Демон кинулся ко мне так стремительно, что я едва успел увернуться. Ренарен дернулся было в нашу сторону, но я качнул головой, чтобы тот не вмешивался. – Где. Мой. Сын? – отчеканил Эррион, сверкая глазищами. – А! Сын, значит. – Я продолжал свою игру. – Надо же, как прояснилась ваша память. Сын во дворце. И честно вам скажу, не жаждет встречи, но вы забрали нечто, принадлежащее ему. Крылья. – Не испытывайте мое терпение, ваше темнейшество! – Эррион перешел на знакомые шипящие нотки. – Это вы испытываете мое. Зачем-то лжете. Отказываетесь от Арта. Наверное, не зря он не хочет вас видеть. Демон помрачнел. Он смотрел на меня так, что я подготовил щиты – оставалось только их активировать. Но первым отвел взгляд. – Я хочу видеть сына, – тихо сказал он. – Обязательно, – вместо меня ответил Ренарен. – Только сначала объясните, откуда у высшего демона, одного из тринадцати, появился ребенок-фейри. – Вам рассказать, откуда дети берутся, ваше величество? – усмехнулся Эррион. А он мне нравился! Не так страшен демон, как описал Арт. – В этом я и без вашего разбираюсь, – зашипел Ренарен. – Но фейри – не демоны, у них все не так. – Тогда к чему вопросы? Вы же знаете, что у фейри дети рождаются только от взаимной любви. Приехали! Этого я не знал. Получается, второй из тринадцати влюбился в фейри? И поэтому не стал убивать? Как занятно! Арти, ты многого не договаривал. Как, впрочем, и всегда. – Знаю. – Ренарен кивнул. – Но вы же истребляли фейри. Так почему? – Молод был, глуп. – Эррион снова сел и жестом указал нам на кресла. Да, некоторые истории лучше выслушивать сидя. А заодно проверить, не лжет ли нам многоуважаемый Эррион. Но эмоции его оставались спокойными. Только тоска и ностальгия. И где-то в глубине – скрытая боль. – В последнюю войну мы добрались до главного поселения фейри, – продолжил демон. – В той битве полегло множество демонов и темных. И когда мы ворвались на их земли, конечно же, утопили их в крови. Каждый брал себе что-то на память. Я тоже не остался без трофея. Только мне были без надобности сокровища проклятого народа. У меня своих богатств хватало. И я забрал дочь правителя фейри. Ого! Так Арти у нас королевских кровей. Оно и видно. – Поначалу мы с Лией ненавидели друг друга. Не знаю, как она вообще могла меня полюбить после всего, что между нами было. А потом я тяжело заболел. Она несколько недель провела у моей постели и спасла мне жизнь, хотя могла бы убить. Тогда я и разглядел ее. И понял, что ненависть исчезла. Осталась только любовь. Мы тайно заключили брак. И много лет прожили вместе прежде, чем Арт появился на свет. Да, он – не единственное мое дитя. Я никому не говорил, что у меня есть еще один сын. А потом Лия начала увядать. Фейри не живут в неволе. А дать ей нечто большее я не мог. – Арт говорил, вы забыли ее, – вмешался я в рассказ. – Нашли себе другую. – Пришлось. Чтобы никто в Демониуме не пытался узнать, почему я сотню лет один. Лия, конечно, понимала, что это все ложь, но все равно страдала. А затем умерла. С тех пор и моя жизнь погрузилась во тьму. Демон замолчал. Он смотрел в стену, и от него веяло глубокой скорбью. Похоже, он действительно любил принцессу фейри. Как тогда упустил их единственного сына? – Арт всегда винил меня в смерти матери. – А вот и ответ. – Первый раз убежал из дома, когда и года после похорон не прошло. Я его нашел, посадил под замок. Но он убежал снова. Его невозможно удержать. Нашел его во второй раз, и мы разругались в пух и прах. Да, я перегнул палку. Он тоже. Его магия слишком сильна, особенно демоническая. Из всех моих детей Арт – самый одаренный магически. А когда он сбежал в третий раз, я так и не сумел его отыскать. – Но искали, – уточнил я. – Конечно. Весь Демониум перевернул. У Лейфера я появился через месяц после его побега и чуть не убил эту тварь. Только было поздно. Единственное, что я мог, – забрать крылья, которые и вывели меня на замок. После побега след Арта окончательно затерялся. Я не знал, жив он или нет. Фейри не живут без крыльев. – Но Арт – не совсем фейри. – Именно. И он выжил… – Поверьте, это далось ему непросто. – Я вспомнил вечер, парк академии и фейри, умоляющего его убить. – Как он? – Эррион ждал ответа. – В порядке, – ответил я. – Вы вернете ему крылья? – Да. Если он вернется домой. Почему-то мне показалось, что Артиан будет против. И лучше откажется от крыльев, но порог этого дома не переступит. – Увы, это невозможно, – вместо меня сказал Ренарен. – Вы знаете закон, Эррион. В Демониуме фейри могут быть либо мертвыми, либо рабами. Какую участь вы выберете для Арта? – Но он же здесь? – Эррион не понимал, куда клонит Рен. Зато понимал я. – Да. Потому что был рабом Лейфера, а теперь его хозяином является Эринальд. Ненависть. Обжигающая, страшная окатила меня волной. Да, демон жаждал моей смерти. Желательно – долгой и мучительной. Я даже поежился. Неприятные ощущения. – Сними печать, – потребовал Эррион, переходя на «ты» – и, кажется, даже не замечая этого. – Если я это сделаю, Арт умрет, – ответил спокойно. – Таков закон Демониума, не Тервина. – Тогда передай ее мне. – Хочешь сделать сына своим рабом? Занятно. Нет уж, Эррион, я обещал Арту, что сниму печать, как только мы вернемся в Тервин. Так я и сделаю. Хочешь с ним поговорить? Поговори. Думаю, вам есть, что сказать друг другу. Но печать останется. Точка. Эррион сжал кулаки. На мгновение показалось, что он все-таки бросится на меня. Но это было лишь мгновение. Демон резко поднялся, вызвал прислугу и скомандовал: – Мой плащ. Быстро. И, едва получил требуемое, зашагал к выходу, опередив нас с Ренареном. – Какое непочтение, – фыркнул король. – И не говори. – Я усмехнулся. – Идем, пока он не уехал без нас. Обратный путь проходил куда быстрее. Кучер подгонял лошадей, а мы втроем сидели в кромешном молчании, обмениваясь далеко не дружелюбными взглядами. Мне было неуютно в обществе Эрриона. Впрочем, его сын тоже не внушал особого доверия, но к Арту и его выходкам я привык. Знал, что их стоит ожидать, – и смирился. А Эррион казался жутким древним чудовищем. Странно, что при своей силе и образе жизни его интересовала хоть чья-то судьба, кроме его собственной. Наконец впереди замаячили дворцовые башенки. Я обрадовался им, как родным. И в глубине сердца надеялся, что обойдется без кровопролития. Похоже, приличия давались Эрриону непросто. Он отставал от нас с Ренареном всего на шаг, хотя этикет устанавливал минимум три. Ступеньки, длинный коридор, еще ступеньки – и вот мы перед дверью, ведущей в отведенные мне и спутникам комнаты. Где искать Арта? Скорее всего там, где и оставил, – в моей гостиной. – Ри-на, – откуда-то вынырнул Шун и забрался на руки. – Где фейка? – тихо спросил у него. Шишига спустился на пол и потрусил впереди под удивленными взглядами демонов. – Это что, шишига? – шепотом спросил у Ренарена Эррион. – Кажется, шишига, – растерянно ответил тот. – Эрин, он твой? – А чей еще? – Я обернулся. – Шун не любит показываться чужим на глаза. Цените. Но Шун вел нас точно не к моей гостиной, а к комнатам, отведенным Арту. Они находились через пару дверей. Стоило достигнуть цели, и шишига перебрался обратно на плечо, а я толкнул створку. Да, Арт был здесь. Стоял у окна – и, судя по тому, что наши окна выходили на подъезды к дворцу, видел, с кем мы приехали. А я замер в удивлении. Фейри преобразился. Не спрашиваю, откуда он взял другую одежду – дворец все-таки. Но вырядился он во все черное. Светлая грива волос, которая обычно рассыпалась по плечам, сейчас была собрана в хвост. Арт обернулся – и я понял, что не знаю фейри передо мной. Его взгляд был холодным, словно лед. Они с Эррионом стали будто копиями друг друга. Только одна – зеленоглазая и светловолосая, а другая – по лучшим демоническим канонам – темноволосая и черноглазая. – Здравствуй, Артиан. – Голос Эрриона походил на голос судьи, зачитывающего приговор. – Здравствуй, отец, – такой же холодный ответ. Дуэль взглядов, в которой никто не желал проигрывать. И мы с Ренареном и Шуном в качестве свидетелей. Эррион сделал два шага вперед – а Арту отступать было некуда. Прозвенела пощечина. Арт дернулся, закусил губу. Я хотел было вмешаться, но Ренарен вцепился в руку и процедил: – Не мешай. Если бы мой папаша рискнул поднять на меня руку, я бы не посмотрел на то, во сколько раз он сильнее, и Тервин был бы бедный. Но мой отец особо обо мне не помнил, поэтому даже ссоры между нами были редкостью. Скорее, невмешательство и легкая неприязнь. Хорошо, попробуем подойти с другой стороны. Я попытался нащупать чужие эмоции. От Эрриона веяло плохо сдерживаемой яростью, внутри Арта разливалась пустота. Или же он, помня о том, что я заимствовал его силу, закрылся. Что вряд ли. – Я уже думал, не рискнешь показаться мне на глаза, – продолжил Эррион этот странный разговор. – У меня не было выбора. – Арт отвечал спокойно, но я-то понимал, что фейри притворяется. Ему вообще стоило бы выступать на сцене. Любая роль – его. – Конечно. Потому что ты умудрился не просто опозорить наш род, но и получить рабскую печать, взамен потеряв крылья. Арт улыбнулся. Мрачно и жутко. А я начинал подозревать, что этот поединок не закончится ничем хорошим. – Зачем ты пришел? – спросил Артиан. – Напомнить о моем ничтожестве? – Убедиться, что ты жив. – Не поверил правителю Тервина на слово? Или Эринальд был недостаточно убедителен? – Ты думал, что вмешательство темного властелина спасет тебя от моего гнева? – Эррион усмехнулся – холодно, колко. – Нет. Вот и все. Я перестал понимать хоть что-нибудь. Чувствовал только, как возрастает злоба Эрриона. Интересно, на королевской резиденции достаточно заклинаний, чтобы сдержать ярость второго по силе демона в королевстве? Или даже первого, потому что Ренарен не так давно получил трон. – Хочешь вернуть свои крылья? – Хочу. – Арт не стал отрицать. – Но так сложилось, что единственный, кто может мне их вернуть, – он. И обернулся ко мне. От Эрриона повеяло удивлением.