Но полпути к двери Дарси вдруг окликнула его, и тоном, которым читают нравоучения, добавила: — Рик, дружеский совет: разберись в том, что происходит между вами. Твоя напарница давно выходит за все допустимые рамки. Я не знаю, зачем она это делает: реально в тебе заинтересована или таким образом развлекается, но в одном я уверена. Сучка не даст тебе ни с кем построить отношений, пока имеет хоть какое-то отношение к твоей жизни. Он коротко кивнул и вышел в общий зал. Сообщение ему пришло от Донны, и суть его сводилась к тому, что ему следовало подойти к Фабиану — вернуться в конференц-зал, ставший их постоянным рабочим местом за последние сутки. Он старался не думать о малой и том, как тяжело ей далась дорога: семнадцать часов, два взлёта и две посадки — далеко не каждый оборотень достойно вынесет. Они из Волчьего королевства до столицы, находящейся практически в самом центре континента, добирались двенадцать дней. Передвигались в основном пароходами, поездами и машинами. В самолёте себя неплохо чувствовали только рептилии и птицы. Для остальных даже короткий перелёт, то ещё испытание на выдержку. После того как они установили дополнительное наблюдение за Кевином Уилсоном. Его интерес к персонажу Фабиана заметно поутих. Теперь они списывались не чаще двух раз в неделю. Но не успели они приуныть, как ему на смену пришёл таинственный Самаэль. Среди консультантов не нашлось никого, кто работал бы под этим именем. Абсолютно голая учетная запись была зарегистрирована чуть позже основания сайта — второй после администратора. Следовательно, кто-то хорошо соображающий в этой сфере подтирал следы виртуальной жизнедеятельности Самаэля. И самое загадочное в нём заключалось в том, что Фабиан не смог отследить физический адрес компьютера, с которого пользователь выходил в интернет. — Я снова с вами, — объявил Рик, присаживаясь по центру за длинный овальный стол. — У нас есть хорошие новости? — Самаэль заглотил крючок, — похвастался Фабиан и вывел на большой экран свою переписку из чата. — Сегодня он на удивление быстро перешёл к сути, без всяких этих вопросиков: «Я знаю, что тебе очень больно. Расскажи мне, что тебя так ранит?» или «Ты причиняешь себе физическую боль, чтобы заглушить душевную?», — клык даю, там точно какая-то маньячина сидит. Он явно наслаждается всей этой шляпой. — Мы сегодня приняли приглашение — решили, что достаточно отказывались, чтобы не вызвать у него подозрений, — добавила Донна, отстраненно подтачивая ногти — бессмысленное занятие, больше напоминающее нервную привычку. По наивности он сначала подумал, что она красит коготки обычным лаком с эффектом хромированного металла. Но совсем скоро убедился, что опасная красавица предпочитает более дорогостоящую процедуру. — Фабиан, пропусти начало. Проворчав что-то неразборчивое, он пролистнул внушительный отрезок переписки и остановился под лаконичную, но властную команду Донны: «достаточно». То, что ему захотелось её послать было очевидно для всех, но вечный пацанёнок позволил себе лишь откинуть голову на спинку кресла и закатить глаза. И с мыслями, что их манера общения соответствовала омеге и бете в стае, Рик погрузился в чтение переписки. Самаэль: [Проблемы с родителями?] Филли14: [не-а, они умотали в командировку… оставили нас с сестрой за главных. ну, в смысле, она тут всеми командует, а я снова не удел…] Самаэль: [Почему ты так думаешь?] Филли14: [просто вижу] Филли14: [никто не воспринимает меня всерьёз] Филли14: [я типа неудачный ребёнок… в семье не без урода и всякое такое] Самаэль: [Иногда родители могут по-разному показывать свою любовь к детям внутри одной семьи. Возможно, они хотят таким образом в тебе воспитать самостоятельность и не допустить возникновения завышенной самооценки. Они выбрали неправильные инструменты, которые больше тебе вредят, чем помогают, но двигают ими изначально хорошие помыслы и любовь.] Филли14: [ничего подобного] Филли14: [им плевать на меня… всем будет всё равно, даже если я завтра пропаду!] Самаэль: [Ты сбегал из дома?] Филли14: [ага, регулярно это делаю… первый раз в десять лет убежал и вернулся только в полночь] Филли14: [единственное, что мне мамка тогда сказала: что, жрать захотел?] Самаэль: [Возможно она разозлилась, потому что очень испугалась.] Филли14: [не знаю…] Самаэль: [Моё предложение всё ещё в силе. Не хочешь встретиться? Я думаю, что смог бы лучше тебе помочь в ходе личной беседы.] Филли14: [а разве здесь у нас не личная беседа?] Самаэль: [Личная. Но ограниченная интернет пространством. У меня есть средство, которое тебе гарантированно поможет. Боль, что ты сейчас чувствуешь, уйдет на задний план — я тебе обещаю.] Филли14: [звучит как-то стрёмно…] Самаэль: [Ничего противозаконного я тебе не предлагаю! Никаких наркотиков! Я неправильно выразился. Не «средство», а скорее «метод».] Филли14: [ну не знаю… а где встретимся?] Самаэль: [Можем посидеть в кафе или любом другом месте с высокой проходимостью. Вот только моё руководство не особо приветствует личные встречи с пользователями нашего сайта, поэтому я могу оказаться в непростой ситуации. Не подумай, ни к чему тебя не принуждаю, но если ты не боишься, то я был бы очень признателен, если бы мы выбрали менее людное место.] Филли14: [ммм, а менее людное… это где?] Самаэль: [В парке у южного вокзала, например.] Филли14: [мне далековато до парка добираться] Самаэль: [Можем выбрать другое место. Но тогда время встречи придётся перенести на поздний вечер. У меня рабочий день заканчивается в восемь вечера. А на выходных я уезжаю из города: по субботам я занимаюсь волонтерством в детском приюте, а по воскресеньям навещаю родителей.] Филли14: [ну, хорошо… давай в парке] Самаэль: [Тогда подытожим. Встречаемся сегодня в половину девятого вечера в парке у южного вокзала, договорились?] Филли14: [договорились] Переводя взгляд с экрана на сослуживцев, Рик коротко констатировал: — В общем-то, я согласен с Фабианом. Если он не наш убийца, то как минимум извращенец. — Тебя тоже заинтересовал его метод? — иронично улыбнулась Донна. — Шеф одобрил план операции, — объявила вернувшаяся Офира. — Будем ловить на живца. В роли живца выступал естественно Фабиан, которому даже наряжаться не пришлось, чтобы сойти за подростка. А вот, чтобы скрыть свою вампирскую суть, его заставили надеть цветные линзы и загримировать чересчур бледную кожу. Аналогичным процедурам подверглась и Донна, изъявившая желание разыграть с Риком пару. Помимо этого ей пришлось чуть ли не искупаться в спреи, скрывающем запах собственного тела от любопытных носов — крошечная предосторожность, чтобы не привлечь внимания громким скандалом, наткнись они случайно на другого оборотня. На его взгляд, было бы гораздо проще, если бы пару разыгрывали они с Офирой. Но слушать его никто не собирался, поэтому оставалось лишь смириться с решением бескомпромиссных дамочек, дорвавшихся до власти. В парке Фабиан занял лавку, которая хорошо просматривалась со всех сторон. Он сидел на ней, как свежий пирожок на открытой витрине: хочешь не хочешь, а взгляд, так и падал на румяный бочок. В тридцати метрах от него лавку за пушистым, но не густым кустарником, благодаря чему сохранялась прекрасная видимость, заняли Рик и Донна. А Офира, накинувшая на шею кожаный поводок, гуляла чуть в стороне ближе к живописному озеру с мутноватой зелёной водой. Жестом указав на микрофон, тем самым давая понять, что хочет переговорить без лишних ушей, Рик подождал, пока она не отключит свою петличку, после чего сразу перешёл к сути: — В начале нашего сотрудничества я уже поднимал тему неприкосновенности личной жизни друг друга. И возможных последствий, которые могут лечь на того, кто всё же попробует вмешаться. Донна неожиданно пересела с жёсткой деревянной лавки ему на колени. Нахально прилегла плечом на грудь и, смотря прямо в глаза, кокетливо прокомментировала свои действия: — Мне надо воссоздать детали, чтобы лучше вспомнить нашу беседу. — Донна, — выдохнул он сквозь плотно стиснутые зубы. Ненавистный, но всё такой же до одури манящий запах пробивался даже сквозь нейтрализующий спрей. Однако то, что он звучал сейчас намного тише, однозначно спасало Рика. И милостиво позволяло ему относительно трезво мыслить. — Я не люблю повторяться. — Я тоже, поэтому не вижу причин для твоего серьёзного тона. — Тогда почему ты продолжаешь донимать Дарси? — Что ты подразумеваешь под этим словом? Я давно перестала её трогать, — она медленно и особенно чувственно провела пальцами вдоль кантика его бороды. Если бы ему кто-то сказал, что от подобной мелочи можно так сильно возбудиться — он бы посмеялся ему в лицо. Хотя истинная магия заключалась вовсе не в прикосновении, а в том, как на него шаловливо смотрели непривычные тёмно-карие глаза. — Ей кто-то организовал ещё один незапланированный душ в туалете? Это не я. Честно. — Не напоминай мне про этот детский сад. — У девочек свои методы решения проблем, и тебе туда не стоит совать свой носик, — Донна легонько стукнула ему по кончику носа костяшкой согнутого пальца. Вскинув брови, Рик удивлённо на неё посмотрел на мгновение смутив ошарашенным взглядом. Вот от кого, а от вампирши он не ожидал услышать подобных слов. Не то, чтобы он считал их такими же слабыми, как человеческие женщины. Нет, скорее ещё более изнеженными и капризными. Но они оказались гораздо ближе по мышлению к оборотням, чем к людям — крайне неожиданное открытие. — Обычно я не лезу в разборки девчонок, — примирительно сознался Рик. — Но я не понимаю, зачем ты всё это разводишь — зачем цепляешь Дарси? Что ещё за частный детектив?.. — Мне было интересно, почему ты сконцентрировал своё внимание именно на ней. — В смысле? — Любому очевидно, она тебя недостойна. Низкий социальный статус, слабый дар целителя, в котором едва теплится унция силы. Даже в плане снятия сексуального напряжения — Дарси не лучший вариант: толстая, косоглазая, с пережёнными краской волосами, неухоженной кожей шеи и рук. Прости, если я сейчас задеваю твои чувства, но она выглядит, как товар не первой свежести. Первым импульсом вспыхнуло желание оспорить резкую характеристику Дарси. И он было уже открыл рот, да вот только подходящих слов не нашёл. Ведь на деле оказался со многим согласен. Аммиачный запах иногда бил ему до того сильно в нос, что Рик старался, как можно скорее закончить их утренний ритуал, не испытывая от него никакого удовольствия. Пухленькие девушки ему всегда нравились не меньше, чем худышки, но и полнота бывает разной. Одно дело, когда она упругая и равномерно распределена по всему телу, как у Офиры, и совсем другое — когда бёдра живут отдельной жизнью, колыхаясь при каждом шаге подобно рыхлому холодцу. Такая полнота отдавала болезненностью и совсем не возбуждала аппетита. Откровенно говоря, Дарси совершенно не соответствовала его вкусам, но выбирать не приходилось, поэтому Рик довольствовался тем, что было — на безрыбье и рак рыба. Они состояли в практичных, взаимовыгодных отношениях и не обманывались мнимыми чувствами. Никто никем не пытался манипулировать или хитрить, они просто наслаждались обществом друг друга за любимым занятием. — Белладонна, Рикард, вы на связи? — раздался голос Офиры из наушника. — Да, отлично тебя слышим, — ответил Рик, включив свою петличку. — Хорошо. Фабиан? — У меня леденцы кончились, — простонал он. — До назначенного времени осталось десять минут. Будем надеяться, что Самаэль пунктуален.