Лишь попыталась настроиться, достучаться. Успокоить, что у меня всё в порядке – и в то же время показать, что волнуюсь за него. Напомнить об экзамене. Получилось ли что-нибудь, не представляю. Во всяком случае, никакого ответа не получила. С самого утра, так и не заснув, ещё до экзаменов и даже до завтрака я заявилась в кабинет к ректору. Не то чтобы я думала, будто он там ночевал или дожидался одну не в меру встревоженную студентку. Просто ходили слухи, что ректор всегда оказывается в кабинете, когда его кто-то ищет. За время учёбы мне ни разу не приходилось его искать, поэтому оставалось лишь надеяться, что особая магия передаёт ему о посетителях и он просто перемещается к себе. Во всяком случае, на это я и рассчитывала, занося руку, чтобы постучать. Просмотреть кабинет ректора через дверь, разумеется, невозможно. Поэтому я лишь с замиранием ждала, ответит он, или нет. Несколько долгих минут. И когда уже собралась уходить и развенчивать миф, оттуда раздалось бодрое: – Войдите! Тряхнув головой, я решительно отворила дверь. Туссэн сидел за столом, совсем как тогда, когда мы с Растоном объясняли ему свою странную связь. Несколько опавших с ближайшего дерева цветков застыли с той стороны магических сгустков на окнах, прибившись ветром. – Слушаю вас, Джун-вин, – улыбнулся асан Ламарк благожелательно. – Я хотела поговорить насчёт моего напарника. Растона Лорейза, – расправив плечи, я умостилась в одно из кресел для посетителей. Продолжая улыбаться, Туссэн едва приподнял бровь. Ну да, звучит, наверное, странно. И всё же я тут ради паразита-белокрылого! – Слушаю вас, – подбодрил ректор. – Он вчера не был на экзамене… у него семейные проблемы. – И что же? – снова приподнял бровь асан. – Я уверена, он всё сдаст. Он готовился… И мы вместе работаем над дипломом. Как вы и советовали. Вы могли бы сделать для него исключение, дать возможность пересдать? И снова меня накрыло странным ощущением, будто я уже сидела в этом месте и в это время. Но говорила совершенно иное. Боль, обида выжигали эмоции и мне хотелось отомстить. Показать, что такого врага, как я, лучше не заводить! Туссэн улыбнулся, мягко, едва печально, словно тоже видел это. И радовался, что в реальности всё иначе. – Очень похвальное стремление, Джун-вин, – произнёс. – Знаю, насколько это был сложный шаг для вашей тёмной природы. И уважаю. Не переживайте, я в курсе о семейных проблемах сэна Лорейза, он заходил ко мне перед отлётом и мы обо всём договорились. Надеюсь, к диплому всё-таки появится. – Обязательно, – подтвердила я. – Рад, что вы взялись за вашу тему вдвоём. Она должна быть интересной. И я рада бы взяться за неё вдвоём. Но и одна вытяну, если уж так получилось. Поднявшись, я с достоинством попрощалась с ректором и отправилась на собственную сдачу. Время уже поджимало. И зачем только примчалась? Растон-то не промах, всё предусмотрел, везде успел. И договорился, и практику сдал. Только вот экзамены… Мой пролетел быстро. Хотя, наверное, я могла бы сдать его ещё лучше, если бы не отвлекалась постоянно размышлениями о светлом. Отстрелявшись, решила немного прогуляться. Разгрузить глаза и мысли. Совсем чуть-чуть осталось, успокаивала себя. Несколько дней, и свобода. И тогда я доберусь до брата. И разыщу Растона. А может, он всё же появится на дипломе. Тревога сжимала грудь, откуда-то я вдруг точно поняла: не появится. С ним что-то происходит. Или с его сестрой. И я с радостью бросилась бы на помощь! Но понятия не имела, куда. Он так и не отозвался мне. И… ох, надеюсь, они хоть с Джеффом не сцепились?! Если так, то вряд ли Джефф в Вельте. Где же тогда мне его искать? Внезапно я ощутила себя загнанной в клетку, в ловушку, из которой не выбраться. – Джун-вин! – вырвал из размышлений оклик. Обернувшись, я заметила орла. Который, спикировав на одну из боковых дорожек парка, уже успел обратиться в Орра. – Анья! Пришла в себя. Асэна Лемри выгнала всех из палаты, пока проверяет её состояние, и я подумал… что ты захочешь знать. – Спасибо! – кивнула я. Орр развернулся, оттолкнулся ногами, на лету превращаясь в птицу. Раскрыв крылья, я рванула за ним. Возле палаты толпились студенты-оборотни. – Ну что? Всё ещё не пускают? – взволнованно спросил Орр. – Там ректор, – покосившись на меня, пробормотал один из парней. Почти машинально, не задумываясь, я глянула сквозь стену. И сразу же натолкнулась на взгляд асана Туссэна. Заметив меня, он сделал едва уловимый жест рукой, закрыл видимость. – … лаборатории, в которых оборотней… – донёсся слабый голос Аньи, прежде чем упала завеса тишины. Лаборатории? Эксперименты с оборотнями? Она натолкнулась на какого-нибудь особо опасного мага? Или я всё додумала… Что-то Аррог говорил про оборотней… что-то важное… – Джун!.. С нами? Только сейчас я сообразила, что Орр уже не первый раз зовёт меня. Похоже, подкрепиться, пока в палату всё рано нельзя. – Спасибо, – качнула я головой. – Я в библиотеку. Парни глянули с сожалением, но настаивать не рискнули, попрощались и поспешили всей компанией на выход. Несколько мгновений я смотрела им вслед. После – на дверь палаты. Хотелось зайти, выяснить, что же там происходит. Поняла, что до библиотеки не дойду. Не до того: учёба из первостепенного просто унеслась куда-то далеко-далеко. Будто я вдруг стремительно ворвалась во взрослую жизнь, не успев толком подготовиться. Найдя ближайший балкон, взлетела в воздух. Сделала несколько кругов над Академией, отчаянно желая заглянуть к светлому. Но логика победила. Его здесь нет, и, судя по словам ректора, в ближайшее время не будет. Значит, полечу в Вельт. Хотя бы брата разыщу. Дорога казалась долгой, как никогда. Переместилась в мир людей так быстро, что едва не напугала прохожих зевак. Хорошо хоть вовремя заметила их, завернула за ближайший угол, прежде чем проявляться окончательно. Огромный дворец Оракула всегда вызывал у меня своего рода трепет. Место, где вершатся судьбы мира. Куда далеко не каждому крылатому дано попасть. Оракул выбирает лучших из лучших, вернейших из верных. Только сейчас я в полной мере осознала, о каком равновесии нам так долго внушали. И из каких давних, потерянных в веках и Дугах Богов времён исходит наша взаимная неприязнь, ненависть и соперничество. А ведь у Оракула служат и тёмные, и светлые. Два отряда Высших, которые не только защищают его, но и участвуют в вершении судеб. Вместе. Решительно выдохнув, я поднялась по изящным ступеням к высокому беломраморному портику, прошла через колоннаду в огромную узорчатую дверь, словно созданную не для обычных людей, а каких-нибудь гигантов. – Имя! – провозгласил магический голем, перегородив мне путь своей полупрозрачной сущностью. Несмотря на кажущуюся простоту, пройти внутрь без его разрешения ещё никому не удавалось. Ну, насколько мне известно.