Выходя от Лизы, он посмотрел на часы, чтобы определить, стоит ли ему дожидаться матери Сергея, которая еще не пришла с работы. Что это был за человек, Гурову в целом уже было понятно со слов подруги, и в дополнительных свидетельствах действительно не было особой необходимости. С другой стороны, стрелка уже подходила к семи часам, а опоздать на встречу на Рижском вокзале, назначенную на восемь, он ни в коем случае не хотел. «Ладно, мамашу, пожалуй, беспокоить не будем, – определился с решением полковник. – И без нее ясно – первая жертва в общую схему не вписывается. Отличник, «ботаник» – все это явно из другой оперы. Кроме того – никаких коммуналок, оба адреса из многоквартирных домов. Да и девочка с виду вполне приличная, хоть и резковатая. На «синюху» из подвала никак не похожа. Значит, и насчет мальчика не врет. Видимо, действительно «ботаник» и размазня. Такие в маргинальных средах не водятся. Не выживают просто. Как вид». Эти размышления наводили на довольно неожиданные выводы. Выходило, что в отличие от остальных трех первое убийство не было ничем спровоцировано извне. Бесхарактерный «ботаник» просто по определению не мог вызвать у кого-то агрессию. Воспитанных и деликатных мальчиков в общественных местах просто не замечают. А если и замечают, то только лишь для того, чтобы попросить уступить место или пропустить вперед в очереди. И они, конечно же, пропускают и уступают, следовательно, поводов для раздражения снова не дают. Значит, первое убийство явилось исключительно следствием личных «тараканов» преступника. И только потом, почувствовав безнаказанность, он разошелся и обнаглел. Подъезжая к Рижскому вокзалу, Лев очень надеялся, что предстоящий разговор даст какую-то ниточку, которая в итоге сможет вывести на этого самого преступника. Поэтому, завидев выходящего из машины Стаса, он радостно помахал ему рукой и, полный оптимизма, пошел навстречу, еще не подозревая, что предстоящая беседа с Кириллом Барышевым станет самым большим разочарованием сегодняшнего дня. Кирилл оказался крепко сбитым, упитанным парнем с румяным лицом и веселым взглядом. Однако, приглядевшись, можно было заметить, что бесшабашность и легкомыслие, сквозившие в этом взгляде, иногда на несколько секунд сменяются выражением пытливой внимательности, от которой не ускользает ни одна, даже самая незначительная деталь. Опытный и наблюдательный, полковник быстро заметил эту особенность и уже не сомневался, что, если среди персонала имеется кто-то «подозрительный», такой человек, как Кирилл, его не пропустит. Довольный, что обратился по адресу и что рекомендация Стаса оказалась такой подходящей, он вкратце изложил дело и объяснил, что ему нужно. – Хм, не знаю, не знаю, – задумчиво проговорил Барышев. – У нас вроде все нормальные, и из обслуги, и вообще. Чудаков среди прибывающих много, их сразу видно, но вот из наших… – А ты подумай хорошенько, припомни, – настаивал Гуров. – Речь ведь не про кассиров или директора. Наш парень – из тех, кто попроще. Уборщики, озеленители, или кто тут у вас благоустройством занимается. – Благоустройством у нас Ашот занимается, и все дворники у него надежные и проверенные, хоть сейчас на дипломатическую службу посылай. Они и живут все в кучке, неподалеку здесь, так что им ездить никуда не надо, до работы пешком можно дойти. Вы ведь говорили, что этот чудак на метро ездит? – Да. – Ну вот. Значит, узбеки не подходят. А те, кто внутри вокзала убирается, они тоже… они, может быть, и издалека ездят, может, даже на электричке, но там уже возрастной ценз не проходит. Уборщицы у нас – в основном бабушки престарелые. Они устраиваются к нам, чтобы к пенсии подработать. Работка-то, сами понимаете, не слишком престижная. Но, с другой стороны, и не слишком утомительная. Труд сейчас во многом механизирован, знай себе, на машинке катайся, она сама все делает, и моет, и подметает. Нет, у нас, наверное, парень ваш не числится. У нас вообще персонал в основном женский. И кассиры, и руководители даже. Вот охрана, это да. Охрана, дежурные, тут, конечно, ба… в смысле, дамам делать нечего. Ну и дворники у Ашота, там тоже мужской контингент. Только они в метро не катаются, я вам уже говорил. Так что придется вам преступника вашего в другом месте искать. Или уж тогда среди нас, – усмехнувшись, добавил Кирилл. – А что, «серийный убийца – полицейский» – это звучит. Журналюги заплачут от восторга. Но Гуров совсем не разделял его веселого настроения. Поняв, что предположения его насчет вокзала оказались ошибочными, он испытывал глубочайшее разочарование. – Послушай, Кирилл, – сказал он. – Я тебя понял. Среди персонала, работающего на Рижском вокзале, этого человека, скорее всего, нет. Но ты, пожалуйста, сосредоточься и подумай еще раз. Перебери мысленно всех, кто здесь работает, с кем ты регулярно встречаешься. Независимо от того, ездят они на метро или нет. Просто подумай, есть ли среди этих людей те, кто хотя бы гипотетически мог бы подходить на роль преступника. Кто-то угрюмый, нелюдимый, необщительный. Такой, кто предпочитает быть один, а не в компании, кого все считают странным. Подумай, постарайся вспомнить, – внушал Гуров, пристально глядя в глаза Барышеву, будто хотел загипнотизировать его. Тот честно наморщил лоб и на минуту «завис», по-видимому, старательно выполняя инструкцию и перебирая в памяти сотрудников, но все равно выдал отрицательный результат: – Нет. Хоть убейте, а такого кадра я среди наших не нахожу. Я ведь говорил вам, у нас в основном ба… в смысле, женщины работают. И угрюмых среди них нет. Все веселые. Да и мужики у нас тоже нормальные. А уж про узбеков этих и говорить нечего. Какое там необщительные! Как заведут это свое «кырлы-мырлы», так им хоть скотчем пасть заклеивай, необщительным этим. Нет, у нас вашего психа нет, можете даже не сомневаться. Я даже на спор готов что хотите поставить. Если найдете его среди наших, тогда с меня… – Бутылка «Хеннесси», – бойко закончил мысль Стас. – Ладно. Ладно, пускай. Пускай «Хеннесси». Я все равно не проиграю. Вот увидите. Поняв, что предмет разговора исчерпан, Гуров попрощался и, понурив голову, медленно направился к выходу. – Да не переживай ты так, Иваныч, – успокаивал его Стас. – Найдешь ты еще упыря своего, какие твои годы. Не вокзалом единым. Помнишь, там, у Петра в кабинете, ты же сам говорил, что, если на вокзале не получится, можно будет еще в гостиницу какую-то сходить. Что это за гостиница? – Да здесь недалеко есть одна, – занятый своими мыслями, небрежно ответил Лев. – Ну вот. Значит, не все варианты исчерпаны. Значит, какие-то возможности еще остались. Чего ж ты нос повесил? Хочешь, прямо сейчас в эту гостиницу сходим? Скажем, что приезжие, что нам номер нужно снять. Хочешь? – Смысла нет, – ответил на этот пламенный призыв Гуров. – Сейчас уже поздно, а если он каждое утро приезжает сюда к десяти часам, значит, в ночную вряд ли остается. – Это да, – согласился Стас. – А кстати, с чего ты так упорно его именно по организациям ищешь? Почему не хочешь его прямо в поезде взять? – Это как же, интересно, я его возьму «прямо в поезде»? – изумленно вскинул брови Лев. – Я ведь даже в лицо его ни разу не видел. И никто не видел. А те, кто видел, кто каждый день с ним в этой электричке ездит, те и представления не имеют, что это преступник. – Это да. Но ведь орудие-то у него с собой всегда. Если ты говоришь, что убийства он совершает спонтанно, значит, шило нужно иметь всегда при себе. Он ведь и сам, наверное, не может точно предугадать, когда именно ему в очередной раз «захочется». Вот от этого и пляши. Останови поезд, запусти в каждый вагон по группе товарищей, да и пусть досмотрят всех хорошенечко. Как говорится, на предмет необычных предметов. – Остановить поезд? – пристально взглянул в лицо другу Гуров. – А что такого? – ничуть не смутившись, ответил Стас. – Конечно, расписание немножко собьется, но ведь и мы не в бирюльки играем. Спроси любого, что он предпочтет – продолжать ехать, рискуя получить в спину удар шилом, или немного подождать, зная, что потом сможет продолжить путь без всякого риска? Ответ, кажется, понятен. – «Немного подождать», – усмехнулся Лев. – Если остановить метро, вся Москва встанет, они нам тут революцию сделают. И потом, даже в этом случае нет никакой гарантии, что мы действительно его возьмем. Шило – не пулемет. Ведь действия этого ублюдка потому и не замечает никто, что орудие убийства очень компактное. Его можно просто в согнутой ладони держать, частично припрятав в рукаве, и никто даже не догадается, что у тебя в руке что-то есть. Пока эта твоя «группа товарищей» будет всех обыскивать, он может его просто скинуть или, еще интереснее, подсунуть кому-нибудь другому. Представляешь, чем это чревато? Нет уж, я лучше по организациям пройдусь. Оно, может, и не так радикально, зато для окружающих безопаснее. Никто без вины за решеткой не окажется. На этом приятели распрощались. Каждый сел в свою машину и поехал к себе домой. Крячко – очень довольный результатами сегодняшнего дня и тем, что ему удалось поймать сбежавшего по поддельным документам мошенника, Гуров – погруженный в уныние и мучительные сомнения насчет исхода сложного и неоднозначного расследования. На следующее утро Лев отправился в гостиницу «Феерия». Поскольку, кроме вокзала, наиболее крупной организацией из расположенных возле станции «Рижская» была именно она, Гуров решил первым делом посетить именно этот объект. «Легенда» у него была готова заранее, и, войдя в просторный, стильно оформленный холл, он немедленно приступил к ее подробному изложению. – Небольшая делегация, деловые партнеры из Швеции, – внушал Лев миловидной девушке, дежурившей за конторкой. – Надеемся на выгодный контракт, поэтому руководство поручило тщательно отработать малейшие нюансы их пребывания здесь. Чтобы, как говорится, ни сучка ни задоринки. – Понимаю, – глубокомысленно произнесла девушка. – В таком случае вы обратились точно по адресу. Наш отель – одно из образцовых гостиничных заведений столицы. Можете посмотреть журнал, там только восторженные отзывы. Уровень обслуживания, комфорт номеров, отзывчивость персонала – все это является нашей визитной карточкой и по праву дает преимущества среди других гостиниц. – Вот, кстати, по поводу персонала я хотел бы уточнить, – тут же ухватился за нужное слово Гуров. – Иностранцы, как известно, судят о нас по публикациям в Интернете, а там чего только не напишут. Мол, в России засилье гастарбайтеров, по улицам бродят вооруженные до зубов таджики, отлавливают беззащитных прохожих и устраивают в подворотнях людоедские оргии. При виде азиатской личности многие просто автоматически впадают в ступор. Согласитесь, в такой ситуации человек не будет способен адекватно вести деловую беседу. Так вот я и хотел узнать – какая у вас обстановка в этом плане? Понятно, что нанимать гастарбайтеров дешевле, и многие этим пользуются, но… – Нет, нет, что вы! – поспешила возразить девушка, поняв, в чем суть опасений клиента. – У нас работают только сотрудники славянской внешности. Более того, девяносто процентов обслуживающего персонала – коренные москвичи, а если и есть приезжие, то только такие, которые уже давно живут здесь. Так что вы можете быть совершенно спокойны. Никаких «азиатских личностей» в нашем отеле ваши гости не увидят. Горничные очень симпатичные и отзывчивые, в большинстве своем молодые, официанты в ресторане тоже не вызовут у ваших гостей никаких нежелательных ассоциаций. Мы специализируемся на славянской кухне, и даже униформа у персонала выдержана в старорусском стиле. – Правда? Что ж, это очень хорошая новость, – без особого энтузиазма произнес Гуров, видя, что ему не удается вплотную подобраться к интересующему вопросу. – Ну, а персонал попроще? Дворники, озеленители, сторожа? Они – тоже коренные москвичи? Знаете, как бывает, не спится человеку, просыпается ни свет ни заря, все о делах думает. Захочется ему выйти, прогуляться, свежим воздухом подышать, а тут… – Не волнуйтесь, – снисходительно улыбнулась девушка. – Когда бы ваш человек ни вышел, он может быть совершенно спокоен – никаких таджиков-людоедов он здесь не встретит. Оформлением и уходом за прилегающей территорией у нас занимается фирма, специализирующая на предоставлении подобных услуг. Каждую весну наше руководство согласовывает проект оформления, и, вплоть до глубокой осени, наши партнеры добросовестно выполняют заключенные договоренности. У них тоже вполне постоянный и опытный персонал, так что в использовании «разовых» услуг приезжих они даже не заинтересованы. Это плохо влияет на деловой имидж, вы совершенно правы. – Вот-вот, об этом я и говорю, – подхватил Лев. – Мы тоже заботимся о деловом имидже, поэтому, сами понимаете… – А что, попозже нельзя было это сделать? Пять минут подождать, пока я здесь закончу, это что, такая проблема? – вдруг донесся из коридора раздраженный женский голос, предъявляющий претензии невидимому собеседнику. – Ну и чего ты разоралась? – умиротворяюще и беззлобно отвечал на этот выпад голос мужской. – Чем это я тебе так уж помешал? У тебя свое дело, у меня свое. – А то, что под ногами путаться не надо, когда люди порядок наводят, – продолжала раздраженно говорить женщина. – Вот закончу здесь, тогда и ковыряйся в розетках своих. Немой вопрос, отразившийся на лице Гурова, привел девушку в явное замешательство. Диалог «отзывчивого персонала» явно не соответствовал утверждениям, звучавшим на недавней «мини-презентации». – Это Ирина, – смущенно улыбаясь, наконец проговорила она так, будто это имя сразу должно было объяснить, что происходит. – У нее непростая судьба, умер сын… Руководство относится с пониманием. Вы не волнуйтесь, она только прибирается здесь, приходит к десяти, когда большинство клиентов уже расходятся по своим делам. Утром убирает в коридорах, а в оставшееся время помогает в прачечной, так что с клиентами практически не сталкивается. Ваши гости даже не будут знать о ее существовании. С постояльцами общаются только горничные, а они у нас, можно сказать, просто образцовые. Все, как одна, красавицы, умницы, вежливые. А Ирина… Понимаете, когда человек перенес такой сильный удар судьбы, неправильно еще добавлять от себя. В общем-то, по работе к ней замечаний нет, старательная, трудолюбивая. Характер, конечно… сложный. Но у нас сотрудники доброжелательные, не зацикливаются на этом. – Но при таком характере друзей у нее здесь, наверное, почти нет? – задал наводящий вопрос Гуров. – Да, конечно. Кому хочется общаться с человеком, который все время не в духе? Да она и сама не особенно стремится к общению. Предпочитает, чтобы ее не трогали. Ее и не трогают. Работу свою делает, и ладно. Руководство относится с пониманием… – Да, действительно, – согласился Лев. – Увольнять человека только из-за сложного характера, это, пожалуй, тоже неправильно. Тем более если здесь такая трагическая причина. Умер сын, вы говорите? Он продолжал разговор, задавая все новые вопросы и затягивая время. Ему хотелось дождаться, когда эта самая загадочная Ирина появится в зоне видимости и можно будет как следует рассмотреть ее. Еще не готовый делать какие-то логические выводы, интуитивно Гуров уже почувствовал, что здесь может получить какую-то зацепку, поэтому прикладывал все усилия, чтобы не отходить от заинтересовавшей его темы. Нелюдимость, сложный характер, приезд на работу к десяти часам – все это были те самые характеристики, которыми обладал и неизвестный пока преступник, и безошибочный инстинкт опытного сыщика подсказывал, что он сейчас очень близок к разгадке. Миловидная девушка на ресепшен рассказывала что-то об умершем сыне, явно стараясь сгладить негативное впечатление потенциального клиента и вызвать у него сочувствие. Лев слушал вполуха, то и дело поглядывая в сторону коридора и с нетерпением ожидая, когда же собеседники окажутся в поле видимости. – …и ездить ей приходится далеко, – смутно доносилось до его слуха. – Каждый день на электричке из Свиблово приезжает. Это ведь тоже… и нагрузка, и нервы. Не всякий выдержит. А ей и лет уже немало, и… – Из Свиблово? – как громом пораженный переспросил Гуров. – То есть… – Ну да, из Свиблово, – подтвердила девушка. – Тоже неблизко. Каждый день попробуй-ка, покатайся. В этом метро всегда столпотворение такое, смотреть страшно, это просто железные нервы нужно иметь. Поэтому мы уж не трогаем ее. Руководство относится с пониманием. В этот момент разговор стал слышен четче, и столь заинтересовавшие Гурова персонажи наконец-то появились в холле. – …прокол сделать нужно, чтобы проводок вывести, – продолжая какую-то фразу, говорил полный пожилой мужчина в синем рабочем комбинезоне. – Нужно, чтобы аккуратно получилось, прямо в размер. Некрасиво будет, если на полстены дыру размахивать. Вот и ломаю голову, что бы такое приспособить. Пробовал иголкой, слишком тонко получается, проводок не проходит. А если отверткой, наоборот, слишком широко. – Шилом проколи, – спокойно ответила ему собеседница, у которой, по-видимому, уже прошел недавний приступ раздражения. – О, точно! – обрадовался мужчина. – А я что-то даже и не подумал. И правда, ведь шилом можно. Послушай, Надюша, у тебя нет, случайно… – повернулся он к миловидной девушке на ресепшен, но, увидев, что у нее клиент, тут же осекся и смущенно проговорил: – Ой, извините! Я… извините… Продолжая бормотать невнятные извинения, мужчина поспешил ретироваться и через минуту скрылся за неприметной дверью, ведущей, по-видимому, в технические помещения. Однако его собеседница чувствовала себя намного свободнее. Ничуть не смущаясь присутствия постороннего в холле, она с грохотом выкатила из коридора огромный пылесос и покатила его к двери, за которой только что скрылся ее стеснительный коллега. Тем временем Гуров переживал настоящую эмоциональную бурю. Слово «шило» подействовало на него еще сильнее, чем упоминание о Свиблово, и он впился глазами в выходившую из коридора женщину. Она была небольшого роста, и на вид ей можно было дать лет пятьдесят. Не слишком упитанное, но жилистое и крепкое тело с узловатыми мускулами наводило на мысль о том, что в жизни ей приходилось заниматься больше физической работой, чем умственной. Чистая и аккуратная униформа технического работника составляла заметный контраст с неухоженными патлами, торчавшими из-под косынки, и сероватым, сплошь покрытым морщинами лицом. Выражение этого лица тоже не радовало особой доброжелательностью. Не требовалось быть очень проницательным наблюдателем, чтобы догадаться, что судьба не баловала эту женщину счастливыми днями. «Угрюмый, нелюдимый человек… возможно, личная драма… каждый день ездит по одной и той же ветке метро, около десяти часов выходя на Рижском вокзале, – мысленно перечислял Лев известные ему характеристики убийцы. – Наносит удар в спину тонким острым предметом, предположительно, шилом… Баба? Наш неуловимый маньяк – баба?! Уборщица и по совместительству прачка в престижной привокзальной гостинице? Нонсенс…» Однако чем больше он присматривался к Ирине, тем яснее убеждался, что возникшее у него предположение – не такой уж нонсенс, как могло показаться на первый взгляд. Крепко сбитое тело с выраженной мускулатурой вполне обеспечивало возможность нанести довольно сильный удар. Да и само орудие убийства благодаря своим особенностям во многом облегчало задачу. Острое и тонкое, шило даже при небольшом усилии наверняка без труда могло войти в мягкие ткани. А небольшой размах и выраженное силовое воздействие делали его смертоносным и фатальным оружием в руках преступника. Тем временем уборщица докатила свой пылесос до двери и скрылась во внутренних помещениях, не позабыв на прощание как следует хлопнуть ею. – Ну вот… как-то так, – с извиняющейся улыбкой проговорила миловидная девушка, проводив ее взглядом. – Руководство относится с пониманием. – Что ж, если руководство проявляет снисхождение, нам и подавно нечего привередничать, – улыбнулся в ответ Гуров. – В целом условия у вас, как я понял, вполне на уровне, а эта милая дама… будем надеяться, что нашим гостям просто повезет, и они не пересекутся с ней. Пообещав «доложить руководству компании» и в ближайшее время перезвонить, он покинул просторный холл и вышел на улицу. Здесь можно было уже не следить за тем, чтобы на лице сохранялась официально-приветливая маска. Поэтому очень скоро выражение этого лица сделалось напряженным и озабоченным, в полном соответствии с невеселыми думами полковника. «Интересно, где у них прачечная? – гадал Лев, медленно продвигаясь по периметру здания гостиницы. – Если эта Ирина уже закончила прибираться, то, по логике вещей, она сейчас должна переключиться на стирку. Может, мне повезет и удастся подслушать какие-нибудь интересные комментарии, возникающие по ходу процесса?»