Появившийся Роман потряс пакетиком с пирожками, Света восторженно пискнула, и пришлось закончить разговор. Они пили чай и обсуждали нейтральные темы и последние офисные новости, а потом Таня нехотя попрощалась. Домой совсем не тянуло, но еще больше не хотелось подводить друзей: а вдруг их застанут за пустой болтовней? На улице она потуже замотала шарф и поежилась: все-таки зябковато для прогулок. Через дорогу приветливо сверкал теплыми огнями огромный торговый центр, и ноги Тани сами сделали выбор и свернули туда. Нет, она не планировала ничего покупать, да и вообще перебирать милые безделушки и примерять одежду всегда приятнее с деньгами в кармане. Но можно сесть с горячим чаем где-нибудь в стороне и смотреть на проходящих людей. Один глоток на каждую новую картину. Вон молодой человек с букетом в руке. Он ждет ту, которая явно не собирается прийти. Даже цветы это поняли и склонили подвявшие головы… А вот у витрины обувного магазина замерла девица. Она плотоядно облизывает губы, не сводя глаз с вызывающих алых туфель на высоком каблуке. Неужели купит и сегодня же на ком-то опробует их магию?.. Рядом на скамейке пристроилась старушка и принялась выгружать нехитрое содержимое своей сумки. Ищет что-то? Расческа, носовой платок, перетянутые резиночкой таблетки, скомканные бумажки, футляр от очков… А нужна-то была помада! Алая, режущая глаз и чье-то сердце. Вот тебе и бабуля… Таня отпила еще чаю. Вокруг нее текла жизнь, закручивалась в замысловатые узлы, устраивала искусные головоломки. Люди обсуждали покупки, ругались, что-то втолковывали друг другу, жалели потраченные деньги, улыбались… Она тоже была частью этой реки. Хотя бы тем незаметным течением, что движется отдельно и временами бесцельно. Молчаливый ручеек, хотя еще вчера была всего лишь болотом… В сумке приглушенно заворчал телефон, и Таня отставила стаканчик, чтобы двумя руками расстегнуть заедающую молнию. — Привет. Ты где пропала? Слова заглушил звук проехавшей машины: Егор определенно был на улице. — Я не пропала, просто не слышала звонок. А ваша встреча уже закончилась? — Слава богу, да. А ты дома? Я заскочу? — Я не дома, — она покачала головой, словно он мог это видеть. — Я в «Гринвиче», торговом центре. — Тогда выходи на улицу, мы за углом. — Хорошо. Хм, что значит «мы»? Через пару минут уже знакомая ей «Мазерати» вырулила на парковку. Дверца заднего пассажирского сидения приглашающе распахнулась, и Таня села. Прямо в объятия Егора. Кто же тогда за рулем? Какой-то незнакомый парень. Ну и где тот непомерно развитый инстинкт собственника, что просыпается в мужчине, когда дело касается его любимого автомобиля, особенно такого дорогущего? — Ты не против, если мы сегодня не поедем в ресторан? — Княжев поцеловал Таню в губы, и она явственно ощутила легкий запах алкоголя. Теперь ясно, почему за рулем посторонний. — Конечно. Я даже и не собиралась в ресторан, — заверила она и чуть не хлопнула себя по лбу от получившейся двусмысленности. Но, вопреки обыкновению, Егор не подхватил шутку. Он что-то негромко сказал водителю, а потом откинулся на сидение и сжал руку Тани. Всю дорогу он молчал. Глава 16 Район, куда они приехали, считался престижным. В нем не было и намека на типовые блочные дома. А пара высоток с замысловатой архитектурой навевала мысли о постоянно менявшихся творческих замыслах проектировщика, который так и не сумел выбрать какую-то одну из осенивших его идей и использовал все сразу. Сквозь высокий металлический забор хорошо просматривались тщательно выверенные дорожки из плитки, приземистые туи и несколько солидных автомобилей недалеко от неплохо оборудованной детской площадки. В Танином детстве таких площадок не было. Да-а, детишкам повезло. Она и сама бы не отказалась покататься на роскошных качелях или съехать с изогнутой горки, но реакция окружающих на ее порыв вполне предсказуема: крутящийся палец у виска. «Мазерати» неспешно притормозила у ближайшего подъезда, и Егор придержал пассажирскую дверь, пока отдавал последние распоряжения водителю: — Вова, загони машину в гараж и отдыхай. Завтра ты не понадобишься: я поеду сам, как обычно. Ну все, пока. Автомобиль начал разворачиваться, а Княжев провел Таню в подъезд и кивнул консьержу. Тот в ответ приподнялся с диванчика у окна и изогнулся в легком поклоне, чтобы потом вернуться к потрепанной книге в своей руке. От шагов в холле разнеслось эхо, и Таня невольно сглотнула: ей еще не приходилось бывать в подъезде, больше напоминающем вход в дорогой ресторан. Как же тяжело не крутить головой по сторонам, когда так хочется рассмотреть все мелочи! Стены покрашены в ненавязчивый бежевый цвет, местами разбавленный персиковыми и даже розоватыми вставками. Марко, но глаз отдыхает. На полу — крупная плитка с редким геометрическим узором. Такая же отделка по контуру дверей лифта. По всем углам кадки с цветами. Оранжерея, а не холл! Это не ее чахлые фиалки. Вон, как загадочно блестят крупные мясистые листья. С потолка, как перекрученные лианы, свешиваются мудреные светильники. Да-а… Княжев вызвал лифт. Тот примчался откуда-то снизу, вероятно, из подземного гаража, подождал, пока в него зайдут и нажмут нужную кнопку, и так же резво поехал к шестому этажу. Там располагались всего две квартиры, и Егор направился к левой. Открыл дверь, включил свет и пропустил вперед Таню. Потом стащил свое пальто, бросил на вешалку в коридоре и помог Тане освободиться от куртки. — Проходи, не стесняйся. Легко сказать «не стесняйся»… Глаза зацепились за гигантский телевизор на стене огромной гостиной. Будто потемневший экран, унесенный из кинотеатра. Прямо посередине комнаты — изогнутый кожаный диван. Перед ним кованый столик со стеклянной столешницей, сквозь которую замечательно виднелся длинный ворс сероватого ковра на полу. Одна стена почти полностью закрыта гардинами. Окно по краям обрамляли жемчужно-серые портьеры, свисая продуманными складками. А остальное пространство было… пустым. Создавалось впечатление, что дизайнеру стояла четкая задача не использовать ничего лишнего для оформления, эдакий мини-мини-минималистический стиль. Тот и не нашел ничего лучшего, как просто заставить мебелью только середину комнаты. Стены тоже девственно чисты: ни картин, ни постеров, ни фотографий. От гостиной так и веяло холодом, и Таня поспешила на кухню. Та тоже поражала своими размерами, упорядоченностью и невыносимой стерильностью. В углу на светлой столешнице примостились внушительных размеров кофеварка и стальной электрический чайник. На таких всегда остаются следы от пальцев, но ручка этого чайника безупречна. Живут ли здесь вообще? Хотя вот висит же у духовки белое полотенце, а в вазе аппетитно уложены фрукты… Но готовят на этой кухне редко, это точно, и вряд ли хозяин квартиры. — Таня, ты не расценишь это наглостью, если я сейчас залезу в душ? — Казалось, Егор совершенно не заметил любопытно-недоумевающего взгляда, с которым она разглядывала все вокруг. — Чувствую себя так, будто меня пожевали и выплюнули. Не день, а просто мясорубка какая-то… Черт, как же она раньше не увидела резко обозначившиеся тени под глазами Княжева, из-за которых хищно заострился нос! И почему не придала никакого значения тому, что за весь вечер ни разу не мелькнула его ироничная улыбка? Зациклилась на себе и своих переживаниях, эгоистка… — Конечно, иди. Может, я пока приготовлю что-нибудь поесть? Егор отрицательно мотнул головой и начал расстегивать одновременно и пиджак, и рубашку. — Просто поищи в холодильнике. Сегодня пятница. Значит, заходила Маргарита Львовна и принесла еду. Последние его слова донеслись уже из коридора. Таня уныло обвела взглядом серые полированные панели кухни, совсем непохожие на разыскиваемый холодильник, и наконец потянула на себя длинную дверцу шкафа-пенала. Судя по выстроенным рядам банок, это оказался своеобразный склад запасов круп и закаток. А вот за следующей дверью был холодильник. Таня покупала продукты лишь на ближайшие дни и всегда удивлялась способности людей под завязку набивать его едой. Но то, что открылось ее глазам, превзошло все мыслимые ожидания. Казалось, здесь не просто собрали еду, а уже сервировали и подготовили к подаче. Еле ощутимо пахло весной и терпкой зеленью с грядки, будто овощи, пустив невидимые корни, дозревали уже в «зоне свежести». Сквозь прозрачный верх упаковок многообещающе выглядывали мясные и сырные нарезки. Да, гурману предстоял нелегкий выбор даже при составлении простого бутерброда. Таня заставила себя не рассматривать многочисленные контейнеры на двух верхних полках из боязни увлечься процессом и забыть про цель накрыть на стол. И уж совсем не стоит коситься на приличные куски ягодных пирогов, нелепо примостившихся внизу возле фруктов. Она прикрыла глаза и наобум вытащила пару емкостей. Там волшебным образом оказались отбивные и тушеный рис с овощами. Отлично! Добавить к этому помидоры, отщипнуть несколько листиков салата — и ужин готов. Поиски тарелок заняли больше времени. Все-таки Танино воспитание протестовало против того, чтобы беззастенчиво открывать все подряд ящики и шкафы в чужой кухне, хотя это и существенно облегчило бы поиски. Слава богу, что микроволновую печь нельзя никуда спрятать. Пока разогревалась еда, Таня помыла и нарезала овощи. Егор пришел как раз в тот момент, когда она выдвигала нижние ящики кухонного гарнитура в поисках столовых приборов. У окна стоял круглый стеклянный стол с прямоугольными бамбуковыми подложками под посуду. Но Княжев вымученно опустился на стул у небольшой барной стойки и вытянул босые ноги. Он сменил привычный строгий костюм на простые джинсы и футболку поло, но остался верен своему любимому серому цвету. — Прости, что пригласил в гости и навесил на тебя роль хозяйки. Обещаю в следующий раз исправиться. Княжев явно не собирался мешать Тане и дальше исследовать кухню, и она снова мысленно чертыхнулась: в ящике под варочной панелью почему-то лежали полотенца. Никакой пожарной безопасности! И лишь пятая попытка принесла удачу: за дверью высокого шкафа стояла замысловатая подставка с ложками, вилками и ножами, нанизанными на металлические перекладины-держатели. М-да, генеральный директор и такое мещанство. Хотя зачем сразу так строго? Может, это просто подарок от дорогого человека. Настолько дорогого, что выбросить громоздкую конструкцию рука не поднимается, зато ее легко можно спрятать. «Кто ж подарил тебе, Егор, такую композицию?» — Все хорошо, мне нетрудно, — уверила Таня в надежде, что это не прозвучало фальшиво. Она неумело выуживала цепляющиеся за держатели вилки и ножи и старалась не проклинать дарителя. Уф, после такого ничего не страшно! Таня поставила на стойку чуть дымящееся блюдо с рисом и мясом и пододвинула овощи. Егор потыкал еду вилкой, что-то подцепил и проглотил, а потом отодвинул тарелку в сторону. — Извини, что-то совсем нет аппетита. Ты будешь есть? Нет? Тогда пойдем посидим. Взяв Таню за руку, он провел ее к дивану в гостиной и сел, однако явно предпочел бы отбросить приличия и рухнуть на подушки. Егор не выпустил ее руку и большим пальцем поглаживал запястье, но механически, словно вместе с этим жестом додумывал какую-то важную мысль. Его отрешенное состояние настолько было непривычно, что Таня не могла не спросить: — Что-то случилось? Я могу чем-то помочь? — Ты уже помогаешь. Сидишь вот рядом со мной, можно сказать, нянчишься… А случилось… Нет, пока не случилось. Просто кое-какие трудности. Но не волнуйся, все будет хорошо. — Как прошла встреча? Княжев поморщился. — Не так плодотворно, как хотелось, но ничего, у нас еще есть время. Завтра в девять новое совещание. Представляешь, в субботу! Снова попробуем договориться. Он умолк, и, чтобы не прерывать его размышления, Таня опять обвела глазами гостиную. На ум ей пришло логичное объяснение царившей пустоты, и она решила проверить свою догадку. — А почему в этой комнате так мало вещей? Ты переезжаешь? — Куда? — удивленно открыл глаза Егор и будто первый раз посмотрел вокруг. — Нет, здесь так всегда. — Очень непривычно. Наверное, тут бродит эхо. — Не замечал… Здесь все, что мне нужно. Я вообще по натуре не плюшкин: не коллекционирую антиквариат, в принципе ненавижу магазины и покупаю только то, что необходимо, чаще всего в одном экземпляре. Да и тяну до последнего, когда уже нельзя без этой вещи обойтись. Зачем мне телевизор в каждой комнате, если нет желания и времени его смотреть? — Княжев искренне недоумевал. — Зачем парк автомобилей, когда можно срастись с одной машиной до такой степени, что она становится продолжением твоих рук-ног и реагирует на появление у тебя даже насморка, не говоря уж о перепадах настроения? Зачем на каминной полке глупые статуэтки? Они только притягивают пыль, которую некому вытирать. Нелепые фотографии в рамочках? Уж лучше позвонить этому человеку, встретиться и сказать все, что хочется… Таня открыла рот, чтобы еще спросить, но Егор ее опередил: — Ну, а тем, с кем невозможно увидеться, и вовсе не место в рамочке: они живут в сердце, а не на выцветающей бумаге. Так что детали моей жизни нужно искать не в этих комнатах, а на Слободской, в офисе. Там мое дело, то единственное, что мне интересно и важно. И, если ты заметила, уж там я себя не сдерживаю. Развернулся так развернулся! — улыбка еле заметно тронула губы Княжева. — А сюда, в эту квартиру, я прихожу чаще всего просто поспать. И для этого нужна кровать, а не картины. — А как же чувство прекрасного? — поддела Таня, не желая сдаваться. — Думаешь, оно у меня не развито? Или оно проявляется, только когда на стене висят полотна? Открою секрет: лично мне голые стены помогают думать, не отвлекают ни на что лишнее. Егор повернулся в полуоборот к Тане и добавил больше утвердительно, чем вопросительно: — Тебе не нравится… — Не очень. Как-то безлико и холодно. А может, просто это я не могу найти смелость отказаться от мелочей, которые загромождают мою квартиру и приносят болезненные воспоминания. Истязаю сама себя, как мазохистка. Главное ведь, чтобы хозяину квартиры было комфортно, верно? — поспешила извиниться Таня, когда уловила легкую тень — чего? разочарования? — мелькнувшую на лице Княжева. — Удивительно другое: как ты с такой катастрофической занятостью поддерживаешь квартиру в первозданной чистоте. Ни пылинки, ни соринки. Я так не умею. — Я тоже, — засмеялся Егор. — Это все Маргарита Львовна, мамина помощница по хозяйству. Три раза в неделю она приходит сюда для уборки и готовит еду. Так что можно сказать, что и в собственной квартире я как в гостинице — всего лишь постоялец. — Наверное, здорово иметь помощницу по хозяйству, — хмыкнула Таня с легким оттенком зависти. — А твоя мама, чем она занимается?