– Арти, ты же понимаешь, что Лейфер – один из тринадцати. Мне бы никто не простил его смерти. Какие жалкие попытки оправдаться! – Странно… – Арт забрался на подоконник, и магия потянулась к разбушевавшейся стихии. – Какой-то парнишка, едва достигший магического совершеннолетия, сунул голову в петлю только потому, что мне пообещал. И спас. А родной отец рассуждает о политике, зная, что я едва выбрался оттуда живым. И после этого ты будешь рассказывать мне об отцовской любви? Нет, папа. Нет ее. – Арт… – И меня почти нет. То, что осталось, – давно не я. Надоело собирать себя по кусочкам. Пусть уже будет как есть. – Ты должен был остаться дома, и ничего бы не случилось. Эррион подошел ближе, опустил руки на плечи, заставляя все-таки взглянуть в глаза. Во взгляде отца не было осуждения, только печаль. – Я не останусь. – Почему? Арт, через каких-то десять лет ты достигнешь совершеннолетия, станет легче. – Король знает, кто я. Он дал Эрину выбор – либо я стану его рабом, либо умру. – Я мог бы уговорить темного передать тебя мне. – Стать твоим рабом? Ты смеешься? Или издеваешься? Молния озарила небо. Громыхнуло так, что стекла задрожали. Арт глубоко вдохнул. Хватит! А то и правда останутся от столицы одни руины. Эрин далеко, не остановит. – Арт? – Хватит разговоров. – Артиан встряхнул головой, прогоняя непрошеные эмоции. Чужие. Отец тревожился, на самом деле. И от этого было только больнее. – Я вернусь в Тервин. На ближайшие лет десять – так точно. Эрин снимет рабскую печать, он обещал. Если сдержит слово, попрошу его поставить другую. – Арт, ты нестабилен. Тебя там просто уничтожат! – А здесь – нет? Папа, я устал. Бегать, прятаться. Моя жизнь превратилась в один сплошной побег. В Тервине у меня есть шанс просто жить. Хотя бы пока магия не станет стабильной. Так что верни мне крылья, и покончим с этим. – И что ты с ними будешь делать? – спросил Эррион. – Его темнейшество попробует вернуть их на место. – Повел плечами, ощущая не так давно зажившие раны. – Что? Он же темный, Арт! Вы в своем уме оба? – Эрин – целитель, папа. Один из самых сильных в этом мире. Если кто-то и сможет помочь, то только он. Ты разве не участвовал в последней войне? – Нет, конечно! Стар я для походов. – А, значит, ты не видел… А мне рассказывали. Но я не поверил, конечно, что один темный может сдержать армию демонов. Оказалось, может. От Эрина не фонит ненавистью, или злобой, или завистью. Поэтому я и заставил его поехать со мной. Потому что я – трус. Я боюсь, что не справлюсь один. Понимаешь? – Мне страшно тебя слушать, Арти, – вздохнул Эррион. – Страшно и больно. И я не знаю, что тебе сказать, чем помочь. Просто знай, что я всегда жду тебя. И я всегда на твоей стороне, что бы ты ни решил. – А как же «позор рода»? – Арт с горечью усмехнулся. – Ты – всего лишь глупый ребенок, который ввязался в игру не по зубам. Хочешь ехать в Тервин? Поезжай. Скажешь поехать с тобой – я поеду, и в бездну короля и демонов вместе с ним. – Не надо, я справлюсь. И я должен Эрину три жизни. Потому что он трижды спасал мою. – Будь по-твоему. – Эррион устало склонил голову. – Спасибо, что не пытаешься остановить. Арт все-таки преодолел себя и шагнул вперед, чтобы суровый демон на миг его обнял – и отпустил. – Ты устал, отдыхай, – сказал Эррион. – Утром вернемся во дворец. И прекрати наконец этот дождь. И без того на сердце камень. Стук капель по стеклу становился все реже. Арт прошел по коридорам в комнату, знакомую с детства. Здесь ничего не изменилось. Те же занавески на окнах, те же обои на стенах. Портрет матери в нише у окна – один из двух оставшихся. Второй, свадебный, был у отца. На этом матушка была запечатлена в последние годы жизни. Она мягко улыбалась – она всегда улыбалась, даже когда умирала. Арт жалел, что так мало на нее похож. Прикоснулся к шершавой поверхности холста… Он дома. Всего на одну ночь, чтобы снова уехать. В глубине души хотелось пойти к отцу и попросить переехать в Тервин, но – не сейчас. Только тогда, когда он справится с двумя видами магии, которые пытались ужиться в одном теле. Как Эрин сразу терпит свет и тьму? Это ведь невыносимо. – Ри-на-на, – донеслось из угла, и Арт вздрогнул. – Шун? – Кинулся к шишиге. – Ты что здесь делаешь, малыш? – Ри-на-ни. – Защищать пришел? – Арт рассмеялся и прижал к себе шишигу. – Что, Эрин послал? – Эр-рин, – подтвердил Шун, важно прохаживаясь по комнате. – Эр-рин на-ра. – Эрин беспокоится… Передай, что я в порядке. Ты можешь дотянуться до него отсюда? – Ри. – Вот и чудно. С шишигой сразу стало спокойнее. И особняк перестал казаться пустым и зловещим. Они с Шуном отлично ладили. А после того, как вместе тащили Эрина с того света, и вовсе подружились. – Ни? Ри? – спрашивал Шун. – Нет, я не грущу, – отвечал Арт, раздеваясь и укутываясь в одеяло. – Иди сюда. Похлопал по свободной подушке. Шун забрался на кровать, сверкая глазками-бусинками. Хоть одно живое существо, которому приятно находиться рядом. – Ри-на-ти, – рассказывал Шун о впечатлениях от разговора Арта с отцом. – Считаешь, я был не прав? – Ри. – Вот тебе и «ри»… Не понимает он меня, Шун. Хочет посадить на цепь. А я так не могу. – На-ри. – Да, отцов не выбирают. Не обращай внимания, просто день был тяжелый. В Демониуме все дни тяжелые, Шун. – Ри. – И тебе здесь не нравится? Неудивительно. Демониум – затхлое место. В Тервине лучше. – На-ри-ри. – Да сплю я, Шун. Сплю. Арт закрыл глаза, а Шун затих на подушке, присматривая, чтобы ничего плохого не случилось, пока Арт снова не окажется под присмотром Эрина. Глава 31 Зачем властелину крылья Утро у меня выдалось то еще. Мало того, что проснулся ни свет, ни заря, так и сразу после раннего завтрака меня атаковали друзья. Они ввалились ко мне, стоило отставить пустую чашку, – Лави, Кай, Энтареаль, Ник. За парнями тянулись девушки. Лайла и Наариэн заглянули как бы между прочим, но плавно переместились в мою гостиную. Я смотрел на них – и не понимал причины такого собрания. А гости говорили о каких-то пустяках. Например, странной погодной аномалии, когда вчера сначала мела метель, а затем вдруг полил дождь и грянул гром. Все-таки странные в Демониуме зимы. – Эрин, когда мы вернемся домой? – спрашивал Лави, а я без Шуна ощущал себя до невозможности одиноко. Зато сам малыш был полностью спокоен и доволен. Если, конечно, верить тому, что я чувствовал. – Я перед сном говорил с Ренареном, – отвечал задумчиво. – Он отдал приказ настроить главный портал столицы на Тервин. Вообще, нам не мешало бы установить сообщение с демонами. Допустим, один из порталов оставить настроенным на Демониум. А пока что попробуем переместиться в пригород столицы. – А академия? – не унимался Лави. – Академии придется подождать. Я и так отсутствовал дольше, чем рассчитывал. Надо заняться делами государства. И зимние праздники на носу. Осталось чуть больше недели. В новый год темный властелин должен вступать со своим народом. Ничего, Редеус потерпит. И к нему у меня тоже появилась пара предложений. – Дядя хоть выживет? – спросил Кай. – Конечно, – заверил я его. – От меня еще никто не уходил, даже на тот свет. И потом, Ник у нас некромант. Если что, поднимет. Кай покосился на Никеаса, тот довольно кивнул. А я все пытался понять, зачем на самом деле они пришли. – Эрин, надеюсь, твой новый приятель останется здесь? – Кай решился первым. – Если ты о своем брате, то он мне в Тервине не нужен. – Я попытался отшутиться, но не тут-то было.