– Тебя в любом случае посадили бы, признайся ты или нет, – честно ответил Гуров. – Еще один вопрос: зачем ты в квартиру Вероники вернулся? – Когда узнал, что денег не будет, решил хоть чем-то поживиться. Я еще в первый раз заметил, что деньжата у нее водятся. Думал, срублю хоть какую копеечку. А то, можно сказать, задарма душу дьяволу продал. – Это верно, что задарма, – согласился Лев. – А как ключ у тебя оказался? – Стащил со связки, пока Регина с сестрой разбиралась. Думал, вдруг пригодится. – Вот и пригодился. Знаешь, что тебя выдало? Откуда Регина узнала, что ты в квартире ее сестры мародерствуешь? – Без понятия. Может, тоже хотела стащить кое-что, – пожал плечами Гарик. – Попугай тебя выдал, – невольно улыбнулся Гуров. – Когда ты с Региной по телефону разговаривал, он про своих свиней кричать начал, она и догадалась. – Вот ведь попадос! Из-за какой-то птицы! Я ведь не собирался ее калечить, честно. Она сама виновата. Набросилась на меня, как тигрица. К стене прижала, задушу, кричит. Я тогда ей поверил. Думаю, такая точно задушит. Сделал вид, что согласен помочь. Потом спицу в клетке у попугая увидел и понял, как действовать. А когда пырнул, испугался. Решил за суицид выдать. Кто же знал, что спица обломилась? – Да ты, Гарик, просто король случайностей, – проговорил Лев. – Столько их на одно дело собрал, что даже мне, видавшему виды оперу, и то удивительно, как это ты умудрился. Ладно, все остальное – лирика. Жди обещанного адвоката, Гарик. И позволь дать один ценный совет: адвокату только не ври, иначе и он тебе помочь не сможет. Гуров вызвал конвойного, сдал с рук на руки Гарика и поехал в Управление. Наскоро отчитавшись перед генералом о результатах проделанной работы, остаток дня он занимался бумагами. Готовил дела для передачи следователю. Тот, в свою очередь, подготовит материалы для передачи в прокуратуру, а уж прокурор направит дело в суд. К шести часам пришло сообщение из больницы: Регина Янкина скончалась от сильной потери крови и прогрессирующего в результате полученной проникающей раны сепсиса. «Может, оно и к лучшему, – подумал Гуров. – По крайней мере, не довелось тюремную баланду хлебать». Убрав папку в сейф, он закрыл кабинет и поехал домой. Спустя два дня Гуров в полном одиночестве сидел в своем рабочем кабинете. Полковника Крячко все еще не выписали, и на его скорое возвращение рассчитывать не приходилось. Закончив дело «Девушки в чемодане», Лев откровенно скучал. Новых дел не прибавилось, а те, что были в работе, казались пресными и банальными. Он подумывал, не навестить ли Крячко, когда зазвонил телефон внутренней связи. Вызывал дежурный по Управлению. Он сообщил, что пришел Дмитрий Фурцев, владелец фирмы «Английское качество». Гурова его визит удивил и заинтриговал. Он велел дежурному выписать пришедшему пропуск. – Доброе утро, товарищ полковник, – входя в кабинет, поздоровался Фурцев. – Не помешал? – Заходите, Дмитрий, рад вас видеть. Какими судьбами? – Дело у меня весьма деликатное, – присаживаясь на край стула, ответил Фурцев. – Я не знал, к кому в таких случаях обращаются, поэтому решил посоветоваться с вами. – Что за дело? – еще более заинтригованный, спросил Гуров. – Вероника Янкина работала со мной пять лет, – издалека начал Фурцев. – Это долгий срок. Мы начинали вместе, я вам говорил? – Рассказывали, – подтвердил Лев. – Она была для меня больше, чем ценным сотрудником. Даже больше, чем другом, понимаете? – Я знаю, – коротко ответил Лев. – Так вот, мне кажется, будет нечестно, если у Вероники не будет достойных похорон, – высказал свою мысль Фурцев. – Я читал, что людей, у которых нет родственников, хоронят за счет государства. Дешевый гроб, общая могила и все такое. Это правда? – Правда, – подтвердил Гуров. – На большее государство не раскошелится. – Что, если кто-то, не родственник, изъявит желание провести церемонию захоронения за свой счет? Такое возможно? – Вполне. В соответствующую инстанцию подаются документы, заявление от лица, которое готово оплатить похороны. Ему выдают разрешение на захоронение, со всеми вытекающими отсюда последствиями. – Так, значит, я могу затребовать выдачу тела Вероники? – уточнил Фурцев. – Если на то есть ваша воля, – кивнул Лев. – Отлично. Значит, так мы и поступим. – Фурцев облегченно вздохнул, но уходить не собирался. – Что-то еще? – спросил Гуров, когда молчание затянулось до неприличия. – В газетах писали, что следствию удалось установить имя убийцы Вероники. Имена убийц, если быть точным, – помявшись, проговорил Фурцев. – Да, так и есть. Нам удалось выяснить все обстоятельства смерти Вероники Янкиной. – И одна из убийц – это ее сестра, так писали в газетах. – Это тоже чистая правда. Регина Янкина, одна из участниц преступления, являлась кровной родственницей вашей Вероники. – Почему же она никогда о ней не говорила? – вырвалось у Фурцева. – Про мать с отцом рассказала, про бабку престарелую. Даже про формальных опекунов, что два года над ней шефство несли, а про сестру – ни слова. – Возможно, Вероника не помнила сестру. Такое иногда случается, когда человек пережил тяжелое потрясение, часть мозга, отвечающая за долговременную память, блокирует некоторые участки головного мозга, и человек забывает что-то из своей прошлой жизни, – поняв, что для Фурцева ответ на этот вопрос крайне важен, решил постараться объяснить данный феномен Лев. – Регина ушла из дома, когда Веронике едва исполнилось шесть лет. Сам по себе возраст этот достаточно осмысленный, но не стоит забывать, что в тот же самый момент Вероника потеряла обоих родителей, сменила привычную обстановку на незнакомую. Видимо, это сыграло свою роль. Я уверен, Вероника о сестре не знала. Ее имя и лицо, само ее существование стерлось из памяти шестилетней девочки, а престарелая бабка не посчитала нужным напоминать. Регина ушла, и это могло нанести дополнительную травму неокрепшей психике девочки. Думаю, так все и было. – Вот и я так думаю. – На этот раз облегчение в голосе Фурцева можно было даже потрогать, настолько оно было явным. – Я уверен, если бы Вероника знала о сестре, она не позволила бы ей жить в каком-то мерзком притоне. Она забрала бы ее к себе, помогла получить образование и достойную работу. Она бы сестру не бросила. Не такой она человек, верно? – Я с вами полностью согласен, – ответил Гуров, не желая усугублять и без того смятенное состояние Фурцева. – Так вот, в свете этого вывода, я хотел спросить: что, если я подам прошение на выдачу сразу двух тел? Мне это позволят? Позволят похоронить и Веронику, и Регину? – с надеждой в голосе спросил Фурцев. – Вы хотите похоронить Регину? – Чего-чего, а такого поворота Гуров никак не ожидал. – Похоронить убийцу вашей подруги в одной могиле с ее жертвой? – Вообще-то я думал о кремации, – смущенно произнес Фурцев. – Могила – это слишком хлопотно, ухаживать за ней будет некому. Я реалист, товарищ полковник, и прекрасно понимаю, что максимум, на что буду способен, это пару-тройку лет раз в год приезжать на могилу Вероники. Цветы привезти, добрым словом помянуть. Но что станет с этой могилой лет через пять? А через десять, двадцать? Нет, такого я не хочу. Кремация в этом случае подходит куда больше. – Да погодите вы со своей кремацией! – оборвал его Гуров. – Есть вопросы куда важнее. Вы уверены, что хотите похоронить обеих сестер? Вы в этом полностью уверены? – Думаю, Вероника одобрила бы мое решение, – выдержав паузу, заявил Фурцев. – Ее сестра многие годы скиталась по стране, как безродная отщепенка, так еще и похоронить ее как собаку? Нет, Вероника такого никогда не допустила бы. А насчет этической стороны, так тут я с вами не согласен. Да, Регина убила сестру, но только потому, что жизнь ее сложилась так, как сложилась. Быть может, не убеги она тогда из дома, они с Вероникой стали бы настоящими сестрами. Лучшими подругами, которые ночью под одеялом делятся своими самыми потаенными секретами. Ведь могло быть так? – Вполне, – вынужден был признать Гуров. – Так почему бы не дать им этот шанс? Я понимаю, звучит довольно дико, но что у них еще осталось, кроме этой дикой идеи? Быть может, если загробная жизнь все-таки существует, они смогут там встретиться. А общие похороны помогут им простить друг друга и воссоединиться, – с жаром проговорил Фурцев. – Лично мне такая мысль греет душу. – Хорошо, я вас понял, – сдался Лев. – Готовьте все для церемонии, формальности я улажу. – Вот спасибо так спасибо! – обрадовался Фурцев. – Если честно, я не был уверен в том, что вы меня поддержите. Думал, начнете кричать, отговаривать. А вы согласились, поддержали. Спасибо вам! От меня и от Вероники. – Идите уже, пока я не передумал, – смутился Гуров. – Завтра к двум часам все должно быть готово. – Я успею, товарищ полковник, непременно успею, вы только с формальностями разберитесь. – Фурцев в последний раз произнес слова благодарности и вышел из кабинета. На следующий день ровно в два часа в зале для проведения прощальной церемонии Центрального крематория Москвы прошла церемония прощания с Вероникой и Региной Янкиными. На церемонии присутствовали Дмитрий Фурцев, коллеги Вероники из фирмы «Английское качество» и полковник Гуров. Других приглашенных не было. Фурцев не поскупился, оплатив и музыкантов, и цветы, и даже дополнительное время аренды зала. Все прошло пышно и красиво. Урны с прахом сестер поместили в одну ячейку колумбария. На дверцу колумбария повесили золотого цвета табличку с серебряной надписью: «Что должно соединиться, смерть не разлучит». Печальная, но в то же время оптимистичная фраза, выгравированная умелой рукой. Быть может, вопреки здравому смыслу, эта надпись сумеет что-то изменить для них там, по ту сторону жизни… Отель с темными окнами Глава 1 – Ты куда прешь, даун?! На проспекте Мира, недалеко от станции метро «Алексеевская», столкнулись два автомобиля. Скромный серый «Логан», обгонявший грузовую «Газель», получил довольно чувствительный «поцелуй» от черной «Мазды», вынырнувшей сзади. Водитель элитного спорткара вознамерился обогнать и «Логан», и «Газель» сразу, но маневр не удался, и теперь на дороге шло активное выяснение отношений. – Ты сам куда прешь?! – в сердцах отвечал средних лет мужчина, озабоченно поглядывая на измятый бок «Логана». – Я по своей ехал. Какого ты, спрашивается, на двойной обгон полез? Ездят как попало, беспредельщики, блин!.. – Чего?! – Дорого и модно одетый парень, стоявший возле «Мазды», казалось, готов был наброситься на своего оппонента с кулаками. – Это я как попало езжу?! Это ты как попало ездишь!! Водить научись, прежде чем на дорогу соваться. Не видишь, полоса занята? Куда влез?! По своей он ехал, лох безмозглый! – Блин, Денис, ты же и правда начал поворачивать уже после него. – Из открывшейся задней дверцы «Мазды» показались стройные ноги, а следом вынырнула и их обладательница, стильно и тоже весьма недешево одетая девица с короткими, обесцвеченными почти до седины волосами. – Что, нельзя, что ли, подождать было? Этот бы объехал, и мы бы за ним. И все бы нормально было. А ты высунулся когда не надо, – недовольным тоном говорила она. – Все тебе быстрее хочется. Теперь вот, наоборот, не успеем никуда с этой аварией. Неужели нельзя было… – Чего?!! – окончательно выйдя из себя, набросился на девушку вспыльчивый парень. – Вот я тебя еще не спросил. Чего лезешь куда не просят? Сидела там, в машине, и сиди. Без тебя разберусь. – Сам сиди в своей машине! – взбеленилась девица. – Нечего мне указывать! Ты сам водить научись. Прешь, как бульдозер. Не видел, что ли, что он на обгон начал выезжать? А теперь торчать здесь три часа, ментов дожидаться. Не мог, что ли… – Да пошла ты!.. Да пошли вы все!!! – уже не находя слов от возмущения, во всю глотку проорал парень, развернулся и пошел прочь от машины. – Денис, ну куда ты? – сразу сменив тон, плачущим голосом проговорила девица. – Нужно же в страховую звонить. – Сама звони! – С этими словами парень бросил на асфальт ключи от машины, которые держал в руках, и решительным шагом направился к станции метро. – Да, Владимир Иванович, я понял. Разумеется. Разумеется, назначим самых опытных. Да, конечно. Хорошо. Хорошо, я буду держать вас в курсе.