– Эрин, ты опять? – Кажется, эльф был сильно не в настроении, потому что к подколкам с моей стороны давно привык. – Ладно, забудь. Что случилось? – Взглянул на жилет – и понял сам. На спине красовалась надпись «Неряха». Причем она была вышита серебристыми нитями и украшена вензелями. – Мой любимый жилет! – взвыл Лави. – Негодный фейри! Видите ли, мой жилет ему помешал! Лежал ведь, никого не трогал. И вот! Говорит, ему вещи мои мешают. Мол, в комнате бардак. Эрин, ты же был у меня! Разве все так плохо? – Вполне нормально, – признал я. Да, Лави не мог похвастаться стерильной чистотой Кая и Энтареаля, но и неряшливым его нельзя было назвать. – Эрин, что мне с ним делать? – Лави требовал ответа. – Отомстить. – Вспомнилось утреннее проклятие. – Фейри – знатные шутники. Предлагаю разговаривать на его языке. И у меня есть идея. Шун, хочешь попробовать на зуб одежду фейри? – Ра? – оживился малыш. – Арт в комнате? – спросил у Лави. – Нет. – Вот и отлично. Идем. Мы спустились на второй этаж. Стоит признать, комната Лаавелиона преобразилась. В ней действительно было стерильно чисто. Более того, сменились занавески на окнах. Даже сам запах стал другим – пахло морем и ветром. Странно, я думал, фейри предпочитают ароматы леса. По дороге я успел втолковать Шуну наш замысел. Шишига радостно запрыгал – давно не грыз чужие вещи. Поэтому стоило лишь открыть шкаф. На глаза попался комплект формы – конечно, пары ведь закончились. Значит, Арт переоделся и ушел. Как кстати! – Приступай! – скомандовал Шуну, и тот резко вгрызся в ткань. Вскоре на спине появилась вполне читаемая, как для стараний шишиги, надпись из мелких дырочек: «Зануда и чистоплюй». Смотрелось хорошо, даже празднично. Шун знал толк в одежде. Особенно когда ее следовало съесть. – Готово, – показал Лави наш совместный шедевр. – А теперь предлагаю потренироваться. Бери Мрака, ему не мешает прогуляться, а я позову Кая. Жаль, что наше творчество фейри увидит только утром. Правда, до утра ждать не пришлось. Мы вдоволь натренировались на свежем воздухе. Шун радостно носился за Мраком. Мы с Каем, Лави и Ником упражнялись в бое на мечах. Когда на дорожке, ведущей к полюбившейся полянке, появилась Лайлиэль, уже совсем стемнело. – Мальчики, вот вы где! – крикнула она. – Поздно уже. Ужинать не собираетесь? Тьма, с поединками мы пропустили ужин! Но я тут же решил извлечь хоть какую-то выгоду из положения властелина. – Ничего, пойдем в столовую, прикажу, чтобы нас накормили. – Обернулся к друзьям. Идею встретили довольным гомоном, и мы поспешили в главный корпус. Когда повара увидели, кто к ним пожаловал, их лица сравнялись по цвету с белизной фарфоровых тарелок. Все трое мигом склонились до пола. Но на этот раз я не стал их останавливать. – Мы с друзьями опоздали на ужин и хотели бы поужинать сейчас, – сказал я, не размениваясь на просьбы. – Конечно, ваше темнейшество. Сейчас все будет, – засуетились повара, а мне стало даже немного совестно, что использую свою власть в таких мелочах. Зато мы спокойно поужинали и вернулись в общежитие, по пути навестив Паулину. Но, стоило войти на первый этаж, услышали крики: – Что значит, нет другого комплекта? Я не могу ходить в испорченной форме! О, а вот и наш фейри! Я приложил палец к губам и нырнул в коридор. Несчастный Арт застыл перед дверью кастелянши и потрясал изгрызенной формой. Но, увы, нашу кастеляншу нельзя было разжалобить, проверял сам. – Никакого обмена, – припечатала грозная дева. – Сами испортили форму – так теперь и ходите. – Но… – Фейри пошел было на второй круг. – До свидания. Дверь захлопнулась, и мы очутились с фейри лицом к лицу. – Ах, так? – прищурился он, еще сильнее напоминая дикого кота. – Значит, война? Будет вам война! Плюнул в нашу сторону, промчался мимо, задев меня плечом, и унесся на второй этаж. – Эрин, может, я у вас поживу? – жалобно спросил Лави. – У нас места нет, – ответил я. – А если будет бедокурить, только скажи. Нашлась великая птица! Сначала пусть перестанет походить на уличного бродягу! Лави пришлось смириться. Опустив голову, он поплелся к себе. Кай умчался к Наине, Ник посидел со мной немного – и тоже ушел, а я наконец-то открыл книги из библиотеки. Учебник светлой магии отложил на потом – он мне еще пригодится, его нужно читать вдумчиво и внимательно. А вот книгу о фейри решил изучить сразу. Потому что когда кто-то объявляет тебе войну, надо явиться на нее во всеоружии. За два часа над книгой я узнал многое. Например, что у всех фейри крылья есть обязательно, но они могут их уменьшать и прятать, чтобы не было видно под одеждой. Также автор исследования утверждал, что у каждого фейри – свой особенный запах. Чаще всего цветочный, реже – древесный. Странно, я никакого запаха не почувствовал. Зато позавидовал продолжительности жизни этой мелюзги. Они были почти что бессмертны, но часто погибали, потому что физически были слабее, чем магически. А вот магия у фейри была занятная. Действительно, ни светлая, ни темная. Они могли использовать энергии природы, были умелыми менталистами. Интересно, какими способностями обладает наш зеленоглазый друг? Насчет вредного и мелочного характера я уже понял. Что ж, битва предстояла интересная. Нет, я не собирался убивать фейри, хоть наши расы и были заклятыми врагами. Пусть живет, раз каким-то чудом добрался до сегодняшнего дня. Но проделок, подобных надписи на форме Лави, я не потерплю. Начертил на книге магический знак – и она вернулась в библиотеку, а я потянулся за учебником светлой магии. Кажется, так и уснул, потому что проснулся в обнимку с книгой и затекшей спиной. Все, больше не буду читать в постели! Только устроился поудобнее, как загудел ненавистный горн. Пришлось подниматься, переодеваться и тащиться к двери. Вот только дверь оказалась заперта. Вставил в замочную скважину ключ – нет, замок открыт. Тогда в чем дело? Подергал ручку. Дверь как будто приклеилась к стене. Она неприятно чавкала, но оставалась на месте. – Кай! Лави! – позвал без особого успеха. Кай, видимо, ночевал у Наины, а Лави был слишком далеко. Что делать? Выглянул в окно. Высоковато, пятый этаж все-таки, а я без тьмы. Ладно, придется слезать. Заметил старый водосточный желоб. Чтобы до него добраться, надо было пройти по тоненькому бордюру, тянущемуся вдоль этажа. Тьма беспросветная! Нет, я высоты никогда не боялся, но неприятно, как ни крути! Не мне отступать перед трудностями. Призвал световые щиты, постарался сделать их как можно менее яркими – и осторожно ступил на бордюр. Шун тут же поскакал за мной и спустился по желобу раньше, чем я до него дошел. Ночью был туман, и бордюр оказался скользким. Но не выламывать же мне дверь магией, право слово! Вот и приходилось осторожно шагать. Когда пальцы схватились за желоб, я испытал миг триумфа. Наконец-то! Вцепился в него – и только начал съезжать, как желоб заскрипел и вместе со мной рухнул вниз. Щиты смягчили падение, но из глаз все равно посыпались искры. – Эрин? – услышал встревоженный голос Лайлы. – Эрин! Только не это! Попытался осторожно подняться, но ногу тотчас пронзила боль. Вот это полетал! – Не шевелись, – склонилась надо мной невеста. – Сейчас, дорогой. Все будет хорошо. Ее светлая магия окутала тело, и я довольно прикрыл глаза. Боль отступала. Стало легче дышать. Я наконец-то смог осторожно подняться. Голова все еще кружилась, но разве можно было сравнить головокружение с минимум одним переломом? – Ты в своем уме, Эринальд? – Лайла поняла, что буду жить, и горе уступило место ярости. – Нормальные маги выходят из комнаты через дверь! – Дверь кто-то заблокировал, – попытался объяснить я. – А послать Шуна за нами ты не мог? – Ра? – поинтересовался шишига. Это что, он успел за Лайлой сбегать? Молодец, иначе я бы не доковылял даже до общежития. – Как-то не додумался. – Взлохматил и без того торчащие волосы. – Все в порядке, Лайла. Идем на пары. – На пары? Тебе надо к лекарям! – Мне надо в академию, – перебил эльфийку. – Только сначала хочу взглянуть на дверь. Идем! Мы медленно поднялись на пятый этаж – увы, к забегам я готов не был. Тело ломило, а голова при каждом шаге вспыхивала тупой болью. Но когда вошли в знакомый коридор, я замер с разинутым ртом. Дверной проем был весь заклеен ленточками, словно паук сплел большую паутину и ждал темную мушку. А мушка неудачно решила улететь… Ну, фейри! Будет тебе война! Потому что я даже не сомневался, кто мог сотворить такое произведение искусства. Ничего, он сам будет свои ленточки от двери отдирать. Я резко развернулся – и вцепился в стену. – Эрин, к целителям! – умоляла Лайла. – Во тьму целителей! Сначала – академия. Потом – фейка. А потом уже целители. Лайла поняла, что спорить со мной бесполезно. А мысленно я уже строил планы мести. Чем думал фейри, когда затеял опасную игру с темным властелином? Ему скучно живется? Так я могу и веселую жизнь устроить. Вспомнить юность, так сказать. Сам приползет с мольбой о пощаде. Гудящая голова не придавала миролюбия, поэтому планы в ней рождались один кровожаднее другого. Оставалось выбрать наименее кровожадный из них. Глава 9 Властелин действует Стоит ли упоминать, что при моем появлении коридоры мигом пустели? Студенты, едва завидев выражение лица своего повелителя, торопились как можно скорее исчезнуть прочь. А я двигался к кабинету противодействия проклятиям, как волна несется к берегу – бесповоротно и неотвратимо. Только профессор Керенис не внял голосу разума и вместо того, чтобы скрыться с глаз, спокойно прошел за кафедру. А у одногруппников, увы, не было выбора. Проклятый фейри тоже был здесь – сидел позади в рубашке без форменного пиджака и гаденько ухмылялся. Вот бы стереть улыбку с мерзкой физиономии! Но я взял себя в руки и вместо того, чтобы прибить врага тут же, сел на свое место и достал конспект. – Опаздываете, студент Вестер. – Да, Керенис все-таки смертник. – Записываем сегодняшнюю тему. Отражение проклятий способами темной и светлой магии. Голова болела все сильнее. Я писал под диктовку профессора, но никак не мог вникнуть в суть. Какие проклятия? Какое отражение? А опомнился, когда Керенис произнес: – А теперь – практическая часть. Темные используют способы темной магии, светлые соответственно светлой. И, словно в насмешку, мне опять достался в напарники фейри. Может, Керенис решил, что я по-быстрому лишу фейку жизни и на этом все закончится? Тьма с ним, я бы смирился, если бы не нужно было защищаться. Хотя атака светом тоже выглядела бы глупо. – Приступайте, – скомандовал Керенис. Глаза фейри опасно заблестели. А моя головная боль усилилась настолько, что начало тошнить. Арт атаковал – четко и слаженно, будто в меня полетела молния. Я даже не успел понять, что это было, потому что проклятие впилось куда-то в область груди. А от осознания, что больше не контролирую свое тело, захотелось взвыть. Как в страшном сне, я поклонился Арту и произнес: – Артиан, я прошу прощения за испорченную форму. Признаю, что я – остолоп, негодяй и мерзавец. Отпустило. Студенты тихонько захихикали. Он поплатится! Не будь я Эринальд Третий! Керенис еще не успел дать обратную команду, как с пальцев сорвалось одно из вычитанных накануне заклинаний. Светлых, между прочим. Поэтому сработало как надо. Арт произнес формулу отрицания, но не успел сделать отвращающий знак. Его фигуру окутало легкое сияние. А затем фейри растворился в воздухе. Кажется, я перестарался… – Во-первых, «арденис» – это не проклятие, а вид портальной магии, которую на первом курсе не изучают, ваше темнейшество, – раздался над ухом голос профессора. – Но отсюда следует второй вопрос. Куда подевался новичок? Я бы ответил, если бы боль, усиленная магией, не вспыхнула фейерверком. Прислонился спиной к стене и глубоко вдохнул. – Эрин, что с вами? – раздался обеспокоенный голос Керениса. – Целителя, быстро! Хлопнула дверь, послышались чьи-то шаги. Я на ощупь отыскал стул и сел. Комната кружилась, звуки доходили, как сквозь толстый слой ваты. Чьи-то ладони опустились на лоб, и прозвучал незнакомый голос: – У вас сотрясение, ваше темнейшество. Вам лучше отказаться от занятий на сегодня и прилечь. Я немного сниму боль, но отдых – необходимое условие выздоровления.