— Ты наверняка не слышала о нем. Вряд ли тебе там понравиться, — пытаюсь отговорить ее, но, глядя в ее сверкающие от любопытства глаза понимаю, что ничего не получиться. — Я еще ни разу не бывала в баре. Когда у тебя начинается смена? Я сама могу подъехать. Просто назови адрес. — Туда не пускают без приглашения, — вру я. — Но ты ведь там работаешь? А значит, сможешь провести меня. Проклятие! — Ладно, обещаю как-нибудь сходим. — Может, сегодня? У меня как раз завалялось одно потрясающее платье. — В другой раз, Лина. Ты и так меня уже вымотала со своей этой терапией, — я складываю два пальца, пожимая ими на слове терапия, и делаю усталое лицо. — Не придумывай. Пошло всего несколько минут. Ты не можешь так быстро устать от разговоров. *** На часах уже было начало пятого. Мне стоило бы заканчивать с этими разговорами, но мы с Линой по-прежнему сидели в парке. Я чувствовала какую-то легкость во всем теле, словно сняла с себя тяжелый груз. Мне нравилось с ней болтать и совершенно не хотелось уходить. Я рассказала ей то, о чем молчала уже долгие годы. Не стоило вот так вот все сразу вываливать на нее. Особенно о Джеке. Это последнее, о чем я хотела ей рассказывать, но она способна разговорить самого черта своим напором. — Вот урод. Почему ты не заявила на него в полицию? — нахмурившись, спрашивает подруга. — Это сложно объяснить. — Что здесь сложного? Он поступил ужасно и должен понести за это наказание. Если ты боишься его, я могу… — Нет. Я же сказала, ты не будешь в это вмешивается. Ясно? — тут же перебиваю ее. Она складывает руки на груди и недовольно хмыкает. — Ты просто сумасшедшая. То, что он сделал с тобой в прошлом году, просто немыслимо. И ты еще его оправдываешь. — Я не оправдываю его. Если… если я заявлю на него, он убьет мою маму, — на выдохе произношу. Лицо Лины меняется и она хмуриться еще сильнее. — Как это? Ты же говорила, что твои родители попали в аварию. — Да, но мама выжила. С тех пор она в коме. — Ничего не понимаю. Причем тут Джек к твоей маме? — Он сказал, что прикончит мою мать, если я сунусь к копам. — Но если его арестуют, он ничего ей не сделает. — У него повсюду есть связи. Он найдет способ сдержать обещание. Я не хочу так рисковать, понимаешь? Какое-то время мы обе молчим, не зная, что и сказать. — Те синяки на твоем животе. Это тоже его работа? Он все еще бьет тебя? Не хочу отвечать на этот вопрос. — Мне уже пора. Скоро смена начинается. Она поднимается вслед за мной, хватая за локоть. — Ты не пробовала обраться в службу опеки? Ведь его могут лишить опеки или поменять на кого-нибудь другого. — Я же говорю, у него везде связи. В любом случаи пока мама не очнётся, я не смогу от него избавить. Он сделал так, что бы до двадцати оного года я была под его контролем. — Зачем ему это? — Не знаю, но он продлил опеку еще в прошлом году. Пока Лина не продолжала развивать эту тему, я быстро прощаюсь с ней, поскольку и вправду уже опаздываю в бар. *** Кристер *** После занятий я решил немного расслабиться и сходить вечером в бар, где, судя по всему, сегодня должна танцевать Кэтрин. Мне нужно было с ней поговорить. Выяснить один важный вопрос. На этот раз ей не удастся избежать меня. В баре было довольно людно, но не так, как в прошлый раз. В тот раз я чудом нашел свободный диван. Сегодня зал был в два раза свободнее, не смотря на то, что на часах было уже около девяти. Девушки в масках в это время уже танцевали на небольших отдельных танцорах. Мой взгляд сразу зацепился за темноволосую девушку. Ее живот был разрисован непонятными силуэтами. Это определенно была она. Я догадывался, для чего Кэтрин нанесла рисунок на кожу. Сейчас ссадины не были заметным. Сажусь в самом углу, около барной стойки и просто наблюдаю за ней. Она, похоже, не заметила меня. Или просто делает вид, что не увидела. Замечаю еще пару мужских взглядов на Кэтрин и тут же, отодвигая стакан виски, поднимаюсь с места. Пробираюсь через толпу к невысокому парню в черной футболке с надписью охрана и указываю пальцем на темноволосую девушку. Он кивает и называет номер комнаты. Неспешна захожу в небольшое помещение с приглушенным светом и плюхаюсь на кожаный диван, гипнотизируя дверь. Кэтрин заходит почти сразу же. На несколько секунд она задерживается в дверях, и мне кажется, будто она вот-вот захлопнет дверь и наброситься с расспросами, какого черта я сюда притащился. Но она этого не делает. Пожимает губы и медленно закрывает дверь. — У тебя такое лицо, будто привидение увидела. Я вообще-то хотел поговорить о том, что произошло утром. Кэтрин прикладывает указательный палец к губам, кивая на чертовы правила позади меня. По правде говоря, мне начхать на эти правила. Я пришел сюда, чтобы поговорить, а не смотреть, как она танцует. Но ей, кажется, это неинтересно. Отводит взгляд и понемногу начинает двигаться в такт приглушенной мелодии. Поднимаюсь с дивана и пытаюсь поймать ее за локоть, но она, словно змея, уворачивается. И меня это злит. — Прекращай. Я не за этим сюда пришел. По-прежнему молчит и не смотрит в глаза. Нахожу на столике небольшую колонку, и вырвав ее прямо со шнуром, швыряю куда-то в сторону, от чего в комнате повисает идеальная тишина. Девушка тут же прекращает двигаться и спешит к двери, но мне удается перекрыть ей выход. Она стоит спиной ко мне, пока мои руки упираются по обе стороны от ее головы. — Так и будешь молчать? — чуть наклонившись, шепчу ей на ухо. Кэтрин медленно поворачивается. И я опять тону в океане ее синих глаз. Хочется сорвать с нее маску, но я подавляю это желание, чтобы не напугать ее еще сильнее. — Мне нельзя разговаривать с клиентами, — шепчет она, и я почему-то злюсь еще сильнее. — Я не твой клиент! — А кто тогда? — все также шепчет она. — Ты мне скажи. — Уходи! — Ответь на вопрос. — Черт бы тебя побрал. Чего ты прицепился ко мне, как клещ? Меня из-за за тебя уволят. — Просто ответь на чертов вопрос, и я уйду. — Не буду я отвечать никакие вопросы. Я сейчас позову охрану. Она пытается закричать, но я быстро накрываю ее губы своей рукой. Ее ладони упираются в мою грудь, пытаясь оттолкнуть. Но мы оба знаем, что это бесполезная борьба. Так просто эта девчонка от меня не отделается. Я заставлю ее ответить. Секунда и ее зубы впиваться в мою руку. Проклятье, она что укусила меня? Мне приходиться на какое-то время ослабить хватку. И вот девчонка уже совершенно спокойно стоит на пороге открытой двери. Пока я все еще потираю покрасневшее запястье, Кэтрин оборачивается и почти шепотом шипит сквозь зубы: — Ты мне никто, точно так же, как и я тебе. Ясно? То, что случилось утром, было всего лишь дурацкой ошибкой. Не думала, что парни так сильно переживают по этому поводу. Надеюсь, ты не был девственником. Ее колкие фразы всегда забирались куда-то глубоко под кожу, но сейчас она попала куда-то намного глубже. И только хлопок двери приводит меня в чувство. — Змея. Ты еще пожалеешь об этом, — бурчу уже в закрытую двери. Девочка решила сыграть по крупному. Что ж, давай сыграем. Выискиваю в зале подходящую цель для запланированного спектакля и иду забрасывать удочку. Рыжеволосая рыбка проглотила наживку сразу. Мне и делать особо нечего не пришлось. Я занимаю небольшой кожаный диван прямо возле одинокого танцпола. Он был пуст, и я знал, что с минуты на минуту сюда вернется Кэтрин. Я ждал этого. Рыжеволосая девушка, все еще повиснувшая на моей руке, питалась взобраться прямо мне на колени, но я не разрешаю ей этого сделать. Пока не разрешаю. Слишком рано. Еще несколько минут и Кэтрин возвращается. Она замечает меня сразу. Мы оба впиваемся друг в друга взглядами. Ее глаза блестят, и на какую-то долю секунды мне кажется, что она плакала. Ее слегка покрасневшие глаза сбивают с толку, но я быстро отгоняю эту мысль. Такие хладнокровные змеи, как она, не способны на подобные вещи. Кэтрин переводит взгляд на слегка кучерявую девушку, сидящую рядом, и я шепчу ей на ухо, что хочу ее. Рыжеволосая тут же взбирается мне колени, обвивая мою шею длинными руками. Кажется, этот вечер закончиться не так уж и плохо. *** Кэтрин *** После разговора с Хокинсом я не могла сконцентрироваться на танце. Все время сбивалась с ритма. Раньше со мной такого не бывало. Если бы мистер Бенсон меня сегодня увидел, думаю, это была бы моя последняя смена. Даже Элис спрашивала, все ли со мной в порядке. Проклятый Дьявол запутал все мысли. Он словно поселился в моей голове. Сейчас он специально сел передо мной со своей этой куклой. Думает вывести меня на эмоции. А ни черта не выйдет. Мне все равно. Абсолютно все равно, что ее паршивый язык находиться в его рту. Меня это не волнует. Вернее не должно волновать, но это неприятно. И глядя на них, внутри что-то давит, сжимает и выворачивает на изнанку. Это была одна из самых длинных смен, но я героически продержалась к ее концу. Все, о чем я сейчас мечтаю, так это о чашке горячего шоколада и теплой кровати. В раздевалку входит Эли с интригующим лицом и весело играющими бровями. Кажется, я знаю, что именно ей нужно. — Кэт, ты все еще одна? — Эли, только не начинай опять.