– Говори! Растон сжал зубы – ямочки исчезли, уступив место резким скулам. На миг глаза вспыхнули не то яростью, не то ещё чем-то, в чём я не разобралась. – Храмы, – отозвался словно через силу. – В наших храмах есть специально обученные людские жрицы… и жрецы. Мои глаза удивлённо расширились. Да не может быть! Растон моментально взял себя в руки, в лицо вернулась насмешливость. – Не думал, что ты так наивна. Неужели от тебя скрывают дела взрослых? Это был удар ниже пояса. И правда, наши наверняка знали, надо было у брата спросить, что ли! – Жрицы, значит, – сузила я глаза. – Какое лицемерие! Спать без любви нельзя, но со жрицами можно. Тёмные хотя бы просто отдаются страсти, а не используют беспомощных людей! Как удобно! – Тебя это заводит? – Мне это отвратительно! – в голову полезли неприятные картины красавца-Растона в объятиях с какой-нибудь людской женщиной, которая обслуживает беленьких крылатых. Где-то в глубине души мне хотелось думать, что он и правда сохранил свой цвет нетронутым, потому что… Да какая разница! – Почему вы не темнеете? Это ведь всё равно… с нелюбимыми. Он наклонился ко мне, побуждая податься вперёд, будто хотел сообщить важную тайну. И едва я повелась на это, прошептал: – Не твоё дело, Джун! Ах ты… он злил меня, специально дразнил, и это почти удалось! Резко поднявшись, я отбросила вилку на поднос. Вручила Растону свою сумку в добавок к его собственной. Бросила на него уничижительный взгляд и взмахнула рукой, открывая портал на центральную площадь Академии. Он с сожалением глянул на недоеденный завтрак, но молча поднялся, не произнеся ни слова. Обычно я приходила раньше – как и многие. Это всегда была возможность узнать, что нового произошло за время каникул, посмотреть расстановку сил, да и просто настроиться на учебный процесс. Но сегодня шла почти к самому началу официальной части, во время которой ректор Туссэн Ламарк поздравлял нас с очередным учебным отрезком нашей жизни. Просто-таки не терпелось посмотреть, какое впечатление произведёт наше появление. 4 У меня не было подруг. Как-то не складывалось. Это светлые «лапочки» ходят кучками, смущённо похихикивая. Среди тёмных каждая девушка желает быть первой и единственной. Поэтому с подругами сложно. Зато с друзьями очень даже. Со всеми несостоявшимися кавалерами у меня оставались нормальные дружеские отношения. Они даже вроде гордились дружбой со мной. Такая уж у меня сложилась репутация. Хотя нет, одна подруга всё же имелась. Из оборотней. Не ровня крылатым, конечно, но они тоже учатся в Академии. Как-то раз мы вместе отрабатывали практику и на диво неплохо сработались. Анья Конн. О ней я и думала, открывая портал. К моей радости, она уже была на площади, возле неё мы и вышли. – Джун! – обрадовалась она, сперва даже и не заметив шагнувшего за мной светлокрылого. – Что с тобой? – испугалась я, обнаружив на её коже странные зелёные пятна. – Линька, – поморщилась Анья, почесав позеленевшее запястье. – Кожа облазит. Пройдёт. Она наконец-то увидела пристроившегося позади меня Растона и с любопытством уставилась на него. – Новая игрушка? – хмыкнула, окинув его с ног до головы изумрудными глазами с вертикальными зрачками. – Ну, я пошёл, – попробовал было он, но я сузила свои: – Нет. Ты останешься со мной. Здесь может быть опасно. Очень опасно! – Смешно, – хмыкнул светлый, поставив возле меня мою сумку. – А я не шучу, – не отводила я взгляда. – Растон! – откуда-то издалека окликнула его светлая смазливая девица. Ну вот, начинается. У меня аж мурашки побежали от предвкушения. Светлая бросилась к нам. – Почему тебя не было дома? Что случилось? Девушка обняла его, и он скользнул ладонью по её талии. Я хотела было съязвить насчёт девиц, которые гоняют за парнями и даже домой заезжают. Но что-то она подозрительно на него похожа… такие же зелёные глаза, ещё и явно младше года на два, а то и три. – Всё нормально, Рунния. – Мама волновалась… Ну точно, похоже, сестра. А вон и другие беленькие подтягиваются. – Я уже взрослый мальчик, – хмыкнул Растон. – Потом поговорим, Рун. – Идём к нам, почему ты тут? – она с неприязнью покосилась на меня. – Он никуда не пойдёт, – заявила я, скрестив руки на груди. Не могла не заметить, как стиснулись зубы Растона – но губы тут же расслабились в насмешливой улыбке. Вокруг собиралось всё больше любопытных. Притом тёмные, похоже, были в курсе случившегося, наверняка с лёгкой руки братьев Басарда и Долиорода, детей главы нашего клана. Басард закончил Академию вместе с Джеффом в прошлом году, а Долиород учился вместе со мной. А вот до светлых волна не докатилась, и они смотрели на нас с недоумением. Растон стоял расправив плечи. Ничто во взгляде, внешнем виде не выдавало эмоций. Хотя я очень хорошо представляла, что он сейчас чувствует. Что творится в душе. – Рас! – выступила вперёд ещё одна девица, выпустив шикарные белоснежные крылья. Пушистые, почти сверкающие. Выставила ножку из-под короткой белой туники и требовательно смотрела на моего защитника светло-карими глазами. – Он останется со мной, – тихо повторила я, глядя на неё с вызовом. – Растон? – она демонстративно проигнорировала меня и глянула на него. Я ведь этого хотела, правда? Если бы к светлым попался кто-то из наших, они тоже не пощадили бы его. Наши просто умнее. Не попадаются. Но и Растон стоял так, что в душе невольно зарождалось уважение. Выдерживал все эти взгляды, шепотки, пересуды. И совершенно не выглядел подавленным или униженным! Скорее наоборот. Возвышался в центре внимания, ни капли не комплексуя. – Потом поговорим, Гели, – произнёс он, но его ответ утонул в колокольном звоне, которым ознаменовалось начало учёбы. Студенты традиционно разошлись: тёмные к тёмным, светлые к светлым, оборотни и прочие обладатели второй ипостаси – отдельно. Но мы так и остались стоять. Я рядом с почёсывающейся Аньей и Растон с другой стороны от меня. Ректор вышел в центр. Окинул студентов взглядом и начал свою приветственную речь. Боюсь, сегодня её никто не слушал. Все только и делали, что перешёптывались да глазели на нас. Признаться, я даже представить не могла, какие слухи поползут! И так же двинулись в аудиторию, стараясь не упускать нас из поля зрения. Первая лекция была общей, вводной, одной из немногих, где разные факультеты могли пересечься. Сегодня собрали всех выпускников, чтобы в очередной раз напомнить нам об экзаменах и отработке практики. Её проводила куратор светлокрылых, и я с трудом заставляла себя слушать, убеждая, что даже магистр сопляков и неженок может рассказать что-нибудь ценное. Как минимум отличное от того, что преподают наши собственные магистры. Но то и дело оглядывала с последнего, самого верхнего ряда, где мы опять-таки разместились рядом с Растоном, всю аудиторию. Руннии здесь не было, похоже, она и правда училась на младших курсах. Зато Гели испепеляла меня взглядом. – Нарываешься на проклятие, – шепнула я в воздушный пузырёк и отправила прямо к её уху. Девица вздрогнула, когда он лопнул о её голову, прозвучав моей фразой. Сердито зыркнула на меня – но репутация есть репутация, выделываться побоялась.