– Ты же знаешь, что мы об Арте. – Лави нервно покусывал губу. – Я так понимаю, крылья ему вернут. Так приделай их на место, если получится, и пусть остается в Демониуме. – Предлагаешь совершить стратегический ход и разрушить страну демонов? – усмехнулся я. – Почему разрушить? – откликнулся Кай. – Да потому, что Арти настолько любит Демониум, что с радостью сотрет его с лица земли. Вам ли не знать. – Хочешь, чтобы он стер Тервин? – Кай, фейка безобиден, если не пытаться запереть его в клетку, – ответил я. – Но если пытаться его ограничить, Арт сразу начинает показывать свою демоническую половину. Поэтому куда лучше держать его под присмотром, чем иметь где-то в тылу могущественного врага. – Ты чуть не умер из-за него, – подала голос Лайла. – Эрин, мы понимаем, что ты чувствуешь себя ответственным за судьбу этого фейри. Но у него есть семья. Пусть они о нем позаботятся. – Я чуть не умер по собственной глупости, Лайла, – ответил невесте. – Стоило больше думать прежде, чем что-то делать. Поэтому не стоит винить Арта в моих бедах. Он спас мне жизнь. Если бы не его магия, я бы уже был мертв. Поэтому если фейка захочет, пусть возвращается в Тервин. Я ему мешать не буду. – Ты опять не думаешь! – вмешался Лави. – Ты хоть понимаешь, что такое натура фейри в сочетании с демонической? Как знаешь, Эрин, но мы – против. Или ты забыл, кто истреблял твой род? – Арт-то тут при чем? – Я начинал злиться. – При том, что Артиан – потомок исчезнувшего народа. Демоны – не дураки. Как думаешь, почему в Демониуме фейри могут жить только с рабскими печатями? Потому что они опасны! – Не опаснее меня. – Эрин, мальчик мой, – Наариэн поднялась с кресла и подошла ко мне, – я вижу, ты расстроен. Не стоит. Поступай как знаешь. Мы примем любое твое решение. – Только это не значит, что фейри станет нам другом, – не унимался Кай. – Для меня хватило того, что я видел в академии. Как на ровном месте мы будто сошли с ума! И ведь Арт действовал не один, у него были сообщники. Которые сбежали, прошу заметить. – Думаешь, мы хоть на миг об этом забываем? – подал голос подозрительно молчавший Энтареаль. Ради приличия даже без яркого костюма и всего лишь с парой серег-амулетов в ушах. – Я вот что вам скажу. Да, Артиан опасен. Но не будем забывать одну маленькую деталь. Этот фейри – оружие. Причем совершенное оружие, прошу заметить. И куда выгоднее иметь его на своей стороне, чем потом сражаться с ним. Его отец – второй из тринадцати. Значит, он – хранитель двенадцати печатей Демониума. Кай закусил губу. А информация-то секретная! Даже я слышал о печатях скорее как о легенде. – Что ты имеешь в виду, Эл? – спросила Наариэн. – Лишь то, что Арт – мальчишка, которому через многое пришлось пройти. Он почти что сломлен и понимает, что не выстоит один. Поэтому он нашел себе защитника в лице Эрина. Хочет жить в Тервине? Почему нет? Печать на месте. Эрин его контролирует. Вот истинный смысл рабской метки. Полный контроль. Единственное, Эрин, я бы посоветовал тебе не снимать печать. Но это уже как ты решишь. – Вы так рассуждаете, как будто перед вами – вещь, а не живое существо, – поморщился я. – Не скрою, мне неприятно это слушать как человеку и темному магу. Но как властелин Тервина я понимаю, что Энтареаль прав. Сила Арта слишком велика, чтобы так просто ей разбрасываться и настраивать фейку против нас. Только мне не нужен раб. Вы же сами видите, почему он сбежал от отца. Контроль! Арт не потерпит, чтобы его контролировали. Но если сам захочет нам помочь, почему нет? Двери академии открыты для всех. Так завел еще мой старший брат, будь он неладен. Пусть Артиан учится контролировать свою силу. – Стоило выйти за порог, а меня уже обсуждают, – послышался из-за спины веселый голос, и я обернулся вовремя, чтобы увидеть, как Арт входит в комнату. – Спешу вас разочаровать, господа, но я вернулся. – Ри-на! – Шун тут же спрыгнул с рук Арта и забрался ко мне на плечо. – Все в порядке? – спросил я, вглядываясь в спокойное лицо фейри. – Вполне, – кивнул тот. – С тобой хочет поговорить мой отец. Думаю, тоже будет отговаривать со мной связываться. Так что готовься, Эрин. Беседа будет долгой и нудной. А я пока буду мозолить глаза твоим друзьям. И поумерьте неприязнь, господин Кайен Деретрион. Вам меня терпеть еще долго. А Арт зол! Он даже не считал нужным скрывать это от меня, сняв щиты. Знает, что я чувствую его эмоции как на ладони. И теперь, когда сосредоточился, я ощущал, как тянет ненавистью от Кая и растерянностью – от Лави. Ник чувствовал себя умиротворенно. В брате я и не сомневался. Дамы волновались за меня, а у Энтареаля чувствовался холодный интерес. Думает, как в случае чего убить Арта? Как на него похоже. – Где лорд Эррион? – спросил у ходячего бедствия по имени Артиан. – В малой гостиной. Тебя уже ждет слуга, проводит. И Арт, дождавшись, когда освободится мое кресло, сел, закинул ногу на ногу и с улыбкой хищника на охоте уставился на собравшихся. Стоит признать, пасовать никто не собирался. Главное, чтобы, когда я вернусь, все были живы. За дверью меня и правда ждал бронзовокожий демон. Наверное, я никогда не привыкну к такому разнообразию оттенков! Он провел меня через ближайшие комнаты и открыл двери, пропуская с поклоном вперед. Андреан Эррион уже ждал меня. Спокойный и сосредоточенный. Я с любопытством изучал отца Арта. И находил в нем все больше сходства с сыном. – Доброе утро, ваше темнейшество. – Эррион поклонился первым, но несколько небрежно, будто делая мне одолжение. – Рад видеть вас в добром здравии после встречи с Артом, – шутливо ответил я. – Признаюсь честно, побаивался, что нам сообщат о вашей скоропостижной кончине. – Зубоскалите? Ну-ну. – Демон усмехнулся. – На самом деле я пришел поговорить, ваше темнейшество. И как вы догадываетесь, о моем сыне. – Да, других тем для соприкосновения у нас вроде бы нет. – Эринальд, Арт многое мне рассказал. Думаю, еще больше утаил – с ним сложно беседовать по душам. Но мой сын говорит, вы трижды спасли ему жизнь. – Трижды? Это когда я успел? Один раз – когда залечил раны от крыльев. Второй – возможно, в подземелье Лейфера. А третий? Может, когда защитил его от Рена? Впрочем, защита получилась та еще. – Да, что-то такое припоминаю, – кивнул я своим мыслям. – И вы сможете вернуть Арту крылья? – Как знать? – пожал я плечами. – Я ведь не светлый. – Арт так не думает. – Во всяком случае, я попытаюсь. – Хорошо. – Эррион тяжело вздохнул. – Эринальд, я должен предупредить вас… Раз уж мой сын и слышать не хочет, чтобы остаться в Демониуме. Ему нельзя доверять. Арти – гений. Он – лучший стратег из всех, кого я знаю. Но он опасен. Для себя и окружающих, потому что никогда не говорит, какие игры ведет. И вы поступаете именно так, как он на то рассчитывает. – Я заметил, – заверил Эрриона. – Поэтому и пришлось побывать с ним в гостях у Лейфера. Кстати, раз уж мы заговорили о Лейфере… Он ведь знал, кто такой Арт, правда? – Знал, – подтвердил Эррион. – Я тщательно скрывал сына от всех. Но раньше Лейфер часто бывал у меня, поэтому тайное стало явным. Я даже предположить не мог, что он захочет исследовать силы Арта. – Исследовать силы, значит? Хорошее название для пыток. Надо запомнить для своих подчиненных. Эррион отвел взгляд. Он прекрасно знал, чем увлекается его боевой товарищ. Знал – и ничего не сделал. Побоялся короля? Отец Рена, похоже, был скор на расправу. Но спрашивать я не стал. Боялся, что не сдержусь и, вместо того чтобы вернуть Арту крылья, оставлю Демониум без одного из сильнейших демонов. – Крылья, – напомнил я. – Простите за спешку, но планирую как можно скорее вернуться в Тервин. Земля вашей страны жжет мне ноги. – Поклянитесь, что позаботитесь об Арте, – потребовал Эррион. – И не подумаю. Уж вам – точно. Я – темный властелин и буду держать ответ перед тем, кому обещал помощь, но не перед вами. Эррион молчал. Передумал со мной связываться? – Вы очень странный, Эринальд, – сказал он. – Но кажется, я начинаю понимать, почему Арт вам доверяет. Что ж, тогда мне остается последовать его примеру. Но я прошу, присмотрите за ним. Он настолько любопытен, что иногда заигрывается и не думает о своей жизни. Арт – все, что осталось от моей большой любви, ваше темнейшество. Я не могу его потерять. – Я постараюсь. Больше мне нечего было сказать. Тогда Эррион расстегнул жилет и достал из внутреннего кармана небольшой тканевый мешочек. Неужели туда могут поместиться крылья? Но – как? – Вот. – Он осторожно вынул небольшой лоскут ткани. Развернул его, еще и еще раз. Нет, это не ткань. Я прикоснулся к тончайшей материи – и ощутил тепло. Крыло живое! До сих пор! И от него исходила магия, подобная магии Арта. – Что ж, тогда давайте позовем вашего сына и завершим начатое, – сказал я, осторожно складывая крыло и возвращая в мешочек. Мы вышли в коридор, но до комнаты, где я оставил друзей, дойти не успели. Послышался грохот, и дверь, до которой мы почти дошли, выпала, подняв облако щепок. – Арт! – воскликнул Эррион, кидаясь внутрь. Тьма беспросветная! Ну что за несносные существа? Я побежал за Эррионом и застал занятную картину. Арт замер у окна. Вокруг его пальцев пульсировало зеленоватое облако магии. А на него нападали сразу трое – Энтареаль, Кай и Лави. Ник и Шун, кажется, пытались остановить драку, а Наари и Лайла куда-то ушли. – Что здесь происходит? – гаркнул я, и все участники побоища тут же замерли. – Эрин, умеешь ты появиться не вовремя. – Арт отряхнул одежду, а мои приятели растерянно озирались по сторонам, будто только что пришли в себя. – Опять играешь с чужими эмоциями? – нахмурился я. – Извини, тяжелый выдался день, – хохотнул фейри. – Артиан… Всего на мгновение Арт снял щиты. Меня захлестнула волна растерянности, страха и усталости. А еще – злости. Его раздражало все вокруг. Значит, фейка таким образом избавляется от гнева. Буду иметь в виду. Зато Эррион молчать не собирался. – Ты что здесь устроил? – кинулся он к Арту. – Мы и десяти минут не поговорили, а ты уже поставил на уши дворец, подрался с принцем Кайеном и этими молодыми людьми. Арт! Я начинаю сомневаться, а стоит ли отпускать тебя из Демониума. Хорошо хоть крылья уже отдал… – А мне твое разрешение и не требуется. – Фейри склонил голову набок. – Так уж вышло, что у меня есть хозяин. И я еду с ним. Эррион побелел. Как бы беднягу не хватил удар. Доиграется фейка! Отец-то уже немолод. – Угомонись. – Я опустил руку на плечо Арта. – У нас с тобой есть другие дела. Идем. Арт не сопротивлялся, а спокойно пошел за мной в другую комнату. Следом потянулся Эррион. – Энтареаль, поможешь? – позвал я эльфа. Тот кивнул, хотя после драки бросал на Арта совсем не дружелюбные взгляды. Мы заперли двери малой гостиной. Только тогда я снова достал мешочек, переданный Эррионом, и разложил крылья на столе. Арт замер рядом. Неверие, радость, сомнение. В нем смешалось все, что только можно. И я его понимал. Он осторожно коснулся крыла, и оно сразу же заискрилось, переливаясь всеми цветами радуги. Красиво!