Глава 9 Стена рядом со мной вздрогнула, пошла дымкой, и я едва успел отскочить под защиту щитов, когда хлесткий удар бронированного хвоста обрушился на то место где я стоял секунду назад. Пятиметровая зубастая рептилия, стоящая на мускулистых задних ногах с длинными крюковатыми когтями, гневно заревела и ей ответило сразу несколько десятков глоток со всех сторон от нашего отряда. Вопросов как Хироши проглядел такую ораву после искусства мимикрии противника у меня не оставалось, но все равно было чрезвычайно обидно. — В круг! — скомандовал Ичиро. — Копья вперед! Держать строй! — Я их не чувствую! — крикнула озадаченно Юн. — Их будто не существует, как это возможно? — Какая разница? Лучники, не спать! Бейте по глазам и шее. Убийцы готовьтесь к контратаке! Не просто же так эти твари на нас охотиться вышли. – первый залп стрел и гарпунов ударил по ящерам, явно неожидавшим такой подлости. Пара особенно удачливых лучников смогли пробить глазницы сливающихся с листвой клыкастых тварей. На несколько секунд я почувствовал боль погибающих существ, их блокада спала и нервные импульсы легко читались зрением Ци. – Вижу! – радостно вскрикнула Фенг Юн. — Они теряют контроль, когда получают повреждения. Если поддерживать атаки несколько секунд я смогу составить карту и подчинить себе врагов! – Я бы на это не надеялся. – раздался язвительный смех Шунюаня. – Рапторы первого поколения отлично контролировались даже слабыми излучениями микроволн, контроль их мозговых ритмов был прост и легко прогнозируем. А потому именно их использовали для массового выведения после образования первичного биоценоза из растений и насекомых. Однако выжили только те из ящеров кто научился подавлять в чуждые инфразвуки и микроволны. Тысячелетиями они адаптировались, и сейчас все три их мозга совершенно не подвластны сигналам из вне. — И как же ты тварь тогда ими управляешь? — выругался я, пытаясь попасть ближайшему из противников глефой в глаз. Реакция ящера оказалась достаточно быстрой и точной чтобы сопротивляться моим попыткам его прикончить. Но мне по крайней мере удалось отогнать его в сторону, позволив защитникам встать плотнее. Шестнадцать щитоносцев и копейщиков, ощетинившись клинками, встали в круг, защищая оставшихся внутри воинов поддержки. — Не подпускайте врага близко и бейте возвращаемыми болтами! -- разумно приказа Ичиро. – Хватит с нас одного погибшего по неосторожности! Тут он был совершенно прав, вот только где наш второй разведчик? Неужели тоже умер в нелепой попытке обследовать территорию в гордом одиночестве? Вглядевшись в заросли я с огромным трудом, но сумел заметить Хироши, натягивающего тетиву лука. Всего в нескольких метрах от него стоял раптор, так что я отчаянно замахал рукой, привлекая внимание товарища, и тот, заметив мое движение тут же спрятался под крупным листом папоротника. – Идиот самоотверженный, куда лезет, непонятно. – пробормотал я, перехватывая следующего противника. – Так и сожрать могут. Аи! Есть идеи чем можно ящерок задавить? – Грубой. Силой. – на выдохе сказала орчанка, опуская свой двуручный топор на шею нерадивого противника. Слишком увлекшегося попыткой прогрызть щит Бима. – Ладно. Силой так силой. – усмехнулся я, перехватывая глефу для быстрого боя и выходя из стройного ряда на встречу ящерам. Прошлое мое оружие, с тайзером, было крайне удобным, сбалансированным и созданным специально по моему заказу, но был у него маленький недостаток не позволявший пользоваться силовыми техниками – соединительная часть между булавой тайзером и лезвием мечом. Сегодняшнее же мое оружие было классической тяжелой гуандано, с длинным острым лезвием, прочной рукоятью и противовесом с набалдашником. Идеальное оружие для размашистых круговых ударов и быстрых уколов. Я давно не использовал связку кровавой ярости и летнего вихря. Слишком полагался на око урагана и армию призраков. Но эти первые техники не были мной заброшены, и я отточил их до пятнадцатого уровня, вполне достойного начинающего воина. Обогащенная питательными веществами и кислородом кровь начала питать вздувшиеся мышцы и мозг. Перед глазами повисла легкая багряная дымка, и вырывающееся изо рта дыхание выходило паром. Враги напали будто по команде. Сразу четверо больших, юрких ящера бросились со всех сторон, пытаясь отхватить лакомый кусочек, и я с криком встретил их пасти. Скорость нашей реакции сравнялась, но в отличие от противников я легко управлялся со своим оружием, не являющимся частью моего тела. Шагнув вперед я выбросил вперед глефу, и та, с чавкающим звуком пронзала шею динозавра. Выдернув оружие, я отправил его по широкой дуге, но вместо того чтобы атаковать лезвием, от которого враги шарахались, изловчился и с хрустом вогнал противовес в череп не ожидавшему атаки ящеру, стоящему позади. Двое оставшихся атаковали одновременно, но заметив сигнал Юн я отскочил в сторону, а твари попадали, пронзенные кровавыми кристаллами. – Их кровь поддается нашим техникам! – крикнул я, и заметил, что голос больше похож на рык. Все же совмещение техник никогда не давалось просто. – Сюэ-ци, ваша очередь развлекаться! – Отряд, к господину! – приказал Ичиро. – Приготовить техники крови! Спустя всего несколько секунд на оставшихся противников обрушился настоящий поток из кровавых игл, сосулек, лезвий и даже пары копий. Из тел ящеров, валяющихся под ногами бойцов академии высосали всю кровь до последней капли. И хотя множество ящеров было повержено, группе тоже досталось. А враги не собирались отступать. – Ичиро, возьми себе тройку что позади отряда. – скомандовал я. – Куват, на тебе защита поддержки. Бим и Бом, прикройте меня. Не дожидаясь пока ответят, в полной уверенности что соратники последуют моим указаниям, я бросился вперед, к кустам где скрывался Хироши, для того чтобы выдернуть эльфа и з западни. Бросившийся наперерез раптор был встречен щитом Бима. Зубы ящера злобно клацнули, смыкаясь на кромке башенного щита, а в следующее мгновение череп врага сплющило тяжелым ударом боевого молота второго брата. Даже зубы вылетели. Не замедляясь я бросил глефу и одновременно кинжал в стоящего поперек дороги противника. Зверь ловко отскочил в сторону от копья, но проигнорировал тонкий кинжал, а уже в следующую секунду даже пожалеть об этом не смог. Электрический разряд, сорвавшийся с моих пальцев, пробежал по тонкому медному тросику и заставил сердце врага остановится. Подхватив глефу я закончил мучения твари, отрубив ей голову. – Чего по кустам прячешься? – выдернул я из-под листа папоротника Хироши. – О, да так, прикорнуть решил. – усмехнулся товарищ и я заметил, что в его колчане осталось всего несколько стрел. А отодвинув листву понял где оставшиеся. С десяток тварей лежало бездыханными. – Декан, гад, всю охоту испортил. – Это он умеет. Портить. – хмыкнул я, собирая кровь с убитого противника. – Отходим к остальным, прорвемся через этаж вместе. – Сзади! – успел крикнуть Бом. Я обернулся прямо на встречу открытой пасти и понял, что не успеваю ничего сделать. Чернота приближалась, а затем раздался смачный хруст. Несколько мгновений я думал, что это жуткие челюсти сомкнулись на моей голове, однако боли не было и отстранившись я понял, что это Хироши ударил по суставу кинжалом, заблокировав кости. – Чего уснул?! – оттолкнул меня в сторону эльф, нагадывая стрелу на тетиву. Очнувшись от шока, я закончил формирование кровавого пузыря и подняв его в воздух материализовал сноп кинжалов, ударивших в центр нового атакующего клина ящеров. Троих центральных убило на месте, мгновенно перебив шеи и попав в глаза, двоих по бокам сильно ранило, заставив замедлится, а об них уже начала запинаться и перепрыгивать остальная стая, теряя строй. Чем немедля и воспользовались стрелки и защитники. Толпа врагов была встречена дружным залпом арбалетов и луков, положив больше десятка. Крики и хрипы умирающих ящеров заполнили переходы, и вскоре оставшиеся в живых особи трусливо бросились наутек. Нескольких особо замешкавшихся с удовольствием добили в ближнем бою мечники и копейщики, все это время сдерживавшие натиск. – Не расслабляться! – крикнул Ичиро, видя, что несколько человек хотят присесть и отдохнуть. – Нужно выбираться из этих джунглей. Спустимся на следующий этаж, обустроим лагерь, и после этого сможем передохнуть. – У вас ничего не выйдет. – усмехнулся Шунюан, но в его голосе я услышал… – Ты что, разочарован произошедшим? – рассмеялся я в ответ. – неужели думал, что какие-то жалкие ящерицы смогут нас остановить? Особенно после сражений с нагами, у которых были гигантские бронированные крабы-башни? Или после демонических зверей что пришлось убивать на стенах? Мы куда крепче чем тебе кажется. – Я это уже вижу. Но если ты думаешь, что у вас есть преимущество – то глубоко заблуждаешься. Ящеры стали третьим звеном нашего эволюционного терраформирования. – раздраженно сказал демон. – Они все лишь подготавливали почву для разумных. Для тех, кто в состоянии жить в новом мире. Ты можешь подумать, что это так просто, ведь вы и мы все живем на этой планете и спокойно существуем, здесь плодятся звери и птицы, но, когда все это только начиналось, большинство умирало, даже не спустившись на планету. Ты помнишь первую группу колонистов? – Что за бред ты несешь? Каких колонистов? Куда? – отмахнулся я. – Я родился на этом острове, и прожил на нем всю сознательную жизнь. Так что я понятия не имею, о чем ты говоришь. – Вот как? Понятия не имеешь? Ты не родился здесь. В любом смысле этого слова. Ты не родился не только на этом острове или даже континенте. Ты, как и я, рожден задолго до этого момента, в совершенно другом мире. И я заставлю тебя это вспомнить! Свет ударил со всех сторон. В начале я подумал, что это такие же яркие лампы, что были при атаке стражей на отряд зачистки. И не я один. Группа вновь стояла спина к спине, обнажив оружие и закрывшись щитами. Вот только на нас никто не нападал. Больше того, наоборот, в страхе разбегались даже самые мелкие ящерки и насекомые. И все же вокруг творилась настоящая чертовщина. Потоки света переплетались, становились вещественнее и из неясного тумана начали проступать фигуры. Джунгли будто покрылись белым саваном превращаясь в сугробы, но проверив на палец я понял, что это лишь иллюзия. Ни холода, ни ветра на самом деле не существовало, а ментальной атаки я не ощущал. – Что это такое? – прошептала Аи, ловя на коричневую ладонь падающую крупицу. – Это называется снег. – сказал Шунюан. – Такой каким его невозможно увидеть, ведь это снег с нашей родины. Снег шедший тридцать две тысячи лет назад. Глава 10 — Что за бред? На кой черт ты показываешь нам эту иллюзию! — закричал Ичиро. — Выходи, трус, и сразись с нами как настоящий воин! — Бедный, наивный мальчик, который совершенно не понимает, что происходит. — донесся до меня будто далекий голос Шунюаня. — То ли дело ваш предводитель, Гуанг Валор. Или мне лучше называть тебя Свет?! Я вздрогнул. Изображение, стоящее передо мной, всколыхнуло едва ощутимые воспоминания глубоко в мозгу. Гигантская ледяная пустыня. Антарктика. Последнее место на земле где еще была безопасная зона. Мирный пал. Как пала Империя, АсГАРД, Доминион и царство Разума. Врагов больше не было, ведь мы могли выжить только вместе. — Если бы против нас взбунтовалась планета – мы бы ее покорили. – продолжал говорить далекий голос демона. – Сто лет непрекращающихся войн за выживание. Век апокалипсиса. Мы пережили глобальное похолодание, ядерную зиму во время которой некоторые районы покрылись ледяной коркой, в несколько километров. Мы пережили весну штормов, когда вся атмосфера стала одним ураганом, уничтожающим все на своем пути. Мы пережили постоянные землетрясения и извержения вулканов долгого лета, с его ужасающими многолетними засухами… — Но наступила осень. – одними губами прошептал я. – Верно. – усмехнулся Шунюан. — Мы радовались тому что ядро планеты успокоилось, но оказалось, что оно просто начало стремительно остывать, поглощенное прорывом Забвения. Мы могли бы улететь на Марс или даже к поясу астероидов. Обосноваться на Европе. — Вот только там все началось гораздо раньше. Оно было повсюду. — Ты начинаешь вспоминать. -- удовлетворенно произнес демон. – Да. Верно. Когда вся вселенная замирает, даже звезды погибают. И только это заставило нас объединится. Мы хотели жить. Понимали, что куда бы мы не отправились, как бы не попытались спрятаться или укрыться – через сто ли, через тысячу или миллион лет, но нас настигнет неизбежное. Некоторые предпочли бороться до конца, другие решили улететь к центру вселенной. И вот тогда из небытия появился самый безумный из возможных планов. – Нет… не помню. – помотал я головой, когда от напряжения в висках застучала кровь и жуткая боль будто раскаленные иглы пронзили мой мозг заходя с разных сторон. Белая пустыня, лестница в небо, последние выжившие и стальная луна… я почувствовал, как начинаю терять сознание, но меня быстро поймали под руки. – Господин?! – окликнула меня Юн. – Что ты сделал демон?! Бейте по лучам света! Лучники и пращники начали стрелять в потолок и вскоре в зале стало темно. Но еще несколько минут я не мог прийти в себя от увиденного и пробудившихся глубоко в моем мозгу воспоминаний. Прошлый мир. Теперь уже точно прошлый, тот который существовал до этого момента. Но вместо ответов он принес только новые вопросы. – Отлично. – донесся до меня ехидный голос Шунюаня. – Ты вспомнишь. Обещаю. – Это ничего не изменит! – в ярости крикнул Ичиро. – Мы все равно придем за твоей головой! – Это изменит все. – усмехнулся демон. – Уже изменило. – Внимание звук! – выкрикнул один из дозорных. Вокруг меня началось шевеление, воины встали в круговую оборону защищая группу поддержки. Я же с трудом приходил в себя, отгоняя обрывочные воспоминания, никак не желавшие объединиться в единую картину. Металлические коридоры, снег, вереницы людей, тянущаяся ввысь нитка, заканчивающаяся кажется на самом небе. И тьма за спиной. Черное нечто, бурлящее и искрящееся. – Нужно двигаться дальше. – мрачно сказал Куват, когда я поднялся. – Мы на их территории. – На чьей? – спросил я, и тут же заметил несколько теней, на двух лапах и с примитивными копьями, но с длинными толстыми хвостами за спиной. – ящеролюды, только их нам не хватало для полного счастья. Эти существа разумны и очень сильны в рукопашной! – громко сказал я, оглядывая зал. – Юань-ци, приготовиться! – Значит мы сможем их контролировать. – улыбнулась Юн. – Наконец достойный противник. Сестры, за мной! – Мы прикроем. – сказал Бом, и не дожидаясь моего одобрения они с Бимом вышли перед строем. Количество аборигенов все пребывало, но ученица верховной жрицы и владыки крови уже начала плести свою сеть. Вокруг девушки начал подниматься вихрь из крови и пара, запасы, пополненные после боя с ящерами, щедро тратились, и я уже услышал звон в воздухе, когда ко мне подскочил взволнованный Хироши. – Погоди! – выкрикнул эльф. – Мы что, атакуем их первыми? Просто так? Может они не враждебны и могут стать нашими союзниками? – Так же как наги и Хэй? – кровожадно усмехнулся Ичиро. – Ну уж нет, я не позволю им ударить нам в спину! Мы должны уничтожить врагов! Всех их! – А что если они не враги? Ты что же предлагаешь вырезать всех подряд? Просто потому что они встали на нашем пути? – настойчиво спросил Хироши. – И чем же мы лучше тех, кто нападают на наши стены? Чем мы лучше предателя? Тех, кто убивал и умирал в прошлом мире?