– Извините, – пробормотала Лайла, густо краснея. – Ничего, – ответил Ренарен. – А вот с фейри я бы поговорил. Эрин, держи своего питомца на привязи! – Шун круглый. На него поводок не нацепишь. – Я развел руками. – Я не о Шуне! А об Артиане. – Так Арт мне – не питомец. – Да, он – твой раб, – припечатал Ренарен, и в глазах Арта блеснул опасный огонек. Как бы мы не потеряли короля демонов… – Ваше величество, можно полюбопытствовать, – подал голос Арт, – сколько магических печатей вы можете поднять? Ренарен удивленно моргнул. – Это тут при чем? – спросил он. – Просто ответьте. – Арт двинулся к нам кошачьей походкой и замер у меня за плечом. Я заметил, как Лайла осторожно придвинулась к фейри. Надеется перехватить? Но не будет же Арт кидаться на Рена! Или будет? – Три, – все-таки ответил демон. – А… – Арт развернулся и пошел прочь. Это что было вообще? – А ты? – полетел ему в спину вопрос. – До потери крыльев было шесть. Сейчас подозреваю, что больше, – не оборачиваясь, ответил фейри, и по побелевшему лицу Рена я понял – дела плохи. Либо сейчас нас убьют, либо лишат фейки. – Эрин, отдай мне его, – потребовал Ренарен. – Извини, не могу. – Я очень надеялся избежать кровопролития, делая зарубку в памяти спросить у Кая про печати. – Отдай, или я тут его убью. – Не выйдет, и не такие пытались, – донесся голос Арта, и фейри исчез. Вот он стоял у окна – и уже нет. Я, конечно, ощущал, куда он подевался, по холодному любопытству, исходившему от приятеля. Артиан стоял у Рена за спиной, а демон злился так, что меня захлестывало. – Где он? – Арти, без глупостей, – вслух предупредил фейку. – Где он, Эрин? – настаивал Ренарен. – Ушел. – Я развел руками. – Арт не любит прямых конфликтов. А ты лучше остынь. Через час мы покинем Демониум. И возможно, увидимся не скоро. Рен закусил губу, но подчинился доводам разума и пошел прочь, забыв о причине визита. Зато приложил дверью об косяк. Нервный какой! – Арт, ты с ума сошел? – Я обернулся к фейри, который тут же вернулся на место. – Еще раз влезешь в мою голову, я тебе клок волос выдеру! – пообещала Лайла, бережно опуская трофей на стол. – А ты не думай так громко. – Арт показал ей язык. – У меня от вас скоро мигрень будет. Каждый со своими проблемами. Один Эрин спокоен и доволен. К остальным – хоть не подходи. – Так ты и не подходи! – бушевала невеста. – От одного фейри проблем больше, чем от нас всех. Зачем ты натравил меня на Агнессу? – Ты хотела, цитирую: «Выдрать патлы этой шлюхе»? Вот, пожалуйста. Да, Арт своей смертью не умрет… Стоп! Он еще и мысли читает? Или это крылышки ему способность вернули? – Не читаю! – гаркнул на меня фейри. – Тогда почему отвечаешь на вопрос, который я не произносил? – Ой, – Арт прижал пальцы ко лбу. – Раньше этого не было. Опять новые щиты изучать… Мрак какой-то! – Ри, – пожалел его Шун. – Вот тебе и ри, малыш, – погладил его фейка. – Ладно, оставим в стороне особенности моей силы и потрепанную прическу демоницы. Когда мы выдвигаемся? – Сейчас! – припечатал я. – Пока тебя не убили. Или пока мы не очутились на пороге новой войны. Лайла, кстати, с Агнессой… – У него ничего не было, – вместо меня договорил Арт. – Подтверждаю, кстати. Поэтому будьте спокойны, леди Аэльвин. Эринальд всегда верен данному слову. Я – живое тому подтверждение. А теперь позвольте откланяться. И скрылся за дверью, прихватив Шуна. – Что это с ним? – растерянно спросила Лайла. – Ментальная магия усилилась, – ответил я. – И кажется, Арт этому не рад. – Что ж… – Невеста отвела взгляд. – Тогда я пойду собираться. И… прости за сцену. Я не хотела, правда. – Все в порядке, – привлек ее к себе. – Я понимаю, последние недели выдались… те еще, мягко говоря. Но это не значит, что я стал любить тебя меньше. – Эрин. – Лайла подалась ко мне, обняла и прижалась щекой к груди. – Ты все время меня пугаешь. Я так боюсь потерять тебя, что не знаю, как с этим жить. – Обещаю, со мной ничего не случится. – Вдохнул пьянящий запах ее волос. – Я люблю тебя. – И я тебя. Лайла потянулась за поцелуем. Может, между нами и не было бушующей страсти, но была бесконечная нежность, и рядом с этой девушкой было легко и спокойно. Она, будто якорь, удерживала меня на грани. К ней хотелось возвращаться, с ней хотелось быть. – Иди. – Лайла отстранилась и улыбнулась. – Нам пора возвращаться в Тервин. Учитывая, что нас стало больше на одного сумасшедшего фейри, стоит поторопиться. – Да, ты права. Пора, – ответил я с улыбкой. Последние сборы проходили быстро. У нас не было вещей, которые стоило бы тащить в Тервин. Поэтому полчаса спустя небольшой отряд – только мы, Эррион, Ренарен и его охрана – двинулся за город, к порталу, настроенному на Тервин. Еще пару часов назад домой была отправлена весточка, что это не демоны решили прорваться в соседнее королевство, а беглый властелин надумал вернуться домой. Кай замыкал наш отряд, поэтому я немного отстал, пропустив вперед приятелей, и поехал рядом с демоном. Арт обернулся, нашел меня глазами – и снова отвернулся. Попытается прочесть, о чем мы говорим? Еще чего! Я поднял ментальные щиты вокруг нас обоих. – Слушай, Кай, я хотел спросить тебя кое о чем, – только после этого заговорил. – О чем же? – Демон выглядел удивленным. – Я в последнее время постоянно слышу о неких демонических печатях. Твой брат говорит, что ему под силу поднять три из них. Что это значит? – Откуда такой интерес? – прищурился Кай. – Любопытно. Никогда не слышал о них раньше. – Неудивительно. – Кайен пожал плечами. – Это магия, подвластная только демонам. И она определяет их силу. Печати – древнейшие заклинания. Они бывают разные: защитные, атакующие. Индивидуальные для каждого из нас. Но воспользоваться ими могут далеко не все. Обычный высший демон чаще всего может призвать только одну печать. Ту, к которой ближе его магия. А вот совет тринадцати – те, кто может призвать больше. Думаешь, почему так называют: второй из тринадцати, третий из тринадцати. Место в совете – не наследственное, а именно по силе. Тринадцатый из тринадцати – тот, кто может поднять одну печать высшего демона, так называемую «Черную розу». Печать сама по себе редкая. И дана лишь одному в королевстве. За ним идет тот, кто может добавить к «Розе» еще одну печать. И так далее. Наследственным является титул короля – первого из тринадцати. Всего печатей двенадцать, а король – тот, кто управляет советом. Его количество печатей может быть любым, но чем их больше, тем больше его уважают. Три печати – маловато, конечно. Но Рен – король, этого не изменить. – А ты? Ты умеешь их поднимать? – допытывался я. – Одну. Привычную для каждого высшего. Мои силы не так велики. – Подожди! – Я пытался упорядочить в голове все услышанное. – Если Артиан может поднять шесть демонических печатей, значит, он должен входить в совет тринадцати? – Да, как только в нем освободится место. Стой! Как шесть печатей? Он же фейри! – Он – полудемон, – напомнил я. – И сказал Рену, что до потери крыльев поднимал шесть. – Врет. – Кай качнул головой. – Вряд ли. Это получается, он должен стать восьмым из тринадцати? – Если не увеличит количество печатей, то да. Магия не стоит на месте. Тем более Арт еще не достиг магического совершеннолетия. Не нравится мне этот тип, Эрин. – Зато вы мне нравитесь, – обернулся Арт. Все равно подслушал! И кто он после этого? Впрочем, это я – дурак. Надо было не только ментальные щиты возводить. Мы же разговаривали вслух. Полог тишины тоже бы не помешал. Кай сжал кулаки. – Угомонись, – сказал я другу. – Он специально тебя злит. Ему это нравится – заставлять окружающих проявлять эмоции. – Одного не понимаю, почему твой фамильяр так спокойно к нему относится? Он же опасен! – процедил Кай сквозь зубы. – Шун так не считает. Наоборот, для него Арт – крайне занятное существо, родственная душа. Артиана надо было отправить на факультет фамильяров. Странно, что он оказался на целительском. Хотя растения его любят так же, как шишига. Вдали наконец-то замаячило око портала. Сердце запело от радости. Скоро я буду дома! Подальше от проклятого Демониума. Пришпорил коня и догнал Ренарена, ехавшего впереди. – Что, не терпится покинуть нас, ваше темнейшество? – поинтересовался он.