– Здорово, мужики! – бодро произнес Лев. – Не подскажете, как мне Ларису найти? Ларису Бетрищеву. – А зачем она тебе? – подозрительно спросил приземистый, крепко сбитый мужичок с черными нечесаными патлами и взлохмаченной бородой. – Да я в аварию попал недавно, – озвучил Гуров заранее заготовленную версию. – Столкнулся с лихачом одним. А с ним в машине как раз она ехала. Я уж потом у инспектора узнал, как зовут и прочее. Так вот, думал, может, она согласится рассказать, как все на самом деле было. Там ведь он виноват был, не я. А он кричит, что во мне все дело, судом грозит. Я, говорит, с тебя дополнительную компенсацию стребую. Так вот я и подумал, может, она расскажет. Она-то видела, как все было. Даже сама говорила ему, что это он виноват. Хотел поговорить с ней. Не подскажете, где она? Аудитория слушала печальную повесть с явным сочувствием, и после небольшой паузы тот же бородач произнес: – Лариска-то? Да она вон, в пятнадцатой комнате живет. Только ее сейчас нету. Предки ее там, да и те дрыхнут. После вчерашнего все никак не прочухаются. На эту не особенно остроумную фразу компания отреагировала дружным хриплым смехом. – Людка-то ладно, ей все равно, – улыбаясь, продолжал бородач. – А Коле, ему ж на работу надо было. – Доиграется, опять попрут, – угрюмо заметил костлявый дед, сидевший на подоконнике. – Опять будет ходить, на опохмел клянчить. – Может, и не попрут, – философски заметил бородач. – Он в этой конторе уже полгода работает. Наверное, люди с пониманием относятся. Или просто привыкли. – Так, значит, Ларисы сейчас нет? – вернул разговор в нужное русло Гуров. – А где бы она могла быть? Не знаете? – Где? Да, наверное, у хахаля своего опять, – усмехнувшись, ответил бородач. – Где же еще ей быть? Днем и ночью от него не отходит, все Витя да Витя. А Витя плевать хотел. – Ширнулся и полетел, – в рифму закончил кто-то из глубины кухни, снова вызвав у присутствующих приступ веселости. Однако Гурову было не до смеха. Известие о том, что у Ларисы имеется некий «хахаль» по имени Витя, да еще такой, от которого она «не отходит днем и ночью», переворачивало с ног на голову все представления полковника о текущей ситуации. «То есть, что же это получается? – думал он в то время, как компания предавалась веселью. – Шустрая девушка крутила сразу с двумя? Или этот Витя появился уже после смерти Дениса?» Учитывая, что с момента этой смерти прошло не так уж много времени, последнее предположение вряд ли было состоятельным. Сомнительно, чтобы после первого же дня знакомства у девушки возникала столь сильная привязанность, что она готова была ни днем ни ночью не отходить от любимого. Тем более у такой девушки, как Лариса. Значит, приходилось остановиться на первом варианте и признать, что бойкая дама встречалась сразу с двумя кавалерами. Причем первый из них, то есть этот самый Витя, скорее всего, и был ее «настоящей любовью». Маловероятно, что с ним Лариса «дружила» из корыстных соображений. Судя по всему, он был обитателем этих же трущоб, а миллиардеров здесь явно не водилось. – Давно она дружит с этим Виктором? – поинтересовался Гуров, когда компания просмеялась и снова была готова к диалогу. – Да уж сто лет, – снова ответил за всех бородач. – Он, наверное, живет где-то поблизости? – Куда уж ближе. Здесь же и живет. Этажом ниже. Одиннадцатая комната у него, можете сходить, посмотреть. Может, и она тоже там, Лариска-то. – Ну, если она сейчас с ним, как-то неудобно, – снова входя в роль жертвы ДТП, проговорил Лев. – Да и смысл какой? Снова начнет свою правоту доказывать. Я, мол, правильно ехал, это ты во всем виноват. – Кто ехал? – в недоумении вытаращился на него бородач. – Ну как же, хахаль вот этот ее, как ты говоришь. За рулем-то он, наверное, был. – За каким рулем? Витек за рулем? Вот это новости! Слышь, мужики, Витя у нас, оказывается, теперь за рулем ездит. – Правильно, ног уже не таскает, только за рулем и ездить, – снова послышался голос остроумца, скрывавшегося в глубинах кухни. – Не-е-ет, парень, Вите нашему машину водить не с руки, – обратившись к Гурову, пояснил бородач. – Он у нас, как бы это тебе мягче сказать, не всегда в форме. Пристрастия у него, понимаешь, нездоровые водятся. Привычки вредные. А с такими привычками не то что на машине, с ними и пешком-то далеко не уйдешь. Так что это ты что-то напутал. Не мог наш Витя за рулем ехать. – Так кто же это тогда был? – старательно изображал недоумение Гуров. – Кто мне весь бок помял у машины? – Не знаю, парень. Это тебе лучше у Лариски спросить, с кем это она там шастает. Если хочешь, посиди, подожди ее. Может, придет. Или к Витьке спустись. – Хм, странно, – растерянно пожимал плечами Лев. – Кто же это мог быть? Жених ее, вы говорите, не в форме… Может, знакомый какой-нибудь? – Да это дружбан ее, наверное, – подал голос молодой, но уже изрядно помятый парень, сидевший на табуретке недалеко от окна. – Буратино, с которого она «бабки» тянет. Витьку на… продовольствие. – А, этот, – будто что-то вспомнив, проговорил бородач. – Да, этот может быть. Есть у нее тут один чудачок, недавно с ним снюхалась, наверное, года еще не дружат. – А результаты налицо, – не преминул вставить помятый парень. – Да, результаты, прямо скажем, неплохие, – согласился бородач. – И приоделась наша Лара, и жратву стала приличную покупать. – И взаймы тебе сколько раз давала, – снова заметил неугомонный парень. – Ну, это… это тебя не касается. Человек про Лариску спрашивает, вот я ему и отвечаю. С тех пор как она с этим Буратиной снюхалась, ее, можно сказать, и не узнать стало. Разве что характер такой же стервозный остался да язык поганый. А так глянешь – прям принцесса на горошине. И шмотки фирменные, и сама вся навороченная, тени, румяна да прически парикмахерские. Модель, да и только. – Так что ж, она, выходит, сразу с двумя дружила? – продолжал изображать удивление Лев. – И с Витей, и с Буратиной этим? – А чего ей теряться? Если «бабки» сами в руки идут, кто ж будет отказываться? Вот и она не отказалась. С Буратиной-то ей ничего серьезного не светило, это сразу было понятно. А попользоваться, когда есть возможность, это… правильно. Поймать свой шанс, что называется. Вот она и ловила. А чего? Я считаю, молодец, девка, везде успевала. И сама приоделась, и Витька… поправляла, когда требуется. – А он что… зависимый, что ли, Витек-то этот? – Ну… как тебе сказать, парень, – набивал цену бородач. – Это, будем так говорить, их дела. Нам вмешиваться незачем. Зависимый он там или независимый… Разберутся. А только я тебе так скажу, совсем бесплатно прожить в этом мире еще никому не удавалось. Жизнь, она по-любому расходов требует. И расходы эти надо откуда-то возмещать. Вот Ларка и нашла… источник. И если ты меня спросишь, я тебе только еще раз повторю – молодец она, вот и весь сказ. И себе ни в чем не отказывала, и парня своего… в лучшем виде содержала. Заботилась. Это еще не каждая мать так заботиться будет. Витек, он, знаешь ли, тоже… не подарок. – Это точно, – подтвердил костлявый дед с подоконника. – Как переламываться начинает, хоть из дому беги. Под горячую руку так и убьет, не дорого возьмет. – И убьет даже? – навострил уши Гуров. – Запросто, – ответил дед. – Он однажды здесь у нас как начал мебелью кидаться. И столы, и тумбочки в ход пошли. Кресло там у них старое было, тяжеленное, сто тонн весит. Так он его как пушинку поднял. С такой силой швырнул, чуть стену там у них в коридоре не выбил. А если бы в человека попал, точно одно мокрое место осталось бы. Сам-то худющий, в чем душа держится. А как эти приступы у него начинаются, так хоть что может сделать. Лом железный узлом завязать. – Вот оно как. Похоже, не скучно тут у вас, – усмехнулся Лев. – Куда как не скучно. Мысленно оценивая вероятность того, что преступление мог совершить неадекватный Витек, Гуров приходил к выводу, что она невелика. Конечно, находясь под властью упомянутых «приступов», хронический наркоман мог натворить немало бед, но специфика совершенного преступления предполагала несколько иной подход к делу. Преступник был осторожен, действовал обдуманно и совершил все так ювелирно и незаметно, что даже в переполненном вагоне никто из пассажиров не догадался, что буквально у них на глазах произошло убийство. Чтобы провернуть подобное, нужно иметь холодную голову и железную выдержку, а это совсем не те качества, которые характерны для наркоманов в период «ломки». Кроме того, было не совсем понятно, каким образом человек, вроде описанного Витька, мог так плотно отслеживать перемещения Дениса. Конечно, какие-то сведения он мог получать от Ларисы, но чтобы оказаться в нужное время в нужном месте, ему и самому необходимо было оперативно перемещаться в пространстве, а это тоже требует собранности и быстроты реакции. И главное «но», которое ставило под сомнение кандидатуру Виктора, – это отсутствие мотива. Если верить рассказу бородача и прочих членов теплой компании, для Ларисы и ее друга Денис был своеобразной «дойной коровой». Шустрая девушка наверняка брала с него деньги не только «на булавки», на это довольно недвусмысленно намекали все рассказчики. Так зачем же этой маргинальной парочке было рубить сук, на котором оба они так удачно сидели? Скорая свадьба Дениса должна была перекрыть вожделенный денежный источник? Но тогда логичнее было бы покушаться на невесту, а не на жениха. Устранение Вики позволило бы сохранить статус-кво, а возможно, потеряв «официальную» невесту, Денис стал бы еще более щедрым к неофициальной. Подобное развитие событий в данном случае выглядело гораздо более логичным, чем покушение на Дениса со стороны Лары и ее неадекватного дружка, и Гуров был почти уверен, что ни тот, ни другая к преступлению непричастны. Но дополнительная проверка еще никогда никому не мешала, и полковник решил проверить свое предположение. – А этот Витек, он сам-то где-нибудь работает? – как бы невзначай спросил он. – Куда уж ему работать, – откликнулся бородач. – Он из дома-то выходит только по большим праздникам. Даже «лекарство» это его все больше Лариска ему таскает. – Вот как. Значит, на работу ходить ему не с руки. Не ровен час, по дороге заблудится? – усмехнулся Лев. – Да не успеет заблудиться, – снова вклинился в разговор помятый парень, сидевший на табуретке. – Свалится где-нибудь под ближайшим забором, вот и все его путешествие будет. Присутствующие снова загоготали. – Он ведь в обычном-то состоянии еле ползает, – продолжал парень. – Это Сергеич точно сказал, что во время ломки он как бешеный. Но это ведь случаи исключительные. Из ряда вон. А так он у нас хлипкий, слабенькой. Соплей перешибешь. – Вон оно как, – сочувственно улыбнулся Гуров. – Ну а говорить-то хоть может? На это хватает у него сил? Если сейчас зайду к нему, сможет подсказать мне, где Лариса? – Зайди, зайди, милок, – снова сказал свое веское слово бородач. – Зайди, поговори. Может, и Лариска сама там. Вот и пообщаешься как раз, обо всем расспросишь. Сходи, узнай. – Одиннадцатая комната, вы сказали? – для верности еще раз утонил Гуров. – Да, одиннадцатая. На втором этаже. Поблагодарив за помощь, Лев вышел на лестничную клетку и спустился на второй этаж. Общая неприглядная обстановка здесь мало чем отличалась от той, что наблюдал он на третьем, разница была лишь в том, что на кухне вместо подвыпившей компании гремела кастрюльками и сковородками сердитая пожилая женщина. – Э-э-э… простите, мне бы с Виктором переговорить, – нерешительно обратился к ней Гуров. – Он сейчас дома? – А где ж ему еще быть? – угрюмо проворчала женщина. – Дома. С самого утра никакой валяется. Мычит, бубнит. Не поймешь, то ли надо чего, то ли просто бредит. И Лариски, как назло, нет. Сиди тут, карауль его. А на кой он мне сдался? Что я ему, нянька, что ли? Сердитая дама продолжала высказывать свои претензии, но Гуров уже не слушал. Он прошел в глубь коридора и там, между дверьми с номерами «10» и «12», обнаружил обшарпанную приоткрытую дверь, по всей видимости, ведущую в комнату номер одиннадцать, и, деликатно постучав, вошел. Посреди хлама, разбросанного по всей комнате, стояла кровать. Постельное белье на ней не меняли, по-видимому, с тех самых пор, как она была здесь поставлена. На серых простынях лежал парень лет двадцати пяти. Глаза его были закрыты, и можно было подумать, что он спит, если бы не хрип и невнятное бормотание, периодически оглашавшее неприбранную комнату. – Здорово, Витек, как жизнь? – негромко проговорил Лев. Парень слегка приподнял веки, мутным взором окинул гостя и снова закрыл их, погрузившись в свои бредовые грезы. – Понятно, – резюмировал полковник. – Жизнь, будем считать, удалась. Убедившись, что диалога с «хахалем» Ларисы у него не получится, он покинул коммуналку и поехал в «Титаник». Общение заняло довольно много времени, и Лев беспокоился, хватит ли у девушки терпения его дождаться. Хотя Лариса и говорила, что будет в клубе допоздна, но подстраховаться никогда не мешало, и он давил на газ, стремясь добраться до места назначения как можно быстрее. Предчувствия не обманули его. Подъезжая к сверкающему разноцветными огнями фасаду, Гуров увидел Ларису. Она курила, нервно стряхивая пепел, и время от времени окидывала окружающее пространство нетерпеливым взглядом, как бы ожидая кого-то.