Миг – и изнутри в этот язычок полилась ответная энергия. Растон дёрнулся, потянул её в себя, будто после долгих лет жажды припал к живительному источнику. Я подалась вперёд, наблюдая. Если потребуется… буду останавливать, даже силой! Приводить в чувства. Его веки дрогнули. Миг – и он сам оборвал контакт. Дыхание сбилось, светлый несколько раз глубоко вдохнул, выравнивая его. Смог. Забрал свою магию обратно в себя. Остатки света втянулись в глубокое отверстие, будто и не было ничего. Растон открыл глаза. Несколько мгновений пытался сфокусировать взгляд. – Джун! – обрадовался так искренне, что я на миг растерялась. Всё же больше привыкла к сарказму и ехидству. – Всё в порядке? – спросила, всматриваясь в него напряжённо. Светлый тоже прислушался к себе: – Вроде бы. Пошли скорее, столько всего нужно сделать! Он подхватился: энергия явно бурлила, буквально изливалась из него. Схватил меня за руку, вытаскивая из кресла. Прикосновение кольнуло магией – или чем-то ещё, обжигающим, приятным. Я покосилась на тёмное отверстие штамка, чуть не облизнувшись. Тоже хочу напитаться силой! Хоть капелькой! Но Растон прав, сначала нужно убедиться, что для нас это не опасно. Он уже вытащил меня за дверь, и, расправив крылья, помчался наверх. Какое-то время мы носились по всему дворцу. Исследовали, заглядывали везде, куда только можно было заглянуть. Тот оставался пустым, часть помещений на первом этаже и комнаты на втором по-прежнему не поддавались нашей магии. Но третий и четвёртый оказались полностью открыты и доступны. И если на третьем хранилось всё подряд, половина чего была нам незнакома, то на четвёртом – в основном книги. И некоторые даже на понятном нам языке, их можно было читать! – М-да, удручает, – пробормотала я, остановившись посреди длинных, убегающих вдаль рядов стеллажей. – М? – Растон смотрел сверху, пристроившись на одной из полок, и с любопытством изучал огромные корешки в половину его роста с незнакомыми символами-завитушками. – Такое количество книг не то что за три дня – и за три десятилетия не перечитать, – вздохнула я. – Похоже, без Аррога никак, – признал Растон, спланировав ко мне. Остановился рядом, сложил за спиной крылья. – Возможно, он укажет, что где находится, и заодно объяснит, как пользоваться остальными носителями. Посовещавшись, мы всё же спустились вниз, к тому большому странному прибору. Я посматривала за Растоном, но ничего подозрительного не замечала. Вроде бы у него получилось справиться с энергией… уж не знаю, насколько тяжело это ему далось. Выпуклая кнопка по-прежнему светилась, только на этот раз фиолетовым. Несколько полочек повернулись в нашу сторону, словно отреагировав на движение. Растон приблизился, занёс руку над кнопкой. Глянул на меня вопросительно. Я неопределённо кивнула. Терять время на то, чтобы во всём разобраться самим, не хотелось. Вопросы задавать проще. – Мы всегда можем снова его выключить, – решил светлый, прикасаясь к кнопке. Обернулся ко мне. Ничего. Неужели мы ошиблись? Лёгкая задумчивая складочка пролегла меж его бровей. Он принялся внимательно оглядывать прибор: размышлял, что ещё может предпринять, не боясь сломать неизвестную технику. В этот миг откуда-то из недр всего здания раздался тихий гул. Хм, мы вроде бы не видели входа в подвал? Хотя, возможно, он просто скрыт. Потому что вибрация точно шла оттуда. А после она стихла, и перед нами появился Аррог. Помигал чуть, восстанавливаясь. Посмотрел своим подобием взгляда, приложил руку к груди. – Добрый день, Джун-вин, Растон-сэн, рад видеть вас, – улыбнулся прозрачный образ. Мы снова настороженно переглянулись. И вовсе не странное обращение к светлым нас смутило: мы совершенно точно не называли Аррогу наши имена! – Откуда ты знаешь, как нас зовут? – нахмурился Растон. – Какая-то ошибка в информации? – озадаченно переспросил образ бога. – Нет, ошибки нет, – вздохнув, отозвалась я. – Объясни нам, пожалуйста, как пользоваться инфотекой? – Вы можете задавать мне вопросы. Если я не смогу сразу ответить, буду указывать, где хранится информация и как её воспроизвести. – Отлично, – улыбнулась я. – Давай сразу и начнём. Бросила взгляд на Растона. Губы непроизвольно изогнулись в ехидной улыбке от пришедшей в голову мысли! И я первой задала свой вопрос: – Что означает слово «лагрес»? 26 Растон вдруг принялся внимательно изучать странные светящиеся плоские кольца, которые крутились на разной высоте вокруг одного стержня. Не знаю, что удерживало их в воздухе. – Лагрес, – с готовностью отозвался Аррог, – ритуальное понятие, которое означает хранимая, феминитив от лагре – хранимый. Так светлый хранитель называет того, с кем связан узами покровительства. – Растон, – вкрадчиво позвала я. Светлый продолжал изучать прибор, даже коснулся пальцем одного из колец. – Желаете узнать ещё что-нибудь? – радушно предложил образ бога. – Выключись! – нервно махнула я рукой. Услышать, что скажет белокрылый, хотелось без посторонних свидетелей. Даже если они – всего лишь магические фантомы. Аррог, мигнув, снова исчез. В последний момент показалось, на его лице проскользнуло недовольное выражение. Но сейчас меня гораздо больше интересовал ответ Растона. Приблизившись, я встала так, чтобы ему уже некуда было отворачиваться. Разве что впечататься лицом в стеллаж. – Сомневаюсь, что ты называл меня ритуальным словом просто так. Попробовала бы я назвать кого-нибудь авваном! Или представиться как элимур! А у беленького от такого могли бы и пара тёмных пятнышек на крыльях образоваться. Но нет, те по-прежнему сияли первозданной белизной! Отодвинув стержень с дисками-кольцами в сторону, я убрала последнюю разделявшую нас преграду. – Призыв? Да? – внезапная догадка сверкнула в голове. – Ты был в ритуальной тоге… тоже проводил свой ритуал? Своё заклинание? Не знаю, как вы там становитесь хранителями… – Всё указывало на то, что это лучший день для обретения лагрес, – едва уловимо, уголками губ усмехнулся Растон. – И твоё предвидение не предупредило? – Наоборот, указало, что меня ждёт лучший по всем параметрам вариант, – я так и не могла понять: он серьёзно, или дразнит? – В этом… состоит ваша практика? – нахмурившись, пыталась прощупать дальше я. Растон чуть приподнял бровь – давай, мол, продолжай, мне интересен ход твоих мыслей. – Об этом ты говорил с ректором? Потому куратор Тайта Виль не возмущалась, когда я призывала тебя во время занятий? Я – твоя практика так же, как ты – моя? – Всё логично, разве нет? – хмыкнул светлый. – Но… почему я? Почему так сложилось?! – теперь мне ещё больше захотелось выяснить, как это мы так сплелись! Он мой защитник… и одновременно хранитель. – Разве у тёмных бывают хранители? – Почему нет? – Никогда о таком не слышала… мы сами покровители! – Может, мне интересно было узнать, что из этого выйдет? – он не отводил взгляд, зелёные глаза оказались так близко…