– Вполне. Казалось, она совсем успокоилась. Даже посмотрела на Никиту, чуть улыбнувшись. Тот сграбастал ее руку в свои ладони и сжал. И наконец ответил на ее улыбку. Уф, слава богу, помирились! – подумал детектив. А то он уж начал было опасаться, как бы девица не рванула в Энск… Александра, не откладывая, принялась просматривать свои контакты в телефоне, ища имена тех, кто способен выполнить ее задачу: определить, в какую политическую нишу встроен мэр Бобырев и кто его враги. Алексей подошел к жене. Они приехали вместе на его машине, и завозить Сашу домой значило бы потерять много времени. – Саш, я тебя по дороге высажу где-нибудь в приличном месте, ты оттуда такси до дома возьмешь. Так я сэкономлю время на дорогу до Энска, иначе и за три часа не доберусь. – А? Что? – откликнулась Александра, не отрывая взгляда от дисплея. – Поехали, родная. По дороге позвонишь. Нам пора. – Да зачем же такие неудобства вашей супруге создавать! – вмешался Михаил Львович. – Я оплачу такси, прямо от нас поедет к себе домой! Вы не против, Александра Кирилловна? – галантно спросил он. Александра рассеянно кивнула и прижала к уху мобильный телефон. «Петя, это я. Да уж, давненько… У меня к тебе дело, дорогой, – проворковала она. – Нужно…» – Саша встала и отошла к огромному окну, смотревшему в заснеженный палисадник. Когда она закончила разговор, Алексей с Вадимом уже уехали. Михаил Львович вызвал такси – обещали подать через пятнадцать минут, из которых уже прошло пять. Юля с Никитой сидели, обнявшись, и тихо шептались о чем-то. – Может, коньячку «на посошок»? – предложил Михаил Львович. – Я предпочитаю джин с тоником, – усмехнулась Александра. – Ох, я-то вам не предложил джин! – запоздало спохватился хозяин дома. – Сейчас, мигом! Гришаня, быстро принеси! – И термос. – Термос? Зачем? – В такси буду пить. Поскольку оно вот-вот приедет. – А, это вы шутите… Да вот, смотрите, Гриша принес уже, сколько вам налить? Александра посмотрела на Михаила Львовича: лицо его было очень несчастным, как будто он сильно провинился. Супруга, верно, им управляет, как пацаном. – Один глоток, – сжалилась она. – И два глотка тоника. – Вы уж меня простите, плохой я хозяин, даме не предложил напитки на выбор… – окончательно смутился Михаил Львович. – Думаю, информация о нужном нам «сером кардинале» будет у меня прямо завтра, – супруга детектива допила джин и, надев шубку, любезно поданную хозяином, вышла на высокое крыльцо. Такси уже прорезало желтыми лучами темноту, подбираясь к воротам. * * * Алексей с Вадимом договорились следующим образом: детектив пойдет к Шаталовым – куда, он надеялся, явится и Толя Овчинников, – а Вадим к мэрии. Рассмотрит выходящих оттуда женщин, возьмет на заметку всех юных русоволосых девушек, если таковые обнаружатся в поле зрения. Кроме того, проследит, если удастся, за мэром до дома: вдруг девушка приедет прямо туда. Кис позвонил Оксане, сказал, что есть хорошие новости, и спросил разрешения нанести им визит. Оксана почти закричала: «Конечно, о чем речь, приезжайте прямо сейчас! Я и Аню с Толей позову, вы не против?» Детектив был не только не против – он был полностью «за». Это избавляло его от необходимости ехать к полицейскому домой и вызывать подозрения его чрезмерно любопытной супруги. Посему он горячо поддержал инициативу Оксаны. Хотя Кис узнал о Юле еще вчера вечером – когда они с Вадимом и Гришаней, наворачивая бутерброды на Смоленке, сложили пазл из разрозненных фрагментов истории, имевшихся у каждой стороны, – ее родителям он, однако, пока ничего не сказал. Новости были, без сомнения, хорошие: Юля жива-здорова, – но обремененные паскудной историей о преследовании девушки главой города. Родителям об этом знать пока не следовало, но с тем, как построить беседу с ними, детектив определился только теперь, после «мозгового штурма». – Ну что?! Рассказывайте! – нетерпеливо воскликнула Оксана, едва он вошел в дом. – С Юлей все в порядке. Жива и здорова. – Наливай, Юра! – звонко воскликнула Оксана. – Всё, чокаемся! Как повелось, у Оксаны гостя уже ждал накрытый к ужину стол, уставленный блюдами. Одуряюще пахло жареной картошкой, грибами и молодой бараниной. Учитывая, что канапе с икрой, предложенные Михаилом Львовичем, оставили о себе лишь смутное воспоминание, он весьма охотно последовал приглашению хозяев сесть за стол. В этот момент у входной двери зазвонили, и в дом вошли Толя и Аня Овчинниковы. Оксана бросилась к ним. – С Юлечкой все в порядке! – расцеловала она обоих по очереди в щеки. – Все в порядке с нашей девочкой! Она жива, здорова, у нее все хорошо!!! – И где это она жива-здорова? – саркастически осведомилась Аня, сковыривая сапог с одной ноги с помощью другой. – Идем-идем, Анютка, давай скорее за стол. Юр, налей всем! Выпьем, мои дорогие друзья! Сегодня такой прекрасный день! Такой же прекрасный, когда нашелся Юрочка! То есть… – она повернулась к детективу и Толе, – когда вы нашли его! Господи, я так счастлива! Спасибо вам, спасибо! И она заплакала. Юра поднялся, прижал жену к груди. – Только Тошенька не с нами, маленький мой, сыночек, детонька… – слышалось ее бормотание, приглушенное свитером Юры. Когда Оксана успокоилась, то пустилась забрасывать детектива вопросами. Аня Овчинникова активно помогала ей докапываться. Алексей, однако, под натиском не дрогнул. – Она у своего молодого человека, они прекрасная пара, все у них хорошо, поверьте, – благостно отвечал детектив. – А почему сбежала? Почему мать бросила? – кипятилась Аня. – Да ладно, Ань, остынь, – увещевала ее Оксана. – Любовь у них, непонятно, что ли. – Твоя дочь занимается сексом с каким-то парнем, не рано ли? Ты, Оксан, меня удивляешь. Мы в ее возрасте даже не знали, как дети делаются. А эти живут вместе, как муж с женой, и ты находишь это нормальным?! – Аня, угомонись, – строго ответила Оксана. – Другое время, другие нравы. И да, я считаю нормальным, что у них любовь… Сколько лет парню? – посмотрела она на детектива. – Почти восемнадцать, кажется. – Вот видишь, он вообще уже совершеннолетний. – И его посадят за педофилию, – огрызнулась Аня. – Твоя-то несовершеннолетняя! – Господи, ну что ты несешь! – Это твое либеральное воспитание, я тебя предупреждала, до добра не доведет! Дочка убежала к любовнику, и ты считаешь это нормальным! Она тебя даже не предупредила! Только дурацкую записку оставила, и все, и больше ничего! Ты с ума сходила, не знала, что и думать! И почему она не примчалась домой, узнав про убийство Антоши?! – не унималась Аня. – Почему не позвонила? Как могла оставить мать без поддержки в такую минуту?! – Аня, – Оксана повысила голос, и в нем неожиданно послышались раскаты грома. Алексей удивился: не предполагал, что она так умеет. – С твоего позволения, я буду разбираться со своей дочерью сама. Если мне понадобится твой совет, я обязательно спрошу. А до этого момента уволь, пожалуйста. Алексей понял, что сейчас женщины поссорятся, и тогда Овчинниковым придется уйти. Детектива это никак не устраивало: ему нужен был Толя. – В деревне, где они поселились, – поспешно вступил он в разговор, – нет ни телевизора, ни Интернета. Ничего не знала Юля, к шахматным состязаниям все это время готовилась… А парень у нее хороший, заботливый, так что не волнуйтесь. – Но вы-то с ней встречались? Вы ей все рассказали? – рвалась Аня в драку. Сейчас и детективу достанется, пожалуй. – И что ж она… – Нет, с самой Юлей я не встречался, – вдохновенно сочинял Кис. – Я нашел родителей ее парня, они подтвердили, что молодежь в порядке, живут душа в душу… Я не стал говорить о трагических событиях, такие вещи не передаются через третьи руки. – Так что же вы с ней лично не встретились, не пойму? – все базарила Аня. – Поехали бы и рассказали сами. – Оксана просила меня найти дочь. Узнать, все ли с ней в порядке. Я задание выполнил. А других поручений мне не давали, – сухо ответил Алексей. – Аня, правда, успокойся, – сердито осадила подругу Оксана, – хватит! Толя Овчинников решил наконец вмешаться. Он ткнул супругу локтем в бок и прошипел: «Хорош, затихни». Аня открыла было рот, но, посмотрев на мужа, спорить передумала и рот закрыла. – А Юлечка домой не собирается возвращаться? – спросил Юра. – Как сказали родители молодого человека, она думает вернуться к Новому году. Или сразу после, – снова сочинил Алексей, от души надеясь, что им удастся свалить «Гадину» в самое ближайшее время. Оксана просияла. Ведь праздники уже на носу! – Завтра же елку купим, да, Юр? Игрушки достанем, гирлянды. Все будет сверкать, когда дочка вернется! Снова застучали вилки и ножи, Оксана подкладывала еду на тарелки гостям, игнорируя недовольные взгляды Ани, Юра подливал напитки. Наконец Толя закрутил в пальцах сигарету, готовясь выйти. В доме Шаталовых курили на застекленной веранде, – по крайней мере, в это холодное время года. Алексей хотел было отправиться за ним, но тут заговорил Юра: – А как же вам удалось выйти на Юлин след? Ведь никаких зацепок у нас не было.