Тем более, что Адала Вольф всегда отвратно готовила, а сегодня "дежурной по кухне" выбрали именно ее. Вот, кстати, и еще одно воспоминание, выплывшее из глубин памяти. Значит, действительно она служила Аурунд... Интересно только, с чего вдруг вспомнилось про ее поварские способности? Слуги, повара, кухарки всегда были в замке свои, заниматься домашними хлопотами Аурунд своих учеников никогда не заставляла. Тогда откуда взялась эта глупая мысль? Ветер швырнул в лицо горсть пепла, колдун закашлялся и оглянулся по сторонам. За тоскливыми мыслями, он опять не заметил, куда он пришел. Теперь это был тронный зал. Тот самый, в который десять лет назад притащили младшего сына законного правителя. В памяти всплыло старое: "Надо же... Она была права...". И нравоучительная фраза Селинт: "Госпожа Аурунд всегда права, пора бы это уже запомнить, Винтар!" Кенниг, замер, озадаченно оглядываясь по сторонам. Эта мысль не пришла ему в голову тогда, и лишь сейчас зародились сомнения: а откуда правительница Ругеи могла знать, что Адельмар Сьер скоро прибудет? Дара предсказаний у нее не было. Вот еще один вопрос, на который в ближайшее время не будет ответа... Разбушевавшаяся в замке саламандра добралась и до тронного зала. Зола, сажа, обугленные остатки штор... Даже трон пострадал. Позолота слезла с подлокотников, выполненных в виде оскалившихся львов, на бархатной подушке сидения виднелись темные дыры, спинка оскалилась почерневшими зубами обломков... Винтар медленно прошел по залу, провел ладонью по потемневшим камням стен... Он прожил в этом замке долгих семь лет.... Или пять?... Впрочем, это сейчас не важно. Главное другое. То, что он прожил, не задумываясь о будущем, не пытаясь вспомнить прошлого. Изредка воспоминания пытались поднять голову, но через несколько мгновений стирались легчайшим поцелуем... Сколько их было? Сейчас Кенниг помнил лишь о двух. А сколько их было на самом деле? Сколько раз Аурунд подправляла память тому, кто в тот момент считал себя ее братом? Мужчина медленно опустился на пол возле трона. Коснулся кончиками пальцев теплого дерева. В кожу мгновенно воткнулась заноза. Кенниг сдавленно прошипел ругательство, попытался вытащить крохотный обломок дерева и только глубже его загнал. Впрочем, долго горевать по поводу существующих неудобств не пришлось: оглушительно взвизгнула створка двери - единственная, из двух оставшихся - и в залу буквально влетел встрепанный Менрих Зоммер, иллюзионист: -У нас проблемы! Кенниг пересел на него мрачный взгляд: -А я здесь при чем, если проблемы у вас? -Вы не поняли, проблемы у всех нас! - выпалил парень. На лице водяного колдуна было крупными рунами написано, что он совершенно не верит, что у него могут быть какие-то общие проблемы со слугами инквизитора, но вбежавший явно ждал, что маг хоть как-то отреагирует на услышанное, и Винтару ничего не оставалось, как кисло поинтересоваться: -Какие? -Ратман Таузиг! Он срочно хочет видеть инквизитора! Мужчина ошалело уставился на вестника. -Что?! -Ратман Таузиг... - вновь начал Менрих. -Да я понял, - отмахнулся колдун. - Я здесь при чем?! -Нужно что-то делать! Он сейчас стоит перед воротами замка, мы пока его не пускали, но, если кто-нибудь в Бирикене узнает, что инквизитор мертв... - иллюзионист запнулся на полуслове, но Винтар и так прекрасно понял, что имел в виду юноша. Проблемы будут у всех... А Менрих уныло продолжил: - Мы ведь никому не докажем, что он был огненным колдуном! Винтар задумчиво закусил губу, а потом вскинул глаза на вошедшего: -Ты ведь можешь обманывать все чувства! Пусть ратману покажется, что он разговаривает... Юноша только рукой махнул: -Тут надо создавать образ, речь, движения... Меня хватит всего на пару минут! А потом, когда иллюзия рассеется - будет только хуже. -А от меня ты что хочешь?! - не выдержал Кенниг. -Вы... Вы примерно одного роста с Гиршем... И телосложение похожее. И если надеть его плащ, натянуть пониже капюшон и говорить тихо, чтоб голос не разобрали... Одну иллюзию удерживать проще, чем несколько. Голос я смогу искажать до получаса... ...Это с самого начала была идиотская идея. Винтар так и не мог понять, почему он так быстро согласился. По большому счету, в инквизитора стоило обрядить того же земляного мага, Урсольда Каде - он тоже по фигуре мог сойти за Гирша, - но Кенниг почему-то повелся на предложение как мальчишка. На миг задумался, а потом резко кивнул: "Пошли". И вот, спустя всего лишь каких-то полчаса, наряженный в серый плащ инквизитора Винтар сидел, натянув чуть ли не до самого подбородка капюшон, за столом в одной из немногих сохранившихся комнат замка, ждал гостя... Без зрителей, конечно и в этот раз не обошлось. Кроме замершего у входа Менриха, в дальнем углу застыла, изображая из себя почтительность и покорность, Гвилла Нагель, ищейка, а за спинкой стула стоял, положив руки на спинку, Урсольд, каменный маг. Если бы у Винтара была возможность выбирать, он бы предпочел, чтоб в комнате присутствовали предсказатель Рикмир Тиссен и его сестра -- им двоим Кенниг почему-то доверял больше, чем остальным -- но эта парочка либо не заинтересовалась происходящим, либо еще не до конца пришла в себя... Короче, приходилось действовать при тех наблюдателях, которые были. Единственное, что радовало, Эрменгильда к зрителям пока не прибилась. То ли заплутала в коридорах замка, то ли ей просто никто ничего не сказал. Кенниг уперся взглядом в затянутую зеленым сукном столешницу. Когда-то эта комната была кабинетом. Маленький, неуютный, он редко использовался при Аурунд. Та считала его слишком скромным, слишком... - ледяной маг опустил взгляд на пол, пытаясь вспомнить, как именно она его называла, - ... неудобным, неподходящим для столь важной персоны. Водяной колдун печально усмехнулся: все, что осталось от былого величия - пара комнат, в углах которых поселились мхи и плесень, да обрывки воспоминаний, затерявшихся в закоулках памяти. -Господин инквизитор? - пробился сквозь мрачные мысли осторожный голос. Винтар вздрогнул, поднял глаза: из-под капюшона было плохо видно, и колдун даже не заметил, когда в кабинет вошел посетитель. Единственное, что радовало, гость решил не ждать приглашения от хозяина и сам сел в свободное кресло. Пришедший с ним мальчишка -- секретарь (тот самый, что рассказал о доме инквизитора, вспомнил Кенниг), замер положив ладони на спинку кресла - на пальце блеснуло тонкое кольцо - переминаясь с ноги на ногу и оглядываясь по сторонам. Юноше явно было неуютно в обители погибшей ведьмы. Кенниг глубоко вздохнул, сдерживаясь, чтоб не сдернуть надоевший капюшон и, стараясь говорить как можно тише, чтоб иллюзионщику, стоящему у двери, не пришлось сильно стараться изменять его голос, протянул: -Господин Таузиг? Рад вас видеть. Мужчина кивнул: -Я тоже, господин инкивзитор. Вижу, вы уже начали обживаться в замке. Кенниг чуть не поперхнулся. Принять Брун за обжитой мог только слепец. Там, где не достала взбесившаяся саламандра, постаралось время. Пусть прошло всего пять лет, но, учитывая, что здесь не было ни единой живой души... Замок обветшал, многое обрушилось, заросло мхом, покрылось плесенью... Похоже, у ратмана были свои взгляды на уют. Винтар почувствовал, что сейчас ляпнет какую-нибудь глупость, а потому не придумал ничего лучше, как сразу взять быка за рога: -Что привело вас... - Кенниг запнулся, не зная, как лучше продолжить. "Ко мне" или "Сюда"? Повисла неловкая пауза и водяной маг решил обойтись пустым: -... В Брун? Ратман даже если и заметил заминку, то не придал ей никакого значения: -Мы живем в сложные времена, господин инквизитор. Обращаемся друг к другу только по делам... Вы хотели получить новый дом, обратились в рат... А теперь я прошу о вашей помощи. На языке крутился грубый ответ, что сам-то Винтар Таузигу ничем не обязан -- тот даже за простейшую информацию о доме требовал целый талер. Ну, ладно, со скидкой в один гульден. -Чем могу быть полезен, господин Таузиг? - как можно мягче поинтересовался Кенниг. И не удержался, добавил: - Я ведь, самое большее, могу только о вашей душе позаботиться... А о теле, точнее, о том, как оно будет болтаться на виселице за то, что в Бирикене назревал такой гнойник, пусть позаботится лорд-манор. -Не только, господин инквизитор, - мотнул головой ратман, а стоящий за его спиной секретарь как-то сбледнул с лица. - Вы можете помочь и мне лично... - Судя по возникшей паузе, мужчина ждал, что Гирш заинтересуется, начнет спрашивать... Кенниг этого удовольствия доставлять не собирался, и Таузигу пришлось самому пояснить: - Мне нужно в Утрехт, к границе с Гэрулией, у меня там дела... -И какие дела могут быть у ратмана из Ругеи в лесах приграничья? - Винтар не удержался от того, чтоб не добавить в голос яда. Глаза мужчины забегали, он подбирал нужные слова: -Я... Ну.... Это не столь важно... У меня там дела... А от вас мне все-таки нужна помощь... -Ну? - Кенниг понял - ответа, что ратман забыл в лесном лорд-манорстве, он так и не дождется, но чем быстрее надоедливый посетитель выскажет свою просьбу, тем быстрее можно будет от него избавиться. Таузиг зажмурился и, словно в воду прыгал, выпалил: -Я прошу вас меня сопровождать! Заявление было настолько неожиданным, что Винтар только и смог выдохнуть: -Простите, что вы ска... - и оборвал речь на полуслове, услышав, что из его уст звучит вместо голоса Гирша нечто более привычное. Похоже, иллюзионщик был поражен не меньше лже-инквизитора. Впрочем, незванный гость не обратил на это внимания. А вот секретарь удивленно вздернул бровь, словно заподозрил что-то... -Я прошу... - было видно, что ратман сам с трудом подбирает слова, - чтобы вы и ваши слуги сопровождали меня в путешествии. -Чем обязан такой чести? - не удержался от иронии Винтар. Хорошо хоть голос уже вновь походил на инквизиторский. -Я... не могу взять кнехтов рата, а о нашей проблеме с наймом ландскнехтов вы и сами знаете... А вы и ваши слуги смогут обеспечить необходимую защиту... Короче, Таузиг хотел сэкономить. Вот только Винтар не собирался за свой счет выполнять прихоти членов городского совета. Если ратману надо куда-то в леса, то пусть сам туда и едет, Кеннигу нужен Лундер. И пусть этот самый ратман еще порадуется, что его за шкирку не тащат к лорд-манору за то, что в Бирикене появилась какая-то новая власть в лице инквизитора. О том, что он лично сейчас этого самого инквизитора изображает, ледяной колдун решил не задумываться. Тут вообще-то стоило прервать эту неправильную аудиенцию и сообщить ратману, куда он может отправиться вместе со своей просьбой и без инквизитора, но Винтара кольнула осторожная мысль. Не стоит так сразу говорить нет. Может, кто-нибудь из тех, кто еще вчера носил ошейник, захочет сам натянуть плащ и отправиться в Утрехт? Так скатертью дорога! Разве Винтар имеет право им указывать? Только и надо, что рассказать всем магам, оказавшимся под одной крышей, о предложении ратмана, и пусть они сами дальше думают, надо им это или нет. Уж сам-то Кенниг в Утрехте ничего не забыл. Ему еще Эрменгильду надо родителям на руки сдать, предварительно заехав в Бирикену и разобравшись с бабочкой... А потом еще и со своими потерянными воспоминаниями разобраться. -Можете идти, - меланхолично сообщил Кенниг посетителю. Тот замер, ошарашенно уставившись на него: ответ был совершенно не в тему разговора: -Простите, господин инквизитор? -Я подумаю над вашим предложением до завтра, господин ратман. Утром, после десяти часов, сможете получить ответ.