Этан улыбнулся, нападая на свой хот-дог. — В тебе, похоже, уже есть Мастер. — Даже не шути на эту тему. Я знаю, что тебе нужно просмотреть банковские выписки и таблицы. — Нет ничего прекрасней отчета о прибылях и убытках. — Поверю тебе на слово. Раздался стук в дверь, и мы оба посмотрели на нее. В дверях стоял Джонах. Предполагая, что он пришел ко мне, я вытерла рот салфеткой, поднимаясь. — Привет. Все в порядке? — Да. Простите, что прерываю ваш ужин. Мы можем поговорить? С Мерит, я имею в виду. Я моргнула. Я не ожидала увидеть его здесь, и еще меньше просьбу, высказанную в виде вопроса. Я ожидала криков, сердитых сообщений, требований, чтобы я вернула футболку Вечерней Средней Школы и медаль, которую я получила, когда меня приняли. Но просить меня поговорить? Это было что-то новое. — Конечно, — ответила я и посмотрела Этана, получив его кивок. Я сделала последний глоток коктейля, задвинув свой стул обратно за стол. — Не съешь мою картошку, пока меня не будет. — Что нашел, то мое, — пробормотал он и стащил одну из моей тарелки. * * * — Прости, что прервал ваш ужин, — сказал Джонах, пока мы шли по коридору к передней части Дома. Я была не в настроении для очередного сеанса «Исповеди в Саду», поэтому выбрала самую маленькую из двух передних общих комнат Дома. Это была уютная комната со стеной книжных полок, диваном и парочкой кресел. В ней также не было вампиров, поскольку большинство Послушников, которые жили в Доме, находились в столовой. Я села в кресло. Он выбрал то, что напротив меня. — Да ничего. Я удивлена, что ты тут после… Он кивнул, посмотрел на свои руки и потер ими друг о друга. Он нервничал? — Сказать по правде, я тоже, — произнес он. — Слушай, по поводу маяка… — Да, я сожалею об этом. Он пристально посмотрел на меня, его глаза блестели. — Не извиняйся. Ты была абсолютно права. И ты сказала кое-что, о чем они теперь задумаются. Мир отличается от того, каким он был, когда создали КГ, и мы действительно не приспособились. — Он сделал паузу, похоже, что-то обдумывая. — Первоначально хорошими вампирами были те, кто не создавал неприятностей. Кто сидел тише воды, ниже травы. Плохие вампиры этого не делали. Они привлекали к себе внимание. — Это весьма до-Селиновская точка зрения, — сказала я, поскольку она была той, кто рассказал о нашем существовании остальному миру. — Это точно. И они все еще так думают. Долгое время это работало. Когда наши приоритеты оставались тихими и безопасными, это работало в совершенстве. Но ты права. Теперь это не работает. Пришло нам время меняться. Он посмотрел на меня. — Некоторым будет трудно приспособиться. Некоторые испугаются, а некоторые, вероятно, покинут КГ. Но я не думаю, что у нас есть выбор. — У нас? — спросила я весьма демонстративно. Этот вопрос, должно быть, заставил его занервничать, потому что он встал и подошел к книжным полкам, увеличивая между нами расстояние. — Ты все еще считаешь, что я отступница, — сказала я. — Потому что я отказалась за ним шпионить. Он провел рукой по своим каштановым волосам. — Нет. Все намного сложнее. И одновременно просто. Наступила тишина, пока он смотрел куда угодно, но только не на меня. А я просто таращилась на него, сбитая с толку. Наконец, спустя добрых две минуты Джонах прочистил горло и посмотрел на меня неистовыми голубыми глазами. — Я плохо справился с этим требованием — попросив тебя следить за Этаном, доносить на него — потому что у меня все еще есть чувства к тебе. Я уставилась на него. — У тебя… что? — Ага, — произнес он, печально пожав плечами. — Я не смог от них избавиться. Я была потрясена. Сильно польщена — а кто бы не был? — но также и потрясена. Я была с Этаном на протяжении практически всего нашего партнерства, и Джонах знал, что я чувствовала. Я не сделала ничего, чтобы как-то его поощрить, по крайней мере, насколько я знаю, но мне от этого ничуть не стало лучше. — Мне жаль, — сказала я. — Это действительно отстой. Он откинул голову назад и засмеялся так, что из глаз потекли слезы. — Прости, — произнес он. — Нервный смех. — А потом он посерьезнел. — Да. Безответные чувства — это всегда отстой. Думаю, именно поэтому твой отказ докладывать о Доме ощущался подобно предательству. Не потому, что ты выбрала Этана, или не только из-за этого. А потому, что я потерял ту часть тебя, которая должна была быть моей — наше партнерство в КГ. Он и это забрал. И это меня разозлило. Он снова посмотрел на меня и печально улыбнулся. — Я просто… не знаю… чувствую связь. Которую ты не разделяешь. — Мне жаль, что тебя это задело. Еще один полусмешок. — Я не уверен, что «задело» отображает реальное поэтическое отчаяние этой безответной любви. Что, если уж быть честным с собой, отчасти притягательно. Ох, острое желание кого-то, кого ты заполучить не можешь. На этот раз я тоже улыбнулась. — Может, ты сможешь найти кого-то более эмоционально доступного? Джонах фыркнул. — Я даже не могу спросить есть ли у тебя сестра, так как именно я водил ее на выпускной. — О Боже, я забыла об этом. Как тесен мир. И я думаю, что ее муж не оценит мои попытки снова свести вас. С другой стороны, это не значило, что у меня не было других вариантов. И если помощь Джонаху поможет облегчить напряжение между нами, я была более чем счастлива помочь. Кстати, разве мне недавно кое-кто не говорил, что она готова снова начать ходить на свидания? — Как ты относишься к еде? Он посмотрел на меня, подняв брови. — Это вопрос с подвохом? — Нет. Совершенно серьезно. Он пожал плечами. — Я люблю поесть. Мне это подходило. Теперь мне просто нужно было поговорить с моей новой целью. — Итак, что мы делаем теперь? — спросила я. — Я имею в виду с КГ. Положив одну руку на бедро, а другую на книжную полку, барабаня по ней пальцами, он нахмурился, размышляя. — Думаю, я должен вернуться в КГ и предложить им конкретный план. Полагаю, сложнее видеть в себе крестоносцев. Но если мы дадим им задание, и они начнут воспринимать свои роли именно так, это может помочь. — Ты будешь работать над проблемой алхимии? Он улыбнулся и немного старого юмора вернулось в его глаза. — Да. Я получил разрешение от Скотта. — Хорошо. Потому что у нас много работы. Сбивающей с толку работы. — Я готов учиться. Я рад, что у нас была возможность поговорить обо всем этом. Расставить все по местам.