Ну, что ж. Кому, как не светлым, чувствовать и ценить искренность. – Береги волосы, они мне дорого обошлись, – усмехнулась я, сжав её пальцы. После всё же обошла её и направилась к выходу. Почему-то постоянно казалось, что Растон следует за мной. Что стоит обернуться, и замечу его краем взгляда. Но – лишь казалось. Или я зачем-то ждала этого. Разумеется, он остался в палате со своей подругой. А я направилась в библиотеку, исписывать тонны бумаги на всякие рефераты. До конца недели занятия неслись, как обычно. Тёмные были загружены до предела – подозреваю, что светлые тоже. С Растоном мы практически не виделись. Куратор Шейма-вин больше не устраивала проверок нашим защитникам. Только один раз они понадобились ненадолго на занятии, и Растон совершенно спокойно отреагировал на своё появление. И так же спокойно исчез, когда нам сказали отпустить их. Не перемолвившись со мной и словом. Надеюсь, ему там не влетит от собственного преподавателя… Странная мысль. Меня это уж точно заботить не должно. И ещё одна мимолётная встреча, в коридоре. Какой-то первокурсник мчался, не разбирая дороги, и едва не сбил меня с ног. Я и сама на ходу просматривала конспект перед зачётом, потому отреагировать не успела. Отлетела прямо в стену… но там обнаружилось что-то мягкое. С изумлением оглянулась, чтобы лицезреть улыбку Растона Лорейза. – Привет, Джун, – усмехнулся он и побежал дальше, оставив меня в полном недоумении. Сама я даже сообразить не успела, что мне может понадобиться защитник. Глядя ему вслед, никак не могла решить: он переместился, почувствовав пусть такую незначительную, но опасность? Или действительно мимо пробегал? Во всём остальном часы пролетали быстро и незаметно, и я почти успокоилась. По крайней мере, мне очень хотелось так думать. Отстрелявшись по последнему реферату и сдав последний зачёт, без сил упала на свою широкую кровать. Лежала и бездумно смотрела в окно, в мрачное вечернее небо. Собиралась гроза, стягивая тучи, на горизонте мелькали пучки молний, косые линии дальнего дождя. Но до нас пока не добрались, здесь ощущалось лишь предгрозовое давление. В дверь поскреблись, а после раздалось знакомое шипение. – Заходи! – отозвалась я. Створка приоткрылась совсем чуть, и Анья скользнула внутрь, пребывая в своей второй, змеиной ипостаси. Забралась в кресло, наслаивая кольца одно на другое. После преобразовала голову в человечью, чтобы удобнее было болтать. – Хвастаешься? – усмехнулась я, садясь в кровати и рассматривая её новенькую, ещё блестящую кожу. – Так меньше чешется, – вздохнула Анья. – Ну как ты, отстрелялась? – Ага. А ты? – У нас проще, – повела она кольцами, что можно было интерпретировать как пожатие плечами. Чуть помолчала и осторожно, нащупывая моё настроение, добавила: – Жаль, я в прошлый раз не видела этого цирка с волосами белобрысой. – Дол говорил, там и оборотни были? – Были, – вздохнула она. – Но я тогда лежала в отшелушивающей ванне. И мечтала только о том, чтобы зуд утих. – Эк тебя припекло, – посочувствовала я. – Да я сама виновата. Нам загорать нельзя, а мне вот захотелось… ну и получила. Так в этот раз можно на тебя рассчитывать? – В этот? – с недоумением переспросила я. – Завтра же. Последняя тусовка перед практикой. – И снова с белобрысыми? – нахмурилась я, припоминая, что действительно вся Академия уже несколько дней гудела идеей о последней – точнее, очередной последней, ибо сомневаюсь, что после неё действительно с вечеринками завяжут. Даже Долиород что-то такое говорил… кажется. Кстати, он вообще в эти дни как-то загадочно себя вёл. Хм. Надо будет понаблюдать. – Надеюсь, – засмеялась Анья. – Я только отстрелялась Шейме-вин, она не простит мне, если я снова наведу на кого-нибудь проклятье, – усмехнулась я. – Диплом не выдаст. Так что не рассчитывай. – Тяжело вам, Высшим, – понимающе вздохнула она. – За любую ошибку – проблемы с Оракулом. – Большая сила требует большой ответственности, – философски пожала я плечами, повторяя слова главы Сакара. – А говорят, когда-то давно не было никакого Оракула… и никакие Сферы вас не ограничивали. – Наши об этом не распространяются, – отозвалась я, ощутив снова неприятный холодок. Ведь это тоже было как-то связано с запрещённой «Дугой Богов». Хотя, может, просто назидательные страшилки. Если и случилось, то слишком давно. Вот уже множество поколений даже наших, крылатых, в руках Оракула сосредоточена вся власть. Переводя тему, сладко зевнула: – Я мечтала валяться завтра целый день. И оттягивать момент наступления практики. – Ничего ты не оттянешь. Разве что если устроишь бесконечную «Дугу Оракула», – хмыкнула Анья. – А это мысль, – засмеялась я. – Слушай, ммм… А как ты будешь проходить практику? С этим… Светлым? – А как ещё? У меня другого защитника нет. – Но он же… ммм… у него же, наверное, должна быть своя практика? Хранителя? – Не интересовалась, что там должно быть у нюнь, – передёрнула я плечами, и Анья предпочла эту тему замять. – Ладно, пойду я, – она мягко спустила все свои кольца с кресла и волной поползла к двери. Оглянулась на меня в прощальном жесте, и вернула голову анаконды. А я усиленно пыталась не думать о Растоне. Ну, да, разумеется, у них должна быть своя практика. Но я принципиально не стала интересоваться, какая. Это действительно не мои заботы. Ректор Туссэн же предлагал ему отказаться. А Растон – гордый. Сказал, что справится. Выдохнув, снова забралась в кровать. Сегодня вечером даже поесть не хватило сил! Выспаться бы, в кои то веки без конспектов. Завтра последний свободный день. А потом нам предстоит спуститься в мир людей под личинами людей. За окном наконец-то грянул гром. Небеса разрядились молнией, но дождь ещё не хлынул, только ветер поднялся. И вместо того чтобы наслаждаться заслуженным отдыхом, я всё думала о предстоящем. Не удержавшись, поднялась и тихо выбралась в окно. Взмыла на фоне лунного света. И понеслась в сторону родового замка нашего клана, расположенного на неприступном скалистом острове. Пойманная эмоция не давала покоя. В клане уже должны знать, для чего всех вызывали к Оракулу. Что произошло той ночью. 9 Началась гроза. Дождь хлестал косыми струями, небо расчерчивали молнии. Наверное, порталом было бы скорее. У нашего клана один из самих больших островов. Но он находится достаточно далеко и от столицы, и от Академии. А мне так хотелось полетать. Помахать крыльями. Проветрить мысли. Гроза осталась позади, воздух смягчился, и я летела, летела, вдыхая полной грудью. И лишь спустя минут двадцать или тридцать полёта не выдержала. Открыла портал домой. В моей комнате было темно и тихо. Я расслабленно опустила крылья. – Джун, – раздалось из темноты, и я вздрогнула.