– Немного обидно наверное, быстро вырасти но при этом сдуться с возрастом. – хмыкнул я, поглощая яичницу из одного, но здоровенного яйца с какими-то зелеными стручками и крохотными кусочками мяса. Несмотря на это, тонкий слой соуса и специи делали блюдо потрясающе вкусным и ароматным. Толпы учащихся в академии постоянно сменяли друг друга за стоящими рядами столами. Рассаживались группками по интересам. Факультетами. Выбранными стилями боя. Только первогодки ходили безоружными. Все, кто занимался с оружием ходили с его тренировочными версиями, чтобы привыкнуть к весу и положению и использовать не задумываясь. Стайка девочек, которую я искал нашлась довольно быстро. Всего за день наставлений от Кингжао их поведение начало меняться. Нельзя сказать, что они сидели как пришибленные. Но было похоже, что их отчитали, и в то время как остальные щебетали и смеялись, они лишь аккуратно ели, подвязав рукава. Черт. Не такой судьбы я желал Юн. То, что она станет кому-то там хорошей женой, не повод лишать ее детства. – Куда собрался? – удивленно посмотрел на меня Куват. – За добавкой схожу. – А, это дело хорошее. Мне пару лепешек захвати. – мгновенно удовлетворился ответом полуорк. – Доброго утра всем. Привет, Юн. – подойдя к столу, за которым сидели ученицы, сказал я. – Доброе утро, господин. – в разнобой ответили девочки. Странно, но при этом они не казались забитыми наоборот. В их глазах появилось нечто новое что я не до конца мог прочесть. Но это не грусть и не страх. Они вели себя так добровольно. – Как у тебя дела? Все хорошо? – спросил я у Юн. Девочка несмело улыбнулась и кивнула. – Я рад что тебя никто не обижает, сестренка. Вот, возьми. Небольшой подарок. – я протянул сплетенный браслет-косичку из порезанных ленточек оставшихся после аферы с свитками и библиотекарем. – Если что-то произойдет, я всегда рядом. Просто позови, хорошо? – Спасибо. Он красивый. – улыбнулась девочка, принимая подарок. – Я его обязательно сохраню. – Даже если потеряешь ничего страшного. Захочешь еще один – я сплету. Так что не переживай. Просто не забывай, что можешь обратиться за помощью. – Спасибо, еще раз. – поблагодарила Юн. – Может тебе самому нужна помощь? – Мне? Вроде нет. Хотя, не скажешь где сидит группа первогодок факультета Юань-ци? – О, это очень просто. Будущие чиновники сидят отдельно. – Юн встала чтобы указать направление. – Они предпочитают занимать места в дальнем углу зала чтобы к ним не приставали и не мешали думать. – А, специфика мозговой деятельности. – усмехнувшись понял я. – Спасибо, я пойду. Еще раз, если тебе что-то понадобится? – Я обращусь. – кивнула Юн, а затем чуть улыбнувшись добавила. – Спасибо большое за браслет. – Не за что. – помахав на прощание рукой я отправился в самый дальний конец зала. Сразу стало понятно почему надежда и опора чиновничества сидит тут. Если остальные собирались по интересам, по группам то тут был весь факультет. От самых первых первогодок до воинов. Некоторым из учеников уже по двадцать-тридцать лет. Да и организация процесса приема пищи у них оказалась несколько на другом уровне. Столы, прижатые друг к другу в сплошные линии. Пустые тарелки относил не каждый за собой, а один, назначенный от стола. Дежурные, от каждого курса стояли, будто отгораживая весь остальной зал от завтракающих учеников пути души. Стоило мне приблизится к их части, как мне на встречу вышел первогодка с повязкой на рукаве. – Доброе утро, господин. Это часть для факультета Юань-ци. Нам не нужны неприятности или конфликты, поэтому я прошу вас развернутся и заняться своими делами. – сказал дежурный весьма уважительно и складно, хотя я почувствовал презрение в его голосе. Понятно, синдром избранных. Решили отделиться и поддерживать своих. Дело-то хорошее, а вот результат. – Никаких проблем или конфликтов если ты уйдешь у меня с дороги. – улыбнулся я. – Мне нужно поговорить с главным, ответственным за первый курс. – Пропусти его. – приказал дварф лет тридцати. – Я кое-что о нем слышал. Новая скандальная знаменитость, до первого турнира. Я, серебряный воин и заместитель президента ученического совета Юань-ци. Что ты хотел, Зверь? – Для начала не называй меня Зверем. – усмехнулся я, подходя ближе. – Не хотите ли выиграть призовое место на тренировочном турнире. – Все хотят. – пожал плечами дварф. – Но мы не воины, а ученые. Мы изучаем рост растений, выпас скота. Торговлю, счет, управление и конечно не пренебрегаем боевыми и магическими искусствами. Мы артерии, по которым кровь приходит к рукам и ногам города – кланам Пинг и Фенг. Так что победы такого рода оставляем им. – Вот как. А что, если я скажу, что у вас есть реальный шанс победить? – усмехнулся я. – по крайней мере среди первогодок, сейчас, пока еще нет столь явного преимущества в техниках. Вашей группе нужен только сильный боец и у меня как раз есть один свободный. – с этими словами я показал на пустое место где должна быть эмблема. – и раз уж вы не против использовать в повседневной жизни бойцов из других кланов то и на соревнованиях вас это смутить не должно. – А это и в самом деле интересно. – на секунду задумавшись сказал заместитель президента. – Хорошо, я обсужу этот вопрос с руководством и дам тебе знать не позднее чем за три дня. – Ох уж эта бюрократия. – вздохнул я, прикрывая глаза. – Хорошо. У меня есть чем заняться. Попрощавшись я вернулся к Кувату, поделившись запасом лепешек мы направились на занятия по рукопашному бою. Вот только что-то они будут необычные стало понятно сразу при входе. Хотя, откуда мне знать, может тут так принято, на второй день выдавать ученикам мягкие шлемы, кирасы, перчатки и защиту голеней. И все же что-то мне подсказывало что нет. Глава 35 — Доброе утро, ученики. – сказал Лян Хуабао, мастер единоборств выходя в центр. – Сегодня у нас необычные гости. В связи с до набором многие из вас еще ни разу не вели спарринги с более сильным противником. Факультеты Сюэ-ци и Чжен-ци разрешили использовать своих третьегодок чтобы вы поняли разницу в уровне между неофитами и адептами. А также прочувствовали на себе стили ведения боя в сочетании с различными боевыми искусствами. После того как наденете защитное снаряжение объединяйтесь в группы. Не больше десяти человек на одного, а то им придется использовать навыки, что негативно скажется на общем результате. Все обязаны помнить о безопасности. Даже если вы уверены, что сможете победить, но при этом рискуете получить травму – отступите. Это главное правило. Никакого глупого самопожертвования. Оно будет с вами всю жизнь, ведь каждый воин переживший битву без серьезных травм становится сильнее. Если конечно старается самосовершенствоваться. А чем сильнее наши воины – тем в большей безопасности все остальные граждане. Помните, мы единое общество, и пусть никакие различия в кланах и факультетах не позволят вашему разуму затуманится. А теперь начнем. – Разрешите сказать, мастер? – выступил вперед парень с двумя золотыми поясами. Если мне память не изменяет это старший брат Ичиро, Пинг Фу. – В качестве подогрева интереса перед каждой схваткой мы будем вешать на шею нитку с медной пяти очковой монетой. Так что, если вы сумеете побороть одного из нас, получите не только уважение, но и небольшой бонус. Говорил парень складно, да и выражение лица у него было крайне спокойным и даже миролюбивым. Но вот в глазах читалось столько презрения к первогодкам, что утонуть можно. Понятно. Он на пять лет старше нас. Прошел уже большую часть пути. В двенадцать лет он уже золотой адепт. Восьмая ступень из двадцати четырех. Почти взрослый воин. А перед ним желторотики зеленые, даже стоек толком не знающие. — Надо попробовать сорвать монету вместе с его выражением лица. – пробормотал я. — Бесполезняк. — фыркнул Куват. – пойдем лучше в сторонке постоим. — Обязательно. Только в начале понаблюдаем за ними. Да и вообще, что за предрассудки такие, не победим. Десять на одного. Да мы их шапками закидаем! – Скорее телами. – буркнул стоящий неподалеку Хироши. Выглядел он не лучшим образом. Хотя одна ночь без сна для молодого организма особенно никакой роли иметь не должна. – Вот. – протянул я ему лепешку. — Перекуси, а то я тебя на завтраке не видел. -- Спасибо. – кивнул эльф, после секундной задумчивости. – Немного не до того было. После занятий сегодня никуда не сбегай. Наш куратор, Джен Киу хочет тебя видеть. – Как куратор или как один из старейшин клана Джен? – на всякий случай уточнил я. – Второе. – нехотя ответил Хироши. – правила помнишь? – Извини, но они распространяются только на тебя. Достаточно и того, что ты знаешь мой секрет, а я твой. Не будем вмешивать в это других. – Как знаешь. – пожал плечами эльф. – но мне кажется. Нет, я уверен, что тебе понадобится защита. Если они свободно ходят внутри академии, во время комендантского часа… – Вы о ком? – спросил Куват, поглядывая на лепешку в руках однокурсника. Плакал мой запас. Со вздохом я разделил последнюю лепешку напополам и отдав часть полуорку начал медленно пережевывать сухой хлеб. – О, спасибо. – улыбнулся вечно голодный здоровяк. И куда в него столько влезает, непонятно. Хотя, растущий организм… – Надо попробовать победить пару адептов. – сказал я. – Но для этого неплохо бы для начала собрать десяток человек. Или присоединиться к уже сформированной группе. Лучше сильной. – Толку не будет. – покачал головой Хироши. – вот сколько ты сейчас весишь? Килограмм около тридцати? А номинальная сила удара на звание золотого адепта – четыре сотни. Даже в защитном жилете и шлеме не поздоровится. Одного пинка будет достаточно чтобы улетел на несколько метров, а уж о прямом столкновении и говорить нечего. – А если навалиться толпой, со всех сторон? – Какая разница? Ну сделает он вместо одного удара десять. – пожал плечами эльф. – ничего от этого не изменится. Для того чтобы хотя бы шанс победить появился – нужно что-то нереальное. А что ты придумаешь в чистой рукопашной схватке, да еще и под присмотром учителя? – Всегда можно что-то придумать. – пожал я плечами. – Помнишь, как на нас напали хулиганы? Тогда мы от одного отбились. – Вот только там были не золотые адепты, да и железная чернильница в качестве снаряда для пращи свое дело сделала. Тут же мы в зале, на открытых участках, без оружия. – Хироши обвел рукой тренировочный класс. – Нет, тут и думать нечего, шансов нет. – Если заранее сдаться, то точно не будет. – хмыкнул я. Номинально он прав, ни у кого из нас недостаточно силы, ловкости и выносливости чтобы сражаться на равных с золотым адептом. А даже если навалимся всем скопом – скорее всего проиграем. Но что, если подойти, с другой стороны. Совсем. – Скажи мне, всезнающий, кто сильнейший боец первого курса? – Ты. – усмехнулся Куват. – два дня назад ты победил шестерых противников подряд. Включая меня, Акио и Ичиро. – Вот, слушай, не надо лести. – поморщился я. – Не до грибов. – Ичиро. – сказал Хироши, доедая последний кусок лепешки. – С точки зрения техники, силовой подготовки и прочего – точно он. Если твой опыт… ммм твою догадливость, объединить с его, думаю победа обеспечена. Только вот у него на тебя зуб. По понятным причинам. Не будет он с нами работать, даже если упрашивать будешь. А ты не будешь. – Смотри и учись. – усмехнулся я, похлопав эльфа по плечу. – Идемте. – Что тебе нужно? – весьма враждебно спросил Ичиро при нашем приближении. – Доброе утро, наставник. – будто, не замечая его настроения сказал я. Чем мгновенно сбил мальчугана с толку. – Вы поможете мне сегодня с подготовкой? – Конечно, так же приказал мастер Лян. – нехотя кивнул Пинг, после чего у меня за спиной раздался тихий свист ошарашенного Кувата. – Но только с физической подготовкой и базовыми стилями. Учитель именно так сказал. – Разве? Он просто сказал, что вы будете моим наставником, и для меня это очень ценно, ведь вы показываете свой опыт и техники. Уверен, кроме мастера Ляня только вы сможете научить меня чему-то новому. – продолжал я атаковать Ичиро пока тот не поплыл. – Хорошо. Какую технику тебе показать? Только быстро. Я сейчас готовлюсь к поединку с братом. – вздернув голову от гордости сказал мальчишка. Ну чтож, вот ты и мой. – Но разве учитель сказал устраивать поединки? Или вы надеетесь победить один на один? – Нет конечно. Мы нападем со всех сторон одновременно. Ввосьмером. И сумеем оказать достойное сопротивление брату, Фу! – А хотите его победить, попутно доказав, что клан Пинг силен не по одиночке, а все вместе? – спросил я. – Увидев, что как лидер и боец вы сильнее уверен старейшины будут с большим почтением к вам, относится. – О чем ты говоришь? Разве может необученный человек победить Адепта, тем более золотого! – Меня называют зверем, но разве не звери убивают на стене воинов и даже героев. А ведь их техникам никто не обучает. Они берут количеством и тактикой. – Пф, да какая тактика может быть у зверья. – фыркнул один из прихлибателей Ичиро, парень лет девяти. Явно звезд с неба не хватающий, но физической силой превосходящий всех нас. Вот только не смотря на внешнюю глупость Ичиро заставил его замолчать движением руки и задумался. Ого, все же у парня есть потенциал, он не просто задрот, которого кругами гоняли по одним и тем же упражнениям с трех лет.