-В смысле?! - резко обронил Винтар. Иллюзионщик отвел взгляд: -Инквизитор даже когда убить кого-то собирался, говорил ласково... А вы, даже когда с нами общаетесь, говорите так, словно покусать собираетесь! Эрменгильда хихикнула, прикрыв рот ладошкой. Водяной колдун проглотил просящееся на язык ругательство и попытался ответить как можно ровнее и спокойнее: -Постараюсь. Получилось, правда, не очень. Если быть совсем уж честным - совершенно не получилось. Девушка сжала губы, пытаясь не рассмеяться, и Кенниг, понимая, что чем дольше он находится в номере, тем сильнее выставляет себя на посмешище, сухо поинтересовался: -Отдохнул? Пора идти. Менрих глубоко вздохнул и с трудом встал с диванчика. Шагнул к двери, а следом за ним поспешила и Эрменгильда. -А ты куда?! - не выдержал водяной маг. -Но... Вы сказали... -Я сказал, что мне надо поговорить! Но это не значит, что ты пойдешь с нами. -Почему?! -А зачем ты там нужна? Девушка нахмурилась: -Я... Я смогу сказать, если почувствую магию... -Откуда там магия, - отмахнулся Винтар. - Кроме меня и Менриха колдунов внизу не будет. А ты будешь только мешать! -Но... -Я сказал, ты остаешься здесь! - рявкнул колдун. - Ждешь нас с Менрихом. Замыкаешь дверь и никуда не выходишь. Откроешь только нам! Понятно?! И так не понятно, что делать внизу и как вывести ратмана на чистую воду, а если еще и за девчонкой придется следить, это вообще с ума можно будет сойти. Эрменгильда на миг зло сжала губы, а потом резко выдохнула, сдаваясь: -Понятно. Мужчина уже шагнул к двери, когда в спину полетело короткое: -А как я узнаю, что это вы пришли? -Три коротких удара, два длинных. Менрих молча вышел вслед за Кеннигом в коридор, и уже, когда за спиной глухо лязгнул засов, тихо поинтересовался: -А когда вы перешли с госпожой Оффенбах на "ты"? Это кстати, был еще один вопрос, на который не было ответа. И самое главное - колдун даже не заметил этого... ...Спускаясь по лестнице, Винтар считал ступени. Нет, не так, скорее, он считал, сколько мгновений, сколько ударов сердца пройдет до того момента, как он спустится в общий зал, выяснит, где ратман - вряд ли тот ужинает вместе со всеми - и... И что? О чем он будет разговаривать с Таузигом?! Какие вопросы ему задавать? Что рассказывать? В голове не было ни одной умной мысли. Капюшон плаща закрывал почти весь обзор, а в голове стоял легкий дурман - что ни говори, а последствия зачаровывания склепа аукались до сих пор, и не известно, сколько это еще продлится... Надо было ни во что это не вмешиваться. Не лезть в этот дурацкий склеп, не спускаться под землю... А если уж спустился, так полюбоваться на все и спокойно уйти! Но это ведь был правильный выход - а кто сказал, что Кенниг поступает правильно? Людей в общей зале было не так уж и много - из двух десятков столиков было заполнены хорошо, если половина. Кенниг оглянулся по сторонам, поймав себя на дурацком желании сдернуть капюшон, чтоб не закрывал обзор. Ну и где этот Таузиг? Уже ушел в свою комнату? -Господин инквизитор? - кашлянул сбоку робкий голос. Кенниг оглянулся. У перил стоял, нервно крутя на пальце кольцо, разрисованное какими-то знаками, и пытаясь что-то высмотреть под темным капюшоном секретарь ратмана. Видимо, парень ждал, что собеседник откликнется, подаст голос... Винтар не собирался доставлять ему такого удовольствия: повернулся - и хватит. Незачем Менриху лишний раз напрягаться. Неизвестно еще, сколько разговор продлится. Так и не дождавшись ответа, секретарь нервно дернул уголком рта и заговорил: -Господин Таузиг приглашает Вас за свой столик. -Он здесь? В общей зале? Секретарь кивнул: -К сожалению, здесь не предусмотрены отдельные кабинеты. -Какое несчастье! - не удержался от саркастического замечания колдун, но его собеседник иронии в голосе не уловил: -Увы... но я надеюсь, вы примете приглашение господина Таузига? -Сегодня - да. Где он? Секретарь указал рукою: -Там, в дальнем углу... Прошу следуйте за мной... На собственном ужине ратман экономить явно не собирался: стол ломился от снеди. Белые колбаски соседствовали с тушенной капустой, запеченный в пиве окорок блестел жиром, плошки с красным и белым соусом были полны до краев, свернутые тугой спиралью тонкие сосиски лопались от сока... -О, - радостно протянул ратман, - прошу к столу, господин инкви... -Давайте без чинов, господин Таузиг! - предупреждающе вскинул руку Винтар. - Даже у стен есть уши... Его собеседник спал с лица: -И... как прикажете к вам обращаться, господин инк... - тут уже он сам запнулся на полуслове. Винтар опустился на свободную лавку, на миг задумался и кивнул собственным мыслям: -Шмидт. Бертвальд Шмидт. Этим именем он уже назывался в Бирикене, покупая травы, так что мешает назваться так еще раз? "Кенниг" прозвучал бы сейчас намного хуже. -Какая редкая фамилия! - чуть слышно фыркнул остановившийся в нескольких шагах от стола секретарь. Впрочем, те, кто мог его услышать - услышали. Ратман ощутим побледнел: -Простите дурака, господин инк... господин Шмидт. Деревенщина, что с него взять? Или наоборот. Человек очень сильно подозревающий, что инквизитор не тот, кем кажется... Кенниг покосился на чересчур языкастого юношу и перевел взгляд на Таузига - как же сейчас водяной колдун жалел, что он вынужден прятать лицо под капюшоном! -Ничего страшного. Единый простит. Секретаря от этих слов передернуло. Ратману, похоже, ответ лже-инквизитора тоже не особо по душе пришелся: по крайней мере, улыбка вышла какая-то кривая. Да и тему для разговора он быстро поменял, видимо решив, что предыдущих извинений достаточно: -Сигенот, живо, еще один прибор для господина инк... господина Шмидта! Секретарь, легко согласившись с должностью слуги, послушно кивнул и направился к кухне. А ратман вновь повернулся к Кеннигу: -Может, позволите своему слуге покинуть нас? Возможно, Таузиг не хотел, чтоб при внезапно случившемся разговоре присутствовал лишний свидетель. Но проблема была в том, что без этого самого свидетеля разговор бы просто не состоялся. -Я предпочитаю, когда мои слуги находятся в пределах видимости. -Но ведь второй - сейчас не здесь? - не удержался от язвительной подколки ратман. -Мне достаточно.