-Но... -Идите, господин ратман, идите, - колдун на миг задумался и сделал вид, что поднимает руку: - И да пребудет с вами Единый, - Знака он, впрочем, так и не начертил - иначе возник бы вопрос, почему нет отклика - и, сделав вид, что вспомнил о чем-то, щелкнул пальцами над плечом, привлекая внимание стоявшего у кресла земного мага: - Урсольд, проводи нашего гостя. Юноша дернул уголком рта и склонился в поклоне: -Как прикажете, господин, - и, уже обращаясь к ратману, обронил: - следуйте за мной. Винтар дождался пока закроется дверь в кабинет, и, облегченно вздохнув, откинулся на спинку кресла. Похоже, только что закончился один из самых трудных разговоров в его жизни. -Ты хочешь принять его предложение? - отрывисто поинтересовалась Гвилла. А, нет, он только начинался. -Ничего я не хочу, - Винтар устало потер виски. - Я просто даю такую возможность вам. -В смысле? -Расскажешь о предложении ратмана своим приятелям, и пусть, кто захочет, завтра надевает плащ инквизитора. -А ты?.. - подал голос от двери иллюзионщик. -Мне такая радость и даром не нужна. Я в приграничье ничего не забыл, - отрезал Винтар. - И у меня нет никакого желания изображать Гирша перед ратманом. -Думаешь, кто-то из наших на это согласится? Винтар пожал плечами и рывком встал с кресла: -Предлагай. Мне это безразлично. ...На ужин удалось перехватить кусок хлеба да сделать пару глотков молока. У водяного мага не было никакого желания лишний раз общаться со слугами инквизитора, так что он попросту стянул с кухни немного еды и, перекусив в своей комнате, завалился на кровать. Еще один день. Завтра Одильхох сможет заняться Эрменгильдой, подлечит ее... и нужно будет что-то решать с поездкой. За окном догорал закат, огненные всполохи растекались по стенам, и Винтар снова поймал себя на том, что скатывается в пучину упрямой, безграничной тоски. Зачем он ввязался во все это? Сколько ошибок он сделал за последние двенадцать - уже почти тринадцать -- лет? Все, все, что произошло с тех пор, как у Аурунд появилась черная книга, можно записать в столбец промахов. Не забрал у жены проклятый фолиант. Доверился огненному колдуну. Помогал в захвате Ругеи. Приложил руку к гибели правящей семьи лорд-манорства... И даже новые события подтверждают правило. Оставил зачарованную бабочку в Лундере. Ввзялся в эту затею с Эрменгильдой. Уголька потерял. Идиот. Просто идиот. Причем идиот, растративший свой талант на всяческие пустяки. Даже коня нового вызвать не смог. В дверь постучали. Кого там принесло?! Опять эти огненные дуры?! Вскочив с кровати, Кенниг шагнул к двери, рывком распахнул дверь: -Я же сказал, в статую превращу! - зло рявкнул маг и замер, ошарашенно уставившись на посетителя. В коридоре стоял, осторожно держась рукой за косяк Рикмир. -Я не вовремя? Что не говори, а Одильхох знал свое дело. С лица предсказателя пропала повязка, и пусть по коже расползались пятна ожогов, а обожженные огненной плетью глаза были покрасневшими -- но они были! Рикмир, похоже, вновь мог видеть... Если целитель за два дня вылечил слепца, то с ранами Эрменгильды он сможет разобраться и того быстрее. Все это промелькнуло в голове у водяного мага за одно мгновение. -Все нормально, - тихо буркнул Винтар. - Что ты хотел? -Сказать, что тебе нужно. -Я не просил о предсказании, - отрезал колдун. Его собеседник покачал головой: -Ты не понимаешь... Есть предсказания, о которых спрашивают. Дорог много, и ты с трудом можешь рассмотреть ту, пойти по которой необходимо конкретному человеку. А есть пророчества, которые приходят сами. И если не сказать о них, будет плохо тебе самому... С водяной магией так же? Кенниг отвел взгляд: -Почти, - распространяться о том, как каждая капля дождя, каждый ручеек отзываются отдельными, прошивающими все тело потоками энергии, он не собирался. Губы Рикмира тронула легкая улыбка. -Будешь слушать? -Говори, - вздохнул Винтар. Взгляд карих глаз стал отсутствующим. Предсказатель смотрел на водяного мага, но, казалось, не видел его... -Тебе нужно совершать глупости... Витар криво усмехнулся: -Да я их за последнее время столько совершил! Рикмир покачал головой: -Ты не понимаешь... Ты стараешься поступать по уму, и ошибаешься... Действуй сердцем... Совершай глупости... И, прежде чем Кенниг успел хоть что-то сказать, предсказатель отступил на шаг и затерялся в сгущающихся в коридоре сумерках... Мужчина захлопнул дверь. Глупости! Да их на его счету столько, что на каждого жителя Фрисии хватит! Винтар оперся спиной о стену, запрокинул голову к потолку и криво усмехнулся. Нужно делать глупости. И что у нас сегодня к ним относится? Разгуливание нагишом по замку? Или может, распевание серенад под окном случайно выбранной прекрасной дамы? Или нет, путешествие в Утрехт в компании ратмана, способного опознать в Кенниге если не помощника Аурунд, так недавнего посетителя, пытавшегося получить сведения об одном из домов Бирикены - точно. О, да. Только вот поездки в Утрехт и не хватало. В Лундер - надо, в Борн - надо, осталось только в Утрехт. Винтар замер, ошарашенно уставившись в темноту. Утрехт. Стоп. А в какой стороне вообще находится Утрехт? Карта. Срочно нужна карта. В Бруне точно были карты. Если они, конечно, не были сожжены саламандрой. Осталось только припомнить где именно. В комнате, которая была кабинетом старого правителя? Или нет? Впрочем, был всего один способ выяснить это. Можно было, конечно дождаться утра, но Кенниг был уверен, что он уже не уснет... Короткий взмах, и над плечом запульсировал голубым светом Знак Льда. Винтар шагнул в темный коридор... Осталась самая мелочь. Вспомнить, где находится нужная комната. Если там, конечно, что-то сохранилось. Искать пришлось долго. Пробираться по темным коридорам, останавливаться у мрачных провалов, ведущих в остатки комнат, разглядывать закопченные стены, надеясь, что сохранившаяся обстановка подскажет, далеко ли находится нужная комната. В те помещения, у которых сохранилась дверь, Винтар пока не заглядывал, решив оставить их для второго круга, если с первого раза ничего не обнаружится: в конце концов, в замке ночевали еще люди, и вряд ли кому-нибудь понравится, если ему в спальню - какой бы полуразрушенной она не была - вломится посреди ночи мрачный водяной колдун и сообщит, что просто - напросто ищет карту. Когда Кенниг был готов уже отправиться по второму кругу - в конце концов, не одному же Винтару не спать всю ночь! Пусть остальные тоже делом займутся! - колдуну показалось, что в неверном свете Знака Льда промелькнуло что-то знакомое. Маг щелкнул пальцами, заставляя светящуюся фигуру взлететь повыше, и шагнул в темную комнату. Разрушенный кабинет. Затянутый зеленым сукном стол с подломившимися ножками. Покрытый пятнами копоти паркет. И почти не пострадавшая карта на стене. Видел Винтар ее раньше или нет? Бывал в этой комнате или попал сюда впервые? Слишком много вопросов, на которые нет ответов. Мужчина поскреб ногтями заросший подбородок - нет, точно надо побриться, тем более маскировка уже не нужна, из Бирикены маг, в любом случае, скоро уедет - и, вздохнув, подошел к карте. Что тут у нас? Водяной маг медленно повел пальцем по бумаге. Фриссия. Пять лорд-манорств. Гарделлегенер на западе, Утрехт на севере, Либеннау и Ругея на юге и Борн на востоке. Бирикена находится на юго-востоке Ругеи, в пяти днях пути от границы с Аламанией. Ратману надо на север, вверх по карте. Если двигаться по Королевскому тракту, недели через три как раз доберешься до Утрехта. А там уже, по лесам и до границы с Гэрулией недалеко... Это все понятно, но есть ведь еще одно обстоятельство, на которое Кенниг не обратил сразу внимания. Лундер тоже находится на севере от Бирикены. И полторы недели пути как раз надо ехать по Королевскому тракту. Это потом уже съезжаешь на боковую дорогу - она за последние пять лет сама уже как тракт стала, только что имени не приобрела - три дня пути, и ты в Лундере.