Неужели он был её настоящим папой?.. Алиса ощутила эйфорию. Всю свою недолгую жизнь она мечтала о таком папе, как крестный – добром, внимательном, всегда весёлом. Она бы все на свете отдала, чтобы он был её папой! И вот… Алиса стояла, замерев в дверях своей спальни, и не знала, что дальше делать. Хлопнула дверь – папа Лёня ушёл, а с кухни снова донеслись рыдания… У Алисы было много вопросов. Алиса просто не могла о них молчать… Она бросилась на кухню. Мама сидела на стуле, плечи её тряслись – она плакала… Алиса подошла к ней, молча обняла, не зная, как ещё утешить… Мама вздрогнула. Отстранившись, посмотрела на неё, будто не понимала, кто мог её обнимать… Хрипло спросила: - А ты что… дома уже? Алиса кивнула. - Минут десять, как пришла. Мама нахмурилась. - Ты что-то слышала? Алиса плохо умела врать. В этом они были очень похожи с крестной и ей это нравилось. Нравилось быть похожей на Нину, даже в таких мелочах. - Слышала, как ты говорила папе Лёне, что ты его любишь, - призналась негромко, ожидая, что мама станет ругаться. – Мам, он что… мой папа? Взгляд мамы вдруг сделался пустым, отсутствующим, но Алиса знала, что на самом деле мама сейчас напряжённо думает. Такие же глаза у неё бывали в моменты, когда она решала, в чем пойти на работу… - Может, это и к лучшему, - пробормотала мама и посмотрела ей в глаза. – Да, Лёня – твой родной папа. Алису затрясло. Ещё ни разу в жизни она не испытывала столько эмоций одновременно. В уме вертелись сотни вопросов, но она словно онемела, не в состоянии ничего из себя выдавить... Но этого делать и не пришлось. Мама стала рассказывать сама… - Мы с твоим папой любим друг друга. Всегда любили. Но он женился на Нине, потому что обещал ей. Ты ведь знаешь, какой он порядочный и честный. И теперь он живёт с ней из жалости, а она его не отпускает, потому что иначе никто на ней больше не женится – она ведь бесплодная… Поэтому он живёт с ней и мучается, хотя хочет быть с нами. Она его у нас с тобой украла, Алиса… Девочка потрясённо все это слушала. Её, ещё достаточно юный разум, мучительно пытался переварить всю эту новую шокирующую информацию… Пытался осознать, что крестная, которую она любила и на которую равнялась, на самом деле – плохая. Что из-за нее Алиса живёт без папы… - Надо с ней поговорить, - рассудила наконец Алиса. – Пусть она вернёт нам папу! - Я так не могу, - покачала головой мама. – Она ведь такая несчастная. И она – моя подруга, я не имею права так поступать, не могу… - А я – могу! – решительно произнесла Алиса. – И я это сделаю! Ненависть к прежде близкому человеку вспыхнула в ней, как спичка, и это пламя подпитывалось праведным гневом… Нина не имеет права отнимать у неё папу! Алиса себе его вернёт – любой ценой! - Конечно, можешь, - печально улыбнулась мама в ответ на слова Алисы и погладила её по голове. – Конечно, сделаешь… По её лицу было видно - мама не верит, что Алиса так поступит. Но Алиса уже твёрдо все решила! А на следующий день Нина очень кстати написала, что заберёт Алису из школы… *** Глава 8 Страх. Липкий, навязчивый страх – он уже узнавал его мерзкий привкус. Вспоминал, каково это – каждую минуту бояться, что все вскроется, и, как следствие – жизнь покатится ко всем чертям… Лёня ходил по кухне из стороны в сторону – прошло уже целых пять минут, а Нина так и не вернулась от Алёны… Что, если эта женщина прямо сейчас рассказывает ей обо всем? Что, если в этот момент его жизнь рушится?.. Он нервно дёрнулся по направлению к двери, но остановился. Хотел пойти в квартиру Алёны и забрать оттуда жену, но не будет ли это выглядеть совсем странно?.. Нина вовсе не была дурой. И если столько лет ни о чем не догадывалась – это не его заслуга, это лишь показатель того, что она полностью доверяет тем, кого любит. А он её обманул. Он её, по сути, предал. И не раз. И не только в том, что касалось Алёны… Нина возненавидит его, если узнает, на что он её обрек. Нина не простит ему, если узнает, что случилось незадолго до их свадьбы… А он… он просто настолько боялся её потерять, что окутал в итоге паутиной лжи, лишь бы она с ним осталась… Он снова кинул взгляд на часы – прошло целых семь минут! Нет, все, он точно идёт за своей женой! Он размашистым шагом направился в прихожую, но именно в этот момент дверь отворилась и Нина вошла в квартиру. Он впился в неё взглядом, пытаясь понять по лицу, что произошло в его отсутствие… Жена казалась задумчивой, даже замкнутой. Он мог только гадать, что сейчас творится в её голове. - Всё нормально? – поинтересовался он обеспокоенно. Нина принялась неспешно расстегивать пальто. На него она не смотрела, будто… он был ей неприятен. А может, это страх внушал ему подобные мысли?.. - А что, должно быть ненормально? – ответила она вопросом на вопрос. - Ты задержалась там… - Просто зашла в ванную комнату освежиться. Ему пришлось проглотить это объяснение. Потому что продолжать расспросы - означало бы вызвать лишние подозрения. Довольно было и того, что жена застала его в квартире своей подруги, а Алиса… какого-то черта назвала просто папой. Хорошо ещё, что Нина знала, что у него тоже есть ключи от дома Алёны, потому что та вручила каждому из них по экземпляру. Он проклинал сейчас тот день, когда Алёна решила купить квартиру по соседству, а он ничего не мог с этим поделать – его ярые возражения только вызвали бы неудобные вопросы… - Выглядишь усталой, - заметил он, нарушая возникшую тишину. - Потому что так и есть, - ответила Нина бесцветным голосом. Она приготовилась снять пальто, но он быстро шагнул к ней и удержал верхнюю одежду на месте. Предложил воодушевлённо: - Раз так, то у меня есть предложение. Не будем готовить ужин, а сходим в наш любимый ресторан, расслабимся, наедимся там до отвала вкусностей, которые приготовил кто-то другой… Он улыбнулся, пытаясь перехватить взгляд Нины. По её лицу видел: ей никуда не хочется идти, но она неожиданно сказала: - Ладно. Давай. Значит, к Русу? - К Русу, - подтвердил он, а тревога внутри только нарастала. – Или хочешь в другое место? - Нет. Я как раз давно не видела Руслана. Руслан был его давним другом – они ещё под стол вместе ходили. Но после женитьбы Лёни тот держался немного в стороне, посещая разве что крупные застолья, где присутствовала куча народу. Заходить в гости почему-то отказывался – встречались они чаще всего где-нибудь в пабе… Ну или вот в ресторане, которым владел Рус. - Тогда решено, едем, - бодро постановил Лёня. Нина на это лишь молча кивнула. ***