– Именно, вот только это может натолкнуть Шунюаня на мысль, что сражение пройдет не в пользу его питомцев, и мы не докажем своего превосходства. Отдавать жизни половины отряда просто для того чтобы поступить честно по понятиям безумца — плохой вариант. Не знаю почему, но мне кажется оптимальным станет отряд из одной четверти сотни. Не слишком большой, в лесу такой может легко потеряться при необходимости, но и не слишком мелкий – нахрапом его не взять. – Я все равно пойду с тобой, так что лучше заранее выдели мне место! – обозленно и угрожающе сказал Ичиро. Я мог его понять — недавно потеряв отца он многое пережил, и пусть его не было вместе с нами на стене, как и Хироши, я мог довериться этому некогда благородному парню. Вот только горе и злоба как кислота из металла вытравили из него любое понятие о благородстве и спокойствие. Теперь было видно, как полуорк готов взорваться, с немедленной активацией кровавой ярости и летнего вихря. Основные используемые навыки сказывались на характере и привычках, составляя неотъемлемую часть воина. — Если ты твердо решил пойти на этот шаг, я не стану тебя останавливать, однако на протяжении всего похода ты должен будешь беспрекословно выполнять мои приказы. — У меня никогда не было проблем с послушанием. -- бросил Ичиро и Канг сокрушенно покачал головой, что не укрылось от вмиг покрасневшего от ярости младшего наследника Пинг. Однако парень все понял и быстро взял себя в руки. – Это может стать для вас проблемой. – со вздохом сказал зам председателя учебного совета. – Для нас? Ты не собираешься пойти в подземелье? – И повторить путь отца? Нет, спасибо. Я не настолько самонадеян или молод. К тому же я старший наследник клана и обязан сохранить все его техники и традиции. Отныне я отвечаю за дварфов Ксу, они надеются на меня и на поддержку клана, и я оправдаю их надежды. На сколько я понимаю у Валора просто нет выбора, если он откажется идти в подземелье, убьют и его, и всех нас. А вот у остальных еще есть шанс. – Я собираюсь не только спуститься в подземелье, но и выбраться обратно живым. И буду благодарен если ты поможешь мне в этом нелегком деле. – честно признал я. – У меня сейчас не слишком хорошо с деньгами, но уверен Гуй проспонсируют приключение. – Не стоит, в самом деле. – отмахнулся Ксу Канг. – Все что мы сможем полезного предоставить – в твоем полном распоряжении. Однако кое-что мне от тебя все же нужно. Ты уже стал главой клана, и в отличие от меня – совершенно официально. Твоя слава тебя опережает, так что место главы студенческого совета Юань-ци тебе уже не к чему. Мне же оно очень пригодится для укрепления связей между кланами. И в конце концов, я давно мечтал стать президентом студсовета. – Если для тебя это так важно, я согласен. Если я не вернусь – мне будет уже все равно… – А если вернешься – тем более все равно. – усмехнулся серебряный воин. – Ты покроешь себя такой славой, что остальные просто даже рядом не встанут, кроме тех, кто вернется вместе с тобой естественно. Если это вопрос решенный, то подпиши здесь и здесь. – с этими словами полудварф ловким движением руки достал из сумки несколько исписанных листов. – Я уже подготовил все бумаги. – Хорошо. – произнес я, пробежав соглашение глазами. Никаких подводных камней я не заметил, кроме соглашения о совете там ничего постороннего не было. Кроме того, если честно, Ксу Канг на эту роль подходил куда лучше. Развеяв последние сомнения, я подписал бумаги. – Держи, поздравляю вас, господин президент студенческого совета Юань-ци. – В начале пусть назначение утвердит состав совета, но учитывая вашу рекомендацию Гуанг Валор, все должно пройти гладко. – промочив тряпочкой чернила сказал дварф. – Теперь перейдем к более насущным вопросам, пока еще клановое хранилище не полностью в моем распоряжении, но многое я могу достать прямо сейчас. Что нужно? – Проще будет написать список. – чуть улыбнувшись сказал я. На смом деле можно было и сказать, но я наизусть не помнил все требуемое, а интерфейс выдавал необходимые формулы только когда я полностью формулировал задачу. – Вот. – Порошок для хлопушек, свинцовые шарики, стальная трубка четырнадцатого диаметра, бумага… – в растерянности прочитал начало списка Ксу Канг. – Не знаю, что ты задумал, но все что смогу достану. Однако за частоту металлов ручаться на могу, все же мы не в кузне, переплавкой здесь не заняться. Проще всего будет с горючим маслом, но его много не унесешь. – Я это понимаю, поэтому и написал, что понадобится воск для свечей. Я понятия не имею сколько нам придется спускаться. Факелов не напасешься, а вот свечи могут быть переплавлены пока весь воск не испариться. Это десятки раз для каждой штуки. Металл, кроме того который в стружке, может быть заменяем. Я вообще не до конца уверен в найденных рецептах, но попробовать стоит в любом случае. В конце концов совершенно неизвестно что нас ждет внутри. – Враги, тут и думать нечего. – резко сказал Ичиро. – Что требуется от меня? – Половина гарнизонного отряда. Четыре тройки включая твою. Собственную. – сказал я, подсчитав примерное количество необходимых солдат. – Надеюсь ты не отступал от нашей турнирной комплектации? – Нет, она свою эффективность доказала. – недобро усмехнулся Ичиро. – Защитник, убийца и стрелок. Все трое с навыками первой помощи и дополнительным снаряжением? – Для дальнобойного лучше иметь стальные стрелы и легкие болты, чтобы можно было после стычки выковыривать из врагов и использовать их второй раз. Гарпуны, дротики и кинжалы с тросами – в обязательном порядке по крайней мере по одному на стрелка. – перечислил я примерный уровень снаряжения. – Там разгуляться будет негде так что вместо дальнобойных луков лучше мощные короткие. Арбалеты с прицелом как второе оружие для всех кто стрелять не умеет. Просто так, на всякий случай. – Хочешь обойтись малой кровью? – удивленно поднял бровь Ксу Канг. – Было бы конечно великолепно, однако не уверен, что это не перегрузит дополнительно воинов, которым и так снаряжения тащить на своем горбу под тридцать килограмм. – Лучше залп из двадцати пяти стрел чем из восьми. Пусть и единственный. А дальше уже будем разбираться по обстоятельствам. Но если у тебя есть предложение лучше я его с удовольствием выслушаю. – сказал я, глядя на дварфа, но тот лишь покачал головой. – Сам я возьму дополнительно к глефе метательный кинжал, рогатку и множество зарядов, в том числе с маслом. – А, так вот для чего нужны глиняные пробирки. – догадался Ксу Канг. – тогда список становится яснее. Хорошо, в самом деле в узком коридоре подавляющая мощь может стать решающим фактором. Да и против живых бронированных целей арбалеты куда лучше мечей. Вот только что ты будешь делать против стражей? Эти металлические статуи чуть не уничтожили весь отряд вторжения во главе с Гуй Шеном и Пинг Ченгом. – Не напоминай мне! Отец погиб, сражаясь с подлыми статуями! Но они сумели перебить шесть из двенадцати. Уничтожили половину! Значит и остальных должна ждать та же участь! – ударил кулаком по столу Ичиро. – Извини, что напомнил. – несколько замявшись сказал Ксу Канг. – Но как ты верно сказал за жизни шести големов отдали владыку и семерых золотых героев. А если бы они не отступили сколько погибло бы тогда? Мы оба были на закрытом совещании, кроме стражей внизу есть еще и группа на верху. Слишком дорогая плата за столь незначительную победу. – Именно поэтому я должен сосредоточится на своей миссии и на тех условиях, которые были обговорены с Шунюанем. К сожалению, верить ему на слово – единственное что нам остается. В другой ситуации я бы в первую очередь поставил на уничтожение Стражей, но это может оказаться почти невозможно. Мы не владыки. – пришлось признать мне. – Но это не дает нам право сдаваться. Если мы закончили, я хотел бы начать прием желающих, чтобы отобрать из них достойных участвовать в спуске. – Не будем мешать. – усмехнулся Ичиро, поднимаясь. – Тем более шансов на выбор у тебя особых нет. Если ты конечно не хочешь публично оскорбить великие кланы. Моя дюжина будет готова выдвигаться по первому твоему зову. Прощай, Валор. – Стоило им с Кангом выйти, как на меня буквально набросились толпы желающих. Но даже среди нескольких десятков воинов легко можно определить найти фаворитов. – Не толпимся. Заходим по одному и только после того как вышел предыдущий человек. – скомандовал я, возвращаясь в комнату. Следом за мной зашли две уже знакомых девушки. Сражавшихся вместе с Юн у моего кланового дома. Вот только они в отличие от лучницы отказались приносить клятву. Тогда отказались. – Я сказал заходить по одному. Что вам нужно? – Сражаться вместе с госпожой Фенг Юн! – немедля выпалили обе. – Мы пойдем за ней хоть на край света, а она пойдет за вами. Мы не отпустим ее одну. – И где вы интересно в прошлый раз были? Думаете сейчас задание безопаснее? – покачал я головой. – Я набираю отряды тройками. Защитник, стрелок, убийца. Кто вы? Чем владеете? Для какой роли лучше всего подходите? – Стрелки и убийцы. – тут же сказала одна из девушек. – Мы воспитывались вместе с госпожой Юн последние три года, прошли через посвящение, и сражались с самого получения статусов адепта. Фенг Роу и Вен, мы сестры, пусть не по родителям, но по клану. Нас удочерили после нападения на северную стену. Тогда же когда вы с госпожой… – Не по родителям? – удивленно переспросил я. В самом деле, учитывая одинаковую униформу академии, одинаково уложенные темные волосы, идентичные луки за спинами и кинжалы на поясах – если не приглядываться они выглядели если не близняшками, то по крайней мере сестрами. К тому же обе – с двумя золотыми поясами. – как вы получили звания золотого адепта к пятнадцати годам? Или хотите сказать, что вас, как и Юн, обучали два владыки? – Нет господин, мы уже являлись адептами, когда случилось несчастье. – пристыженно покачала головой Роу, кажется Роу, я пока не разобрался, кто из них, кто. – Наши родители погибли, мы жили все вместе и не видели особой разницы что с нами произойдет дальше. Но целеустремленность госпожи, ее неистовое упорство и ярость. Она показала нам, как и для чего жить дальше. Поэтому мы готовы следовать за ней даже на край света. – Ладно, я уже видел, как вы стреляете, если вы еще и кинжалы так же метаете, этого будет достаточно. Готовьте снаряжение, найдите легкие доспехи и позовите следующего. – девушки, довольно щебеча выпорхнули из моей комнаты и следом за ними зашел покрытй шрамами воин, с нашивкой щита на форме и тремя полновесными поясами. На вид ему оказалось лет двадцать пять, но внешность эльфов могла быть обманчива. – Приветствую. – И вас, господин Гуанг Валор. Меня зовут Джен Джиан, я серебряный воин и мастер жизни. Вы нашли в подземельях моего старшего брата, и пусть глава клана не одобряет моих действий я хочу отплатить вам за спасение близкого. Ведь мы уже и не надеялись его найти. Я могу быть полезен как убийца и лекарь. К тому же я довольно опытен, несмотря на ранг последний десяток лет я провел на стене и пережил не одно нападение. – Боюсь я не могу принять вас в отряд. У нас вообще все очень зыбко, ведь условия диктует безумец. Предатель контролирующий стражу на входе. Однако попробовать можно. – задумчиво сказал я, глядя на вмиг осунувшегося мужчину. – Хорошие воины мне и в самом деле не помешают. На всякий случай спрошу, ты прошел один или в тройке? Если да, то позови их, познакомимся… Весь оставшийся вечер я занимался только формированием отряда. На всякий случай набрав две полных группы. Основную – идеально сбалансированную, с опытными воителями и лучшей экипировкой, и вторую, по проще и по моложе. Черт его знает, что взбредет в голову Шунюаню. И лишь к концу третьего дня, когда моих товарищей вылечили, все припасы были собраны, а отряды сформированы, мы построились у темного прохода, охраняемого Стражами. – А ты скорее, чем я думал. – усмехнулся демон. – Готов окунуться в вечные страдания и обречь на гибель всех юнцов, что собрал с собой? Пройдите меж рядами моих защитников. Кто выживет, сможет спустится дальше. – Какое к черту кто выживет? – ошарашенно проговорил я, сжимая рукоять глефы. Но статуи, не двигаясь, лишь обнажили клинки, в ожидании кровавой жатвы. Глава 5 — Это же бред! К чему лишние жертвы? И чем ты лучше собственных собратьев если собираешься уничтожить случайных людей из группы, которая полностью соответствует твоим же требованиям? Здесь нет ни одного героя! Лишь воины и младше! — Это называется случайности в естественном отборе. — усмехнулся Шунюан. — Почувствуй себя на моем месте, когда не понятно, что будет завтра. Делай что должен, и будь что будет — так кажется говорится в девизе Пинг? Вот и посмотрим, что вы сделаете. — Ты заявлял о том, что тебе претит защита демонами людей, и сам же себе противоречишь, защищая созданных тобой существ. Если они на твой взгляд так хорошо приспособлены к нашему миру — к чему это? – громко спросил я, открывая найденную библиотекарем карту. – Как можно доверять твоим словам после всего произошедшего? Где гарантия что ты просто не запрешь нас в замкнутом коридоре, убив при этом без шанса на борьбу? – А нет никаких гарантий. — раздраженно бросил Шунюан. – Люди всегда следуют только своим интересам, они как саранча, уничтожают все что встречается им на пути. Они вырубают леса, высушивают болота, выкачивают все недра и оставляют после себя лишь отравленную пустыню! Нет и не может быть оправдания их существованию! И да, ты окажешься прав если скажешь, что мы, демоны, такие же, ведь мы ваши дети. Хочешь добраться до меня, хочешь спасти всех этих выродков, что готовятся на верху к бойне? Тогда просто возьми и зайди внутрь! – И эта бесчестная тварь называет нас выродками?! – едва сдерживаясь, сквозь сжатые зубы, произнес Ичиро. — Спокойно, действуем по изначальному плану. За этими дверьми резкий поворот направо и вторая дверь. Все помнят, что нужно делать? Не забывайте считать шаги. Зажечь фонари! В колонну по одному стройся! По глазам! — стоило отдать приказ как два десятка рук тут же запустили крохотные глиняные банки с чернилами, но не по Стражам, заранее прикрывшим головы, а по стенам. Гуй Шен, прерываясь и запутывая сам себя, объяснил, что в стенах здания есть уши, глаза и рты демона управляющего всем через стены. Само здание стало его плотью. И для того чтобы ослепить противника, не дать ему управлять своим воинством, мы разработали довольно простую тактику, уравнивающую наши шансы. — Какого черта вы творите?! -- взревел Шунюан, но было уже поздно. Я нарочно долго строил отряд чтобы стрелки могли для себя отметить все поблескивающие стеклом цели, так что виденья у демона здесь оставаться не должно. Другое дело Стражи, которые уже бросились к замазанным глазам, но и против этого у меня было средство. – Не дышать! Глаза закрыть! Защитники вперед! – скомандовал я, бросая дымовую гранату прямо в проход. Черные клубы дыма, смешанного с крупицами измельченных металлов, нагретых взрывом пиротехнического патрона, ослепили и нас и противника. Стражи бросились на едва заметные в дыму мечущиеся огоньки и было слышно, как их страшные клинки разрывают с гудением воздух. Сражаться с этими монстрами, было совершенно невозможно… Но мы и не планировали. Каждый защитник точно знал количество шагов до поворота. Они шли парой, и когда один оставался на месте второй резко разворачивался в нужную сторону. Тонкий трос обеспечивал всем остальным проход для ориентирования, и вскоре мои первые соратники уже начали выскакивать из дымовой завесы, с другой стороны. Почти не замедляясь они зажигали свечи, и находили отблески стекла, чтобы немедля закрыть их чернилами. Я же бросился к артефакту древних, названному Гуй Шеном – терминалом. «ТРЕВОГА! Попытка неавторизованного доступа. Определение пользователя. ИД 001… Ошибка! Пользователь не может иметь уникальный ИД системы. Ошибка! Пользователь подтверждает сигнатуру ИД. Уникальный 256-значный код подтвержден. Смена прав доступа. Авторизация…» – Не смей! – взревел Шунюан. – Как это вообще возможно?! Тебя не было тридцать тысяч лет! Ты не мог участвовать в строительстве этого комплекса! Не позволю! «Внимание, администратор запретил доступ к терминалу. Начата процедура блокировки…» – пронеслось у меня в голове, но похоже имея даже полный доступ демон не знал систему досконально, или просто не предполагал, что у создателей есть свои пути. – «ВНИМАНИЕ! Опасность полного уничтожения, обнаружены множественные проникновения неизвестных форм жизни! Ковчег 3 переходит в режим изоляции. Внутренние системы безопасности переходят в активный режим, все перегородки закрываются. Все формы жизни отличные от установленных по стандарту хранения признаются враждебными и немедля подлежат уничтожению!» – Тварь! Урод! Нет! Не позволю! – орал тысячей ртов демон, бешено ища выход. Но теперь его не было не только для нас но и для него. – Хочешь знать, как спасти своих ненаглядных детишек? – крикнул я, на секунду отвлекаясь от передачи данных, загруженных мне библиотекарем. – Просто деактивируй всю защиту, и тогда и мы и они останемся живы. А будешь пробовать хитрить, и они умрут от рук контролируемых тобой же систем! – Вы тоже умрете! Все до единого! Стражи разделают вас на куски оставив лишь лужи крови! – бесновался Шунюан. – Может и так, но мы к этому изначально были готовы, а что до тебя и твоих ненаглядных деток? – спросил я в пустоту. За углом медленно спадал дым, перегородка закрылась, отделив нас от шести стражей рубящих в дыму, как им казалось, последних воинов. Но все, или почти все, должны были оставаться живы, по крайней мере я на это очень рассчитывал. Стоило залепить камеры и пустить дым как все мои соратники потушили огни на шлемах. Остались лишь свиньи, одетые в костюмы воинов, с зажженными на них свечах. По двое или по трое адепты держали длинные удочки, позволяющие передвигать эти живые манекены. Зверюшек конечно было очень жаль, но они отдали свои поросячьи жизни чтобы отвлечь стражей от настоящих бойцов, которые в полной темноте, по тросу, идущему у самой земли, перебегали от одного защитника к другому. Идея была проще некуда. По словам KoWoTа для охраны комплекса по штату приходилось семьдесят пять стражей. По одному на этаж с минус двадцать пятого до пятидесятого. Грозная армия способная уничтожить любую угрозу. Вот только время не щадит никого, а количество конфликтов за прошедшие тридцать тысяч лет оказалось внушительным. В результате от былой армии осталось меньше половины. Разделенные примерно поровну стражи охраняли технические этажи и лаборатории. Так что пятнадцать снизу и сверху. Из этих пятнадцати двенадцать охраняло двери на входе. Шесть уничтожили за два подхода владыки и герои, еще шесть мы сейчас заперли между этажами. Ведь по моим прикидкам в тридцатисантиметровую дыру они пролезть не могли. А вот адепты держащие удочки специально подбирались таким образом, чтобы суметь вылезти обратно. И все равно внизу нас могло ждать еще как минимум три Стража. Вот только сейчас, после получения приказа о зачистке они все должны перейти в агрессивный режим и уничтожать любого не авторизованного пользователя. И вряд ли демон дошел до того чтобы всех своих подопытных вводить в базу данных. – Ты чудовище, именно то, которое я запомнил! – выкрикнул в бессильной ярости Шунюан. – Я не могу на это смотреть! – Ну так отвернись, или просто прекрати убивать собственные творения. – ответил я. – Чего тебе стоит? Переведи всю оборону в пассивный режим, отмени изоляцию, и тогда мы будем сражаться с обитателями этого комплекса на равных, без твоих подлостей. Ну или смотри как их убивают, у нас хватит припасов на месяц, а за это время я как-нибудь уж сумею взломать защиту комплекса. – Ты необразованный тупой несовершеннолетний парень, который понятия не имеет что происходит, и следует только по инструкции старших. – пренебрежительно сказал демон. – И все же мне удалось тебя удивить. Кто сказал, что с помощью интерфейса и данных библиотекаря я не смогу проникнуть дальше? К тому же у меня куча времени, а уничтожить аварийный терминал ты не сможешь, ведь перегородки закрыты. – Думаешь уже победил? Думаешь проник в мой дом и стал хозяином? – расхохотался Шунюан, а я для себя отметил что жить двойной жизнью несколько тысяч лет вредно для психического здоровья, у него явно как минимум раздвоение личности. – Вас всего двадцать пять человек! И вы даже не представляете, что ждет вас внизу. Хотите играть без моего вмешательства? Хорошо, я вам устрою настоящие игрища. Полная отмена блокировки. Режим тестирования! Разблокировать все хранилища вирусов и опасных существ! Спускайтесь дорогие, поиграем.