Подтверждая свои слова, осторожно поднялся на ноги. Из-за такого расхода сил голова немного кружилась, но в целом самочувствие было не таким уж плохим. Взглянул на фейри – шрамы больше не казались воспаленными. Краснота исчезла, остались только зажившие рубцы. Так-то лучше. – Слушай меня внимательно. – Арт вздрогнул и поднял голову. – Сегодня я тебя отпускаю – только потому, что мне тебя жаль. Но если ты еще раз попытаешься унизить меня или моих друзей, учти, твоя смерть будет долгой и болезненной. А теперь прочь с глаз моих. Арт недоверчиво покосился на меня, встал с земли и повел плечами. В его глазах вспыхнуло изумление. – Как? – только и смог пробормотать он. – Не знаю. Сам не понимаю, как действует свет, – ответил я. – Ни один целитель не смог мне помочь. – Фейри словно не верил сам себе. – Спасибо. – Ты меня плохо слышал? Исчезни. С глаз. Моих, – припечатал я, и фейри, прикрыв плечи пострадавшей рубашкой, поплелся прочь. Вот так-то лучше. Прислонился спиной к ближайшему дереву, потянулся к нему за силой, восполняя пустой резерв. Друзья терпеливо ждали, пока не восстановлю магию. – Ну как? – спросил Лави, когда я зашагал от дерева прочь. – Все в порядке. Идем, – кивнул им. Ребята ни о чем не спрашивали. Они сами все видели и слышали и казались не менее ошеломленными, чем я. А мне хотелось знать, кем надо быть, чтобы так мучить живое существо? Нет, я сам пытал людей, приходилось. Но эта пытка не длилась годами. Мне все внушали, что так надо, так должно быть. А здесь… Бессмысленная жестокость. Ради чего? Просто мучить? Кому помешали чужие крылья? – Эрин, точно все хорошо? – не унимался Лави. – Да, вполне. Пусть хозяин фейри скажет спасибо, что не знаю его имени. – Голос звучал хрипло, хотелось отдохнуть. – Ты снова сделал невозможное. И как тебе это удается? – спросил Ник. – Темный властелин я или кто? – усмехнулся с горечью. – Идем скорее. Мне срочно нужен теплый душ и ужин. Парни переглянулись – и промолчали, хоть я и так знал все, что они хотели сказать. Например, что нельзя рисковать собой. Или что нужно беречь силы, а не тратить их на всех без разбора. Я был с ними согласен, конечно. И в то же время – никто не заслуживает таких мук. Даже мерзкий фейри. Глава 12 Любовь и властелин несовместимы? В общежитие я возвращался в пресквернейшем настроении. Увы, в последнее время оно меня преследовало часто, и чем дальше, тем чаще. Каждый раз, когда сталкивался с несправедливостью. Раньше такого за собой не замечал. Наверняка это действие света, который постепенно вытеснял мою темную половину. А я раз за разом напоминал себе, что темные властелины не учатся в академиях, не спасают других, не исцеляют фейри. Наоборот, рушат академии, ввергают окружающих в бездну и наносят раны. Раньше с этим было проще, а теперь… теперь я сам себя не узнавал и еще не понимал того нового мага, который появился в итоге. – Эрин, все в порядке? – окликнул меня Лави. – На тебе лица нет. – В полнейшем, – заверил я эльфа. – Ребята, вы извините, мне надо побыть одному. Ник понял сразу и свернул в гости к Лави – видимо, обсуждать произошедшее в парке. А я поднялся в свою комнату и как раз открывал дверь, когда за спиной послышался голос Лайлы: – Эрин, надо поговорить. И как только не почувствовал ее приближения? Нет, этот свет определенно меня когда-нибудь подставит под удар. – Да, конечно. – Решил, что Лайла уже прознала о моей очередной стычке. – Проходи. Что-то случилось? Лайлиэль шагнула в комнату, дождалась, пока войду следом за ней, и обернулась. Лицо эльфийки искажала ярость. – Значит, уже подарки от посторонних девушек принимаешь, да? – воскликнула она. – А еще даже месяца не прошло с нашей помолвки. Как это понимать, Эрин? – Лайла, ты что? – Схватил разошедшуюся девушку в охапку. – Во-первых, конфеты принял Ник, а не я. Во-вторых, нас банально отравили. Если ты считаешь, что это был любовный подарок, все претензии к фейри. – Какому фейри? Хватит, Эринальд. Я устала. – Лайла казалась чужой и далекой. Я даже ее отпустил и сделал шаг назад, потому что не знал эльфийку, замершую передо мной. – Лайла, что с тобой? К чему скандал? Я не сделал ничего предосудительного. – Перерасход света некстати дал себя знать, и в голове воцарился полный сумбур. – Лайлиэль, ты вообще меня слушаешь? – Зря не слушала раньше! Все время старалась видеть в тебе того, кем ты не являешься. Думала, плевать на титулы, если я тебя люблю. И что теперь? Да ты меня вообще не замечаешь как женщину. Даже заняться любовью ни разу не предложил. Вот таких обвинений мне в лицо точно ни разу не кидали! Да я как-то и думать себе запретил о том, чтобы приставать к Лайле. Во-первых, она – светлая эльфийка, у них с этим строго, никаких отношений до брака. Во-вторых, у нас скоро свадьба, не мальчик, потерплю. И в-третьих – а как она свою чистоту в первую брачную ночь собирается доказывать? Традиции королевских браков никто не отменял, и я просто не смогу взять ее в жены. То есть смогу, конечно, я же темный властелин, но к нашим детям могут быть претензии. И при дворе ее не примут. – Молчишь? – разъяренно спросила Лайлиэль. – Значит, я права и не нужна тебе ни капли! – Лайла, – попытался ее обнять, – что за глупости ты говоришь? – Глупости? Значит, для тебя любые мои слова – глупости? – взвилась невеста. – Тогда я разрываю помолвку. Немедленно! Лайла вылетела из комнаты, хорошенько приложив дверью, а я устало опустился на кровать. Ну вот, приехали. Кто-кто, а девушки меня еще не бросали. Злость подняла голову. Очень захотелось пойти и разнести чью-то комнатушку вдребезги. Я даже шаг к двери сделал, но заставил себя сесть. И кому будет лучше? Вдруг Лайла поймет, как была не права? Раз она ушла, значит, меня не любит. Раз не любит – недостойно темного властелина брать свое силой. Пусть катится в бездну! Сжал кулаки, и стол раскололся надвое. Тьма, ты ли это? Сам не заметил, когда и какую магию использовал. Хорошо, что не придется объяснять предателю-демону, куда подевался стол. А Ник вряд ли сильно расстроится. Старался занять голову любыми глупостями, лишь бы не думать. Не думать. Не думать, говорю! За столом рухнул шкаф, и испуганный Шун забился под кровать. Из груди вырвался рык. Ненавижу светлых! Эльфиек – в первую очередь! Встречу – убью! Дверь открылась, и я едва сдержал рвущуюся с пальцев магию. – Эрин, ты чего? – отшатнулся Ник. Быстро оценил произошедшую перестановку и на всякий случай сделал шаг назад. – Эринальд, ты меня слышишь? Эрин, не пугай меня! – Лучше уйди, – прохрипел я. – Пока не навредил. – Мне ты не навредишь. Клятва, забыл? – И Ник показал на печать. – Что стряслось, братишка? На тебе лица нет. – Ничего. – Я лег и отвернулся к стене. Гнев никуда не делся. И не хотелось бы лишиться не только невесты, но и брата. Впрочем, Никеас не осознал своего счастья и продолжил допытываться. – Эрин, не отстану, пока не скажешь! – наконец заявил он. – Какого темного творится в нашей комнате? И почему за час ты стал похож не на Эрина, а на… – Темного властелина? – обернулся я. – Может, потому что им и являюсь, а? Забыли? Так я напомню! – Трать свой яд на кого-то другого, – отмахнулся Ник. – Из парка ты уходил усталым, но спокойным. А теперь готов убить первого, кто попадется на пути. Просто скажи, в чем причина. – В ком. – Вздохнул, убирая со лба взмокшие волосы. – В Лайле. Она разорвала помолвку. – Что? Но зачем? Вы же любите друг друга. – Из-за конфет. – Я рассмеялся. Наверное, мой смех прозвучал дико, потому что взгляд Ника потемнел. – Угомонись, – приказал брат. – Даже если вы расстались, это не повод себя доводить до состояния тихого бешенства. Потом сам жалеть будешь. – Не буду. Потребую у Редеуса портал домой, и пусть катится все в бездну. – Редеус подобные порталы открывать не может, мы проверяли. Придется тащиться боги весть куда, потом окажешься в окрестностях Тервина, снова тащиться. И ради чего? От разбитого сердца? Опомнись, братишка. Женщины непостоянны. Тебе ли не знать? Давай сделаем так. Ты примешь душ, успокоишься и ляжешь спать. А утром, на свежую голову, будешь решать, что делать. Идет? Слова Ника успокаивали. Хотя, скорее, успокаивало само чужое присутствие. Я слушал его – и понимал, что брат прав. Ничего не случилось. Это просто жизнь, в которой нет вечного. Только временное, переходящее. Кто виноват, что мои чувства оказались сильнее, чем чувства Лайлы? Никто. Или я сам. Так зачем кого-то винить? Душ и вовсе подействовал как хорошее снотворное. Как вернулся в комнату и лег – помнил плохо. А когда проснулся, гудел горн и я безнадежно опаздывал на пары. На ходу оделся, захватил шишигу и помчался в главный корпус. Первая пара предстояла у Наариэн, и опоздания мне бабуля не простит. К счастью, успел буквально за мгновение до того, как эльфийка вошла в аудиторию. А потом и вовсе замер с разинутым ртом. Наариэн отказалась от летящих эльфийских платьев. Вместо этого на ней был строгий костюм – темно-синяя искрящаяся юбка в пол и светло-голубой жилет сверху белой блузы. Золотые косы бабуля обвила вокруг головы, и это странным образом подчеркнуло тонкий овал лица. Я даже залюбовался и на минуту потерял дар речи. Пока Наариэн не заговорила. – Доброе утро, первокурсники. Меня зовут Наариэн Аэльвин. Я – глава шестого эльфийского дома. Среди студентов послышался вздох удивления. – С сегодняшнего дня, пока что в качестве подготовительного курса, а во втором семестре – в качестве основного, буду преподавать у вас теорию и практику портальных переходов. Ого! А мне говорили, что портальную магию на первом курсе не изучают. Как все поменялось… – Дабы вы не считали, что к подготовительным занятиям готовиться не надо, предупреждаю сразу: во втором семестре будет экзамен по портальной магии. Кто его не сдаст, покинет академию. Благо, желающих занять ваши места теперь немало. И бабуля покосилась на меня. Вместе со всей группой. А я сделал вид, что меня здесь нет, с самым серьезным видом изучая пустой лист конспекта. Зато нахохлился Шун, забыв, что видеть его могу только я – да Наариэн. Интересно, почему порталы? Наина передумала покидать должность? Или это специально для нашего курса? – Первая лекция – основы портальной магии. Записываем, студенты. Или ждете особого приглашения? Раздался скрип стилосов. А я писал – и не вникал в написанное, хотя сама тема портальной магии интересовала безгранично. В голове снова и снова прокручивал разговор с Лайлой. Неужели это и правда моя вина? Но я не сделал ничего предосудительного. – Ваше темнейшество, вы пишете слово «портальная» уже третий раз, – рявкнула на ухо Наариэн. Я вздрогнул. Раздались одинокие смешки, но тут же стихли. Связываться с взбешенным властелином не хотел никто. – Прошу прощения, профессор. Задумался, – спокойно ответил я. Наариэн ни капли не виновата в наших с Лайлой проблемах.