– С чего бы это? – А-а-а, – старшина махнул рукой, – толку объяснять, сам все поймешь. – А может быть, мне необходимо, чтобы кто-то объяснил? – Раз надо, значит, будет тебе информация к размышлению, – Ромыч сел и взмахнул ладонью. – Садитесь, парни, обговорим все подробно, как нам дальше лучше поступить. Солдаты расселись вокруг стола, и Ромыч начал: – Нас здесь пятнадцать человек, вся наша разведгруппа. Мои мысли такие, что на Родину нам пока возвращаться не резон – ничего хорошего нас там не ожидает. В первую очередь Бо-хо-жга припомнят и укрывательство информации. Потом Толстого и то, что он к «акинакам» ушел. Ну, а затем, произвольная программа, все, что душа пожелает, от шпионажа до государственной измены. Оно вам надо? Правильно, совсем не надо, – старшина повернулся к Толстому. – У тебя контракт или образец с собой? – Есть, – тот вынул из кармана сложенный вчетверо лист бумаги и протянул Ромычу. Старшина взял лист, развернул его и, по ходу комментируя, стал читать: – Вот, есть пункт, согласно которому, за счет отряда с родины вывозятся семьи военнослужащих. Зарплата нормальная, рядовой стрелок, без всяких надбавок, получает двадцать унзо, а если это в евро перевести, то две тысячи получается. Соцпакет, страховка, обеспечение, а по отбытии пятилетнего контракта выдается гарантированный надел земли. В случае тяжелого ранения или увечья, «тинирин» за счет отряда, – он поднял глаза, осмотрел своих боевых товарищей и спросил: – Ну, как? Все согласились, что да, домой торопиться пока не стоит, а вот насчет подписания контракта с отрядом «Акинак» и думать нечего, надо соглашаться. Через час Толстый отбыл на Ардон, в свою учебную часть, а уже к вечеру в расположении бывшего Первого экспедиционного корпуса планеты Земля появились вербовщики «Акинака». Как и договорились заранее, вся разведгруппа «Акула-22», во главе со своим командиром, с которым Ромыч переговорил заранее, первой выстроилась к столам, за которыми сидели офицеры наемного отряда. Предварительный контракт, с испытательным сроком в один месяц, был подписан, и сразу же всех новых «акинаков» погрузили в пехотные транспортеры «Бегун» и через Раминские Врата отправили в сторону все того же Ардона. Для бывших солдат Таманской гвардейской мотострелковой дивизии наступал новый период в их жизни. * * * Подперев подбородок рукой, генерал Парамонов сидел в своей КШМ. Через открытое окно, совсем не весело, он наблюдал за отъездом солдат, которых он вытащил из Бортнайской мясорубки. Рядом с ним, дымя огромной кубинской сигарой из своих нескончаемых запасов, расположился американский генерал Джим Йорк. – Александр, – выпуская клуб дыма, обратился к Парамонову американец. – Что за тоска? – А то ты не видишь, Джим, – генерал-лейтенант кивнул на поле, по которому были раскиданы жилые палатки. – Все, кончился генерал Парамонов. Кому я без солдат нужен? Когда с Бортная уходили, у меня было полторы тысячи бойцов, а теперь и трехсот не осталось, сотню мы во время боев за Сарим потеряли, а больше тысячи сегодня к «акинакам» ушло. – Не обращай внимания, нормально все будет. – Тебе, может быть, и нормально, у тебя еще тысяча солдат есть. Итальянцам и французам тоже, у них ни один к наемникам не ушел. Туркам, австралийцам и австриякам хорошо, а мне теперь что делать? – Мы хотели наемный отряд сколачивать, вот и будем это дело дальше продвигать. Вместе с французами, итальянцами и всеми остальными, у нас остается три тысячи солдат и вся бронетехника. Добавь к этому, что Кудрявцев обещал финансово помочь и ра-арские власти к нам неплохо относятся. – И сколько Кудрявцев даст? – Парамонов покосился на американца. – Обещает миллион унзо. – Очень неплохо, но верится с трудом. – Сейчас его представитель придет, Козырев, майор из УВР. Ты его знаешь, вместе с Бортная улепетывали. – Понятно, – пробурчал Парамонов. Длинная колонна пехотных транспортеров скрылась вдали, генерал закрыл окно и, крутнувшись на стуле, повернулся к своему столу. Только он это сделал, как в КШМ вошел майор «акинаков» Козырев. – Разрешите, господа генералы? – весело спросил «акинак». – Проходите, майор, – туша сигару в пепельнице, приветливо кивнул Йорк. – А то, если бы мы не разрешили, он бы не вошел? – Парамонов отпустил шпильку в сторону Козырева. – Конечно, нет, – присаживаясь, невозмутимо ответил майор. Йорк, положив Парамонову на плечо ладонь, сказал: – Спокойно, Александр, надо выслушать майора, – и повернувшись к Козыреву, спросил: – С чем пришли, Козырев? – Принес вам предложения от командора, господа генералы. – А он сам где? – Парамонов скривился. – Может быть, не по чину ему с нами общаться? – Командор сейчас на Земле, проблемы разгребает, – майор был невозмутим. – Опять же, именно я буду вашим куратором на первое время, а потому, давайте без подначек, товарищ генерал-лейтенант. – Ладно, – Парамонов кивнул, – излагай, что вы там надумали. – От имени командора отряда «Акинак», Тимофея фон Кудрявцева, – Козырев выпрямился и принял чрезвычайно серьезное выражение лица, – я, майор УВР Козырев, уполномочен предложить вам, как основным и наиболее влиятельным командирам в бывшем Первом экспедиционном корпусе, следующие условия. Командор предлагает вам стать его личными вассалами. – Что за феодализм, майор? – спросил Йорк. – На Земле, может быть, это замшелый феодализм, а здесь, все логично и просто. Есть великий герцог Ардонский Тимофей Кудрявцев, есть – два генерала, и лично вы будете вассалами командора. Он дает вам защиту и денежные средства, но не вмешивается в ваши дела. Взамен вы воюете за наш отряд и делаете ту работу, которую не можем сделать мы. – Давай на чистоту, Козырев, – Йорк достал из нагрудного кармана своего камуфляжа новую сигару и принялся раскуривать ее. – В чем ваш интерес? – Как такового, секрета в этом нет, вы и сами сегодня видели, что ни негров, ни латиноамериканцев, ни арабов, ни азиатов мы в отряд не принимали. – Угу, – пробурчал Йорк, – мои солдаты так и говорят, что вы настоящие фашисты. – Что за слово такое, – поморщился майор. – У нас уже был опыт, когда мы набирали в «Акинак» людей иной расы, и ничем хорошим это не кончилось. Так сложилось, что у нас в отряде большинство личного состава славяне и европейцы, а значит, сойтись и понять друг друга нам всегда легче. Однако никто не говорит, что те, кого мы не приняли в свои ряды, плохие бойцы и воины. Вот поэтому основной функцией вашего отряда будет набор и подготовка именно таких солдат. Кроме того, в самом нашем отряде есть небольшая прослойка бойцов, в корне не согласных с политикой командора. И что, убивать их за это или изгонять? Нет, это не вариант. Но оставить все как есть мы тоже не можем. – И сколько у вас таких? – Около сотни. – В чем же они не согласны с Кудрявцевым? Это не секрет? – Нет, – покачал майор головой, – не секрет. В основном камнем преткновения стали религиозные взгляды. У нас в полный рост насаждается язычество, а есть те, кто придерживается православия, всерьез и без всякой показухи. Среди высшего комсостава таких нет, но в самом отряде, имеются. Им будет предложено отправиться в командировку на усиление вашего подразделения, и в течение недели-двух вы получите сотню высокопрофессиональных солдат и специалистов, которые для вас лишними никак не будут. – То есть все свои внутренние противоречия вы сбросите нам? – Именно так, господин генерал. – Допустим, – Йорк дождался кивка со стороны Парамонова и повторил его жест. – Это не будет для нас проблемой, ни вассалитет, ни ваши специалисты, ни создание своего отряда. Что мы получим взамен? – Для начала миллион унзо на обустройство и выплату подъемных для личного состава. Сумма немалая. Кроме того, вы всегда будете получать оружие с отрядных складов. – Второго срока? – спросил американец. – Да, как правило, – подтвердил майор. – Однако наше вооружение второго срока порой получше, чем ваши новинки. Все после капремонта и модернизации. – Возможно, – Йорк был не против. – Согласен, – вновь кивнул Парамонов. – Что еще? – Подразделения вашего отряда будут пользоваться правом бесплатного прохода через Врата на всей территории человеческого ареала обитания, который находится под контролем Ра-Арского Оборонительного Союза. Это очень серьезная экономия средств, господа генералы, и это своего рода определение вашего статуса среди других наемных отрядов. Генералы вновь переглянулись, и Йорк задал следующий вопрос: – Что за Союз такой? – Вчера организовали, и пока название определили именно такое. В него вошли: Ардон, Ра-Ар, Рамина, Искан, Мардун, Грай, Соним и Таль-Ишимит. – Все ясно, – ухмыльнулся Парамонов, – был бы союз, а враги найдутся? – Зря вы так, – майор с некоторой укоризной посмотрел на генерала. – Через месяц с мутантами рубиться придется, а кроме них еще и войска Эсфира-тон-Миранига будут. Помните про такого, не забыли? Тут уже как хочешь, а всерьез воевать придется. – Ладно, майор, зря сказал, признаю. Что Кудрявцев предлагает? Какова наша первая задача, есть такая? – Есть, – утвердительно ответил Козырев. – Эльфы забирают своих солдат, и через три дня начнется передислокация наемных отрядов, которые участвовали в мятеже против касты Хранителей Закона, на территорию Световечной империи. Ваша задача – перетянуть к себе как можно больше рядовых наемников. Наши аналитики утверждают, что не все люди готовы покинуть Ра-Ар навсегда. Однако наемникам деваться некуда, местным они крепко насолили, а вы нейтралы. Попробуйте. Рядом с вами три отряда: «Зеленолесье», «Канга-25» и «Ястребы Норманги». В каждом – от трех до семи тысяч профессионалов, и если они останутся с вами, то никаких преследований и репрессий со стороны местного населения не будет. Однако прошу обратить внимание: выбирайте бойцов тщательно, народ там подобрался разный, а вам с ними еще служить. – Знаем, майор, мы в войсках побольше твоего. – Ну, это вряд ли, – рассмеялся Козырев. – Тебе, генерал, только сорок пять годков, а мне уже за восьмой десяток перевалило. Генерал Парамонов теперь по-новому взглянул на майора: крепкий накачанный мужчина около сорока, никаких старческих морщин или седых волос. По виду самый обычный крепкий армейский служака. – Никак не привыкну, что есть такое лекарство, как тинирин, – несколько виновато пожал плечами генерал-лейтенант и спросил: – Наверное, и войну застал, майор? – Было и такое, – Козырев как-то сразу и вдруг, помрачнел.