил Ичиро. – Движения быстрые, но не точные, шаги слишком широкие. У меня в начале освоения кровавой ярости были такие же проблемы. Как и у всех новичков. – Еще один повод попробовать с ними поговорить. Стрелять по конечностям, не дайте им добраться до щитов. – Приказал я, разом развеивая иллюзии и освобождая видимость для лучников. Растерявшиеся иглосвины застыли, в поисках исчезнувших врагов, а в следующее мгновение на них обрушился град стрел. Лучники почти идеально справились с задачей, уже с первого залпа не осталось ни одного нападающего, который не получил бы повреждения колена или голени. Однако вопреки всем ожиданиям они не попадали и не отступили. Вместо этого, дико взревев, ближайший к нам враг свернулся в тугой колючий клубок и покатился со все нарастающей скоростью прямо на ряд щитов. Теперь уже у стрелков не оставалось выбора и в ход пошли бронебойные болты. Вот только сложно попасть в уязвимую точку, когда противник бешено вращается и не разобрать где у него ноги, а где голова. В последнее мгновение, перед стеной щитов, враг подпрыгнул, выпрямляясь. Но не то ноги подвели, не то он просто никогда не имел опыта таких маневров, но напоролся он прямиком на лезвие моей глефы. Похрюкивая в предсмертных конвульсиях, противник все равно пытался достать меня длинным кривым ножом, но провернув лезвие я скинул его обратно за щиты. Враги перли на рожон, словно не чувствуя боли, и мне пришлось встать рядом с Имаджин, прикрыв ее собой, когда очередной иглосвин покатился в ее направлении. Отразив катящуюся атаку, я успел метнуть в отступающего кинжал и вдарить током, парализуя противника. В результате из десятки ехидн в живых остался только один – парализованный моим ударом. – Ты в порядке, Имаджин? – спросил я, помогая кошкодевочке подняться. – Это неправильно, так не должно быть! – растерянно ответила пленница. – Они мирный народ грибоедов! Мы общались несколько лет, а наши народы всегда жили в мире, даже когда шла война с псами. Здесь что-то не так. – к счастью у нас есть возможность узнать, что именно. – успокоил я девушку. – Аи, проведи первичный осмотр нападавших. Ичиро и Юн обеспечивают прикрытие. А мы попробуем поговорить с единственным выжившим. – приказал я, направляясь к иглосвину. Связав противника по рукам и ногам, выдернув торчащую из ноги стрелу и остановив кровотечение я попытался привести его в чувство. Однако стоило ехидне проснуться как она тут же рванула веревки и с бешеными глазами ринулась на кошку, отпрянувшую под таким напором. Убедившись, что веревки выдержат девушка, попыталась говорить с пленником, из уст кошки даже резкие и грубые слова звучали мурчаще тепло. Так что их приятно было слышать. Да вот только никакого эффекта на нападавшего это не оказало. – Я не понимаю в чем дело. – в отчаянье, чуть не плача, сказала Имаджин. – Я никогда не видела ничего подобного. Они всегда были дружелюбно настроены, охотно делились едой и весело играли с нашими питомцами. А сейчас, на него не действует даже мое успокоение. Может я вместе с магией растеряла и остальные черты? – Не волнуйся, твое урчание даже меня успокаивает. – сказал я девушке непроизвольно положив ладонь на голову, между ушей. Пленница вздрогнула, а затем нерешительно наклонилась вперед, так уж вышло, что я ее погладил, от чего она заурчала, но все же убрала мою ладонь с головы. – Аи, что скажешь? Может дадим последнему из выживших успокоительное? – У меня есть немного обезболивающего, но я храню его для тяжелых операций. – покачала головой врач. – Что же до остальных, не знаю в чем дело. Строение очень отличается от всех зверей что я раньше видела, так что сказать что-то определенное сложно. Возможно они просто хотели напасть на нас, выполняли приказы Шунюаня. А может наша гостья и вовсе нам врет, и это их нормальное состояние. – Ты сомневаешься в моих словах? – прошипела Имаджин, показав зубы. От секундной расслабленности пленницы не осталось и следа. – Успокойся, было бы странное если те, на кого ты напала, сразу поверили каждому твоему слову. – сказал я, вставая между девушками. – Но это не значит, что мы не можем стать друзьями. Давайте просто вместе разберемся в чем дело. А в процессе у гостьи будет достаточно времени, чтобы объяснить свою позицию и мировоззрение. Ведь мы друг о друге ничего не знаем. Расскажи, что это за народ? Как они живут? – Я уже сказала – они выращивают гигантские съедобные грибы. – фыркнув проговорила кошка. – Мирный народ, пусть и не очень многочисленный, но строго соблюдающий свои границы. При этом они всегда были гостеприимны к чужакам, если те не собирались оставаться на их территории. Живут небольшими общинами по пять – десять семей. Отлично играют на барабанах и любят колокольчики. Когда наступает сезон созревания ягод света они устраивают повсеместные праздники, закапывая опавшие плоды в подстилку для новых посадок. Меня всегда веселило что вместо одежды у них только штаны и передники. Но на спину им ничего и не одеть. – чуть погрустнев рассказывала пленница. – Очень мирный, трудолюбивый и дружелюбный народ, который невозможно втянуть в чужие конфликты. Когда мне понадобилось подняться наверх они обеспечили достойное сопровождение и дали в дорогу орехов и ягод. – Понятно. – сказал я, когда девушка замолчала. А про себя отметил, что раз она говорит о втягивании в конфликт, значит прецеденты были. Не так все просто и мирно, как она хочет показать. – Получается, они живут небольшими группами? Тогда мы можем попробовать добраться до противоположной стороны этажа незаметно. – Но нам придется бросить баллисту. – с сожалением сказал Бим. Бом подтвердил: – Да, такую прелесть тихо не протащишь. Разве что постоянно на руках нести. – Нет. Она нас затормозит, а безопасность первостепенна. – покачал я головой. – Этого оставим здесь, веревку жалко, но не убивать же из-за этого невинное существо. Имаджин, ты помнишь где располагались деревни, так чтобы мы могли пройти мимо них, по краю? Если все получится – мы не только избежим опасности сами, но и сумеем сохранить жизни многим невинным. – Да. – не слишком уверенно сказала Имаджин. – Думаю у меня получится. – Хорошо. В таком случае не стоит больше задерживаться. Хироши, на тебе разведка. Попробуем в этот раз обойтись без жертв. Ичиро, пока я занят ты возглавляешь отряд. Наш приоритет – безопасность бойцов. Соберите с убитых кровь, им она не понадобится. – приказал я, формируя следующие шаги. – Юн, братья, возможно нам понадобится совместная техника, так что старайтесь не тратить силы понапрасну. – Как прикажете, господин. – улыбнулась воспитанница верховной жрицы. – Вы его слышали девочки, идем по центру и ни на кого не отвлекаемся. Обеспечив надежное прикрытие, тщательно обследуя дорогу впереди и не отвлекаясь на сторонние задачи мы выдвинулись вперед. Винтовая лестница вниз, погрузила нас еще на десяток метров, но температура почти не менялась, как и освещение. Все те же оранжевые светящиеся ягоды освещали нам путь. Закончившийся еще одной закрытой дверью. Без труда отыскав терминал я приложил к нему ладонь, и массивная стальная пластина со скрежетом ушла вниз. Представшую перед нами картину можно было назвать как угодно, но только не умиротворением и спокойствием. Очевидно мы оказались у входа в небольшую деревню, не больше десятка домов. Но вид разрухи просто ужасал. Собранные из веток и листьев строения были полуразрушены, повсюду виднелись следы кровавой схватки. Высохшие кровавые лужи не смогли до конца впитаться в землю. Проходя мимо одного из домов, я заметил в траве завалявшуюся оторванную руку на которой осталось два пальца. Остальные были то ли отрублены, толи откушены. Я бы поставил на крыс или мелких хищников, но в таком случае они не оставили бы добычу. Да и следов укусов вроде не наблюдалось. – Лучше туда не ходить. – мрачно сказал Хироши возвращаясь к отряду. – В чем дело? Ты аж позеленел весь. – спросил я, но эльф только помотал головой. – Ладно, ищем другие пути. Не разбредаться, сохраняем защитную формацию. – Можем попробовать проломить одну из стен. – предложил Ичиро. – И пройти сквозь нее, раз уж нашим разведчикам что-то на столько не нравится. – Не будем пока привлекать внимания. Это всегда успеется. – ответил я. – забор пусть и символический, но достаточно высокий и крепкий. Попробуем найти низкое место и перелезть. – приказал я, и вскоре такой участок и в самом деле нашелся. Жаль конечно, что почти у стены этажа, но мы смогли построиться лестницей и спокойно перелезть на противоположную сторону, оказавшись в настоящем грибном лесу. – Боги. – прошептал, зажав нос Куват, и я заметил куда он смотрит. Чуть в стороне от нас, прямо у ворот деревеньки, была свалена куча тел. Огромный иглосвин под три метра высотой, громко и с удовольствием чавкал, опуская свою морду к трупам. Своими массивными клыками кабан вырывал куски плоти и пожирал соплеменников. – Господин, прошу вас. Мы должны его прикончить. Даже если все они звери – такого отношения не заслужили. – Черт. – я оглянулся на Имаджин, не хотелось навредить впечатлению, которое я хотел произвести на девушку. Но кошка сама решительно кивнула. – Хорошо, избавим мир от монстра. Глава 23