— Я люблю тебя, Мерит. Просто… может, позвонишь мне в следующий раз, когда Апекс оборотней предскажет, что у тебя будет здоровый волшебный ребенок вампир? Я практически видела, как работают ее шестеренки. — Не говори вампиренок. И ты будешь первой, кому я позвоню. — Черт возьми, так и будет. Мы пошли обратно к Дому по мягкой, прохладной траве, и погрузились в дружескую тишину. — Сегодня вечер техасско-мексиканской кухни, да? — спросила она, когда мы дошли до патио. — Ага. — Как думаешь, а там есть энчилада[61]? Может, я смогла бы прихватить одну, чтобы поесть на обратном пути? Катчер сидит на капусте и киное[62]. Это ужасно. — Мне жаль это слышать, и я не уверена. Но мы можем спросить. Взявшись за руки, мы вошли в чувственные объятия ночи техасско-мексиканской кухни. * * * На этот раз Линдси разрешила мне зайти в Оперотдел. Тот факт, что я принесла гуакамоле[63], вероятно, не повредил, поскольку охранники накинулись на него, словно волки. Волки, предпочитающие двойную порцию, как оказалось. — А теперь о том проклятом времени, что ты соизволила провести здесь, — сказал Люк. — Извини, — произнесла я и попыталась вспомнить, что собиралась сообщить перед тем, как меня прервала колдунья и не пропустила сотрудница охраны. — У Мэллори был личный кризис. Нужно было разрешить его, чтобы мы все смогли вернуться к работе. Я передала свой телефон и показала ему фотографии, которые мы сделали на Маунт Райдер. — Катчер тоже сделал снимки. Он попросит Джеффа добавить их к тому алгоритму. И Этан хочет встретиться после заката. — Не думаю, что Этан сейчас в том положении, чтобы что-либо требовать, — проворчал Люк, подцепляя чипсину из миски. — Да, ну, я не собираюсь быть той, кто ему об этом скажет. Но тебе флаг в руки. Люк что-то неясно промычал. — Ты говорила Катчеру о встрече после заката? — И Мэллори. Люк кивнул. — Я скажу Пейдж и Библиотекарю. — Я собиралась пойти в библиотеку, — сказала я, но когда проверила время, поняла, что приближается рассвет. — Но ночь снова подходит к концу. — Я поговорил с Пейдж, когда вы уехали, и извинился за тебя. — Он провел рукой по своим взъерошенным кудрям. — Честно говоря, Страж, не думаю, что твое присутствие сильно бы что-нибудь изменило. Она тоже зашла в тупик. Сказала, что уравнения все еще не имеют смысла. По крайней мере, ты сегодня нашла новое место. Не то, чтобы это помогло в масштабах нашей проблемы. Лишь увеличило их. — Я попросила Катчера распространить информацию среди суперов, чтобы они предупредили нас, если кто-нибудь еще обнаружит алхимию. Люк кивнул. — Это кое-что, но Чикаго — огромный город. — Мы должны рассказать все Домам. — Им рассказали в общих чертах, — ответил он. — Было бы несправедливо утаивать от них информацию об алхимии. Но просить у них влезать в это? Ага. В смысле, они не Дом Кадогана — скорее, Пуффендуй[64] по отношению к нашему Гриффиндору[65] — но мы могли бы использовать дополнительных людей. Я лишь уставилась на него. — «Гарри Поттер»[66]? Серьезно? — Эти книги весьма достойны, Страж. Ты должна их почитать. Он сказал это так, будто был первым человеком, который открыл для себя эти книги и понял, что они хорошие. Я решила не упоминать о своих оригинальных изданиях. — Приму к сведению, — ответила я. — О, и Аннабель видела колдуна. — Я рассказала минимальное количество деталей, которые она смогла разглядеть, и о том, что приметила мужчину в «La Douleur». — Многие вампиры носят костюмы. — Я знаю. Этан сказал то же самое. — Внезапно обессилев, я встала. — Пойду наверх. — Выведи Этана на путь истинный, — сказал Люк. — Вам обоим станет от этого намного лучше. — Вынеси ему мозг, — услужливо предложила Линдси с другого конца помещения. Люк покачал головой. — Прошу прощения, Страж. Моя девушка груба. — И тебе это нравится, — сказала она. По его широкой улыбке я догадалась, что она права. — Удачи, Страж, — произнес Люк. — Наши палочки подняты для тебя. Не думаю, что это прозвучало так, как он подразумевал. * * * Когда я зашла в наши апартаменты, Этан стоял возле своего стола. Если бы обстоятельства были иными, я бы рассказала ему о Мэллори, о том, что теперь она знает о возможном ребенке. Это заставило бы его задуматься о предродительной вечеринке, детской кроватке и крестных родителях, которые заставят его понервничать мне на потеху. Но нам было не до этого. Не прямо тогда. Я сняла свою одежду, умыла лицо и скользнула в пижаму. Он сделал то же самое и сел на свою сторону кровати, когда я села на свою. Стена была невидима, но она была. — Они знают о встрече после заката? — Знают, — ответила я, выключив светильник и засунув ноги под прохладные простыни. — Хорошо. Возможно, мы добьемся прогресса. Наверное, нам всем станет лучше, если мы сдвинемся с мертвой точки. Не уверена, имел ли он в виду себя, меня, или нас обоих. В любом случае, солнце взошло прежде, чем я успела задать вопрос. Глава 15 ЛЕГКО СТИРАЕМАЯ МАГИЯ Наша послезакатная встреча на самом деле началась через час после заката, чтобы дать всем в Доме Кадогана время собраться. Подготовка шла полным ходом, когда я спустилась вниз. Люк обновлял информацию на доске, пока Марго расставляла бутылки с водой и поднос с закусками. Этан говорил с Маликом у книжных полок в левой части комнаты, подальше от всей этой бурной деятельности. Я присоединилась к ним, надев кожаную одежду и черные ботинки. — Страж, — произнес Этан с вопросом в глазах: «Мы все еще в ссоре?» Учитывая, что мы так и не поговорили, и он не задержался в апартаментах даже чтобы пожелать мне доброго вечера, я не понимала, почему он ожидает чего-то другого, кроме как «да». Но я не собиралась втягивать всех в нашу ссору. — Люк говорил с тобой о том, чтобы пригласить Моргана и Скотта? — спросил Этан. — Да, и они придут. Он также предложил позвать Габриэля. Пример того, как гасить огонь бензином. — А ты? — Я позвонил, — сказал Малик. — Пока мне ничего не ответили.