— Вы правы, дамочка. Я Хэлли Дик, бородач, до нас добрались войска Ее величества королевы Елизаветы в тысяча пятьсот восемьдесят четвертом. Ля-Бюз только и успел спрятать все награбленное, понятное дело, расставаться с добром, нажитым с таким трудом, никто не хотел, вот мы и застряли между двумя мирами, — пояснил бородач. — Но никто из нас об этом не жалеет, за людишками так интересно наблюдать, — рядом с первым появился второй пират, которого мы встретили у подножия. — Вы призраки? — мотнула головой, судорожно соображая, верить в подобное или нет. Сама не заметила, как снова взяла Сашу за руку. Как ни странно, напряжения или удивления в нем совсем не ощутила. Перевела взгляд на мужчину. Он слишком спокойно разглядывал пиратов, легко усмехался мне. — Призраки — это полупрозрачные сгустки, они же никчемные, проходят сквозь стены и не могут коснуться предмета. Не-а, мы просто неживые, — ухмыльнулся бородач. — И вас все могут видеть? — продолжала допытываться, испытывая вместо страха неподдельный интерес. — Нет, дамочка, нас, как раз-таки, никто видеть не может, — оскалился третий появившийся на тропе пират. Вот кто оказался типичным представителем, похожим на выходца из сказки: вместо обычной ноги у него была деревянная палка. — Что значит, никто не может? Я вас вижу, мой спутник вас прекрасно видит. Так что, нестыковочка получается, — ехидно выдала и покачала головой. — Ксандрит рожден одаренным и проводником, а вот вы, дамочка, неучтенный экземпляр, — прищелкнул языком собеседник. — Эй-эй! Что значит, неучтенный экземпляр? — я уперла свободную руку в бок. Но тут до меня дошло ещё кое-что. — Ксандрит? Одаренный и проводник? Я посмотрела на Сашу. В этот момент его глаза снова светились. И мне вдруг показалось, что ему лет намного больше, чем кажется на первый взгляд. — Такие рождаются раз в пятьсот лет. Благодаря Ксандриту, тогда еще пятнадцатилетнему каперу, мы и стали хранителями сокровищ и благодарны ему за это, — серьезно, с огромной долей уважения, поведал одноногий. Я икнула, судорожно сглотнула, повернулась к Саше. Мой мозг сам выдавал информацию, обрабатывал, пытался осмыслить и не то поверить, не то принять. — Тебе четыреста сорок восемь лет? — путем нехитрых подсчетов определила и так и осталась стоять с открытым ртом. Мотнула головой. — Так не бывает. — Лина, я медиум, как нас сейчас принято называть, — поведал мужчина. Он продолжал стоять в расслабленной позе, наблюдая за мной и за пиратами. — А я кто? Почему тоже вижу их и разговариваю с ними? — обвела немертвых мужчин свободной рукой. На меня напало странное состояние оцепенения. Я поражалась самой себе. Тут такое творится, а я принимаю все, как должное, ни на миг не усомнившись в происходящем. — Ты тоже медиум, но твой дар спал, а при соприкосновении с моим, он не только проснулся, но и дал толчок твоим способностям, — отозвался Саша. — Хм, а этот дар не передается воздушно-капельным или половым путем? — на всякий случай уточнила и в ответ получила улыбку. «Хищник» склонился к моему уху и прошептал: — Половым путем только раскрывается то, что уже имеется, но спрятано глубоко внутри. От его низкого бархатистого голоса бросило в жар. Но пришлось спешно брать себя в руки. Хоть я и хотела заниматься сексом на всех точках, где мы побываем, но сейчас явно не подходящий момент. — Исчезните на время, нам необходимо побыть наедине, Лина должна все осмыслить, — приказал мой спутник. Никто из пиратов не посмел возражать. Меня взяли за руку и повели к скале. Саша провел по ней рукой, глыба отъехала в сторону. Мы оказались в просторной пещере. На земле возле едва тлеющего очага лежали шкуры, вся противоположная стена оказалась уставлена сундуками, прямо на полу валялись кубки, подносы, разнообразные вещицы обихода, и все золотое или серебряное. Мои глаза округлились. — Так значит, клад — это не просто легенда? Это правда? — пораженно выдохнула, не имея сил оторваться от ожившей сказки. — Истинная правда, но вход сюда запечатан, — пояснил Саша. — Если он запечатан, то как мы здесь оказались? — что — то здесь не сходится. — Так я его и запечатывал когда-то, а значит, при желании могу войти, когда захочу. Никто другой не найдет дорогу в эту пещеру, — пояснил мужчина, как маленькой. Он наверняка прекрасно понимал мое состояние, потому начал с того, что невесомо поцеловал плечо, провел по нему кончиком языка, переходя на шею. Знакомое томление стало разливаться по телу, стало ни до пиратов, ни до сокровищ. Были только я и мой «хищник». В том, что сюда больше никто не войдет, я не сомневалась ни грамма. Потому окончательно расслабилась и позволила мужчине ласкать себя, сама отвечая тем же. Пламени от костра хватало для того, чтобы не замерзнуть. Блики огня гуляли по обнаженному телу Саши, создавая мистические узоры. Я проводила по его плечам, бокам, талии, очерчивая то, что рисовали блики огня. По всей пещере раздавались наши стоны, я вцепилась в любовника так, словно боялась, что он исчезнет, раствориться, как тот пират. — Ксандри-и-ит… — имя само соскочила с губ, как раз в тот момент, когда меня накрыла первая волна оргазма. Почему именно это имя — я и сама не могла бы ответить, но именно оно легко соскочило с моих губ, словно я давно его знала. — Моя русалка, никуда тебя не отпущу, только моя, — прошептал мне в макушку мужчина, заставив затрепетать и на миг поверить в невозможное. — Мой хищник, — улыбнулась, целуя мужчину в висок. Он тут же посмотрел мне в глаза. — Почему хищник? — заинтересовался Саша, присаживаясь по — турецки на шкуру, а меня посадив перед собой. — Не знаю, я тебя приметила еще в аэропорту Виктории. И первая ассоциация была — типичный хищник. Гибкая и плавная походка, цепкий взгляд, настороженная манера держаться — все выдавало в тебе хищника, — пояснила, проводя подушечками пальцев по скулам мужчины, стараясь запомнить каждую черточку его лица и тела. — Так значит, моя русалка давно меня приметила? — вкрадчиво спросил Саша, а я вдруг вздрогнула, осознав, как это выглядит со стороны. — Ага, и решила для себя с тобой постараться не связываться, слишком ты пугал своей хищностью. А потом было то столкновение. Я едва не поседела, когда увидела, в кого врезалась, — покачала головой. — Словно кто-то в небесной канцелярии решил пошутить и столкнуть меня с тем, от кого так хотела держаться подальше, — призналась и чмокнула мужчину в кончик носа. — А сейчас? Мнение изменилось? — осторожно спросил мужчина. Я кивнула. — Да, сама поражаюсь, насколько мое первое впечатление оказалось обманчивым. Ты другой. Твердый, как сталь, но в то же время страстный, как огонь, можешь быть мягким и нежным, с тобой я впервые за всю жизнь могу почувствовать себя слабой, мне не надо следить за манерой речи, не надо думать, как и что делать, да ничего мне не надо, за меня впервые кто-то решает, и мне это нравится. Боюсь только, к хорошему быстро привыкаешь, отвыкать будет весьма сложно. Отвечать мне не стали, вместо этого поцеловали, а, слегка приподняв, насадили на возбужденное естество, и нам снова стало не до разговоров. Меня любили со всевозможной нежностью, страстью и любовью, во всяком случае мне так показалось. Наши тела блестели от испарины, блики огня создавали мистический антураж, делая ощущения острее и незабываемее. Я старалась запомнить каждое мгновение, проведенное наедине с этим потрясающим мужчиной. Слишком быстро я смирилась с тем, кто он есть. Подумаешь, медиум, да ещё и четырехсотлетний… Зато мой. Такого точно у меня больше никогда не будет. Время словно застыло для нас двоих. После секса мы лежали на шкурах и отдыхали. Но в какой-то момент Саша легко вскочил, лишний раз напомнив мне хищника, и направился к сундукам. Я приподнялась на локтях и наблюдала за ним. Мышцы во время ходьбы перекатывались на спине. Две ямочки возле ягодиц нестерпимо захотелось поцеловать, провести по ним языком. Я тут же сглотнула набежавшую слюну и облизала пересохшие губы. Именно этот момент выбрал любовник, чтобы обернуться. Его глаза в очередной раз засветились, в них было столько желания, что я поразилась его выносливости. Между тем мужчина достал из сундука несколько украшений. Подойдя ко мне, присел мне на ноги и надел на мою грудь массивное колье со множеством изумрудов. Такое же украшение оказалось на запястье — браслет. — Красивая работа, — выдохнула, с интересом рассматривая изумительную прелесть. — Тебе идет, — улыбнулся Саша, снова вставая и распаковывая сумку, чтобы достать запасы еды. Откуда-то появилось вино и фрукты, хотя я не помню, чтобы мы их брали с собой. Мы пили и ели, кормили друг друга виноградом и клубникой. Смеялись и разговаривали. Я просила Сашу рассказать о том времени, он с удовольствием делился разными историями. Ночевать мы остались в пещере. Здесь было уютно, уходить не хотелось. Казалось, здесь даже время течет по-другому. Я обошла пещеру, осмотрела сундуки, с удовольствием полюбовалась на древние сокровища, поражаясь искусности мастеров того времени. Саша молча наблюдал за мной и улыбался, но порой я ловила его взгляд, полный затаенной грусти и тоски, а еще в глубине его шоколадных глаз сквозило подозрение. Но откуда оно взялось, я пока не могла понять, да и, если честно, особо не напрягалась. В какой-то момент глаза стали слипаться, наверняка сказывалось выпитое вино, меня после него всегда в сон клонит. Вот и сейчас, обняв Сашу руками и ногами, закрыла глаза и вдохнула его аромат. Теперь-то до меня дошло, почему он пах не так, как обычные мужчины, потому что обычным он не был. — Люблю, — выдохнула, провалившись в сон. Сама толком не поняла, подумала я об этом или вслух сказала, но подумать на сей счет не успела, меня попросту сморило. Очнулась резко от дискомфорта. Глаза не желали толком открываться. Я не могла понять, какое сейчас время суток, потому что вход в пещеру оказался закрыт. Но успела отметить, что я неплохо выспалась. Вот только дискомфорт не проходил. Рядом зашевелился Саша, резко распахнул глаза и посмотрел на меня с улыбкой. — Как спалось? — осведомился он, потершись о мое тело и сладко заурчав. — Отлично, даже страшно стало, что привыкну, — ответила правду, поцеловав грудь мужчины. Он мгновенно откликнулся. Правду говорят, утренний секс самый нежный. Тело еще толком не проснулось, но уже возбуждено, мозг ещё спит, ощущения обостряются, желание сильнее, а удовольствия ярче и пронзительнее. Потом мы доели остатки еды и фруктов, собрали сумку, оделись и собрались выходить, как до меня вдруг дошло, откуда шел дискомфорт. Колье. Оно словно душило, мешало дышать, нагоняло страх. — Подожди, мы кое-что забыли, — я остановилась, не доходя до выхода. — Что именно? — Саша превратился в статую, холодную и неприступную. — Сними с меня это, положи на место, — попросила, с удовольствием обнаружив искры радости в глазах мужчины. — Почему ты так решила? — не смог не уточнить он, пытливо разглядывая меня. — Чувствую себя неуютно, колье словно пытается задушить меня, а браслет стягивает кисть так, что рука немеет. Пусть лучше все это останется здесь. А я, может быть когда-нибудь, попаду сюда ещё только чтобы полюбоваться на красоту, — пояснила, протягивая руку для снятия драгоценности. — И ты не желаешь взять что-нибудь на память? — спросил мужчина, стараясь говорить ровно, но в голосе слышалась подозрительность. Я вздохнула, на миг стало обидно. — Зачем? Я могу себе позволить купить любую драгоценность. Пусть она будет не такой тонкой работы, не столь прекрасной и изумительной, но безопасной. И еще, — на этот раз я не стала сдерживаться, в продолжении фразы я намеренно использовала холодность, сталь и непримиримость, что порой пугало тех, с кем мне приходилось работать: — Кажется, я не давала повода считать меня содержанкой или любительницей чужих денег в данный момент сокровищ. Снимай и отправимся в бунгало, стоит узнать, что с моими подругами. Я стояла ровно, смотрела надменно. Обида клокотала, заполняя грудь и сдавливая дыхание. Мне захотелось поскорее оказаться подальше отсюда, побыть в одиночестве и все обдумать и осмыслить. — Прости, — прошептал Саша, снимая с меня колье и браслет. Он их просто швырнул в воздух, а они сами, проплыв, упали на свое место. Отвечать не стала, только кивнула, выходя из пещеры. Туман рассеялся, но тишина стояла такая же, как и вчера. Не успели пройти несколько метров, как встретили пиратов. Сегодня их было семеро. Они смотрели с уважением, даже кланялись. Я недоуменно сдвинула брови. — Что изменилось за ночь? — не могла не поинтересоваться, заметив такие резкие перемены. — Госпожа, вы прошли испытание, — ответил бородач, с улыбкой смотря то на меня, то на Сашу. — Испытание? На что? — я даже головой мотнула, пока плохо соображая, о чем он говорит. — За четыре века вы пятая девушка, кого сюда приводит Ксандрит, — начал одноногий. — Суть испытания состоит в том, чтобы устоять против такого количества сокровищ, не соблазниться хотя бы на одно. — При этом сам проводник не имеет возможности даже знака подать или рассказать об испытании, на нем печать молчания, — подхватил рассказ тот, кого я встретила первым. — Подождите, а зачем такое испытание? — мне снова пришлось мотнуть головой, упорядочивая мысли, но они не желали вставать на место. — А вот об этом, госпожа, вы сможете узнать только у проводника, но не сейчас, позже… может быть, — лукаво подмигнул мне бородач. — И да, теперь в любое время вы и сами сможете приходить сюда и открывать пещеру, она дала вам допуск, стоит только приложить руку к скале, — напоследок поведал одноногий, и все немертвые исчезли, оставляя нас одних.