– Суровый климат. – Да, но мы привыкли. Разговор о погоде. Что может быть скучнее и нелепее? И в то же время больше соответствовать этикету? Но я поддерживал беседу. Во-первых, воспитание не позволяло послать демона в бездну. Во-вторых, надо же было о чем-то говорить целый день! Почему бы и не о погоде? Впрочем, было множество вопросов, которые хотелось прояснить. – Кай, а расскажи мне о тринадцати демонах, – попросил друга. Тот покосился на брата, и Ренарен едва заметно кивнул. – Да что рассказывать? – Кайен пожал плечами. – Тринадцать демонов – это главные советники короля. То есть немного не так. Король считается первым из тринадцати. А дальше демоны распределяются по силе. – То есть отец Арта – второй по силе демон королевства. – Именно. А Лейфер – десятый. Был им, пока ты его не проклял. Задача… Как убедить сильнейшего демона страны отдать крылья? Не в карты же с ним играть! А может, он сделает это добровольно? Арти вообще много врет. И насчет отца тоже может преувеличивать. Но нужен план – на случай быстрого отступления. – Эрин? – окликнул меня Кай. – Что? – Я едва заметно вздрогнул. – Извини, погрузился в свои мысли. – Опять? Стоит ли обсудить с друзьями мой план? Наверное, стоит, чтобы не получилось, как в прошлый раз, потому что в случае чего действовать придется быстро и слаженно. Но не при Рене же! – А на какой магии работают порталы Демониума? – сменил я тему: резко, заметно, но ответить Каю могу и потом. Ренарен снова пустился в рассуждения. Я слушал вполуха знакомые основы пространственной магии. Жаль, сам так слабо ими владел. Значит, план следующий. Идем к отцу Арта, просим по-хорошему отдать крылья. Если отец не склонен к диалогу, забираем крылья по-плохому и порталом переносимся как можно ближе к Тервину. Тем более что хотя бы часть моих друзей этой магией владеет. Больше всего опасений внушал сам Арт. Увы, печать, даже рабская, – это связь. И время от времени до меня доходили отголоски эмоций. Возможно, я частично перенял у фейри его силу – чувствовать чужое настроение. И сейчас откуда-то слева накатывала беспросветная тоска. В таком состоянии наш товарищ мог наломать дров. Зато само наличие новых способностей захватило. Интересно, как это работает? Жаль, взять у Арта мастер-класс не выйдет, да и не стоит фейри знать лишнего. Кажется, я начинал понимать причину, по которой Лейфер так и не убил Арта, а держал при себе. Рабская печать позволяла использовать некоторые способности фейки. Проведем эксперимент! Сосредоточился на Наариэн. Постарался прогнать собственные мысли и чувства прочь. От бабули исходило спокойствие, забота и сила. Восхитительная женщина, что ни говори! И лишь в мою сторону прорывалась легкая тревога. Теперь Лайла. От невесты веяло любовью – и неуверенностью. То, о чем говорил Арт. Зато ее чувства грели. Я даже улыбнулся – искренне, а не потому, что надо. Кай был спокоен и сосредоточен. Иногда прорывались нотки ностальгии – конечно, он ведь давно не был в Демониуме. Наверное, вспоминал о чем-то своем. Лави, наоборот, нервничал. Ему тут не нравилось. И скучал. Подозреваю, что по Ранибетте. Элионом владела тревога, и направлена она была на меня. Что ж, я сам виноват. Не надо было идти на поводу у эмоций – и Арта. Покосился на фейку. Мелькнуло подозрение, что Арти осторожно подтолкнул меня к побегу. Он мог. Потому что я сам не знал, зачем врал друзьям. Да, обижался. Да, злился. Но необдуманные поступки – не мой конек. Или мой? Попытался настроиться на Арта. Снова повеяло безысходностью, но тут же между нами будто выросла стена. Фейри почувствовал мое вмешательство и закрылся? Еще бы, это ведь его магия, а не моя. Зато изучение новой стороны магии отвлекло меня на пути к порталу. Когда вдали показалась арка, я пришпорил коня и вырвался бы вперед, если бы не мешали демоны-охранники. – Эрин, держись поблизости, – попросил Элион. – Это же не Тервин. Но мне так хотелось рассмотреть вблизи демонические порталы! Тервинские я видел бездну раз, они были другими. А здесь – черные провалы, будто выбитые дыры в никуда. Ренарен обогнал меня и поехал первым. Конечно, он же король. Пришлось придержать коня. – Накинь капюшон. Не привлекай внимания, – тихо посоветовал Кай. Я послушался. Шуна спрятал под полой плаща, капюшон скрыл лицо. Лучше бы это был портал домой. Но что-то подсказывало: впереди новый виток. И каким он будет, я не брался предугадать. Рен что-то отрывисто сказал хранителям портала. Они слаженно поклонились и расступились. Стражники застыли по обе стороны. Двое из них первыми совершили переход – видимо, чтобы проверить, не поджидает ли повелителя опасность с другой стороны. Затем в портал шагнул Ренарен, ведя на поводу коня. Пришлось спешиться. И смириться, что меня на ту сторону пустят только под бдительным присмотром. – Арт, не отставай, – подозвал фейку. С него тоже не стоит спускать глаз. Шаг – и мир на мгновение стал черным, а затем я вышел из портала в пригородах столицы. Глава 28 Не все властелину Демониум Столица Демониума. Мне казалось, что это место должно быть величественным, незабываемым. Но мы ехали по узким серым улочкам, запруженным демонами, которые, стоило завидеть Ренарена, падали на колени. Я не любил, когда меня в Тервине приветствовали подобным образом, поэтому запретил устраивать из каждого своего выезда спектакль. Здесь же тоже постоянно морщился и радовался, что капюшон скрывает лицо, потому что все эмоции были написаны на лице. Впрочем, ситуация раздражала не только меня. Такие же волны раздражения исходили от эльфов. А вот Кай и Ник не нервничали. Кай-то привык, а Ник почему? Арт по-прежнему закрывался. Но я и не собирался лезть к нему в душу. Темная она, фейрийская душа. Наконец вдали показались черные башни. Они острыми пиками разрывали небо. Чудилось, еще немного – и облака зацепятся за шпили. Замком я залюбовался. Красиво, пусть и мрачно. А вот сам город навевал уныние и тоску. Не хотелось бы задерживаться в нем дольше, чем требовали дела. Завтра же нанесу визит уважаемому демону и поинтересуюсь, не хочет ли он вернуть крылышки любимому сыну. Почему-то казалось, что ответ будет «нет». Нас приветствовали звуки труб. После портала в голове и так звенели колокольчики, и теперь эта какофония безумно злила. Но на чужой земле поступай так, как там заведено. Поэтому я улыбался – чтобы никто не подумал, что приехал с недобрыми намерениями. А кто я такой – демонам знать не обязательно. Когда Ренарен все-таки поручил слугам разместить нас с наибольшими удобствами, я готов был немедленно рухнуть спать. Что ни говори, Лейфер потрепал мои силы. Не то чтобы я плохо себя чувствовал. Нет. Наоборот, хорошо, но быстро уставал. Вот и сейчас чувствовал себя настолько утомленным, что не замечал ничего вокруг. Мои покои? Какая разница, как они выглядели? Главное, что в них была еда и кровать. Ужин подали сразу же. Я наскоро перекусил, вымылся с дороги и рухнул, как убитый. Сон окутал измученное тело сразу же. Только и во сне не было умиротворения. Мне казалось, что рядом кто-то ходит. Слышался женский смех. А еще я ощущал похоть. Чужую. Она разливалась в воздухе. Теплые ладони коснулись груди, скользнули ниже, очерчивая живот. Запахло миндалем. Странно… Похоже, период магической зрелости достигнут, а сны снятся все те же… Я резко открыл глаза. Запах никуда не делся, как и прикосновения. Моя ночная гостья заливисто рассмеялась и попыталась было продолжить начатое, но мне хватило мгновения, чтобы узнать ее. Агнесса, сестра Ренарена. Демоница, которая давно точит на меня зуб. – Здравствуйте, ваше высочество. – Я отодвинулся, Агнесса потянулась за мной. – Здравствуйте, ваше темнейшество, – заливисто рассмеялась она. – Наконец-то мы встретились с вами не на поле боя. – Если честно, встреча в моей постели меня как-то не радует. Я обручен. – Я помню. – Принцесса подмигнула мне и потянулась за поцелуем. Я снова отодвинулся. Не люблю, когда меня загоняют в угол. Даже если это делают хорошенькие женщины. – Раз помните, то лучше вам уйти. А я сделаю вид, что здесь никого не было. Агнесса хохотала так, что на глазах выступили слезы. – Какой ты глупый, Эрин, – отбросила она излишнюю учтивость. – Что тебе может дать эльфийка? Она же светлая. А я согласна и на роль второй жены. Вот оно как! Агнесса метит в королевы Тервина. От Лайлы ведь можно избавиться. Да, настырная мадам. – Ваше высочество, я считаю до трех, – сказал даме. – Либо вы исчезнете отсюда, либо я зову слуг. – И как честный темный женитесь? – Агнесса захлопала длинными темными ресницами. – И не подумаю. Зато с такой репутацией на вас вообще мало кто женится. Раздался стук в дверь, и в комнату заглянул заспанный Арт. Заметил скорее раздетую, чем одетую демоницу, густо покраснел, и дверь захлопнулась. Затем снова открылась, и Арт шикнул куда-то в пустоту: – Шун, иди сюда! Но шишига оценил ситуацию куда вернее фейри, потому что вынырнул прямо перед лицом Агнессы и противно заверещал. Принцесса вскрикнула и кинулась к двери, едва не сбив с ног беднягу Арта, а Шун что-то воинственно выкрикивал ей вслед. Теперь уже хохотал я. До колик в животе, стоило вспомнить перекошенное ужасом лицо Агнессы. – Молодчина, Шун. – Подхватил шишигу и усадил на подушку. – Арт, не мнись в дверях, заходи. Фейри все-таки решился переступить порог и прикрыл за собой дверь. – Что это было? – ошарашенно спросил он. – Это? Моя давняя поклонница. Точнее, поклонница моего трона, сестра Ренарена, – весело ответил я. – Понравилась? – Хорошенькая. – Фейка пожал плечами. – Только что она здесь делала? – Пыталась убедить меня, что я слишком молод для брака. Если не с ней. А ты почему бродишь по замку привидением? – Шун беспокоился. – Арт сел в кресло. – Я его выпустил в коридор, и он помчал к тебе. Я уже решил, случилось что-нибудь. – Почти случилось. Международный конфликт называется. Так что ты вовремя, приятель. И Шун – тем более. Молодец, малыш. – Потрепал шишигу по пушистому боку. Тот заурчал от удовольствия и потерся об ладонь. – Ри-на, – выдал Шун, выражая свое отношение ко всем демоницам, вместе взятым. – Ладно, раз мы все не спим, давай составим план действий, – предложил Арту. – Где искать твоего отца? Тот мигом помрачнел и отвернулся. Видимо, искать его не собирался. А до меня донеслось чужое отчаяние. – Прекрати считывать! – взвился Арт. – Почему из всех моих способностей ты подцепил именно эту? – Мне откуда знать? – развел руками. – Я не просил награждать меня эмпатией. – Тогда хотя бы не лезь ко мне в голову. Это неприятно. Особенно когда ты ломишься по щитам, как кошмар. – Постараюсь, – пообещал фейке. – А ты не меняй тему. Когда пойдем к твоему папаше? – Завтра, – убито ответил Арт. – Или он сам придет. Король все равно ему скажет. – Хорошо, договорились. Значит, сразу после завтрака и пойдем. Раньше получим крылья – раньше вернемся в Тервин, пока меня тут не женили.