© Масленникова Т.А., перевод на русский язык, 2022 © Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023 * * * Посвящается Ее Королевскому Высочеству, Герцогине Корнуолльской, «самой большой поклоннице Саймона Серрэйлера» Пролог Очень долго вокруг была только чернота, и у черноты не было ни формы, ни очертаний. Но потом мягкая туманная серость начала проступать по краям черного, и вскоре возникли образы, которые сменялись очень быстро, как на страницах детской книжки с движущимися картинками. Сначала он не мог уловить их или отличить один от другого, но постепенно движение замедлилось, и он начал различать лица, части тел — руку, большой палец, затылок. Волосы. Образы начали пульсировать, сдуваться и набухать, как бьющееся сердце, лица смешивались, сливались и снова разделялись, один или пару раз они лукаво улыбнулись ему, а еще тихо смеялись сквозь выбитые зубы. Он пытался отвернуться или поднять руку, чтобы прикрыть глаза, но словно окоченел, его кисть была холодной и тяжелой, как кусок мяса, который только что достали из морозилки. Он не знал, как ею пошевелить. Лица распались на фрагменты и начали неконтролируемо крутиться, и он смотрел на этот вихрь сверху вниз. Вспышка света. Внутри вспышки — миллион сверкающих острых иголок. Еще одна вспышка. Иголки растворились. Саймон Серрэйлер открыл глаза. Удивительно, насколько быстро мир приобрел свои привычные очертания. — Какой сейчас день? — Четверг. Сейчас двадцать минут шестого. — Сестра повернулась к нему, отвлекшись от капельницы, которую поправляла. — Когда я очнулся? — Вчера утром. — В среду. — А вы молодец. Как вы себя чувствуете? — Сложно сказать. — Боли есть? Он задумался. Он повернул голову и увидел бледный четырехугольник неба. Крышу здания с карнизом по краям. Кажется, ничего не болело, но в левой руке и шее чувствовалась какая-то странная тяжесть. Остальные части его тела существовали как будто отдельно. Но это была не боль. Он помнил боль. — Вроде бы все в порядке. — Это хорошо. Вы молодец, — снова сказала она, как будто ей нужно было убедить его в этом. — Да? Я в этом не уверен. — Вы знаете, где вы? — Не уверен. Может, в больнице? — В точку. Вы в отделении интенсивной терапии Чаринг-Кросс, а я медсестра. Боннингтон. Меган. — Ближайшая больница не Чаринг-Кросс… это… я не помню. — Вы в Западном Лондоне. Он позволил ее словам медленно осесть в сознании, и их смысл стал для него отчетливей. Он знал, где это — Западный Лондон, он однажды работал констеблем где-то в Западном Лондоне. — Вы помните что-нибудь из того, что случилось? Возникла вспышка. Части тела. Рука. Большой палец. Мертвый рот, сломанные зубы. Она погасла. — Нет, кажется, нет. — Не важно. Это совершенно нормально. Не надо истязать свой мозг, пытаясь что-то вспомнить. — Не уверен, что у меня есть мозг. Она улыбнулась. — Мне кажется, что есть. Давайте я поправлю подушки, устроим вас чуть-чуть поудобнее. Вы можете сесть? Он понятия не имел, как ему может удаться что-то такое сделать, но она, кажется, приподняла его, слегка наклонила вперед на одной руке, взбила подушки, разгладила простыню и вернула на место без особых усилий. Он заметил, что весь был в трубках и проводах, прикрепленных к нему и ведущих к машинам, мониторам и капельницам, и что его левая рука лежала на своего рода подъемнике. Он посмотрел на нее. Бинты, длинный рукав из бинтов, доходящий до локтя и выше. — Болит? — Нет. Она как будто бы… никакая. — Онемевшая? — Не совсем. Просто… Не могу объяснить. — Не стоит волноваться. Консультирующий врач придет посмотреть вас сегодня вечером. — Кто он? — Мистер Флинт. А Доктор Ло — старший ординатор. Он присматривал за вами последние пару дней. Но мы все одна команда. — При мне целая команда? — О, да, именно так, Саймон. Ничего, если я буду называть вас Саймон? Мы всегда спрашиваем, знаете, но вы были не в том состоянии, чтобы ответить. Как вы предпочитаете? Мистер Серрэйлер? Суперинтендант? Старший суперинтендант? — О Господи, нет. Саймон — в самый раз. Дверь слегка приоткрылась. — К вам посетитель, так что я вас оставлю. Вот тут кнопка вызова, у вашей правой руки. Нажмите, если что-нибудь понадобится. — Ну привет. — Кэт нагнулась и поцеловала его в щеку. — Ты снова проснулся. — А сколько я спал? — Большую часть последних трех недель. — Недель? И давно это прекратилось? — Вчера. Ты помнишь, что я была здесь? Он попытался разобраться в спутанной куче картинок у себя в голове. — Я не… Нет. Он мельком увидел встревоженный взгляд своей сестры, который она быстро спрятала. — Мне сказали, что скоро придет консультирующий врач. Ты знаешь, что у меня есть собственная «команда»? Ты в ней? Она улыбнулась.