– Я думала, что он жив! Как вы не понимаете? – Вы вызвали «Скорую»? – Нет, я сразу поняла, что Фролу она не понадобится, и пошла открывать дверь Полине Ивановне. – Как вы поняли, что ваш муж мертв? – А вы жестокая! – вырвалось у женщины, потом Вия взяла себя в руки и ответила: – Фрол не дышал. – Вам это могло только показаться. Женщина почти до крови закусила нижнюю губу и покачала головой. – Что вы сделали потом? – Позвонила в полицию и сообщила, что моего мужа убили. – Как скоро появилась полиция? – Почти мгновенно. – Следователь вызвал «Скорую»? – Вызвал. Только зачем? Ведь было ясно… – Так положено, – перебила ее Мирослава. – Что было дальше? – Полицейские стали осматривать дом и участок. Следователь допросил меня и Полину Ивановну. Но по выражению его лица я догадалась, что это ничего ему не дало. – Полиция не обнаружила подозрительных следов чужака? – Представьте себе, нет. – Вы видели мужчину, пришедшего к вашему мужу? – Откуда же! Я в это время собирала клубнику. Когда я прибежала, его и след простыл. – А экономка видела, как он уходил? Или, может быть, убегал? – В том-то и дело, что нет! – Как это могло случиться? – Так Полина Ивановна, впустив его, ушла в летнюю кухню! – Однако она слышала разговор незнакомца с вашим мужем, – заметила Мирослава. – Это потому, что окна кухни и кабинета выходят в сад. А чтобы дойти до входной двери, нужно обойти дом. – Интересное расположение. – Обычное, – пожала плечами вдова. – Так удобнее. – Я могу посмотреть снаружи на окно кабинета вашего мужа и на летнюю кухню? – Да, конечно. Пойдемте, я покажу вам, – охотно предложила женщина, поднялась со своего места, и оба детектива последовали за ней. Для того чтобы добраться до окна кабинета Фрола Макаровича, им на самом деле пришлось практически обойти весь дом снаружи. Окно смотрело в сад. В это время из-за обилия листвы на деревьях видно почти ничего в глубине сада не было, кроме проложенной в нем тропинки. Под окном была клумба. И находилась она в плачевном состоянии. Было видно, что потоптались на ней не только женщины, но и кто-то из полицейских. Проследив за взглядом Мирославы, Вия объяснила: – Они, наверное, искали мужские следы. Может быть, им пришло в голову, что преступник вылез через окно. – Но они ничего не нашли? – Нет, он ушел через дверь. Здесь только мои следы и следы Полины Ивановны. – Как же он мог уйти через дверь, если она была закрыта изнутри? – спросила Мирослава. – Понятия не имею! Может, у него был ключ от двери мужа. – Тогда он должен был быть вхож в ваш дом. – Как жаль, что я его не видела, – огорченно проговорила Вия. – Ваша экономка назвала его незнакомцем? – Да, она так назвала его, – согласилась Тучинская, – но, может, она просто не узнала его. Мирослава сильно в этом сомневалась, но спорить с вдовой не стала и сказала: – Мне нужно поговорить с вашей экономкой. – Да, конечно, – ответила Вия спокойно, – я сейчас ей позвоню. – Благодарю, – ответила Мирослава дружелюбно и попросила: – А вы, Вия Валентиновна, не могли бы пока показать моему помощнику свои клубничные грядки? Тем более что он большой специалист по клубнике. – Мирослава бросила в сторону Мориса лукавый взгляд. Но он проигнорировал его и приветливо улыбнулся хозяйке дома. Вия кивнула: – С удовольствием покажу. Красивый молчаливый парень понравился ей сразу же, не то что достававшая ее всевозможными вопросами Мирослава. Когда они углубились по дорожке в сад, Вия спросила: – Мирослава ваша девушка? – Она моя работодательница, – не моргнув глазом ответил он и по лицу Тучковской понял, что его ответ пришелся женщине по вкусу. Мирослава дождалась появления экономки, которая явно не спешила. Когда же Полина Ивановна пришла, то Волгина заметила, что вид у нее стал еще более удрученным, чем в тот момент, когда она открыла им с Морисом дверь, а потом препроводила их к хозяйке. – Что-то еще произошло? – осторожно спросила Мирослава. Женщина покачала головой и отвернулась. Волгина заметила, что Тихонова вытерла слезы платком, который достала из кармана фартука и тотчас убрала на место. – Вия Валентиновна велела переговорить с вами. – Да, если вы ничего не имеете против. Я частный детектив, и по закону вы не обязаны разговаривать со мной, – сочла нужным предупредить Мирослава. Женщина сделала неопределенный взмах рукой, то ли давая понять, что она не возражает, то ли намекая детективу на то, что ее желание или нежелание не имеет значения, если на то есть воля хозяйки. – Я готовлю, – сказала Тихонова, – может, вы согласитесь поговорить со мной в летней кухне? – Конечно! – отозвалась Мирослава, скрывая радость. Она так и так собиралась осмотреть летнюю кухню и понять, как экономка могла слышать разговор хозяина с незнакомцем, но не видела их. Едва подойдя к небольшому строению, она убедилась в том, что слова женщины правдивы. Окна летней кухни располагались на стороне, с которой можно видеть только сад. Однако, если открыты окна и в доме, и в летней кухне, то разговор находящихся в доме слышать можно. Женщины вошли в помещение, и экономка предложила детективу стул, обитый кожей цвета топленого молока. Мирослава присела и сразу же стала задавать вопросы: – Полина Ивановна, вы давно работаете в этом доме? – В этом доме восемь лет, – ответила женщина. – Но если вас интересует, давно ли я работаю у Фрола Макаровича, то я отвечу: двадцать пять лет. – И, не давая Мирославе переспросить, пояснила сама: – Просто сначала мы жили в городской квартире, а потом Фрол Макарович решил переехать за город. – Все это время вы жили вместе с Тучковским? – Да, Фрол Макарович сразу же выделил мне комнату. – А своя квартира у вас есть? – Есть, но не в губернской столице, а в городе под ней. – Вы ее сдаете? – Нет, в ней живет моя племянница.