– В особняке появилась новая невеста, – начал издалека Дигрис. Стоило дракону это произнести, как ладони вспотели от нахлынувшего волнения. Это он перевел Софи! Мужчина еще не успел договорить, а в моей голове уже замелькали сотни мыслей. Зачем он это сделал? Неужели его заинтересовала моя сестра? – Я хотел, чтобы ты приглядела за ней и, если кто-то будет ее обижать, рассказывала об этом мне, а в случае чего защищала от нападок невест. – Вроде дракон говорил уверенно, но как-то осторожно. Каких же сил мне стоило не заулыбаться, просто титанических! Я даже прикусила губу, чтобы отвлечь себя болью. Уж поверь, Софи я в обиду не дам! – Ты решил попросить об этом именно меня? – Да. – Почему? – как всегда, взяло верх мое любопытство. – Ты беспристрастна, прямолинейна и… мы же друзья? Я хотела возразить, ответить что-нибудь колкое, но Дигрис меня опередил, добавив: – И как друг, я не расскажу Элджернару об этой ночи… Так друзья? – протянул он мне ладонь. – Определенно, – резко переменив свое мнение, с готовностью пожала руку дракону. – Самые лучшие! Я пригляжу за девушкой. – С тобой приятно вести диалог, – откликнулся Дигрис с легкой улыбкой. – Не уверена, что Элджернар с тобой согласится, – покачала головой. – И, Дигрис… – Я задумчиво замолчала. – Говори. – Избавился бы ты от своих трех любовниц, раз определился с невестой, – посоветовала ему. Дракон еще не знал, что сестру он не получит, как и Элджернар – меня. – Подумаю над этим, – сдержанно отозвался дракон с такой же натянутой улыбкой, что была и на моем лице. – Но, надеюсь, ты не будешь распространяться об этом? – Нет. Это ведь не мое дело, – с легкостью соврала я и поднялась с кресла. – Мне можно идти? А то уже солнце встало, а мне поспать еще хотелось бы… – Иди. Только подчиненных моих больше не трогай, чуть карьеру парню не испортила, – укорил дракон. Я это никак не прокомментировала. До бала оставалось немного, Софи была рядом, и я просто не могла себе позволить сомнения и нерешительность. Мне не нравилось так поступать, но поделать с этим ничего не могла. – До свидания, – попрощалась я, но у самой двери остановилась. – Дигрис, а ты можешь перенести меня в комнату? А то не успею выйти, как снова на кого-нибудь наткнусь. – А я думал, догадаешься ли попросить… – весело отозвался дракон. Он быстро подошел, не прибегая к мгновенному перемещению, а потом, взяв меня под локоток, телепортировал в покои. Надолго не задержался и, попрощавшись, снова исчез. Я шумно выдохнула, даже не веря, что все закончилось. Безмерная усталость брала верх, и я, забыв обо всем, легла на кровать, мгновенно засыпая. Глава 26 Не считая сегодняшнего, до бала осталось два дня. Стоило открыть глаза, и эта мысль сразу возникла в голове. Я думала об этом все утро – пока одевалась и потом, за завтраком. О просьбе Дигриса ни Софии, ни Лии я пока ничего не рассказала, просто не было возможности. Я не сразу осознала, что предложение дракона принесло мне еще один несомненный плюс – теперь, если буду держаться вблизи сестры, это не вызовет подозрений. У меня появилось оправдание внезапно возникшей дружбы. За завтраком, нечаянно подслушав чужой разговор, узнала, что другим невестам тоже стали проводить энергетические сеансы. Девушки хвастались этим будто великим достижением. Я задумалась, гипнотизируя стену напротив себя. – Тес. – София легонько пихнула меня локтем. – Да? – резко повернулась к ней. – Статую не изображай. Людей пугаешь, – прошептала она, едва заметно показывая кивком в сторону. Я посмотрела в указанном направлении, но там сидела лишь одна из невест – скромная девушка, которая ни с кем из барышень не дружила. Это была обладательница шикарных густых волос медного цвета, зеленых глаз и белоснежной кожи. Неудивительно, что кто-то из драконов избрал ее своей невестой. Спустя пару секунд до меня дошло, что девушка нервничает и не решается поднять взгляд. А еще она сидела напротив меня. Пока я размышляла, смотрела на стену над ее головой, а ей, наверное, показалось, что я уставилась прямо на нее. Неприятно получилось… Больше такой оплошности я не допускала, но меня немного удивило, что я могу кого-то испугать. Я что, такая страшная? Завтрак закончился, все заторопились на занятия, но неожиданно леди Макбет остановила меня. Женщина выглядела хмуро, будто осталась чем-то недовольна, и даже фей у ее шляпки не обнаружилось. – Тесса, у вас сегодня нет занятий. На весь день вас забирает господин Элджернар, – огорошила она меня. – Зачем? – Я не владею подобной информацией, – сухо откликнулась она и ушла, громко стуча каблуками. Что же задумал ящер? Зачем я ему? Меня охватило волнение, дыхание предательски участилось, и бросило в жар. Все в порядке. Надо воспринимать это как внезапный приступ лихорадки. Удивленно поглядела на сестру и подругу. Лия выглядела напряженной – наверное, боялась, что наши планы раскроются. София лишь покачала головой, но ее реакцию я не поняла. – Пойду-ка я сегодня на литературу, – в следующую секунду беззаботно произнесла сестра. – Эмм, не думаю, что это лучшая идея, – откликнулась я, радуясь смене настроения. – Почему? – удивленно спросила Софи. Мы направились к лестнице. Я решила проводить девочек, раз у меня появилось немного свободного времени до появления Элджернара. – Ты лучше у Лии спроси… – лукаво произнесла я. – Почему я? – вмиг залилась краской девушка. – Ты не один раз ходила на это занятие. И знаешь, что там показывают, – исполнила я свою задумку и подшутила над подругой. – Я глаза закрывала! – воскликнула она, а я звонко рассмеялась. Софи выглядела заинтересованной, ей стало еще любопытнее. Я решила не отговаривать – лучше один раз увидеть, чем сотни раз услышать. Наверняка это занятие сестренке запомнится. Мой смех затих, стоило увидеть Элджернара, стоявшего у подножия лестницы на втором этаже. Дракон возвышался, как гора, величественная такая, хмурая и молчаливая. Кажется, у него все-таки что-то произошло… Мы с девочками молча поднялись наверх. Взгляд дракона мазнул по Лии, чуть задержался на Софи, которой он даже кивнул в знак приветствия, а потом его внимание сосредоточилось на мне. В его мрачном образе было нечто пленительное и опасное. Все-таки шел ему черный цвет. – Ты готова? – даже не поздоровался он. – Зависит от того, куда мы собираемся, – откликнулась я. Дракон шутку не оценил, но выразительно взглянул на сестру с подругой. – Девушки, разве вам не надо идти на занятия? – холодно проговорил он, прямо намекая, что им пора уходить. Лия съежилась, а вот Софи оставалась спокойной. – Уже идем. Только попрощаемся. Я улыбнулась: хоть кто-то намекнул о приличиях. Вскоре девушки ушли, и я ощутила себя неуютно. – Предполагал, что вы подружитесь. – Почему это? – Если понаблюдать, понимаешь, что вы с ней немного похожи, – проговорил дракон, а я сразу отвела взгляд. Знал бы Элджернар правду, понял бы причины этого сходства. – Нам пора. – А куда мы? К феям? Дракон говорил, что будет меня переносить, чтобы я могла видеться с этими пакостниками.