*** Кэтрин *** Я практически последней вбежала в аудиторию. Хорошо, что профессора еще не было. Сэм и те двое парней из уборной уже сидели в самом конце, пристально наблюдая за мной. До жути захотелось показать им неприличный жест из нескольких пальцев, но вибрация телефона на столе сбила меня. Целое занятие профессор делал замечание Сэму, который без умолку что-то обсуждал с несколькими парнями за задним столом. И мне почему-то не нравилось то, как он изредка поглядывал на меня во время всего занятия. Если он снова что-то задумал, то больше поблажек не будет. Знаю, что и сама могу отгрести от декана, но я не собираюсь постоянно покрывать его выходки. Когда занятие закончилось, я неспешна начала складывать вещи в сумку, когда телефон снова внезапно ожил. Наверное, это Лина. Хоть я и рассержена на нее, но все же решаю прочитать ее сообщение. Это что, шутка такая? Кто это «мы»? И о чем они собрались со мной говорить? Мне совершенно не хочется ввязываться в очередные неприятности, поэтому решаю проигнорировать сообщение и вместо этого сходить в столовую за булочкой с проклятой кокосовой стружкой. В холле полно народа и все пытаются поскорее протиснуться в столовую, поэтому я стараюсь не толкаться, а просто дождаться, пока толпа впереди разойдется сама. Кто-то накидывает мне куртку на голову, и чьи-то сильные руки тут же обхватывают меня вокруг локтей, не позволяя сделать хоть какое-то движение. Еще секунда и мои ноги отрываются от земли. Меня куда-то тащили, словно слепого котенка. Этот парень, должно быть не только крепкий, но и высокий, раз так просто поднял меня в воздух, словно тряпичную куклу. Пока я пыталась высвободиться из хватки этого амбала, никто вокруг и слова ему не сказал, хотя в холле было полно народа. Судя по прохладному ветерку, гуляющему по обнаженной полоске кожи на моем животе, мы на улице. Я понятия не имела, кто этот парень и куда он меня тащил. Воздуха под курткой становиться мало, но мне удается пригрозить ему, чтобы тот немедленно меня отпустил. Разуметься он не отреагировал, все так же продолжая куда-то меня нести. Еще несколько шагов и он резко отпускает мои руки, от чего я неудачно приземляюсь на землю. В след за мной слетает и куртка с головы. Пока зрение привыкает к резкой перемене света, вокруг доносятся смешки. Упираюсь спиной о холодную кирпичную стенку и наконец, вижу перед собой нескольких старшекурсниц и блондинку из моего потока. Справа от них трое неизвестных парней и Сэм. А слева от меня в расслабленной позе стоял высокий парень с выбритыми висками и бесформенной бородой. Он почему-то напоминал мне огромную гору. Кажется, это он меня сюда притащил. Мы стоим возле заднего выхода из колледжа, и до меня только сейчас доходит, что то сообщение отправили они. Недобрая ухмылка Сэма пугала до чертиков. — Вы только посмотрите, Адаму пришлось притащить эту трусиху насильно! — хохочет блондинка из моего потока, но я не реагирую на ее провокацию. — Какого черта вам от меня нужно? — мой голос почему-то хрипит и звучит слишком жалко. — Ты прекрасно знаешь, что все хотят, чтобы ты убралась из колледжа. — Здесь не место таким, как ты, — добавляет высокий парень. — Не вам решать, каким здесь место, а каким нет. Ясно? — шиплю я в ответ и, стало быть, уже собираюсь уходить, но парень-гора выставляет руку, преграждая мне путь. — Эй, ребята, она, похоже, не понимает по-хорошему. Думаю, стоит преподать ей небольшой урок. Что скажите? — блондинка кивает парням, и те двигаются прямо на меня. Это плохо. Очень плохо. Быстро отталкиваю руку парня-горы ловко проскальзывая мимо него, но в последний момент он выставляет подножку, и я падаю, сразу ощущая удары по всему телу. — Только не бейте по лицу, чтобы ректор не заметила, — чей-то женский голос доноситься откуда-то сзади. — Лучше по ногам, что бы она забыла сюда дорогу. Пытаюсь прикрываться руками, но кто-то все равно упорно стремиться ударить по лицу. И никого не волнует, что я девчонка. У старшекурсников здесь не было границ, они делали, что хотели. Чей-то кроссовок все же проскальзывает между моими локтями и я здорово получаю по подбородку. — Парни, заканчивайте! Кажется, с нее уже хватит. Как только удары прекращаются и голоса стихают, я наконец могу расслабить тело. Локоть слегка покалывает и в спине чувствуется тягучая боль. Однако я все же пытаюсь встать. У меня почти получатся подняться, но в правовую лодыжку словно кто-то воткнул нож и в глазах резко начинает темнеет. Приходиться навалиться на другую ногу, чтобы не потерять равновесие. Кое-как хромая, мне удается добраться в уборную, чтобы привести себя в порядок. Нога ныла, но я не стала идти в медпункт. Она начнет расспрашивать о том, что случилось, а мне не нужны лишние проблемы. Я хотела, чтобы придурки ответили за то, что сделали. Но если миссис Тернер узнает, что я снова была замешана в драке, пускай и не по своей воле, то просто так мне это не сойдет с рук. Было бы неплохо раздобыть где-нибудь лед, но на это времени у меня уже не было. Занятие давно началось, я и так опаздывала. *** Кристер *** В очередной раз бросаю взгляд на пустой стол у самого окна. Кэтрин по-прежнему не было. Где она? Черт бы ее побрал. Наверняка вляпалась в какую-нибудь историю. Внезапный стук прерывает мысли, и из-за двери показывается темноволосая девчонка. Она что-то говорит профессору, пока заходит, но я понимаю, что что-то не так. Даже отсюда замечаю ее мертвецки бледное лицо и слишком затянутую походку. Кажется, хромает. Что у нее с ногой, черт возьми. И где это она так задержалась? Почти у самого стола она показывает средний палец кому-то позади меня, и я машинально оборачиваюсь. Сэм. Проклятье, он все-таки что-то сделал. Целое занятие я слежу за ней, совершенно не обращая внимание на оживленный рассказ профессора. После окончания лекции, как на зло, уже у самого выхода теряю ее из виду. Нужно узнать, что случилось. Если Сэм хоть пальцем ее тронул, я сломаю ему челюсть. Мне не пришлось ее долго искать. Она сидела на ступеньках, свесив голову на колени, совершенно не обращая ни на кого внимание. Одна ее рука держится за лодыжку, вторая подпирает голову. Подхожу ближе и только открываю рот, что бы съязвить, как замечаю на ее локте совсем свежую ссадину. Это еще что такое? — Эй, ты в порядке? — спрашиваю, чуть нагнувшись к ней. Она поднимает голову, и в меня словно вонзают что-то острое, заставляющее скривиться от боли. На меня смотрят слегка поблескивающие бездонно синие глаза. Мой взгляд опускается чуть ниже, замечая еще одну свежую ссадину на подбородке. — Уйди. Пожалуйста, — почти шепчет девушка. Пожалуйста? Она редко о чем-то просит. — Что у тебя с лицом? — спрашиваю ее. — Ты можешь просто уйти? — Ответь и уйду. Девушка хмыкает и только собирается встать, как тут же морщит лицо, опускаясь обратно. Слежу за движением ее руки, натыкаясь на опухшую и почти посиневшую лодыжку, выглядящую из-под края ее джинсов. Да она издевается. — Что с ногой? Кто это сделал? — тут же скидываю с плеч свой рюкзак и сажусь рядом. — Не твое дело, — огрызается девушка. — Как раз таки мое. Последний раз спрашиваю, кто это сделал? — Упала со ступенек. Ясно тебе? Закусывает нижнюю губу и быстро отворачивается. Она явно врет, и это злит меня еще сильнее. — Хорошая сказка. А теперь серьезно. — Отстань от меня, Кристер. Она впервые называет меня по имени. Снова морщиться, и опускает голову на колени. Вероятно, ее действительно беспокоит напухшая ледышка. — Тебе нужно в медпункт. Давай руку, я помогу тебе, — протягиваю ей ладонь, но она не реагирует. — Просто оставь меня в покое. Вот же упрямая девчонка. Прошу ее никуда не уходить, а сам бегу в столовую за пакетом со льдом. Затем бегу в медпункт, на ходу обдумывая, как лучше выманить женщину с кабинета, чтобы стянуть пластинку обезболивающих со шкафчика медсестры. И пока та записывает мою фамилию и жалобы на здоровье в журнал, я, словно подросток, незаметно хватаю белую пластинку таблеток и под ее недовольный возглас уже бегу в сторону ступенек. В коридоре почти пусто. Кажется, занятие вот-вот должно начаться. Но Кэтрин по-прежнему сидит в той же позе. — Смотри, что я достал, — протягиваю ей пачку льда украденную из столовой и пластину таблеток. Хмуриться, но не спешит с выбором. — Обойдусь, — бурчит Кэтрин, пытаясь подняться. Совсем забыл, что она не любит принимать помощь. Особенно от меня. До чего же упрямая девчонка. — Ты серьезно? Хочешь, чтобы я позвал сюда медсестру, и она сама тобой занялась? Несколько секунд раздумий, и она поддается моему шантажу. Достает сразу две таблетки, быстро проглотив их, прикладывает к ноге лед. Уголки ее глаз блестят еще сильнее, и я понимаю, что ее нога действительно болит. Ей лучше пропустить последнее занятие. В таком состоянии было бы правильнее отправиться домой. — Держи лед крепче, — бросаю ей, мигом подхватывав ее на руки. — Ч-что? — только и успевает сказать девушка. Я и сам толком не знал, зачем вожусь с ней. — Расслабься. Я просто отвезу тебя домой. — Опусти меня! Немедленно опусти! — вопила Кэт, но мне было все равно. Пока мы спускались по лестнице, в холе уже почти никого не было. Но ее возмущения все же могло привлечь ненужное внимание. — Не шуми. Не хочу, что бы студенты нас неправильно поняли. — Ненавижу тебя. — Взаимно. Пока мы ехали в машине, я пытался разузнать у Кэтрин, что с ней случилось, но она твердила одно и тоже. Упала и точка. Я все равно узнаю, кто это с ней сделал. И начну пожалуй с придурка Сэма. Когда мы подъехали, я попытался помочь ей выйти, но она все равно упрямилась. Не позволила открыть мне дверцу машины, не приняла мою ладонь, не разрешила провести к двери. Ничегошеньки, кроме короткого, почти беззвучного спасибо напоследок. Потому что большего я видимо, не заслужил. Хотя, зная, как тяжело ей дается доверять кому-то, мне этого хватило. Глава 11