Он мгновенно напрягся. - Так – это как? - Словно мне постоянно требуется защита или наставление. Не люблю, когда меня не воспринимают всерьез. Я пришла к тебе, потому что не было другого выбора, но не надо учить меня уму-разуму. Не хочу быть девицей в беде, которая постоянно нуждается в спасении. Женщины, твою мать! Их что, с рождения учат мужские мысли читать? Или у них это в крови от предков-ведьм? - То есть в следующий раз мне не стоит рыскать у тебя по дому в поисках посторонних следов? И прятать тебя у себя тоже, да? – внезапно рассердился Кирилл, его голос зазвучал тихо и жестко, отчего Наташе стало не по себе, но она не дрогнула. – Просто сразу вызову полицию, пусть они разбираются. - Я этого не говорила. - Действительно, ты просто сказала, что защита и помощь тебе не нужны. - Я сказала, что не надо считать меня несмышленой выскочкой, которая по глупости оправдывает всех вокруг! – воскликнула Наташа. – Почему никому из вас не приходит в голову, что я лучше знаю своего родственника? Или что, по-прежнему считаете, что я все же свихнулась на почве всей этой психологической атаки? Можно хотя бы иногда прислушаться к тому, что вам говорят, а не талдычить свою версию до посинения? - Хочешь решать свои проблемы сама? - Да вас я не хочу еще больше подставлять! - Мы и так уже подставились, – отрезал Кирилл. - Тогда не надо со мной носиться, как с фарфоровой куклой! Я не стану сидеть взаперти, пока вы занимаетесь моими бедами. Не нужно надо мной трястись, оберегать меня и все тому подобное. Если я говорю, что выдержу, то я выдержу. Не сдержавшись, Кирилл рывком пересел на край постели, оказавшись почти нос к носу с Наташей. В янтарных глазах даже в полумраке был виден горящий огонь, тогда как его серые глаза полыхали холодом. Дыхание вырывалось с тихим присвистом, по коже побежала предательская дрожь, и встревоженный Джерри резко вскинул голову, глядя на людей донельзя умным взглядом. - А если мне хочется оберегать? Тогда что? Тоже не надо? Мужской голос будто стал на тон ниже, слова прозвучали хрипло и сбивчиво, как если бы он долго бежал и у самого финиша неожиданно споткнулся. Наташа смотрела на него во все глаза, поражаясь внезапной перемене и чувствуя, как сердце обеспокоенно бьется о ребра. Не так она представляла себе этот разговор, не такого ответа ждала, не такой реакции... Но разве с ним могло быть по-другому? Он же взрывной, раздражительный, мрачный, он язвительный, и этот сарказм из него так и просится наружу, он... Быстро подняв руку, он притянул ее к себе. Ладонь мгновенно запуталась в светлых волосах, робкий вдох опалил кожу, и он сдался окончательно, осознавая всю тщетность собственных попыток держаться от нее подальше весь этот проклятый день. Всегда у него так, разум твердит одно, а сердце уже давно все решило. Она задрожала еще сильнее, сдаваясь под натиском его губ, ощущая его руки на своей шее и спине, боясь, что он вот-вот передумает и оставит ее одну. Она и так была одна слишком долго, а терять еще и его в ее планы не входило. Выходит, они оба проиграли, едва вступив в эту игру?.. Так и не заметив, когда вцепилась пальцами в его темную футболку, она отвечала на его напор, тихо всхлипывая. Дыхание давно сбилось, кожа под его пальцами обжигала огнем, а он сам упивался этим моментом, впитывая в себя каждый ее стон. Он отстранился так же резко, как и приблизился. Жар как-то сразу сменился ночным холодом, от которого она поморщилась, открыла глаза и тут же столкнулась со жгучими серыми глазами. Говорят, холод тоже обжигает. На глубоком севере во время снежных бурь можно легко получить обморожение и холодный ожог, по ощущениям вполне сравнимый с настоящим. Глядя в мужские глаза, она чувствовала себя именно так. Лед из его глаз понемногу уходил, словно он приходил в себя. А потом он тяжело вздохнул, пропустил сквозь пальцы прядь ее волос и осторожно, будто спрашивая разрешения, коснулся губами ее лба. - Никогда не говори другим, что они беспокоятся за тебя понапрасну. Волноваться мы от этого меньше не станем, слышишь? Наташа коротко кивнула, наслаждаясь его теплым дыханием в своих волосах. Мгновение они еще неподвижно сидели, потом Кирилл аккуратно потянул девушку на себя, уложив на пустующую половину кровати, накрыл одеялом и махнул так и сидевшему на своей подстилке Джерри. Тот послушно лег обратно, поглядывая на засыпающих людей блестящими глазами. Каким собачьим богам надо помолиться и поблагодарить? Высунув кончик языка, Джерри втянул носом воздух, почувствовав давно подзабытую смесь ароматов – нежности и страсти одновременно. Такие же чувства он испытывал только, когда рядом с хозяином была Лида, но и тогда этот запах довольно быстро исчез. Ощущая сейчас душевное волнение своего хозяина, Джерри тихо радовался про себя. Наконец-то у него все налаживается. Глава семнадцатая Утром Саша проснулся от боли в затекшем плече. Открывать глаза не хотелось – угасающий сон все еще манил яркими красками, носа касался ненавязчивый аромат. Пахло чем-то приятным, но чем конкретно, определить не получалось. Повернув голову, Саня вдруг почувствовал под щекой чужое тепло. В голову будто что-то ударило, с громким скрежетом встало на место, и он открыл глаза так резко, что они заслезились. Соня спала, подложив под голову подушку, но та давно сползла ниже, и девушка упиралась затылком ему в плечо. Темные волосы были зачесаны назад, а ей на лоб упала челка, спутавшись и почти полностью закрыв ей глаза. Дышала она на удивление спокойно – упавшая с одного плеча майка мерно поднималась и опускалась от ее дыхания вместе с пледом, рот оказался слегка приоткрыт, как у ребенка, и обычно крепко сжатые в ниточку губы покраснели от ночной прохлады. От увиденного зрелища Саша пришел одновременно в восхищение и шок. Сказать, что вчера она его удивила – это не сказать ничего. Он привык к их пикировкам настолько, что простой разговор по душам выбил его из привычной колеи. Даже просто подумать о том, что с ней можно вот так легко общаться, для него было невозможно! И вдруг это случилось! Совершенно внезапно, когда ничто не предвещало! Сколько раз он подозревал, что за презрением прячется настоящий, открытый человек – и не сосчитать. Впрочем, до истоков этого презрения он так и не докопался, но в подозрениях убедился. И прав был Кирилл, когда рассказывал о своей подруге, какая она замечательная, еще до их знакомства. Такие искренние и отзывчивые люди в современном мире были на вес золота. Глядя на нее, Саша мягко улыбнулся. Во сне Соня казалась такой безмятежной, такой спокойной и умиротворенной... Не было стального огня в светлых глазах, между бровей не пробегала напряженная складка, да и руки ничего нервно не теребили. Протянув руку, он осторожно смахнул тонкую прядку с ее щеки, задержав пальцы на нежной коже на секунду дольше, чем было нужно. Интересно, что дальше? Их ссоры останутся в прошлом или доброжелательность со стороны Сони была одноразовой акцией, и все опять будет, как раньше? В груди медленно разливалось тепло, и он торопливо потряс головой. Замкнуться в себе снова он ей не даст. И с Кириллом поговорит, чтоб он тоже был начеку. Хватит с нее «психологических травм». Она неожиданно завозилась, подтянула плед на замерзшие руки, приподняла голову – затекшее плечо пронзила резкая боль, и Саша тихо охнул – и вдруг открыла глаза. Мгновение Соня смотрела на него широко распахнутыми глазами, потом моргнула раз, другой. В светлом взгляде опрометчивой тенью мелькнул испуг и исчез так быстро, что Александр даже усомнился, видел ли его вообще. А Соня робко улыбнулась и осторожно села. - Доброе утро, – первым поздоровался Саша, разминая затекшую руку. Соня быстро облизала пересохшие губы и не заметила, как он сглотнул, ругаясь про себя. - Доброе. Прости за это, – она указала на его руку. – Сама не помню, как уснула. - Да, я тоже... Ложь, но ведь об этом никто не узнает, правда? Незачем ведь рассказывать, как он укрывал ее пледом, который она же сама практически целиком смахнула на пол, и как потом не сводил с нее глаз, размышляя о том, почему раньше никогда не видел ее в таком ключе? Не как назойливую подругу его коллеги, не как выскочку, желавшую непременно его оскорбить или унизить, – а как девушку?.. Сильную, умную, красивую, даже... Так, Саша, стоп! Не надо выдумывать то, чего нет. У них и так всегда были странные отношения, из одной крайности в другую, от полного равнодушия до взаимной ненависти, а сейчас, когда установилось хрупкое подобие баланса, не стоило все запутывать еще больше. Пусть все идет так, как идет. Перешли же они от неприязни к взаимопониманию. Вроде бы. Пускай и спустя шесть лет. Только-только он уверился в этом решении и даже незаметно кивнул сам себе, как снова столкнулся с ее внимательным взглядом. А, может, все еще возможно? Конечно, в любви ему везло примерно так же, как его старшему брату, но он хотя бы не переставал надеяться, что однажды встретит ту самую, а не очередную стерву, которая будет упрекать его во всех грехах. Хотя почти и не верил в это. В конце концов, Марк же встретил свою жену! Черт знает, при каких обстоятельствах, но встретил! И Тимур тоже. А теперь вот... Все же у вселенной потрясающее чувство юмора: хочешь адекватную девушку – сотвори из мегеры сам. Главное, чтобы не через еще шесть лет... Он опять чертыхнулся мысленно. И откуда вообще такие мысли?! Это же Соня! - Кофе будешь? – спросил Саша, поднимаясь так резко, что рука опять заныла. В ответ Соня только кивнула.