— Мы крутые. — Мы их сделали. Это было наверное первое в жизни Ареса посещение кабака. Пиво лилось рекой, музыка гремела, все были навеселе. Такие места заряжают своей атмосферой всех находящихся и даже самые тихони хотят быть в центре внимая, грохать бокалом с пивом и ощущать себя рубакой-парнем. К тому же у него с ребятами из команды было что отмечать. Совсем еще зеленые новички они победили в первом же соревновании с крутой местной командой. И теперь ощущали себя просто непобедимыми. А впереди еще столько побед! Такая жизнь! Перспективы, деньги. Арес так вообще в своём приюте и не мечтал о подобном. Тренер хвалил, команда слаженная, все хотят помочь. Он даже почти не тосковал по Мелиссе, настолько увлекла его новая жизнь. Не пробыв и недели вне стен приюта, они поехали по стране. Арес с удовольствием глотнул пива и столкнулся взглядом со здоровяком в татуировках. Ну конечно подумал про себя Арес, такие места всегда полны подобных типов. Он хотел было поспешно отвести взгляд, но казалось, что здоровяк только и ждал подходящего случая: — Чего пялишься урод? Тебе вообще можно посещать такие заведения? По-моему ты еще не дорос. Арес отвернулся, решив игнорировать нападки здоровяка. К тому же тот действительно был прав, и делать молодому спортсмену здесь было нечего. Узнай тренер, по головке не погладит. Еще и контракта лишит. И тогда плакала мечта о заработанных денежках, да и вообще потом никуда не устроится… — Эй, ты. Ты чего отворачиваешься когда я с тобой говорю, а? — татуированный встал со стула и направился нетвёрдой походкой к Аресу. Вот черт, думал молодой спортсмен. И что делать? Его компания, казалось и не заметила ничего, продолжая орать и хохотать. Подойдя к Аресу, мужик без лишних слов вылил на голову Ареса бокал пива. Чувствовал себя Арес при этом полным дураком. Он мог контролировать себя, как учили его раньше, но как реагировать? Пиво стекало по лицу, за воротник и выглядел он мокрым воробьем. Конечно, это не ускользнуло от взгляда команды и они разом загалдели. Арес был не дураком и выжидал, может, кто начнет драку первым? Вступится за него? Но по всей видимости его парни были не настолько уж пьяны, как хотели выглядеть, потому что они только стали подначивать Ареса, сами же не вступая в бой. Контрактом дорожил не только Арес. — Ладно, давай сделаем вид, что ничего не было — наконец выдавил Арес. — Сосунок, — здоровяк в презрении плюнул Аресу на ноги. Как бывало и раньше в некоторые моменты юноша не мог контролировать свои эмоции. Они вырывались на поверхность с такой силой что на миг он терял возможность дышать. Кровь приливала к голове и тогда в ушах только пульсировали слова: «Убей». Арес с лёгкостью соскочил со стула и выхватил кий у стоящего рядом парня. Тот даже не воспротивился, так быстро все произошло. Ребята из команды Ареса мигом сообразили в чем дело и радостно стали скандировать: — Коулд. Коулд. Коулд. Прям как на ринге, подумал Арес. Он несколько раз покрутил кием, привыкая к весу и длине попавшего в руки оружия. Их учили любой предмет, оказавшийся в руках воспринимать как потенциальное оружие и оценивать перспективу боя. Кий был то, что надо. Лучшего и придумать нельзя в подобной ситуации. Достаточно легкий, чтобы не нанести слишком тяжелых увечий, достаточно длинный, чтобы не подпустить близко противника, достаточно эффективный, чтобы вырубить. Арес мог уложить здоровяка за считанные секунды, но тут в нем взыграла гордость и ярость. К тому же скандировавшие ребята хотели зрелища. Что ж они его получат. Арес пошел медленно вокруг здоровяка, а тот заорал: — Посмотрите, птенчик решил поиграть. Ну, давай. Арес красиво покрутил кием и когда здоровяк хотел было снова кинуть реплику ударил того по ногам, через несколько мгновений оказался за спиной и нанес удар по спине. Противник разозлился и заорал кому-то: — Дай и мне кий. Ему тут же участливо подали кий, и толпа зевак расступилась в ожидании представления. Здоровяк неловко замахнулся, но Арес легко отразил его выпад. Он мог выбить кий из руки соперника в секунду, но тогда было бы не интересно. Поэтому он просто ждал нового выпада, расплываясь в улыбке. Татуированный рассвирепел и бросился на Ареса, но тот легко увернулся и снова огрел кием по спине: — Прямо как собаку, — крикнул кто-то из толпы и все загоготали. Вообще Аресу уже наскучил этот позорный бой, и хотелось поскорей закончить. Поэтому укорачиваясь и нанося легкие, но ощутимые удары, он прикидывал как бы побезопасней вырубить этого мужика. Злость утихла, и Аресу хотелось без приключений добраться до гостиницы. В очередной раз увернувшись от нападки, он заметил, что его противник летит головой вперед, споткнувшись о чью-то ногу. Затормозить он не успел и пролетел еще пару метров, пока не упал. Все загалдели и ждали продолжения, но упавший уже не встал. Наконец бармен вышел из-за своей стойки и перевернул забияку. Тот крайне неудачно упал на бетонный выступ и раскроил себе череп. Арес, не веря своим глазам, наблюдал за растекавшейся лужей крови, а когда обернулся в поисках помощи, то увидел, что бар почти опустел. Все как по мановению волшебной палочки испарились. И его команда и друзья здоровяка исчезли, словно их здесь и не было никогда. Бармен уже набирал номер полиции. Арес не сопротивлялся когда на него надели наручники и усадили в машину. В участке ему задавали много вопросов, записывали, снимали отпечатки. Потом отправили в камеру. Ждать рассвета. Арес даже не хотел думать о своей незавидной участи поэтому лег и отрубился. На утро он долго ждал появления хоть кого-то в этом богом забытом месте. Но только к обеду его пригласили на выход. Арес был уверен, что это тренер вступился за него, но когда его завели в комнату для допросов там сидел совершенно посторонний человек. — Здравствуйте, мистер Коулд. Присаживайтесь, пожалуйста. Арес сел напротив этого человека и стал рассматривать. Ухоженный мужчина лет пятидесяти, хороший костюм (впрочем, Арес не особо разбирался в подобных вещах), уверенный взгляд. — Меня зовут мистер Бруно. Я узнал о неприятностях, в которые вы вляпались, и решил оказать помощь. Арес молча смотрел на этого мистера Бруно, не зная, что сказать. — Вам грозит немалый срок. Хоть убийство было непредумышленным, но… — Я не убивал этого человека. Он упал сам и расшиб себе голову. — Возможно. Но свидетелей нет… — Как нет? Там был полный бар. — Не перебивайте, пожалуйста. Если вы будете таким несдержанным, я решу, что вы мне не подходите. Так вот свидетелей вы не найдете днем с огнем. Бармен говорит, что вы затеяли драку, отходили парня кием, а потом он упал. Причиной его падения могли послужить побои, которые вы нанесли ему. Хотя даже это не важно. Вы несовершеннолетний, спортсмен, вас вообще не должно было там быть. Поверьте мне молодой человек, вам грозит срок. Арес молча обдумывал слова мистера Бруно и пришел к тому же выводу. Даже если парни из команды скажут, что тот мужик сам к нему пристал это не меняет сути дела. Он его бил, воспользовался своим превосходством и теперь парень мертв. — И что вы предлагаете, мистер Бруно? — Я предлагаю работу. Вы мне подходите, мистер Коулд. Мы заключим с вами контракт, и вы будете выполнять поручения, которые я дам. — Так просто? — Так просто. У меня есть влияние, чтобы замять это дело и уже завтра вы будете на свободе. — Связанный контрактом. — А в команде вы не связаны контрактом? Только я в отличие от них своих людей в беде не бросаю. — Я так понимаю, что поручения эти будут не совсем легальными? — Не хочу ходить вокруг да около, но работа у вас будет почти такая же как в команде. Будет противник и его надо будет победить любым способом. Арес был далеко не глуп и сложил два и два, но никакого протеста в душе не испытал. Намного горше было от того, что тренер даже не пришел навестить его, а ребята смылись. А он еще считал их командой и друзьями. Наверное, это были последние друзья в его жизни. Намного проще вообще ни на кого не полагаться и жить своим умом. Только мистер Бруно теперь будет его умом… Но это не надолго. — Насколько я могу вам доверять? Что контракт действительно закончится по истечении оговоренного срока? — Можете доверять. Мне намного выгодней сотрудничать и оставаться в хороших отношениях. К тому же я забыл главное. Ваша работа будет очень хорошо оплачиваться. Намного лучше, чем сейчас. — Риск? — Мистер Коулд, где нет риска? Может быть вам даже понравится. Если это будет так, то у нас будет долгое сотрудничество, если нет, разойдёмся по истечении контракта. — Можно мне подумать? — Подумайте. Но здесь не гостиница и вам должны будут предъявить обвинение и перевести. Тогда уже дело будет не в моей компетенции. Нет как уж долго Арес и колебался. — Я согласен, мистер Бруно. — Хорошо. Только не пытайтесь обманывать, договорились, мистер Коулд? Мистер Бруно так пристально посмотрел на Ареса, что ему не пришлось объяснять, что с ним будет, если он начнет играть сам по себе. — Договорились. Только зовите меня просто Коулд, — и они пожали друг другу руки. Когда мистер Бруно вышел в соседнюю комнату там он встретил какого-то человека. — Тренер Браун, здравствуйте. — Мистер Бруно. — кивнул тренер, — ну как? — То, что надо. Вы были правы. Мальчишка просто находка. Великолепно владеет собой. — Техника у него просто потрясающая. Он выполняет то, что его говорят, но может проявить инициативу. Но всегда с умом, еще ни разу не делал глупостей. — Вы говорите он сирота? — Да, круглый. — Это очень ценно. Что ж спасибо за сотрудничество. — Надеюсь не в последний раз, — кивнул тренер. Они тепло распрощались и разъехались в противоположных направлениях. 9. Рождение Коулда (часть II) Мелисса села на диване и взяла чашку с чаем. Рассказа Ареса ее заворожил. Он мало разговаривала, а уж рассказ такой длины она впервые от него услышала. Он говорил тихо и мягко, словно пересказывая чью-то историю. Без излишних эмоций и интонаций. Мелисса видела его профиль и теперь всматривалась в него. Теперь она видела нечто другое. Теперь она ругала себя, как не замечала очевидного? Он суровый, он мало улыбается, он сам в себе. Что там твориться у него внутри? Какой он? Что довелось ему пережить?