«В 6:30 утра убитую обнаружил местный житель, совершавший пробежку. Труп был частично скрыт листвой, которую, вероятно, разметали недавние сильные ветра. Женщина в возрасте 18–20 лет, вероятно, мертва не менее трех недель и еще не опознана. Место, где нашли труп, оцеплено, полиция ищет свидетелей». – Это только начало, – сказал Мэтти. – Вот увидите. Он будто хвастался, или мне это сейчас так кажется? Знание обо всем, что случится потом, окрашивает мои подлинные воспоминания. Как наставляет Дженис, память обманчива, и полагаться на нее нельзя. Мама метнула на Мэтти недоуменный взгляд: – С чего ты взял? Вопрос прозвучал жестко, с укором. Он подался вперед, поочередно оглядел нас с мамой и, хотя никто не мог нас подслушать, понизил голос: – Никому не рассказывайте, но мой знакомый полицейский, который работает с такими делами, сказал, что эту женщину задушили ее собственным чулком. Чулок завязали на шее в пышный бант, как на рождественском подарке. Мама пронзила его взглядом, в котором безошибочно читалось «не при детях!». Мрачнее тучи, губы сжались в тонкую полоску. – Что значит «это только начало»? – Мне очень хотелось все знать. Как консультант, помогающий людям, пережившим потерю близкого, Мэтти прекрасно разбирался в психологии. «Эксперт по темной материи», – шутил он. – Фетишизм и уровень агрессии в этом нападении указывают на убийцу особого рода, – ответил он, обращаясь скорее к маме, чем ко мне. Взрослые все время так поступали, хотя от него я ожидала другого. Потому попробовала еще раз. – Особого рода – это как? – Значит, он уже убивал и будет убивать снова. Этот человек получает удовольствие от преступлений, он одержим. Мэтти не произнес «серийный убийца». Специальный термин тогда еще не появился. Оставалось совсем чуть-чуть. Глава 10 Я не понимала, как Мэтти может быть уверен, что убийца нападет снова, но он оказался прав. Убийство на Хэмпстед-роуд было только началом. В потерпевшей опознали Шерил Норт, восемнадцатилетнюю бродяжку, прибывшую в Лондон из Ливерпуля в поисках лучшей жизни всего за полгода до трагической кончины. – Точно как Дик Уиттингтон[11], – заметила мама. – Дику Уиттингтону не проломили череп, – возразил Мэтти. Я удобно устроилась на диване и смотрела «Смурфиков», положив ноги на колени Мэтти, а тот перебирал мои пальчики: «Этот пальчик – в лес пошел, этот пальчик – гриб нашел…» – Сделай громче, – скомандовал он, когда после мультфильма начался выпуск новостей. Я замешкалась; Мэтти забрал пульт и прибавил звук сам, не дойдя до мизинчика. «Шерил, как и я, приехала в Лондон искать работу, – рассказывала женщина, наполовину завернувшись в спальник и обхватив колени руками. – Пока не приедешь, думаешь, что здесь все иначе, что тут открываются большие возможности. – Горький смешок. – А выходит все не так, как по телику». Камеру перевели на репортера с лохматым микрофоном. На фоне показалась станция «Юстон», на которую приехал поезд Шерил в Лондон. Первую ночь она провела в хостеле. Через две недели деньги закончились, и она оказалась на улице. «Все больше молодых людей каждый день приезжают в Лондон в поисках новых возможностей. Однако в городе, где и без того два с половиной миллиона безработных и место найти нелегко, они только пополняют печальную статистику. Приезжие становятся легкими жертвами, их нещадно эксплуатируют, да и жизнь здесь все опаснее». – Мэтти, переключи. Сейчас начнется «Джим все починит». Обычно он потешался над ведущим, которого называл «пугалом»: «С этим мужиком что-то не то, и дело не в прическе». Но сегодня Мэтти только предостерегающе поднял палец – мол, не мешай. Я фыркнула и пнула столик, но он и бровью не повел. «Также в марте пропала без вести Оливия Пол, студентка из Северного Лондона, внешне очень похожая на мисс Норт». На весь экран показали фотографию улыбающейся девушки лет восемнадцати-девятнадцати с вьющимися волосами. – Думаешь, ее тоже убили? – поинтересовалась я у Мэтти. Он приподнял левую бровь: – Возможно. Не знаю, почему меня застала врасплох его прямота. Он никогда не миндальничал, не смягчал формулировки, но в этот раз что-то в его тоне больно кольнуло. Мэтти скосился в мою сторону и развел руки для объятия. – Иди-ка сюда, тыковка. Секунду назад я готова была заплакать, но от его слов в глазах перестало щипать. От него пахло шоколадом и кедром, и я совсем расслабилась. Мы немного посидели вдвоем, слушая каждый свое: Мэтти следил за новостями, я – за тиканьем его наручных часов, дыханием, за ним. «Кэрол, мама мисс Пол, просит дочь выйти на связь и сегодня записала эмоциональное обращение: – Ливи, я тебя очень люблю. Если ты это смотришь, пожалуйста, позвони мне, скажи, что с тобой все в порядке. Мы обе тогда наговорили лишнего, но видит Бог, я совсем на тебя не злюсь. Только бы ты вернулась домой». Мы с мамой тоже недавно повздорили. – Ты сказала, что голодная и тебе нужно положить больше бутербродов. Про то, что продаешь их одноклассникам, ты не рассказывала. – Ты сама все время говоришь, что мне нужно научиться вести счет деньгам. На твоих бутербродах с яйцом я заработала пятьдесят пенсов. – Которые в воскресенье ты отдашь на благотворительность. Я горела от негодования до обеда. Потом появились другие поводы для беспокойства. – А ты тоже думаешь, что Оливию Пол убили? – спросила я у матери. Она замерла над миской, в которую кидала листья салата. – Кто тебе это сказал? – Мэтти. Мама напряглась, сжала губы. – Ему не следовало так говорить. Напряжение нарастало. – Так ты думаешь, она жива? – Думаю, тебе не нужно об этом волноваться. Ужин почти готов. Руки помыла? Я хмуро поплелась прочь. Точно решила, кому теперь буду задавать вопросы, а кому нет. Ссора назревала еще с ужина, и тем вечером, стоя у двери своей комнаты, я прислушивалась к их ссоре с Мэтти. – Чем ты думал, рассказывая ей об убийстве? – Это по телевизору показывали. – Что на тебя нашло? – Она сама спросила. Мне нужно было солгать? – Об этом? Да. – Мне кажется, что детям нужны честные ответы, Эми. Иначе они перестанут тебе доверять. У меня в груди разлилось тепло. Наконец я могла на кого-то полагаться. Только много лет спустя мне пришло в голову, что именно в этом был его расчет. Я всегда подслушивала, и, зная это наверняка, Мэтти мог разыгрывать сцены специально для меня. Его прогноз об убийстве тоже оказался верен.