— Не знаю, возможно. В любом случаи, даже если они и начнут обыск, то ничего здесь не найдут. В моем баре еще не было ни одного подобного случая. Ребята на входе следят за этим. Ладно, я позвоню через пару дней, как все уляжется. — Хорошо. Спасибо, мистер Бенсон, — завершаю разговор первой. Снова проверив время, роняю телефон на подушку, всё ещё сонно потирая лицо. Настроение испорчено было окончательно, ведь это означало, что нужно искать подработку на эти два дня. Но сейчас совсем не было времени, чтобы об этом думать. Нужно собираться. В колледже поищу что-нибудь в интернете. Наверняка найдутся вакансии даже с почасовой оплатой. *** Все ещё раздумывая об утренних словах мистера Бенсона, совершенно не замечаю парня, проходящего мимо ворот колледжа, из-за чего ударяюсь об его спину чудом устоявши на ногах. Вот же Дьявол. Надо же быть такой невнимательной. Удивительно, стоит только вспомнить нечистую, как она тут как тут. Парень быстро разворачивается, и я на несколько секунд попадаю в плен его мятных глаз. Взгляд цепляться за его разбитую губу и ещё свежую ссадину на виске. Снова подрался. Боже, не смотри ты так. — Извини, — бурчу едва слышно. В этот момент до чёртиков хочется притронуться к его лицу, провести пальцем по саднящей коже, но, сдерживаясь, делаю шаг в сторону, чтобы обойди его. Он зачем-то повторяет за мной, не давая прохода. — Что-то не слишком убедительно. Попробуй ещё раз. — Отвали, Хокинс! Мне не до тебя. Снова шаг и снова в ловушке. Здесь слишком много студентов. Не хочу, чтобы нас видели вмести. — Чего такая потерянная? Не выспалась или с работой проблемы? — с едва заметной ухмылкой спрашивает он. — Что ты только сказал? Подожди, это ты сообщил о наркотиках? — разгневано толкаю его в плечо. — Я ведь обещал превратить твою жизнь в ад. Запомни, я всегда сдерживаю свои обещания. — Ты просто жалкий трус, раз мстишь таким образом. Если у тебя есть проблемы, решай их со мной лично. Понял? Не смей вмешать в это других. — Не переживай, это только разминка. Все самое интересное еще впереди. — кричит он мне в спину. Хочется запустить а него чем-то тяжёлым. Но, к сожалению, рядом даже камешка не оказывается. В холле меня уже ждала Лина. — Привет. Ты чего такая бледная? Что-то случилось? — поинтересовалась подруга. — Вы что, все сговорились? Нормальная я, НОРМАЛЬНАЯ! — процедила я, все ещё злясь. — Ладно-ладно. Никаких больше вопросов, мисс плохое настроение, — она слегка обижено поднимает руки вверх. — Извини, просто утро не задалось. — Ты всегда приходишь такой утром. А иногда ты бываешь просто невыносимой. — Ладно, обещаю быть более приветливой по утрам. Прекрати так раздувать губы. Это выглядит смешно, — пытаюсь разрядить обстановку, и в этот раз у меня получается заставить ее улыбнуться. — Говорят, Кристер с новеньким подрались на парковке, — внезапно сообщает подруга. Сердце почему-то начинается биться быстрее. — Похоже, они не поделили парковочное место. Но кто-то из старшекурсников слышал, будто они спорили из-за девушки, — продолжает она, не сводя с меня глаз. — Для чего ты мне это говоришь? Мне это не интересно, — питаюсь сделать безразличный вид. — Правда? Я думала, ты общаешься с новеньким. Кажется, ты единственная, с кем он вообще разговаривает. Тебе не кажется это странным? Равнодушно пожимаю плечами, делая вид, будто меня вообще не заботит эта тема. Похоже, это срабатывает. Подруга тут же переключается на другую тему. Почти в самом конце занятия мой телефон издает несколько коротких сигналов, из-за чего я получаю недовольный взгляд профессора. Проклятие, забыла убавить громкость. Убираю его под стол и тут же злюсь, открыв сообщение от Дьявола. Какого черта ему нужно? К сообщению были прикреплены фото. Из бара? Какого черта? На этой я в маске танцую, находясь в очень компрометирующей позе. Здесь иду через зал бара, а здесь я в том же наряде, только уже без маски, пью какой-то коктейль и говорю с Элис. И на последнем фото мое лицо вблизи разделено на две части, где я снова в маске и без нее. Так, спокойно. Это просто фото. Он ведь не собирается ничего с ними делать, верно? Сжимаю телефон со всей силы пытаясь привести дыхание в порядок. Чертов шантажист. Манипулятор проклятый. Но он прав. Если миссис Тернер увидит их в этот раз, мне точно конец. Телефон случайно выскальзывает с рук, и профессор тут же переводит на меня сердитый взгляд. — Мисс Ивенс, у вас все в порядке? — Да, извините. Что? Платье? Это казалось пустяковым делом, но точно не для прежней меня. Как давно я перестала носить все, что привлекает внимание? Яркие цвета? Нет уж, это точно не про меня. Платья? Да ни за что на свете! В последний год старшей школы мне по горло хватило «внимания». С меня хватит. Меньше всего на свете мне хотелось вестись на его шантаж. Но если я не сделаю этого, он в самом деле может показать фото миссис Тернер. Я хорошо запомнила, что главное здесь — репутация колледжа. А те снимки явно не сочетаются с понятием хорошей репутации. После часового допроса Лины, мне все же приходиться рассказать ей о шантаже Дьявола, не вдаваясь в подробности касательно снимков. Я до сих пор ей не рассказала о подработке в качестве танцовщицы. Думаю, не стоит об этом упоминать сейчас. Ее «и что в этом такого?» добили меня окончательно, из-за его я оставила ее одну прямо посреди шумной толпы в столовой. Кажется, не прошло и пары минут, как я оставила Лину. Она вошла в уборную почти сразу же за мной. — Вот ты где. Я только что подслушала разговор Кристера с Марком. Они говорили о тебе! — слегка запыхавшись, тараторит подруга. — И что? Обо мне много кто говорит. — Это на счет шантажа с платьем. Он сказал, что ты сама себя опозоришь, надев его. Будто ты будешь казаться в нем весьма неуклюжей, а точнее, цитирую, «полной дурой!», — рассержено взмахивает руками подруга. — Это все его слова. Извини. Ах, значит, полной дурой. Неуклюжей, значит так? Я так просто не сдамся. Завтра ты сам будешь пускать слюни при виде меня. — Подожди, он же говорил только о завтрашнем дне, правильно? То есть ты ведь можешь просто не прийти завтра и все. На следующий день его шантаж будет уже не актуален. — Нет. Он хочет насладиться моим позором. Что ж, я предоставлю ему такую возможность. Мы еще посмотрим, кто из нас потерпит поражение, — заявляю сама себе. Мой настрой тут же гаснет, когда я вспоминаю о самом главном. Платье! Все мои старые школьные платье давно малы мне. — Ух, вот это настрой. Утрем нос засранцу! — воинственно сжав кулаки, говорит Лина. — Похоже, твоя идея с прогулом не такая уж и плохая. — Что? Ты же только говорила… — Ничего не будет. Вряд ли повезет влезть хоть в одно из школьных платьев. — Хочешь сказать, у тебя нет платья? Это пустяки. У моей тети есть собственный бутик женской одежды. Ты точно должна сходить к ней. У нее отменный вкус. Уверена, она подберет для тебя самое лучшее платье. Вот только без меня. — В смысле без тебя? И вообще, это плохая идея. Не думаю, что могу сейчас позволить себе такие покупки, — неуверенно сообщаю ей. — Мама сегодня просила быть дома вовремя. У нее какая-то встреча, и я должна быть на ужине. Думаю, это надолго, поэтому тебе придётся идти самой. На счет денег можешь не переживать, это будет моим подарком тебе на день рождение. Оно ведь уже совсем скоро, верно? Вот и убьем сразу двух зайцев, — весело подмигивает подруга. — Спасибо. Я рада, что ты у меня есть, — благодарно обнимаю ее. — Кстати, чтобы я не умерла от скуки на этом дурацком ужине, ты должна будешь отправить мне несколько вариантов платьев, чтобы мы вмести смогли выбрать то самое, от которого Хокинс будет локти кусать. Я предупрежу тетю, что ты зайдешь, и сброшу тебе эсэмэской адрес. *** Тетя Лины оказалась очень приветливой и внимательной. Она нанесла в примерочную столько разных платьев, что мне кажется, я до завтрашнего дня не успею все это перемерять. Нужно поторапливаться, иначе у меня не останется времени на поиски подработки на эти пару дней. Вовремя вспоминаю о телефоне и, сделав пару кадров в разных образах, хочу отправить Лине, но не успеваю нажать кнопку «отправить» поскольку телефон выскальзывает с рук и мне чудом в последний миг удаться его поймать. Разозлившись на собственную неуклюжесть, решаю не тратить время на фото и откладываю телефон в сторону, пока примеряю следующий вариант. Телефон тут же издает два коротких сигнала. Быстро же Лина отреагировала. Вероятно, ее ужин действительно выдался скучным.