И тогда Высоков решился: – Виктор Николаевич, вы же тогда первым прибыли в нашу квартиру… – Не «вы», а «ты», – напомнил заместитель начальника ГУВД, – действительно, так оно и было. Помочь твоему отцу, конечно, уже ничем нельзя было, но осмотр места происшествия первым провел именно я. Потом уж другие согласились, что картину убийства обрисовал правильно… – Хватит вам об убийствах! – возмутилась Ирина Петровна. – Сейчас мы накроем стол, и все сразу садимся и никаких разговоров о делах. Теперь уже Владимир Васильевич дождался, когда женщины покинут беседку, и продолжил: – Я знаю, что вы высказали мнение, что это, возможно, самоубийство. – Я? – удивился генерал, как будто впервые услышал это, и тут же согласился: – Высказал такое мнение, но потом от него отказался. Тогда меня убедил друг твоего отца – тоже судья. – Колодин, – подсказал Высоков. – Именно он пришел ко мне в отдел и начал показывать всякие схемы: типа того, где стоял убитый перед выстрелом, с какого расстояния стреляли… Но все это и без него было известно: эксперты уже дали свое заключение. Но он так убедительно все изложил, что даже я поверил… То есть сначала усомнился в заключении экспертов, а потом согласился с этим Колодиным. Молодой тогда был, неопытный… – Причастность Качанова к убийству отца так и не удалось тогда доказать? – Не удалось – это правда, хотя мы очень плотно работали в этом направлении. Колодин потом и председательствовал на судебном процессе, влепил этому Каро десять или двенадцать лет, но по другим эпизодам… Но сейчас, надеюсь… Снова в беседку начали входить женщины, и Высоков вместо ответа просто кивнул. – Ну и закроем тему, – спокойно произнес генерал. Корнеевы с гостем сели за стол. А подруга их семьи пока не появилась, и Владимир Васильевич поинтересовался, где она. – Сонечка на кухне прибирается, – объяснила Ирина Андреевна, – закончит и присоединится к нам. А вообще она очень скромная. Сказала так и кинула на мужа быстрый взгляд. Но Высоков уже и без того понял, что дело не в скромности его будущего секретаря, а в том, что она здесь выступает в роли добровольной помощницы по дому… – Володя, – обратился к нему Виктор Николаевич, – что предпочитаешь: коньяк, виски, водку? Жена генерала немного напряглась, ожидая ответа. – У меня нет предпочтений, – сказал Владимир Васильевич, – в компаниях бываю редко, один не пью вовсе, даже пива не употребляю. Но если приходится – то по событию. В Новый год – шампанского могу, а вот как сейчас под мясо – красное сухое. Генерал поднялся и шагнул к холодильнику, достал из него бутылку вина, задумался на мгновение и достал еще одну – бутылку виски. – А я, пожалуй, вискарика хлопну, – сказал он, – со льдом в самый раз в такой-то денек. – Владимир, а вы не курите? – поинтересовалась Ирина Петровна. – Не курю и даже не пробовал никогда. – Учись, Витя, – сказала генеральша, глядя на мужа, – а то сила воли у тебя есть, а желания бросить курить всякую дрянь – нет. – Всякую дрянь я не курю, – с самым серьезным видом ответил Виктор Николаевич, – за всякую дрянь у нас срок дают. Не так ли, ваша честь? – Статья двести двадцать восьмая часть первая, – подтвердил Владимир Васильевич, – максимальное наказание – до трех лет лишения свободы. Корнеев откупорил бутылку вина и наполнил бокалы, стоящие перед гостем и женой. Потом подумал и плеснул немного в бокал Вики. Стал открывать бутылку виски. – Владимир, а вы любите музыку? – спросила Ирина Петровна. – Это как в анекдоте, – подхватил заместитель начальника ГУВД, – танцует Наташа Ростова с Андреем Болконским. Первый бал, туда-сюда. И она спрашивает: «Князь, а вы любите музыку?» «Конечно! У нас в полку такой барабан есть – ну, очень большой!» – «И вы на нем играете?» – «Нет, для этого дела из Парижа молодую искусницу выписал. Чего она только на нем не вытворяет!» Корнеев рассмеялся. – Витя, – строго произнесла Ирина Андреевна, – при дочери такое! Разве можно? И что гость подумает? – Тонкий юмор, – поддержал хозяина дома Высоков, – можно сказать, литературный. Генерал посмотрел на жену: – Этот анекдот, между прочим, мне твой дядя Николай Степанович вчера по телефону рассказал, хотел предупредить, что не приедет сегодня к нам, а заодно анекдот вспомнил. Рассказал и сам смеялся. Заместитель начальника ГУВД налил себе полстакана виски, посмотрел на стол, очевидно, отыскивая, чем можно закусить. И произнес тост: – За встречу! Дай бог, не последнюю. Сам он выпил залпом, тут же положил в свою тарелку горячий стейк. А остальные выпили вина, но не до конца. Вика вообще едва пригубила. – А что еще дядя Коля говорил? – Да ничего такого. Просто узнал, что у нас сегодня Володя в гостях будет, сказал, что у Высокова большое будущее. Сам Николай Степанович… – Корнеев посмотрел на гостя, – собирается на пенсию через год-другой. А ты, мил друг, пойдешь на его место, а потом тебе прямая дорога в Верховный суд. Он даже не сомневается в этом. Вообще он сказал, что ты ему как сын – ведь своих детей у него нет. Он и к Вике нашей как к внучке относится. – Он с моим отцом дружил. – Мы это знаем, – с грустью произнесла Ирина Петровна и посмотрела на дочь. Наконец появилась Софья Андреевна. Она переоделась и даже освежила лицо макияжем. Выглядела она очень молодо. – Как вам моя подруга? – обратилась хозяйка к Высокову. – Фигурка прямо как у девочки. – У меня конституция такая, – смутившись, объяснила будущая помощница Владимира Васильевича. – Конституция у нас одна на всех, – поправил ее генерал. – Конституция Российской Федерации, в нее недавно поправки внесли. – Может, сегодня без твоих шуток обойдемся? – негромко попросила Ирина Петровна. – Какие шутки! – ответил Корнеев. – Конституция – вещь серьезная: Основной закон страны как-никак. Но он все же притих, дальше разговор вели уже женщины, обращаясь к гостю, задавая ему разные вопросы: о его жизни, учебе, о том, как он проводит свободное время, и его интересах… Время шло незаметно. Когда хозяин дома заметил, что Высоков посмотрел на часы, сказал ему: – Ты хочешь свою машину вызывать? Не надо: пусть твой парень отдохнет. Мы на моей все вместе на концерт поедем. Владимир Васильевич подумал немного и согласился. Отошел в сторону и позвонил Насте. Предупредил, что из гостей направится сразу в клуб, а она может приехать туда на такси. Он даже номер телефона Бори Лифшица ей отправил, чтобы тот смог встретить Настю у входа и провести в зал. Высоков вернулся к столу, в беседке уже звучала музыка. Владимир Васильевич не успел опуститься на свое креслице, как хозяин-генерал резко поднялся и громко предложил, очевидно, после настойчивых просьб жены: – А давайте потанцуем. Тут же он протянул руку Софье Андреевне. А Высокову не оставалось ничего другого, как приглашать Вику. Потом он танцевал с Ириной Петровной, с Софьей Андреевной, еще раз с Викой. Потом он уже сидел за столом с ней, беседуя на разные темы. Глава шестнадцатая Борис ожидал его у входа, хотя Высоков менее всего хотел, чтобы Корнеев увидел Лифшица, однако Борька, словно специально, увидев выходящего из черного «БМВ» приятеля, бросился к нему. – Володька! Обнимать и прижиматься не стал и на том спасибо. Хотя за это надо благодарить только рост Владимира Васильевича: Лифшиц при объятиях уперся бы ему подбородком в живот: рост у Борьки был стандартный для авантюристов – метр с кепкой. У входа Высокова поджидала и Настя. Она ежилась на невском ветру: после жаркого дня вечер выдался прохладным. Владимир Васильевич помог выйти из машины Ирине Петровне и Вике. Пришлось представить им Лифшица. – Это Борис – мой бывший сокурсник. Настя пришла в новом платье, судя по всему, купленном этим днем, пока Владимир Васильевич был в гостях. Классическое коктейльное платье – черное и короткое. Сопровождать Корнеевых в зал Высоков не стал, тогда пришлось бы идти под руку с Настей, а он не то чтобы стеснялся своей девушки – как раз нет, но это испортило бы настроение генералу с Ириной Петровной, не говоря уже о Вике. Он дошел с ними до входа, а потом, сказав, что надо дождаться, когда ему принесут билет… – Так вот же он, – чуть не испортил все Лифшиц. Но Корнеевы не стали задерживаться и прошли внутрь клуба. Заказанный столик располагался на балкончике почти над правым краем сцены. Точно на таком же балкончике, но только с левой стороны устроилась семья заместителя начальника ГУВД. Судя по всему, это были самые дорогие места в зале, потому что до установленного на сцене микрофона, возле которого должен был выступать популярный певец, было не более восьми метров. Однако Лифшиц был недоволен. – Последние билеты отхватил, просто другого выбора не было. Рядом с нами колонки; они будут оглушать и вряд ли мы что-то разберем.