— Что значит «почти»? — хором спросили Ен и генерал. Дядя Витя, не обращая внимания на их нетерпение, спокойно поскреб небритый подбородок, зычно зевнул и только затем ответил: — Видите ли, расшифровать передачи мы, конечно, не сможем. Однако я знаю диапазон частот, на котором работают наши радиостанции. Прослушать разговоры нам не удастся, но я могу попытаться запеленговать источник волн, то есть саму машину с террористами и бомбой. Надеюсь, это вам пригодится? — Еще бы! — воскликнул Ен, однако генерал при этих словах весь побагровел от злости и заявил: — Почему мне никто не докладывал о таком существенном недостатке разработанной системы? Что за чертовщина! Когда все закончится, я с разработчиков семь шкур спущу, да и тебя, Николаич, не забуду! Кто мне эту игрушку месяц тестировал? — Не сердитесь, Леонид Юрьевич, — успокоил его Ен. — Надо радоваться, что наши конструкторы теперь помогают нам даже собственными ошибками. И что бы мы делали, если б эта разработка оказалась совершенно безупречной? — И то верно, — подобрел генерал. — Сколько тебе нужно времени, Виктор Николаевич? — Сколько нужно — все мое, — пробормотал дядя Витя, уже склонившийся над пультом системы. Генерал и Ен притихли, многозначительно переглянувшись: все знали, что, когда дядя Витя занят своей работой, отвлекать его — все равно что злить гремучую змею или, того хуже, скунса. Через полчаса дядя Витя удовлетворенно развалился на спинке своего сиденья, а Ен с генералом напряженно склонились над экраном, мерцающим медленно переливавшимся зеленым светом, стараясь не пропустить момент, когда бандиты активизируют систему связи перед въездом на территорию Чечни, — тогда, если расчеты дяди Вити оказались верны, на экране должна загореться яркая точка. До тех пор им оставалось только утомительное ожидание. К тому же через несколько часов должны были подоспеть подкрепление и сменная группа, вызванные вернувшимся лейтенантом, — напрямую связываться с УВД генерал не мог, так как это пришлось бы делать по обычному сотовому телефону, линия которого вполне могла прослушиваться агентами таинственного Полковника либо Дениева, отряд которого наверняка был оснащен обычными для чеченской армии портативными японскими радиостанциями. Если же им станет известно о том, что их планы раскрыты, автомобиль со смертоносным грузом наверняка не полезет в приготовленную для него ловушку и ядерное устройство будет скрыто в безопасном месте для более надежного покупателя. Два часа прошли в гробовом молчании, лишь дядя Витя изредка отпускал едкие остроты по поводу сложившейся ситуации, но генерал с Еном слишком устали, чтобы огрызаться на них, и вскоре техник, обиженный недостатком внимания, замолчал. Он пребывал в мрачном расположении духа — днем у него кончились сигареты, припасенные еще в Москве, и дядя Витя, как и всякий заядлый курильщик, лишенный табака, с каждым часом все более мрачнел и нервничал, грызя в нетерпении тупой кончик шариковой ручки. — Что за черт! — ворчал он, нахохлившись, как промокшая тощая птица. — Машина битком набита людьми, а огоньку попросить не у кого! Ему никто не отвечал, и дядя Витя снова утыкался в приборы таким резким и злым движением, что казалось, его длинный нос вот-вот пробьет экран осциллографа. На исходе второго часа Гриценко все чаще стал поглядывать на часы. Бесполезное сидение на месте, в двух шагах от Чечни, начало ему надоедать, и он с нетерпением дожидался вызванных из Ставрополя сотрудников, чтобы передать им наблюдение и наконец-то вернуться в уютный кабинет и нырнуть в привычное кресло. Еще через несколько минут дядя Витя резко подался вперед, напряженно вглядываясь в аппаратуру. — Ну как, разглядел что-нибудь? — без особой надежды спросил генерал. — Что-то мелькнуло, но, видимо, показалось, — ответил Виктор Николаевич, все еще напряженно вглядываясь в экран. Наконец он в волнении схватил Гриценко за руку и ткнул пальцем в экран: — Видишь? — Нет, — близоруко сощурился Гриценко. — Хотя… Здесь? — Он кивнул в сторону расплывчатого светлосалатового пятна. — Да нет же, — нетерпеливо отозвался дядя Витя. — Это помехи, вероятно, от местной телевышки. Они здесь были все время. А вот та точка, в левом нижнем углу… Где же она?.. Видишь — исчезла и опять появилась. И она движется. — Где? — Генерал пытался найти точку по сбивчивым указаниям дяди Вити. Наконец ему это удалось. — Действительно, движется. Правда, еле-еле. Виктор Николаевич, вы уверены, что это не очередные помехи? Может, это просто след от автомобиля с антирадаром? — Я, уважаемый, ни в чем не уверен, — ядовито отозвался дядя Витя. — Может, антирадар. На таком расстоянии определить трудно. Но может быть, что это — именно то, что мы ищем. Не проверим — не узнаем. Да и не так уж она медленно движется. Сейчас источник километрах в ста от нас и выжимает где-то под восемьдесят кил в час. И, к слову говоря, если я помню карту правильно, то он должен был уже беспрепятственно миновать несколько блокпостов на дороге. Странно это… Не наши ли это люди, генерал? — Вряд ли, — ответил генерал после недолгого раздумья. — Единственная система связи, кроме этой, расположена в Ставрополе, в моем кабинете. — Надо действовать, Леонид Юрьевич, — неожиданно вмешался в разговор молчавший до сих пор Ен. — Пока мы будем ожидать подкрепления, они ускользнут в Чечню. Если их пропускают на шоссе, границу они, вероятно, также пересекут без проблем. Генерал внимательно посмотрел на Ена. Лицо Евгения до сих пор было в пятнах рыжей глины, но с него исчезли все следы усталости. Весь вид бойца выражал готовность к решительным мерам, и генерал, глядя на него, почувствовал гордость за свой Институт и за свою работу. — Действовать, несомненно, надо, — сказал он. — Но только с умом, тщательно рассчитав возможные последствия. Ваши предложения, Евгений? Ен на несколько секунд задумался, затем ответил: — Пока объект сам идет на сближение, вмешиваться не стоит. — А затем? — спросил дядя Витя, непроизвольно хлопая по пустым карманам в поисках пачки сигарет. — Виктор Николаевич, — вместо ответа спросил Ен, — какую скорость может развить мобильный центр? — Машина — зверь, — ответил за дядю Витю шофер, ухмыльнувшись во весь рот. — На хорошей дороге сто пятьдесят выжать — как два пальца показать. На такой, как здесь, конечно, немного поменьше, а на сельской… — Спасибо, достаточно, — прервал его Ен. — В таком случае будем задерживать преступников своими силами, не дожидаясь подкрепления. — Ого! — присвистнул дядя Витя. — В лучших традициях Дикого Запада! Леонид Юрьевич, не полагается ли нам случайно за участие в бою какой-нибудь прибавочки к зарплате? — Евгений, — говорил тем временем Гриценко, не обращая внимания на надоедливого техника, — вы, несомненно, отдаете себе отчет, какие последствия могут быть у такого решения? Ен молча кивнул. — Хорошо, — продолжил генерал. — Разумеется, я все еще надеюсь на скорое прибытие помощи, но в противном случае вам придется выполнять задание, от которого будет зависеть не только судьба нашего Института, как предполагалось в Москве, когда я отпускал вас на каникулы, но и судьба всей страны. И это задание тебе придется выполнять без участия остальных членов группы. А мы с Виктором Николаевичем окажем тебе всю возможную помощь. При этих словах дядю Витю заметно передернуло. ГЛАВА 21 — Они приближаются, — коротко сказал дядя Витя, повернув до упора верньер рядом с экраном. — Будьте готовы, судя по всему, мы скоро увидим наших приятелей, а уж убедить их отдать нам свой груз — ваша забота. — Всем приготовиться, — скомандовал генерал, скорчившийся в неудобной позе на заднем сиденье между дядей Витей, сосредоточенно копавшимся в своих приборах, и дверцей. На передних сиденьях расположились шофер Юра и Ен. — Вижу цель! — Ен первым заметил на горизонте силуэт автомобиля. — Юра, зажигание! Плавно завелся двигатель. — Двигать? — отозвался водитель. — Нет, подожди, — приказал Ен. Теперь уже все видели приближающуюся к ним «Ниву» цвета мокрого асфальта. — Вот жмет, зараза, — пробурчал дядя Витя, отрываясь от экрана. — Ну как, начинать? — занервничал Юра. — Спешка нужна при ловле блох, — одернул его Ен. — Сиди, кури, пока я не скажу. Юра нервно забарабанил пальцами по рулю, не отрывая взгляда от приближающегося автомобиля. — По-моему, уже пора, — отозвался генерал. — Нет… Еще нет… А теперь пошел! Водитель резко вдавил в пол педаль газа и выкрутил руль, так что машина группы Гриценко стремительно развернулась и стала посреди шоссе. «Ниву» от них отделяло не более ста метров, но неизвестный водитель и не думал сбавлять скорость. Казалось, что за рулем сидит слепой, который не видит внезапно возникшей преграды. — Леонид Юрьевич, что делать? — закричал водитель. — Держись на месте! — взревел генерал. — Они остановятся! Юра замер и широко раскрытыми немигающими глазами уставился на приближающуюся «Ниву». Он видел, что до столкновения оставалось не более десяти секунд… пяти… Он зажмурился, и его нога, казалось, сама собой нажала на газ в тот самый миг, когда «Нива», пронзительно взвизгнув тормозами, ушла вбок и пролетела мимо них по обочине дороги, почти чиркнув по заднему бамперу. — Трус! — рявкнул генерал. — Приеду — разжалую ко всем чертям! А пока — за ними! — Он бы сбил нас! — крикнул Юра, разворачивая машину. — Не разговаривать! — приказал генерал, отирая с лица холодный пот. Теперь машины выравнялись и мчались по шоссе друг за другом. — А движок у них явно не от «Нивы», — отметил Ен. — Ничего, мы тоже не пальцем деланные, — усмехнулся генерал. — Вот только задержать их надо еще до границы, так что здесь вам не Париж — Дакар, разгуляться негде. — А почему бы нашему снайперу, если он действительно так крут, не подстрелить ему колеса или самого водителя? — поинтересовался дядя Витя. — Вот только катастрофы автомобиля с ядерным грузом нам и недоставало для полного счастья, — хмыкнул Ен. — Нет, с ними нужно, как в лучших фильмах о советской милиции, — догонять и прижимать к обочине. — В таком случае боюсь, что эти ребята могли смотреть на досуге другие фильмы — в которых удирающие преступники имеют скверную’ привычку отстреливаться, — мрачно парировал дядя Витя. Словно в подтверждение его слов, заднее стекло «Нивы» вылетело и из образовавшейся дыры показались плечи и голова человека, который явно целился в преследователей. — Пригнись! — крикнул Ен, и в ту же секунду «Нива» осветилась чередой маленьких вспышек, послышалось стрекотание пулемета и цоканье пуль о передок автомобиля группы «Д». Затем стрелок скрылся, очевидно, для перезарядки оружия. — «Узи», — отметил Ен. — Всего в «Ниве» три человека, стреляет по нам пока один. — Знал бы — попросил бронированный автомобиль, — донесся из-за спинки переднего сиденья голос согнувшегося в три погибели дяди Вити. — Ты бы еще танк попросил. На таком броневике мы бы и улитку не догнали, — ответил Гриценко, щелкнув зубами на очередном ухабе. — Радуйся хоть, что бензобак защищен и так просто не рванет, разве что если гранатой зацепит. — Типун тебе на язык! — Дядя Витя суеверно сплюнул через плечо. — Леонид Юрьевич, дайте мне ваш пистолет, — повернулся к генералу Ен.