– Ты выросла. Не коротко ли? – Штаны точно не коротки. Глубокий вздох, протяжный выдох. – Так тоже хорошо. – Она посмотрела на свое отражение, покусывая нижнюю губу. – Интересно, в чем придут другие мамы? Наверное, сплошь «Ральф Лорен»… – Еще вздох и легкая улыбка. – Ты красавица, солнышко. Затем мама посмотрела на часы и нахмурилась: – Где запропастился Мэтти? Он должен был приехать минут сорок назад. Она зашагала по комнате, сказала, что подождем еще десять минут. «Мы и так опаздываем». Всю дорогу мама сетовала на опоздание Мэтти, высматривая его машину. – Может, он думает, что мы встречаемся на месте? В школе его тоже не оказалось. Так и не приехал. – Мэтти не будет? – спросила меня девочка, которая на моем дне рождения назвала его «шикарным». Мы сидели в ожидании вызова на сцену. – Я тоже думала, что он, как обычно, сядет в первом ряду со своим огромным фотоаппаратом, – вставила другая. В ответ я притворно уверенно бросила, что он «обязательно придет». Выходя на сцену, я засмотрелась в зал – искала его – и действительно споткнулась. Мэтти не был мне отцом, но он был членом моей семьи. Так хотелось, чтобы он смотрел и радовался за меня… – Почему он не пришел? – выспрашивала я у мамы, когда церемония закончилась. – Не знаю, – задумчиво ответила она. – Что-то случилось, наверное. Мэтти не позвонил и не ответил на ее звонок. Мы поехали к нему, но никто не открыл. Шли дни. Он как сквозь землю провалился, без объяснений и извинений. Наконец вечером в пятницу Мэтти явился к нам на порог с бутылкой дорогого шампанского. – Игристое, – сообщил он, весьма довольный собой. Может, перепутал даты? – Что мы празднуем? – осторожно поинтересовалась мама. – Разве для шампанского нужен особый повод? Она захлопнула дверь перед самым его носом. – Что опять не так? – Хуже всего, что он как будто ничего не понимает, – поделилась со мной мама. Как же она ошибалась! Если все, что открылось о Мэтти потом, было правдой, то школьная церемония – далеко не худший его проступок. РАЗЫСКИВАЕТСЯ ЛИДИЯ ДЕВАЛЬ Пропала 13 октября 1982 года Белая Рост 158 см Вес 45 кг Глаза карие Волосы темные, волнистые, до плеч Возраст 20 лет В последний раз ее видели 13 октября в 23:30 в районе Крауч-Энд. На ней был желтый свитер и синяя джинсовая юбка. В тот день Лидия не вернулась домой и, возможно, стала жертвой преступления. ЕСЛИ ВЫ ВИДЕЛИ ЛИДИЮ ИЛИ КОГО-ТО ПОХОЖЕГО НА НЕЕ, НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО СООБЩИТЕ ОБ ЭТОМ ПО НОМЕРУ 999. Глава 30 Лидию Деваль так и не нашли. Она обожала Мадонну, любила ночные дискотеки и приехала в Лондон поработать и подтянуть английский. В день убийства, когда Лидия не вернулась домой в Белсайз-парк, что в двух станциях метро от нас, в семье, где она работала няней, решили, что Лидия отправилась на поиски приключений, и уже через сутки нашли себе другую помощницу. По Лидии скучал только маленький мальчик, ее подопечный. По сей день неизвестно, что с ней случилось и была ли она действительно убита Тенью. В конце концов, в столице ежегодно пропадают тысячи людей. Возможно, Лидию Деваль убили. Может, она просто исчезла. «От неизвестности становится еще сложнее смириться с ее гибелью, – цитировала газета «Пост» ее сестру Хлою. – Лидия подходит под типаж жертв Мелгрена, но без его признания правды мы не добьемся. Мама похоронила дочь и даже не знает, что с ней произошло. А я… В нашем последнем разговоре я наговорила сестре лишнего. Мне уже никогда это не исправить, не извиниться перед ней. Не сказать ей, как я ее люблю. Жертвы Мелгрена мертвы, но их семьи живут с этой болью и потерей. Им тяжело даются самые обыкновенные дела – помыть посуду, посмотреть телевизор… В любой момент горе сбивает с ног». Дальше она умоляла Мэтти сознаться во всех своих преступлениях и рассказать, что он сделал с Лидией. Она хотела знать имена жертв. Кто из пропавших без вести женщин погиб от его рук? «Если в вас осталась хоть капля человечности, расскажите нам», – умоляла она. Однако по сей день в каждом разговоре Мэтти настаивает на своей невиновности. У нас с Хлоей разная боль, но, как и она, я жажду знать правду. Как и ее, меня затягивают зыбучие пески неопределенности. Мэтти – это Тень? Он убил всех тех женщин? Скольких еще? * * * – Новая жертва. Мэтти зашел к нам с пакетом рогаликов и газетой под мышкой. Мама пила кофе на кухне. С него начиналось любое утро. «Пока не выпью чашку кофе, я не человек». После ареста Мэтти она перешла на другие напитки. Он кинул газету на стол и пальцем постучал по заголовку: – Видела? «Следующая жертва Тени. Еще одна женщина убита и брошена, как мусор». – Боже! – Мама посмотрела ему в глаза и глубоко вдохнула. – Сколько уже? – Девять. – Следишь за ними, да? – подколола его я. – Хороший каламбур, тыковка. Я не поняла. Мама прочитала новость вслух. Ограждать меня от новостей все равно не получалось. – «Местных жителей повергло в шок известие о том, что в кустах у беговых дорожек на Парламент-Хилл найден труп семнадцатилетней Джеммы Николс. Предполагается, что она также стала жертвой Тени». – Она тяжело вздохнула и покачала головой. – Я только в пятницу там проходила. Подумать только…