Рыжеволосый мужчина соскользнул с барного стула. — Ага. — Спасибо за выпивку, — поблагодарил Сэм. Тот кивнул, а потом выскользнул за дверь, впустив внутрь очередной порыв ветра. — Он живет всего в паре сотен ярдов вверх по холму. Если думаешь оказаться на другой стороне острова, забудь. Свободной комнаты у меня нет, но можешь поспать на диване. Ты мелкий кузен Саймона, да? — Племянник. — Я помню. Он всего в трех милях отсюда, но ты сейчас туда не дойдешь. Сэм посмотрел на свой рюкзак. Он мог бы поспать на диване несколько часиков и встать на рассвете, когда буря успокоится. Когда он уже был готов принять предложение, снаружи завизжали шины, и дверь резко распахнулась, вырвавшись из рук входящего. Снаружи крутились вихри брызг, дождя и ветра. Хозяин громогласно рассмеялся. — А вот и единственный человек, которому хватает безумства оставаться снаружи, в машине или без. На вошедшей женщине были зеленый клеенчатый дождевик, сапоги и зюйдвестка, которую она стянула с головы, обрушив на коврик поток воды. Она на секунду задумалась, оглянувшись вокруг, и заметила Сэма и другого посетителя бара, который решил остаться на ночь. — Мне нужен газовый баллон, если у тебя осталось с последней поставки, Йен. Хрень какая-то. Я уверена, что он был не пустой. Я еще ни разу не добивала баллон полностью. Йен рассмеялся. — Да, никогда, Сэнди. И я вечно тебе об этом говорю, а теперь придется тащить газовый баллон со двора в такую погоду. — Я возьму полпинты лагера, чтобы смягчить этот удар. Йен подвинул к ней пиво. — Я принесу баллон. А ты позаботься пока об этом молодом человеке. — Они обменялись быстрыми взглядами, в которых Сэм прочел: «Присмотри за ним, чтобы он не налил себе еще выпить или что-то такое». Сэнди оглянулась. Она окинула его взглядом, мгновенно составив свое мнение. Он понял это и почувствовал себя некомфортно. — Сэнди Мердок. Ты приплыл на последнем пароме? Сэм кивнул. — Я думал, что меня подкинут отсюда, но не повезло. — И не могло повезти, в такую-то ночь. А куда тебе нужно? Он задумался. В любом другом месте он бы незнакомцу отвечать не стал, но на острове это, наверное, было нормально. Все тут знали о делах друг друга, а каждого новоприбывшего замечали и оценивали. — К моему дяде. Он в Стэйне. — К Саймону? А, да, точно, теперь я тебя разглядела. У тебя его черты лица, хотя цвет волос и глаз отличается. — Значит, вы его близко знаете. — Сэм искоса взглянул на женщину. У нее было скуластое лицо и жесткие волосы цвета соломы. — Ты не пьешь, — заметила она. — Мне не надо. — Ну, не скажу, что я никогда не пью в одиночестве, но я предпочитаю компанию. Сейчас Йен вернется, ты что будешь? — Лимонад. — Да брось ты. Он ничего не ответил, и они сидели в тишине, пока не вернулся хозяин. — Баллон у тебя в джипе. Только посмотри, во что я превратился. — Спасибо, Йен. А теперь плесни-ка Сэму, а я возьму у тебя еще полпинты. Не обратив никакого внимания на протесты Сэма, она отнесла виски и полкувшина лимонада на стол. — Это чтобы лучше провалилось, — посмеялась она, поднимая свой стакан. Через пятнадцать минут ей удалось вытянуть из Сэма всю историю его жизни. Он выпил еще виски, и бар начал сиять золотистым светом. Он почувствовал приятную усталость и внезапно проснувшийся аппетит. — Так, — произнесла Сэнди, стукнув стаканом о стол, и поднялась. — Нужно отвезти тебя к дяде, прежде чем придется тебя отсюда выносить. Хотя я могу, имей в виду. Сэм чувствовал, что его слегка пошатывает, но уверенно направился к двери. Он открыл ее, а ветер с силой захлопнул. — Подожди-ка здесь — забыла кое-что. — Сэнди быстро побежала обратно к стойке. Сэм проводил ее взглядом. Она казалась очень хорошим человеком, и он сразу почувствовал к ней глубокую симпатию. Кажется, виски выставлял все в самом лучшем свете. В джипе стало тепло после включения обогревателя; он загудел, как турбина, заглушая стук дождя по крыше и завывание ветра в неплотно закрывающихся окнах. Сэм подумал, что был бы не против проехать вот так хоть тысячу миль. Его душа пела. — А что там такое было? — Что было? Сэм попытался заставить свой язык ворочаться, чтобы задать интересовавший его вопрос, но к тому времени уже забыл его. Для дворников на переднем окне борьба с хлещущим дождем оказалась непосильной, так что они просто слабо скребли по стеклу из стороны в сторону, периодически останавливаясь. — Как ты можешь что-то там разглядеть? — К этому привыкаешь. Я знаю дорогу. — Ты здесь родилась, Сэнди? — Нет, но я люблю это место, Сэм. Люди приезжают сюда в июне-июле, когда все цветет и пахнет, но они не видят картину целиком. Саймон тоже его любит, тебе не кажется? Черт! Джип занесло на обочину по мокрой дороге. Сэнди умело его выправила, и они выехали на последний участок пути. Сэм посмотрел в окно, но ничего не смог различить. — Тебе сильно не по пути? — Нет, не сильно. Они разворачивались. — А вот и он… дом. Только будь повнимательнее — там льет как из ведра и очень скользко. — Огромное, огромное спасибо. Ты была очень добра. Я очень благодарен. Спасибо. Спасибо тебе. — Пожалуйста, Сэм. Он увидел, что Сэнди смеется. Над ним? Это его разозлило, и он захотел ей как-нибудь ответить, прямо здесь, под дождем и ветром, но она резко сдала назад, колеса подняли брызги грязи и воды, и Сэм, еще не дойдя до двери Саймона, забыл, что собирался сказать. Через полчаса — Сэм принял горячую ванну, переоделся в одежду Саймона и поставил стираться вещи из рюкзака — он сидел на кухне перед дымящейся чашкой чая и наблюдал, как яйца, бекон и картошка шкворчат на сковородке. Когда перед Саймоном предстала промокшая насквозь, раскачивающаяся фигура, он мало что сказал, только поприветствовал словами: «Черт меня побери». А теперь он слушал сбивчивый, но уже более трезвый рассказ своего племянника о его путешествии. Он не стал спрашивать, что Сэм пил, догадавшись, что вряд ли об этом стоит беспокоиться. — Что с твоими волосами? — внезапно спросил Сэм, как будто только что заметил его в комнате. — Радикально? — Саймон провел рукой по голове. Белокурую копну, которая раньше постоянно падала ему на лоб, теперь обкорнали, обнажив его череп и очень длинную шею. — По-тюремному. — Спасибо. Просто этот Джорди не мог подстричь их как следует, так что я разрешил ему орудовать ножницами вовсю. Да и дольше отрастает. Не хочешь поджаренного хлеба? — Нет, спасибо. А помидоров нет? — Извини. Саймон поставил перед ним тарелку и дождался, пока Сэм умял три или четыре огромных куска и прервался, чтобы их запить. А потом сказал: — Что же, ты рассказал мне, как добирался сюда. Но зачем? — Ну, знаешь, я тут был неподалеку. — Никто никогда не бывает неподалеку от Тарансуэя. — Ну, почти. И я давно тебя не видел. Решил, что надо бы.